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第0061章 宫廷选秀

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    很多年以后,张嫣都记得天启元年的初夏,她年方十六岁初进皇宫的一幕幕。盘旋曲折、错落重叠的宫殿逶迤不绝,殿里金砖碧瓦,虹梁绣柱,城墙匾额上面画着飞鸟走兽,颜色绚丽。坐在内院代步的青帷小轿里向外望去,张嫣只觉得桂户雕梁,兰室椒房俱是重重锦绣,晓景丽云。

    此一去,龙楼凤阁九重城,家中的老父亲与弟弟妹妹难再见了,张嫣心中虽然惆怅,面上却不敢流露出分毫。这里不比家中,处处都要如履薄冰,稍有差池,就是生关死劫。张嫣性格沉稳,一路上神色自若,就好像这琼楼玉宇,她都似来熟了一般。

    张嫣并不是单独来的皇城,陪伴她的还有五千位从各地为当今天子后宫精心挑选的美丽少女。

    但即使是在这些倾国倾城的佳丽中,张嫣也是出类拔萃的女子,她的粲然一笑如同暖阳,叫人心生爱怜。她仿佛没有忧愁,虽然话语不多,却眉宇舒展,即使偶然露出思亲之情,但凡有人看她,她就总是笑着,令看她的人心里也欢喜起来。眉目如画又聪慧可人,这样的佳人,如同装在闸中的明珠,黑夜都遮挡不住她的光芒。

    五千美人不可能全部收入皇帝的后宫,朱由校有那心也没那力,有那力也没那时间。实际上这些秀女只有选拔的五十人有可能成为皇帝的妃嫔。

    选秀分为三道步骤:初选、复选和终选。负责人是先皇的两位太妃:李庄妃和傅懿妃,她们负责终选之前的全部事务,最重要的皇后人选将在经过她们重重考验的五十位国色天香中诞生。皇后具体是谁,由皇帝来决定。

    初选有三轮选拔,主要是检查外貌,由大内的宦官来负责。

    第一轮每百人一组,以年齿为序,都整齐站立,由太监按组逐个检查。太监边检查边说:某稍高,某稍矮,某稍胖,某稍瘦。这一轮淑女被淘汰的大约一千人。

    第二轮还是每百人一组。太监逐个查验被检淑女的耳、目、口、鼻、发、肤、腰、领、肩、背等十项,有一项不合格的,就被淘汰,大约一千人。

    第三轮仍是每百人一组,由内监再次检查,言为心声,审查声音。让这些淑女自己朗诵姓氏、籍贯、年岁,听淑女的声音,凡是稍强、稍弱、稍粗、稍浊、稍快、稍慢的,都被淘汰,大约一千人。

    初选过后,就是太妃和大内女官、老年宫娥负责的复选。

    复选第一轮的淑女,大内女官、老年宫娥拿着尺子,一个一个地测量淑女的手和脚。检查其手腕,对手腕稍粗、稍短,脚趾稍长、稍大的淑女就淘汰,然后命转圈走数十步,观察淑女走路的姿态、风度,共淘汰大约千人。

    复选第二轮五千人已淘汰四千人,留下约一千人,都召入宫里,进行挑选。由老年宫娥,将淑女引进密室,观其形体,查其胸部,嗅其腋味,抚其皮肤,淘汰者约七百人。

    复选第三轮应选淑女约三百人,在宫里住十天。由太妃们仔细观察其性情、言辞等项,总体评价其人的性格——刚柔、愚智、贤否、粗细,最后入选淑女仅五十人。这些淑女,可以为皇帝的妃嫔、选侍等。

    初选、复选,别人帮朱由校拿主意,终选由皇帝自己来负责。

    在建极殿中,五十位年方二八的俏佳人在朱由校面前显露自己的青春年华,张嫣就玉立在其中。朱由校此时,有两道电一般的眼光儿,射住了众位淑女,不住地品评衡量。只见这一个是艳影凌波,那一个是纤腰抱月,这个是梨颊娇资,不愧春风第一,那个是柳眉巧样,何殊新月初三。看来看去,各个都是好的。

    大明天子像蝴蝶采蜜一般,走到五十位淑女前挨个仔细端详,今天他必须要决定出一位皇后和两位妃子。朱由校一边看一边走,忽见靠后一个淡妆的佳人,脂粉不施,衣裳雅素,那副逸秀的丰神,令人见了,真可扑去俗尘三斛。在众位淑女里头,宛如朗月明星,高悬天表,显得两旁列宿,都没有光彩了。

    “回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色”是白居易形容杨贵妃的句子,今天拿来形容朱由校眼前的这位女子也未尝不可。

    淑女们面对皇帝的注视全都敛声屏气,殿中站着的数十人俱是悄无声息。在这里,行差踏错一步,怕是就会万劫不复。虽然淑女们第一次见皇上,但是她们都听教养嬷嬷讲了不少宫中的规矩,如今身临其境,更是打起了十二分精神应对。

    张嫣身着白色薄绢衫,藕粉色的礼服,粉雕玉琢,乌黑浓密的头发垂在肩上,恬静窈窕。通体一看,竟是找不出什么欠缺。

    皇帝走到张嫣面前就停住了,张嫣不能仰面视君,看不到皇帝的面孔。但即使如此,她也能感受到前方雄性动物的火热目光,她的心里砰砰直跳,不知该做什么好。皇帝突然移动脚步,继续观察在张嫣之后的淑女,张嫣缓了一口气,不知怎的,心中竟略略有一点失望。

    张嫣有些疑惑,自己到底在期待些什么?过了一会儿,皇帝又回到了张嫣面前,他没有等待直接开口讲话,低沉的男声送入她的耳中:

    “抬起头来,让朕看一看。”

    “是,陛下。”张嫣抬头,额发分明,不由得叫人心醉神迷。

    “你叫什么名字?你是那个地方的人?”

    “回陛下,民女叫张嫣,是河南省开封府祥符县人。”对上了,所有信息都对上了。朱由校心里感叹道,虽然他是穿越者,但是有些事情还是非常符合历史轨迹,比如说天子的婚姻。

    “李太妃、傅太妃,朕宣布张嫣就是大明朝的新皇后了,你们吩咐下去,为朕的大婚选一个良辰吉日。”张嫣听到这个消息,恍如隔世一般,连向皇帝谢恩的礼节都忘了。

    还是在李太妃的提醒下,张嫣才向皇帝行礼谢恩,年轻的天子哈哈一笑没有任何怪罪。这个时候,她才敢看一看皇帝的长相。当今天子眼睛不大却很有神,长着一张圆脸,相貌年轻却不稚嫩,算得上是一个男子汉了。张嫣不是很失望但也没有觉得惊喜。现在最值得她关心的不是皇帝的长相,而是做好母仪天下的准备。

    朱由校除了册封皇后,还册封了两个他中意的淑女为妃子,叫范慧妃和任纯妃。名义上殿内的这五十位佳丽都是皇帝的女人,但是目前有品级的只有这三位。皇帝吩咐下去,让太妃为她们分别安排住宿。

    张嫣被封为皇后,就不能再到宫外去住了,李庄妃暂时先把她安排在慈庆宫里居住。等到皇帝举行大婚典礼,张嫣才能正式入住坤宁宫。慈庆宫中房屋格制与宫里相仿,府邸富丽堂皇,楼阁交错,斋室轩院风景秀美,碧水潆洄。虽然已经见识过天家富贵,张嫣去慈庆宫时仍然是步步留意,事事小心。

    李庄妃是皇上的弟弟朱由检的养母,平时在宫中以贤德闻名。皇帝大婚的庶事由她来负责,她扶着新皇后张嫣的手,进了慈庆宫的月洞门。

    月洞门内,两边的抄手游廊连着厢房和正房,均是雕梁画栋,碧纱蒙窗。从回廊穿行到了临时居住的宫殿,殿门前的台阶上,立着七八个穿粉色绫袄、天青色褙子的宫女,一见她们来了,便急忙笑迎上来服侍张嫣。

    在张嫣的眼中,李太妃是个三十多岁,穿着鹅黄色夹袄,牡丹髻当中插着五支金镶玉如意丹凤簪,右戴一枝明珠金步摇、赤金镶珍珠的耳坠,温柔妩媚,观之可亲的太妃。

    李庄妃对张嫣温声细语是有原因的,张嫣马上就要成为后宫之主了,后宫里的女人都需要好好巴结她。皇帝封张嫣为皇后时,就送了她一些宝玩金珠作见面礼。

    除此之外,还有不少宫里的太监给新皇后送礼,比如说司礼监掌印太监王安、乾清宫管事太监魏进忠等人都派他们的心腹送了不少珠宝。张嫣冰雪聪明,猜到他们的用意,说话做事举止得体,迅速的进入了上位者的角色。

    宫里的晚膳很快就安排好了,在桌案上摆放停当。一碗竹荪白芷多宝鱼汤,一碟素烧蚕豆,一碟炝蚶子,一盘梅香糖醋小排,一小碗冬瓜蒸鸡,菜品红绿相间,荤素搭配,时新而又讲究,望之令人胃口大开。

    张嫣在宫里的第一顿饭吃得心满意足。晚膳过后,休息片刻,张嫣在宫女的伺候下沐浴更衣,出浴以后她换上了更舒适的衣服。她松松挽了个堕马髻,穿着家常杏色蝶纹妆花缎褙子,鬓角戴了朵红珊瑚镶蜜蜡的珠花,斜靠在罗汉榻上,一个小宫女半跪在榻前,用美人槌给她轻轻敲着腿,榻前四个大宫女侍候着。

    不多一会儿,张嫣吩咐宫女们退下,她要上床就寝了。躺在榻上的少女回忆今天发生的事情,觉得那么的不可思议,仿佛是一场没醒来的梦。

    张嫣以前也曾幻想过自己出嫁的场景,她读了好多关于妇道人家礼仪的书籍,比如说礼记、女诫等书,了解媳妇如何侍奉公婆如何侍奉丈夫。当今天子父母双亡,张嫣倒是没有公婆方面的顾虑,可是皇上呢,他是个什么样的男人呢。张嫣怀着对未来的疑虑入睡了。