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天阴得厉害,闷得像在蒸笼里似的。西方狰狞可怖的黑云还在一层层压了过来,整个大街上一片阴沉沉的。皇帝一行人走水路抵达了著名的泉城——济南府,他们在游览济南的风景名胜趵突泉,可惜天色不好,让朱由校觉得很不舒服。
趵突泉是一个开阔的泉池,差不多是见方的。平日里池里的水清极了,游鱼水藻,都可以看得清清楚楚。泉池中央偏西,有三个大泉眼,水从泉眼里往上涌,冒出水面半米来高,像煮沸了似的,不断地翻滚。三个水柱都有井口大,没昼没夜地冒、冒、冒,永远那么晶莹,那么活泼,好像永远不知疲倦。
今天,朱由校盯着趵突泉翻滚的泉水,越看越觉得渗人。也许是天色不好,也许是皇帝心情不好的缘故。皇帝心情不好也是有理由的,从京杭大运河往济南走,天子发现离运河越远老百姓的日子越贫穷,治安越不好。甚至在通往济南的水路上,皇帝遇上了劫财害命的河盗。
皇帝遇上的这伙河盗人数很多,足有百余人。为首的贼人叫黄龙,他身材长大,浓眉毛,大眼睛,红脸皮,铁丝般髭须,铜钟般声音。他擅长使大斧头,一身的水上功夫,让他成为当地的噩梦。看到天子的御船很大,黄龙觉得这一定是装满货品的商船,就起了歹心。但是他没有想到这回遇上他惹不起的真龙了。
朱由校在离京的时候考虑过安全问题,因此他的行船中放满了武器装备,他也严格要求随身护驾的锦衣卫提高警惕,不得有一丝一毫的懈怠。水贼虽然手持钢刀,都是亡命之徒,但是他们并没有什么弓弩等远程武器。朱由校的船舱里放着二百副崭新的强弩,人手一个足以射杀这些胆大包天的河贼。
河贼首领黄龙武艺高强,他率先跳到皇帝船上与护卫展开了白刃战,还真的伤到了几个锦衣卫,奈何双拳难敌四手,黄龙最后被逼到角落里用弩箭射成筛子了。朱由校派锦衣卫王阳武去济南府衙送水贼头领黄龙的尸首。后来锦衣卫回来汇报,皇帝才知道,这个黄龙是本地的一个臭名昭著的大盗,他已经犯下了数百条人命案子了。
太监曹化淳看着天色不好,乌云密布看似要下雨。他劝脸色同样阴沉的皇帝去找间客栈住宿,朱由校也觉得在外面逗留有些胸闷,同意了曹化淳的建议。在趵突泉旁边,正好就是全济南府最大的酒楼兼客栈——清泉楼。也许是天气的缘故,清泉楼里的客人并不是很多,显得有些空荡。
清泉楼是一处三层楼的建筑,从外面看恢弘气魄,从里面看雕梁画栋,前面是卖酒卖饭,后院则是给旅客居住的店舍。皇帝等一行人,在上三楼的雅间之前先点菜。清泉楼的招牌菜是糖醋黄河鲤鱼,该店厨师将黄河鲤鱼养在水池里,让顾客当场挑选,并活杀制成菜肴上席,所以颇得食客青睐,闻名遐迩。朱由校点了一条大肥鱼,店伙计当场杀鱼送到厨房烹饪,皇帝再点了几样大菜就上三楼雅间等待休息了。
三楼雅间的窗户正对着趵突泉,食客们可以一边吃一边观赏美景。墙上挂着北宋诗人曾巩的一首叫《趵突泉》的诗作:
一派遥从玉水分,暗来都洒历山尘。滋荣冬茹湿常早,涧泽春茶味更真。
已觉路傍行似鉴,最怜少际涌如轮。曾成齐鲁封疆会,况托娥英诧世人。
朱由校读完诗,看向外面的天空。天黑得像墨染一样,雷声一阵一阵滚动着由远及近,闪电在云缝中跳动着,凉飒飒的风横扫而过,卷起泉水中的凉气直扑人面,顿时吹净了皇帝夏季一身的燥热。风滚雷动之后,又是一片寂静。寂静得让朱由校的右眼皮老跳,好像要发生什么大事一般。
天子没等太长时间,店小二把糖醋黄河鲤鱼端上来了。这道菜厨子在制作时,先将鱼身割上刀纹,外裹芡糊,下油炸后,头尾翘起,再用著名的洛口老醋加糖制成糖醋汁,浇在鱼身上。最后呈现出的结果就是色香味俱全:色泽深红,外脆里嫩,香味扑鼻,酸甜可口。皇帝夹鱼肉送到嘴里,筷子就停不下来了。
除了河鲜,朱由校还点了汤菜和烧烤。汤菜是奶汤蒲菜。蒲菜是济南大明湖的特产之一,它是香蒲的嫩根,色白脆嫩,入馔极佳。济南当地厨师们用肥鸡、肥鸭和猪骨一起煮汤,并且适当地加入鸡肉泥,吸收汤里所有的杂质,于是便有了“清汤”。厨师们在“清汤”里再放入骨头一起煮,使骨髓溶入汤里,于是就成了色泽乳白、鲜香味浓的“奶汤”。用奶汤和蒲菜烹制成肴馔,脆嫩鲜香倍增,入口清淡味美,素有“济南汤菜之冠”的美誉。
烧烤则是烤全猪,清泉楼用特制的炉子烤一整只猪。此肉肥而不腻,皮酥肉嫩,异香别具,回味悠长。烤肉的吃法多种多样,既可做酒肴又可做饭菜。单吃鲜香可口,不同的部位具有不同的特色。
烤猪中间部分的两条里脊是最好部位,其肉色质鲜艳,嫩而好嚼;再向下是腱子肉,其特色是瘦肉为主,有咬嚼,作为酒肴甚佳;前胸肉瘦无乱丝,质量好,营养高。整个烤猪最珍贵的是“家雀头”,一头整猪只有两个,其重量不过二三两左右。若把烤肉与白菜或豆腐一起烩制,则更是别具风味。朱由校喜欢烧饼卷着烤肉吃。
烤肉端上来的时节,天上稀稀落落地洒下雨点子,打在酒楼前面的青砖地上发出时紧时慢的沙沙声。等到众人吃到一半的时候,雨下的越来越大,雷声越加猛烈了。
天上的雷响的令人恐怖,闪电时而像幡嫡虬枝,实则如金蛇行空,陡地从云缝后窜出来,将阴森森的济南城照得一片惨白。青砖地上的积水被雨点打起大片的水泡儿。哗哗的雨声和不时轰轰作响的霹雳声交织在一起,仿佛宇宙间什么都不存在了。
这样的天气是小商小贩,干苦力的人最不喜欢的,所有的小买卖都得暂停。然而对待在酒楼里的人朱由校来说,这种雨夜让人舒适惬意的很,盛夏的暑气被雨水浇灭,美食的香味钻进皇帝的鼻子。
济南城的大雨下到子夜时分才停止,风停雨住,月亮偶尔从云缝中洒下一片清光,照着阒无人声的街巷,给人一种神秘莫测的感觉,在此时节,朱由校放下复杂的思绪,沉入梦乡难得睡到了日上三竿。
皇帝起床吃早饭的时候,清泉楼里已经来了不少食客,变得热闹起来。朱由校每到一处地方都会跟当地的店伙计打听一下,当地有没有什么欺男霸女不受官府制约或者与官府勾结的地方豪强。到了济南也不例外,
问话的店伙计看面相二十几岁,是一个聪明伶俐之人。酒楼来的客人三教九流都有,是最好的信息集散地。朱由校给了一小块碎银,店小二急忙收下,想了想回答说:“谢谢大爷的赏赐,我们泉城本地倒是没有什么厉害人物,但是离此不远的新城王氏家族倒是比较嚣张,不要说百姓惹不起,官府的人也惹不起,他们可以说是势凌东省啊!”
“势凌东省这个词过了吧,在山东最有威望的不应该是衍圣公家族和朱家的藩王吗?他新城王氏家族有什么了不起?”
“客官,您这就不知道了,衍圣公和王爷们虽然地位尊贵无比,但是他们毕竟没有过问政事的权力。但是新城王家就不一样了,人家有人在朝里做官,朝中有人好办事啊。在我们这里,山东巡抚也对他们客客气气的,就是皇上来了,也得让他三分!”
“在朝廷里当大官的多了去了,怎么他们新城王家就特殊?”朱由校觉得事情有些蹊跷怪异,他说出了自己的疑问。
“他们新城王家祖孙三代出了十二个进士,他们家可是出过一个兵部尚书叫王象乾,那可是皇帝面前的红人。”
“一个家族出了十二个进士,还是在祖孙三代的时间里,确实厉害。”朱由校有些明白了,十二个进士在明代意味着一股强大的政治力量。但是他对“王象乾是皇帝眼前红人”这个说法有些疑惑,谁传的谣言。这就是朱由校的无知了,在万历朝,王象乾确实是神宗信任重用的大臣。
“可不是吗,客官你还有别的事吗?”
“没事了,你去忙你的去吧!”经过这次对话,朱由校对王家很感兴趣,想了解一下。但目前他更想做的还是先游览一下泉城。
“三面荷花四面柳,一城山色半城湖。”这是对泉城景色最好的写照。济南因独有的地理特质,三面环山,泉眼丰富,城中流水,湖镶城中,且北傍黄河,南依泰山支脉,在历史上受到了不少游人的好评。