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朱由校看着认错的张嫣,皇后穿着一身孔雀蓝的织锦常服,发髻上插着一根淡红色宝石的簪子,大气又不失婉约。纤巧圆润的耳垂塞了两粒珍珠米大小的耳钉,脂粉微施,那双眼眸,温软中波光潋滟,眉梢挑起慵懒,眼角携带风情,平添夺目光华,惊鸿一瞥间,如同繁花绽放光彩。
小别胜新欢,几个月没见面,朱由校看得有些痴了,他在想是否自己说话的语气太过严肃了。皇上想了想站起身来,到皇后面前将她拦腰抱起,张嫣身体很轻,朱由校毫不费力的把她抱到天子的座位坐下。紧张的张嫣脸颊微红:“皇上,你要做什么?”
“没事,只是我们帝后二人距离有些远,说话不太方便。”朱由校对着张嫣的耳边小声说道,口中的热气都扑到皇后脸上了。
“皇上你好像靠的太近了,抱的太紧了!”张嫣在朱由校的熊抱中扭动着自己软若无骨的身躯。
“抱紧点好,宝珠啊,是不是朕出去这几个月,你待在后宫有些害怕啊。毕竟宝珠你还比较年轻,当然朕也很年轻,朕坐在这龙椅上,也会觉得焦虑恐惧。不过皇后你放心,白龙鱼服虽然有危险,但朕绝对是深思熟虑才会做出这样的决定,这个决定也绝对是有利于社稷的。你要相信朕支持朕,朕绝不会做荒1淫无道的天子。”
“臣妾相信皇上,皇上你先放开手,臣妾还没吃饭。”
“好,宝珠你先用膳。”皇帝松开了臂膀,张嫣深深地喘了一口气,解开了这几个月的心结。
用完晚膳过后,皇帝在坤宁宫中过夜。
完事后,张嫣靠在朱由校怀里有气无力地说道:“臣妾真希望天天与皇上在一起。”
“朕也希望。”朱由校搂着怀里的女人缓缓睡去。
回到京城的第二天清晨,朱由校在后宫草草吃过早饭,就除了紫禁城,到京城外去巡视京营和数理院下辖的兵工厂。内阁首辅孙承宗给皇帝演练了车营、步军营、骑兵营相互配合的阵法。
在校场上演练阵法的一万士卒,一见皇帝器宇轩昂的出现在演武台上,山呼海啸般地喊道:“万岁,万岁,万万岁!”接着战鼓阵阵,号角齐鸣,大风卷起滚滚黄尘,龙旗迎风招展,猎猎作响。一万精兵,随着北直隶总兵官沈有容手中的红旗进退演阵。
看着这整齐划一、威武雄壮的队伍,天启皇帝心中充满了豪气,在秋日的阳光下,他的脸色胀得绯红。朱由校对身边侍立的孙承宗讲道:“先生真是大才,短短的时间就能将京营训练的脱胎换骨。”
“这都是陛下创造的良好局面,才有了京军战力的大幅度提升,臣孙承宗不敢贪天之功为己有。”
阵法演练完毕,军士们有条不紊地解散休息。朱由校将京营的主要负责人召集在一起,他提出了一些问题,问他们为何要组建车营,还有骑兵部队的数量太少,如何解决?
车营是戚继光防御北疆时代的重要军种,作为戚继光高徒的沈有容很想回答,但他笨嘴拙舌没想好如何回应。孙承宗本来想把这个机会让给这位久经沙场的老将来回答,见他迟迟不语,孙承宗就自己解释车营的奥妙:
“汉代大将军卫青打仗使用武刚车,主要是用来围成营阵。用营阵自己环卫自己,好像仅仅是作为守御的一种方法,但它却是卫青兵锋所至皆有战功的原因所在。要知道,出战、守御本来是为了同一个目的,没有只能守御而不能出战的。现在车营可以起到的作用远超汉代,车营作为营壁,可以充分发挥火器的作用,对进犯的敌骑可以以长治短;运用车营与敌人作战,敌人无法四处剽掠;用车扼险敌人则难以逾越。”
“我们大明现在最大的敌人是后金八旗军,他们的骑兵战法是以快速迅猛而著称,一击不中,他们可以快速遁逃。我大明火器的确厉害,但是火器如何能轮番射击终日不停?如果处理不好,快速移动的敌骑兵就会逼近车营,捣毁车厢,打散阵营。对于这一点,朕甚为忧虑?”
“回陛下,刚才的阵法演练就是臣的回答。克敌制胜需要车兵、步兵和骑兵,并相互配合使用。防御敌骑用车,保卫战车用步;车以步兵为用,步兵以有战车防卫而加强;骑兵则乘势出奇制胜。这种车步骑营,一则可以束部伍,二则可以为营壁,三则可以代甲胄,形成有足之城,不秣之马。行则为阵,止则为营,以车为正,以骑为奇,进可攻,退可守步骑迭用,出奇无穷。”
“朕明白了,车步骑营要想能成为真正能攻能守的好营阵,关键是训练。你们的训练成果朕看到了,说实话还不错。但是这样的战斗集体,对于将领来说,指挥起来非常复杂。就比如说,车营中的骑兵何时出车杀敌?出击早了,敌骑未到,容易受敌弓箭杀伤。出击晚了,敌骑逃远了,即使能追上,敌人也有重整旗鼓的机会,与其作战同样不利。战斗时形势瞬息变化,掌握时机是最重要的。”
“陛下真是有真知灼见,臣愿加紧练习,早日为圣上扫清东虏。”孙承宗说道。
“朕只是点出了这个问题,具体的事务还要你们文官武将们多多费心。朕刚才还有一个问题,为什么不组建大规模的骑兵部队?”
“回陛下,没有马。”
马是古代战争中不可缺少的。明成祖朱棣曾说:“古至掌兵政谓之司马;问国君之富,数马以对。”永乐年间,朱棣为了增加军马的数量,他要求北方地区民间养马,五个人要养一匹马,屯田军户每人养一匹马,这就造成了马匹数量的大幅度增加,为永乐年间的开疆拓土、以骑制骑做好了准备。当然了,养马数额的巨大,也给养马的丁夫和军士带来沉重的负担。这种制度并没有可持续性。
编民养马是明代的苛政。马户承受着繁重赋役盘剥。喂养、赔赏点验、印烙、起解以及官吏勒索,像条条绳索紧紧地捆绑在广大马户的身上。
不少地区地碱水咸,草木不服,说是能养马实际不能产驹。交上去的马还要经过层次检验,不合格的马匹还要罚款。最后造成的结果就是民劳而马耗,交马的费用远远超过养马的费用。管马官员胥吏扰民时有发生,连管马官员家庭费用都要由马户承担,造成了大量马户的破产。
北直隶曾经发生过刘六刘七的农民起义,原因就在于马户的苛政。刘六和刘七最初是土匪,被称为“响马盗”,在破产马户的积极支持下,他们后来发动了前后持续三年的起义。所以民户养马并不可取,但是这样的苛政并没有被取消,它还在继续实行。
养马最需要的是广阔的草场,成化年间大学士邱浚认为:“战马为国家所重,草场乃战马所资。”草场与马之重要性,是合而不分的。
明代的牧马草场大体分为三个部分:一种是归属于南北太仆寺放牧之草场;一种是在京各营卫之放牧草场;另一种则是各边草场。这三部分草场总计大约有六十万顷左右。中叶后由于北方各类庄田的大量出现,土地兼并日益激烈,因而牧马草场的面积亦随之削减,明政府所拥有的战马数目亦急剧下降,造成了明中叶时在与蒙古作战时的不利局面。北直隶的草场基本在皇帝的掌握中,而对于明朝廷最重要的陕西草场则渐渐失去了控制。
陕西是明朝的重要养马地区,又处于与蒙古对峙的前沿阵地。明太祖朱元璋在陕西设立茶马市,用茶叶跟蒙古部落换马匹,同时严禁商贩将私茶出境。明成祖朱棣在陕西设置苑马寺六监二十四苑,草场有十三万三千七百七十七顷有奇,能养十几万匹马。
一开始明代陕西的这种茶马市以及苑马寺养马,基本上还能达到随用随足。明太祖朱元璋曾说:“用陕西汉中的三百万斤茶叶,可以换得三万匹马。”但是到明中叶以后,陕西苑马寺所拥有的马匹则日益减少,牧马草场亦日益紧缩,使得这一地区的马政濒于崩溃状态。
草场及马匹数目出现大幅度减少,有多方面的原因:第一,私贩茶马者多。许多人用私茶贩卖为利,朝廷能购买的番马自然减少。第二,蒙古的不断骚扰抢掠。苑马寺的草场离城池极远,离得近的草场也不下三十里地。蒙古有一段时间岁岁入侵,如入无人之境;杀戮人民,如杀狐兔;驱逐丁口,如驱牛羊。明军马匹多被蒙古人抢走。第三,王府勋戚及军官占夺草场为庄田,或被军人开种盗卖,草场日益狭窄,马数减少。
孙承宗讲了一大堆关于马政的历史遗留问题,就是想告诉皇帝一件事,没有足够的马匹组建大规模的骑兵部队。朱由校听得头很大。孙老师讲得深入浅出并不复杂,让天子头大的是现在这个急需优秀战马的艰难处境。他不仅埋怨内阁首辅:“先生,战马短缺这么要紧的事,为何不及早告诉朕呢?”
“臣也是最近这几个月,四处派人探寻优良马匹而不得,才调查出这个恶劣事实。”孙承宗不好意思地回答道。