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战船长毛文龙带着十艘大战船回山东。来澎湖列岛之前是十艘,被红夷打沉了一艘船。然后缴获了两艘荷兰夹板船,福建水师和山东水师各一艘。因此毛文龙还是带着十艘船回去。
在船只数目占明显劣势的情况下,荷兰人仍展现了及其强大的海上作战能力,这夹板船的结构值得好好研究。
袁可立以前坐船巡视过海疆,对海军作战方式有一定的了解。处于山东的造船厂有精通理工科的传教士和数理院专业人士的指导,再加上陛下内帑直接拨款。现在已经造出二十艘大战船,其中十艘是到南方打红夷海盗。
前些日子,袁可立强迫省内的大地主大商人捐了四十万两白银给官府。辽东总督熊廷弼有样学样,也强迫辽东的富户们捐款,然而辽东的人口本身就比山东少,再加上战乱的影响,只收了十万两白银。
皇帝看到熊廷弼也如此行事,立马下了道圣旨,不允许各地巡抚、知府、知州、知县等地方官员效仿。朱由校对熊廷弼和袁可立还是信任的,他允许这些钱留在本省使用,但是花钱要有具体的单子呈报给朝廷。
如果让皇帝查出来他们私吞这笔捐款善财,朱由校是一定追究到底,法不容情的。袁可立心有灵犀,自然是要花钱花的正大光明。
山东总督袁可立在济南,他要往聊城送十万两白银。这笔巨款由巡按御史汪乔年运送。
汪乔年虽然押送巨款,但毫不避讳,选在红日东升时刻搬动银箱装船外运,据说是请高人掐算好的时辰,“紫气东来,鸿运高照”。出发的那一天,从银库到码头,一辆接一辆大马车,装载着用铆钉铆结实、封条封严实的箱子,在大街上扬鞭疾走。两边的护卫跟随马车一路小跑,呼哧呼哧喘粗气。这些银箱被直接运上船。
临了还依照开船惯例,噼里啪啦燃放鞭炮,祭祀河神,这才拔锚起航。济南城里的许多老百姓都赶来看热闹,扶老携幼,摩肩接踵。有人夸汪乔年“明人不做暗事”,颇具大将风度;也有人露出疑惑目光,如此招摇过市,是否吃错药了?一些知情人士焦虑道:“山东的悍匪都盯着这笔钱,准备瓜分呢!官老爷蒙在鼓里吗?”
万历末年,土匪风靡全国,流氓团伙横行城乡。按说土匪与流氓本来有所区别,给老百姓的印象也大不相同。
土匪常以“江湖好汉”自居,追求劫富济贫,锄强扶弱,行侠仗义,替天行道,常把“钱财如粪土,仁义值千金”挂在嘴边。他们一般瞧不起流氓群体见钱眼开,偷鸡摸狗,欺男霸女,坑蒙拐骗,放泼耍赖,统统称之为“下三滥”。
而在山川河湖交汇,人口稠密之地,土匪与流氓却相互转换,亦即适合耍流氓时耍流氓,适合做土匪时做土匪。两者还经常合流,一旦有了“大宗买卖”,料定谁也吃不成独食,便临时结集成一群乌合之众,抢劫成功后论秤分金银,各自作鸟兽散。
有一个悍匪叫林瓜,外号叫“双节棍”,他是聊城的著名赌棍兼淫1棍。此人赌必豪赌,数百两银子输赢不在乎;嫖必狂嫖,曾放出“夜夜当新郎”的大话。他常常为了搜罗钱财,或是坑蒙拐骗,或是明火执仗。这回,他从一个官府当差的朋友那得到了这个消息,林瓜决定脑袋别在裤腰带上,干一票大的。当然了,只靠林瓜自己是不够的,他还要找山里水里的朋友帮忙。
山里的朋友叫李海,占山为王,是无恶不作的土匪。此人视钱如命,为了充实自己的钱袋,拦路抢掠,打家劫舍,绑架勒索,什么来钱快干什么。
河里的朋友叫曲新,是水面上混饭吃的河盗头子。他的独到之处是跟贪官污吏沆瀣一气,官府剿匪的时候,他带着兄弟打渔冒充正经老百姓,不剿匪的时候,那就是见一艘商船就截一艘,人杀掉财物拿走。
三个悍匪带着人马,弄清楚了官船的行驶路线,商量好埋伏地点,然后像狼群一样扑上去抢银子就是了。
这一日,天和地还笼罩在淡淡的晨雾中,远近农户的竹篱茅舍内,鸡犬之声此起彼伏。三个匪首将各自的人马埋伏在几条河流的交汇之处,夹岸树木葱茏,河中芦苇密布,人和武器都可藏着掖着。他们不知从何处掠来许多小船,在河汊的芦苇丛中一只挨着一只,准备用来装银箱。几个当家的已经约定好,到时候一拥而上,一哄而散,管叫汪乔年伸开巴掌摁“跳蚤”,哪一只也别想摁住。
晨雾尚未散尽,运送银箱的船驶来。埋伏好的土匪们一声呼哨,纷纷驾着小木船冲出河汊,呐喊着猛扑过来。说时迟,那时快,几发炮弹呼啸而至,轰隆几声在河面炸开,被炸中的几艘贼船碎片满天飞,没被炸中的一些贼船也被河中激起的巨浪掀翻,一些贼人骤然落水,呼天抢地喊救命。
几艘护航的小兵船,同时向贼船开火,又有一队卫所兵应声赶来,朝落水者射箭。众贼猝不及防,死了的在河面沉浮,没死的抱头鼠窜,往芦苇丛中乱钻。
对于悍匪们来说,不幸中的万幸是卫所兵没去河汊追剿穷寇,他们忙着争抢遗落河中的物件。三个当家的都逃出来了。林瓜安抚贼众,说“目前官兵一定以为我们魂飞魄散逃命去了,这个咱们杀一个回马枪。他们一定猝不及防,十万两银子还是咱们哥仨的囊中之物。”李海和曲新都点头称是,又嘀咕起来。
官船迤逦往前开,天已经黑下来。汪乔年抛锚停船,歇在一处港汊里。船上的水手早已疲惫不堪,草草吃了晚饭,便横七竖八躺下了。他们刚进入梦乡,外面杀声大作,呐喊声由远及近而来。汪乔年急忙带着官兵起来防御土匪。
此时,官船周围冒出许多小船,忽地亮起了灯笼火把。林瓜指挥着手下拿着大刀,搭上挠钩攀援而上。汪乔年大喊道:“列位好汉听着,只要能保住全船官兵的性命,我们宁愿交出全部银箱。”
三个当家的一听,心里头这个心花怒放啊,不用死拼银子就到手了。林瓜说道:“怪不得大明朝打不过鞑子,原来都是些贪生怕死的软蛋。”
官船伸出跳板到岸上,银箱随即顺着斜坡源源而下,滚落在一片长满芦苇的河滩上。众匪徒眼睛都看出光来,争着抢着往小船上搬运。
有个匪徒黑地里突然摔倒,背在背上的银箱砸到地上,裂开老大一个口子,哗啦哗啦滚出好多鹅卵石来。林瓜急忙跑过来,借着火把的亮光看得真真的,气呼呼地喊叫起来:“他娘的,我们中计了。”
此时四周都有亮光,有上千官军包围了这里。将这三股土匪一网打尽。
这都是汪乔年跟山东总督袁可立提出的计策,真正的十万两白银则是托付给总督信任的一个营将运送,这些钱满满装了三十车。经过精心安排,一律用稻草包装,一层层塞进麻袋。上边胡乱装些药材,再用油布苫了,很像向京城贩运药材的大商巨贾。最终银子安全送达目的地。
汪乔年清苦自勉,衣食都很简单,到做官的地方去时只带两个仆人,不把家属带在身边。他当知县时在官署的廊檐下砌了十多个锅灶,让来打官司的人自己烧饭等候审理,小吏们不敢向他们要一个钱。平常休息时,汪乔年总是骑马奔跑,练习射箭、冲刺,在野外的风露中睡觉。
这份表现让袁可立知道了,第二年汪乔年就被提拔为巡按御史。
巡按御史职责是代天子出巡,“大事奏裁,小事立断”。巡按御史代表皇帝巡视地方,又叫“巡方御史”,俗称“八府巡按”,专门负责监察,一般不理其他事务,权力极大。他们代表皇帝行使监察权,能够“以小监大”、“以卑督尊”。
现在像这样自我督促的清官很少见了,袁可立觉得一定要把他安置在重要岗位上。