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发生在安阳的这场大叛乱，白莲教本来是在七月份才会开始。七月份，后金八旗赶到长城边境，直接攻打北京。这时候大明朝两面受敌，一定是焦头烂额，无力抵挡。
可是来彰德府查案的侯峒曾成了最大的变量，逼得白莲教不得不提前起事。如今占领安阳的白莲教反贼抢了全城的粮食和金银财宝，南下转战河南卫辉府，一路攻下汤阴县、淇县，然后是攻打卫辉府治所汲县。
大火猛烈地燃烧，滚滚的烟柱直透天际。绛紫色的浓烟在汲县上空整天屯结不散。
这个卫辉府的治所在白莲教匪与明军激战中被保存下来。黄昏以后，战场的中心向南移去，这里没有了枪声和呐喊声。
城外的火光渐渐黯淡下来，月亮慢慢地爬出来，巍峨的太行山露出了隐约可辨的身影。汲县城东面四五里，是一片空旷的野地。
旷野里到处可见血肉模糊的尸体：胸前插剑的；背后中枪的；双方扭扼着咽喉的；彼此把长矛刺进对方胸膛的。这里的空气凝固似地停滞着，没有风吹树叶的喧响，也没有虫子唧唧的声鸣。只有漫地生长的青草，偶尔在微微摆动。
一位骑着铁青马的年轻将领看着这残酷的战场，止不住地叹气。他就是皇帝派下来征剿反贼的阎应元。
这尸横遍野的战场上布满了白莲教和明军的尸体。明军的尸体基本都是卫辉守御前千户所的本地军户。住在汲县的潞王得知安阳的赵王不幸死于反贼之手，当白莲教攻来时，他立刻找知府下令封死城门。不让千户所的军户进城守卫，不得已军户们只好和来犯的白莲教拼个你死我活。
白莲教是一路凯歌，士气正旺。军户们是心灰意冷，长期缺乏训练，武器也不趁手。就在汲县城东，军户们被反贼杀了个丢盔卸甲，纷纷作鸟兽散。
阎应元带领的京营精锐骑兵，在此时赶到了战场与白莲教作战，人人顶盔掼甲、刀剑精良，再加上丰富的战斗经验，一下子就冲垮了白莲教的大军。
尽管如此，反贼并不甘心引颈受戮，他们奋力地、勇敢地与京营作战。阎应元在人数上处于劣势，还真是耗费不少精力才击溃反贼，但也没能全歼。有不少反贼往南方跑了。利用这个晚上，阎应元紧急整顿了一下连夜奔波十分疲劳的军队，没有继续追击。
大别山东麓，山势逐渐向平川倾斜下去，迂曲回旋，参差不齐地长了许多矮树和灌木丛。远远望去，活像一层毛茸茸的地毯。山坡上，到处是青翠的竹林。山顶上，笔直高大的杉树仿佛擎着蓝天。明亮的月下，山色空濛，莽莽苍苍，宛如一幅泼墨染就的山水画。
丛山中一个突出的山梁上，透过竹叶树影，几点红红的火星一明一灭地闪烁着。上百名白莲教堂主和死士聚集在这里，有的坐着，有的站着，有的蹲着，有的躺着。明灭的火星，是几个人在抽旱烟。没有人讲话。大家都在紧张地盯着那条进山的路口。焦灼的心情，因为沉默，而越加明显。他们都在等白莲教第一猛将郑振明。
郑振明是反贼头目，有军事指挥能力，正是在他的带领下，白莲教接连攻下三城。
只是在遇到阎应元之后，白莲教的军队被冲散了，郑振明也身受重伤，走散了。
夜深了，一阵骏马的长嘶划破了沉寂，仿佛在呼喊着谁，一匹黄骠马，从远处一步一步走来，寻找着它的主人。
黄骠马已鞍鞯全无，只零落地吊着一副嘛嚼子；颈部有一大片粘稠的血迹，后臀也被鲜血染遍。它一步一瘸，蹄声缓慢而小心。它扭动着披满长鬃的脖颈，分明嗅到了什么，径直走向一株独立在旷野上的参天大树。它站住了。
大树下，蓬蓬勃勃的草丛中，躺着一个人。黄骠马低沉地咴叫，依恋地嗅着他，舔着他。接着，它四蹄弯曲，紧紧傍着这个人卧倒了。月光透过稀疏的枝条，斑斑驳驳地洒在这个人的脸上：早生的华发，清瘦的面庞，深陷的眼窝和纸一样惨白的容颜。
不是被低沉地马嘶唤醒，就是被马的体温暖热，郑振明渐渐苏醒过来了。他困难地抬起手，抚摸黄骠马那潮湿的前额和粗糙的长鬃。当他摸到马嚼子时，使劲抓住，用尽了全身的力气，昏厥了几次，终于跪起身，艰难地爬上马背。又一阵剧烈的疼痛袭来，他全身一晃，猛然向前扑倒在马背上，不动了。
黄骠马感受到这一切。它轻轻摆了摆耳朵，慢慢站起来，忍住肌肉不停的抽搐和颤抖，迈开四蹄走了。离开这棵大树，离开这片战场，走向苍茫的太行山……
大树周围又归于沉寂。清冷的月色更增添了冰冷的死气。
黄骠马驮着郑振明一路走进太行山的山口。竹林里的白莲教徒见有一骑进山，他们仔细观察，继续隐藏，没有做声。直到黄骠马走近，他们才认出郑振明。
这匹忠心护主的战马早已精疲力尽。身上多处伤痛，大半夜的奔驰，耗掉了它所有的力量。当熟悉的堂主们来到它面前的那一瞬间，它四蹄一软，扑倒在地上。
马背上的郑振明也被猛然甩落在地，他的周身到处是鲜血，战袍撕扯得成了一条一条的。随身带着的战刀也凝结着乌紫的血块，粘挂着皮肉和毛发。只有锋利无比的刀刃，还在月光下闪着清冷。
众人呼啦一下子就围上去，呼喊着：“将军！将军！”
郑振明有点清醒，他的嘴唇轻微地颤动着，但是发不出声音。
白莲教徒赶快去找水给他喝。一滴一滴的山泉水，滋润了郑振明冒火的喉咙。他终于睁开了眼睛，微弱地吐出一句话：“进……山……突……围。”就又昏倒了。
雾气渐浓，月下西山，这一行人迅速地走进山口，攀上山峦。