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来参加中华全席的土司、酋长们都感到莫大的殊荣，他们兴高采烈地带着朝廷送给他们的礼物，回到自己的家乡跟亲友们炫耀，他的部属们不能理解首领的喜悦。至于他们对朝廷的忠心，以后会不会反叛，一方面看他们自己是否在地方兴风作浪；另一方面看朝廷对地方的治理能力，是否以民为本。
内阁首辅孙承宗回京城休息了没几天，就来参加中华全席，整个人身心都是疲惫的。跟着他一起回京城的还有已经卸任了的辽东总督熊廷弼。
这几个月，孙承宗在辽东一直没停过步伐，没断过指挥。他让辽东军三十五岁以上的普通士卒全部回家，将武艺精湛、作战勇猛，而且受同伍拥戴的人提拔起来做队长乃至更高的官。回家的普通士卒，按照军功发放赏银和分田地。平均下来每个退役的士卒能分到将近三十亩已经开垦过的耕地，这些地三年不用交税。
开垦过的耕地与荒地大不相同，许多关内移民到辽东开垦的是荒地，杂草和树木都将成为劳作的重点，真的是很废心力。
熊廷弼被撤下来，并不是因为他犯了什么错，实际原因就是他在辽东任职时间太长了，整整十年之久。在不换人接岗，辽东就真姓熊了。
在八月末，熊廷弼和孙承宗还在后金曾经的老巢赫图阿拉搞了一次军演。这次军演是熊廷弼主持的，孙承宗是参观者。
明军还要为朝廷北拓疆土，既然要在北方作战，那就必须有在森林、沼泽、山地作战的经验，不能让一堆在平原打仗打习惯了的兵贸然进攻敌人。赫图阿拉已经是明军驻扎的城堡，附近的地形很适合搞大军的整体训练。熊廷弼提出的这个建议，在孙承宗联名上疏给皇帝，得到了许可。
阅兵的这一日，熊廷弼虽然对内阁首辅礼数如前，但因顶盔贯甲，全身武装，腰下又佩着宝剑，不知不觉露出了一付威风凛凛旁若无人的气概。孙承宗并不在意，他们二人骑马走在前面，身后是十几名幕僚和上百名护卫。
出城十里路后，行人绝迹，孙承宗看不到一兵一骑，一旗一鼓，根本不像有阅兵的样子。他满膜狐疑，几番要驻下马来，向熊廷弼打听个明白。熊总督还是胸有成竹地回答道：
“首辅大人不必疑惑，且随我来，我自有道理。”
这一带虽无特别拔高挺秀的大山峻岭，却是千峰万壑，连绵不断。只见远处有许多因山依势修筑的城墙，还有零星的关卡隘口和烽火台，近处却并无高大深密的树木，也没有窝棚或其它可以藏兵之处。熊廷弼策马驰上一处高丘，孙承宗和随从们紧随而上。
“我大明辽东军的三万精锐就藏在此处山谷之内，首辅大人看不见吗？”熊廷弼骄傲地说道。
孙承宗再一次把周围的山谷地势仔细看了一遍，不禁奇怪道，“这里群山万壑，都近在咫尺，一目了然，如今静宕宕的没听到半点声音，又不见有人马旗帜的影踪，如何藏得下三万大军？”
“首辅既是不信，麾下可要放肆了，惊动了尊驾，请勿罪责。”
说完话，熊廷弼从衣兜内倏地取出一面三角红旗，迎风展开，再向正前方连飐三下。只经过片刻的静止，就听见山谷里扬起一缕缕凄厉的号角声，接着就有无数面擂鼓一齐敲响，那号角声和鼓声好像拔地而起，顷刻间就震动云霄。
首辅等一行人都被弄得稀里糊涂，还来不及拭一拭眼睛，就看见漫山遍谷都有彩旗转动，一队队服装整齐，精神抖擞的步骑兵在那连绵不断的旗帜指引下，都从隐蔽的山谷中转出来，向高丘下一片大平原集合。
那片平原就在高丘东面的山脚下，正好被前面一列屏嶂挡住了视线。如今看到人马向这里集中，大家不由得再走数十步路，走上丘顶，平原这才豁然显露。它有百把亩地开阔，更兼土地平整，周围并无一点杂木灌丛，是一块天造地设的阅兵场所。
士兵们从四周的山谷间走出来向这里集中，山间隘路，转身不开，行走困难，可是他们走得行次分明，秩序井然，谁也没有越位乱次，搅乱队伍。不多一会，所有的队伍都集中起来，恰像山间无数奔湍，千转万折，最后都汇进了一片大湖泊内。
队伍虽多，行列却十分清楚，各队与各队之间仍然保持着匀称的间距，似乎这几万名士兵已在这块平原上演习过多次，大家都熟悉自己固定的位置。
现在是把他们自身连同坐骑、武器都在这个位置上冻结起来了，新的命令没有下达以前，人和马都不走动，不发出喧哗的声音，高举的武器像植立的树林，没有一点晃动，只有五色缤纷的军旗，被山风吹拂，不断飘动，还发出呼呼的响声。
这是第二次的静止，人马从山谷中赶出来，到这里又被冻结住了。那一片平原从高丘上望下去也好像一泓被风吹皱了波浪的平静的湖面。
这些受检阅的三万铁军，分别由卢象升、曹文诏和祖大寿指挥。在熊廷弼的指导下，他们能够把这些士兵训练到达样像岩石，像植木，像排着行列爬行的蚂蚁，像依次在山谷间跳跃的猿獬，那真是熊总督军事上的得意杰作。
这时人们都把眼睛盯住高丘上那面小小的红旗。那红旗虽然面积不大，制作简朴，几万人马都要听它的指挥。人们也许看不清楚挥动红旗的人，但这面县有绝对极威性的红旗是他们熟悉的，只要它一挥动，马上就变成千万人的共同的意志，变成大家集体的行动。
熊廷弼故意延长了平静的时刻，好让高丘上一群检阅者屏息静声地领略领略他的壮盛军容——既然他们如此强烈地希望看到它。然后他用力把红旗向下一落。这是一个有力的信号，霎时间平静的湖面上激动起来了。
平原上忽然出现了一片翻滚的黑旗，所有的队伍都转动起米，变成一个个小方阵，许多小方阵接连起来，变成一个流转不停的大方阵。
然后又是一阵金钲擂鼓，黑旗倏然隐去，引导着队伍转动的是一片好像滔滔黄流的黄旗，这时方阵也变成了圆阵，然后又是皂旗变曲阵，青旗变直阵，绯旗变锐阵绯心皂旗变长蛇阵，绯心青旗变伏虎阵。在不多的一会时间中，旗色变换了七次，阵形也变换了七次。这是戚将军研究的阵法变易，辽东军演来纯熟自如。
阵法演完，按照传统，就要选兵选将，击刺混战，这往往成为阅兵式的高潮。这时人们看到平地上一片方旗翻飞，各种颜色都混在一起，莫辨青黄皂绯黑，随着旗号的变动，人马滚滚，奔走急驰，士兵们的节奏加速了，眼花缭乱之间，根本分不出是什么队形、阵形。他们相互奔逐，相互穿插，既好像是乱窜乱走，又好像有一定的规律，大家都向高丘的方向涌进。平静的湖面，卷起了大风大浪，变成一波来平、一被又起的汹涌怒涛。
有谁喊出第一声“杀”，接着几万名战士都怒吼起来，高声喊杀。此时战鼓急催，喊声四起，平原上成为一片真正的战场。士兵们举起刀枪剑戟，向前冲刺，刃锋所指，恰恰都对准高丘上的一行人，把他们当作模拟的敌人，当作假定的冲杀对象。骑兵队跑在最前面，霎时间就冲到高丘底下，作势要冲杀上去。
站在高丘上的孙承宗镇定自若，毫无畏惧。熊廷弼见此景暗挑大拇哥，这是位英雄好汉，不枉皇上重用他做内阁首辅。随从幕僚倒是有几个吓得腿软，想喊“快跑”喊不出来。
这一次在山地进行的军演也差不多该结束了，熊廷弼向山下的战士轻轻飐动三角红色令旗。
随着令旗展动，金钲再鸣，号角频催，战上们都停止了前进的步伐，停止了叫喊，接着就按照次序一一后退，退得层次清楚，一丝不乱。最后都退进刚才隐蔽着他们的山谷里。这一场怒潮，涨得迅猛，退得神速。不多一会，这片平原就完全空出来了，一切都恢复到原来的平静。
熊廷弼急忙跟首辅告罪道：“只为首辅一心要检阅军队，儿郎们无状，惊动孙相，万望海涵莫怪。”
“熊大人真是练出一支快如疾风、静如处子的强军。皇上完全可以放心未来北拓疆土的结果，那一定是大明的胜利。熊大人的文韬武略，朝中臣子无人可敌，我定会把你的贡献完完整整写成上疏交给皇上。”
“首辅大人过奖了，我熊某人也就是尽自己的一点绵薄之力。”
“熊大人太过谦了，正好陛下叫我九月十五之前回京城，去参加中华全席，熊大人不妨跟我同去入席，尝尝那珍馐美味。也让番邦外国见一见熊大人的武威，好让他们不敢造次！”