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皇帝祭拜过孝陵之后，在南京的皇宫召见了扬州知府洪承畴。
洪承畴今年才四十一岁，是福建泉州府人。他的母亲傅氏读过书，知书达理，教子极严。洪承畴从小在母亲的教导下，攻读诗书。七岁的他到村里的私塾受启蒙教育。
在洪承畴十一岁那年，由于家境贫寒，他不得已辍学回家，帮助母亲卖豆腐干。每日清晨，还由他走村串户去卖豆腐干。
镇上的英墟街，有个水沟学院，是当地的才子洪启胤开的，他就在学馆当教书先生。因为学馆周围市集繁华，洪承畴去学馆附近卖豆腐干，生意最好，几乎天天都去那里卖。
教书先生洪启胤对学生要求很严，常让学生对对子，对不出来的，就不能回家。有一天，洪承畴去那里卖豆腐干，几个学生围拢来，每人买了一块，洪承畴要他们多买一块，学生们愁眉苦脸地说，对子还没对出来，不敢多耽搁。洪承畴就答应帮他们对对子，但每人必须多买一块豆腐干。
这一天，洪启胤看了几个学生对的对子，很满意，连声说对得好。这件事在学生里渐渐传开来，请洪承畴帮助做对子的学生越来越多，洪承畴的豆腐干也不用再到别处去卖了。
洪启胤见他的学生作对子都要出去一趟，慢慢也产生了怀疑。一天，洪先生拉着一个学生让他当场对对子，这个学生对不出来，只好承认是个卖豆腐干的小孩帮他对的。洪启胤立即让学生把洪承畴叫来，见这孩子样子很聪明，了解到是因家境不好不能继续读书，就想试试他的才思，于是出了一副对子的上联，让洪承畴对。洪启胤指着桌上的砚台说：
砚台长长，能赋诗文百篇
年少的洪承畴看着自己卖剩的豆腐很快答道：
豆腐方方，犹似玉印一章
洪启胤听了很高兴，就又出了一副对子的上联：
白豆腐，豆腐白，做人清正博学学李白
聪明的洪承畴一听就明白，先生既倒过来以豆腐为题，他就也应以砚台作答，于是就随口说出：
黑砚台，砚台黑，为官铁骨叮铛当包黑
先生听了觉得这孩子不仅有天分，而且抱负不凡，就去找洪承畴的母亲，劝她送孩子上学，并答应不收学费。傅氏自然高兴，洪承畴就这样又进了学馆，很为洪启胤器重，成为他的得意门生。
万历四十四年，洪承畴顺利考中进士。他先是在刑部做事，然后外调到陕西做粮道参议。天启十四年被皇帝放到扬州做知府。
穿越者当然知道历史上的洪承畴是个什么人物，但是他始终认为洪承畴算是个人才，自己能够驾驭得住。
扬州是个富庶、人文荟萃之地。其士绅勾结、官商勾结也是最为严重的地方。洪承畴来了此地，好好地教训了几个不交税粮的大士绅。结果本地官府的衙役与士绅有勾连，联合在一起坑他，弄得今年扬州府税收有亏空。
本来，洪承畴想迫使豪商交税弥补亏空，结果却差点闹出民变。这一年的知府当下来，弄得洪承畴灰头土脸。现在他正在南京的大殿见驾单独恭听圣训。朱由校倒是很和蔼，先让洪承畴为自己解释一下。
听完了洪承畴的解释，朱由校说道：“朕问你，扬州织坊、染坊、漆坊、铁工坊，总计有多少工人，你心中有数没有？”
“回皇上的话，单是织染两坊就有三千七百多，加上漆坊，铁工铜矿工，六千八百多人呢！”洪承畴回答道。
“你回去分头给盐商、田土业主，还有扬州各行坊主会议，让他们交税。有借机寻畔闹事的，有克扣工人工价找补乐输银两，激起民变的，你不能判“为富不仁罪”，要往“谋反罪”那里引。绝对不能从作坊工人身上挤油，激起民变不得了；不能从朝廷库银上打主意，弄出亏空不行！去年扬州烂掉三十万担桑叶，为甚么不用来养蚕？郡南荒着那一片岭，长的都是荆棘，那是官地吧？佃给穷人，栽上果树，结果就是钱——要从百姓生业上打主意，不要想现成的！”
“陛下指示明白，微臣遵命。只是栽果树一时不能见效，请宽限两年。太紧促了不好办……”
“桃三杏四李五年。可以先栽桃树。山上那么多的酸枣树，枣仁是药材，能变钱；安庆人在酸枣树上嫁接大枣，一亩能收四百多斤，运到南京风抢一空，不是钱？”皇帝说话语气带着质疑。
“是，陛下！微臣真的想明白了，一定想办法广生财路，只要有利民业民生，减少库银支出的，能办的立即就办！”洪承畴快速点头回答道。
“这就对了——扬州这地方用官场的话说，是富得放屁油裤裆的肥缺，有闲人有闲地就是官员失职。有亏空更是不许！朕心里跟明镜似的。你传话给那些有钱主儿，有哪个让作坊工人叫歇闹事的，你在此做官，杀这些刁顽之徒千万不要手软！朕知道有些事是前头拉屎你来揩屁股。你给我揩干净些儿！我也帮你，有些荒坡山地，一时不能见实益，可以种药材，一种是止血跌打损伤的，西北要有大的战事，药材有多少要多少，那是从军费开支。另一种是防疫避瘟的药，军队要，受灾地儿也要，由户部开支出来收购，听见了？”
“一定凛遵陛下圣谕！微臣即刻区划筹办，还可再议议别的生财之路。”
洪承畴的事商量完了，这位年富力强的官员快步走出皇宫去做事。得了陛下的肯定，他准备大干一场。
朱由校又召见了南直隶的其他官员训话，去年这里发过大水，影响了几个州府的粮食收成。皇帝教导道：
“淮北虽然被水，河淤之田肥似油，庄稼没了种药材。四川正在改土归流，小的战事不断，前线来信，说是地气湿潮，兵帐里要铺芦席，大水连芦苇也淹死了不成？还有巴茅、高梁桔亭儿，编囤粮的囤子，也是军用……总之百计生方儿自行救荒。”