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看着高举骑马离去，消失在了视线当中，二麻子收回目光，缓步走到集阳县县衙的大门下，刻着府衙二字的红木牌匾高悬屋檐，大门两侧站立着两位身着官府的看守，一座鸣冤鼓，矗立在石台之上。
凝望着府衙两侧摆放的威武镇宅石狮，二麻子握着长剑的手掌不由得紧了紧，深提一口气，二麻子挺直了脊梁，朝着府衙大步走去。
“来者何人，官府重地，闲杂人等不得入内！”
两位持刀的守卫，将二麻子拦住。
气势汹汹的官兵，并未将二麻子给吓退，握着手中的黑色长剑，二麻子心中的恐惧，消散了几分。
“我要申冤！”
二麻子鼓起了勇气。
两名守卫并未放下手中的雪亮长刀，接着沉声询问：
“你有什么冤屈，又要状告何人？”
二麻子深深吸了一口气，声音有些颤抖：
“我弟弟刘林，今日竟然被人当街殴打，还被栽赃了杀人之名，我作为刘林的兄弟，自然忍无可忍，我要状告的便是，县丞之子，许向熊！”
两位看守面色惊愕的相互对视，都从对方眼中瞧出了难以置信，足足沉吟了半响，这才见其中一名守卫戾声驱赶：
“府衙重地，岂是尔等能信口胡说之所？劝你莫要生非，最后吃亏的还是自己，你且速速离去，否则告你个扰乱秩序的罪名，少不了你的好果子吃！”
其他一名守卫也随即出言：
“不错，听我们一言，你且快些离开罢。”
许向熊是何许人也，他的行事作风，两人自然清楚的紧，早些年许向熊为非作歹时，还有受害人上衙门申冤，却并无结果，反而使许向熊变本加厉，出手报复，百姓们自知状告无门，便只能屈服在淫威之下了，这些年来，已经没有人再来官府鸣冤了，今日二人竟然见着一位痴傻之人，来府衙讨伐县丞之子，这和自投罗网，又有何区别？
能被逼到这份上，一定是受了极大的冤屈，整个集阳县的百姓，都深深的厌恶许向熊，恨不得将其生剥活剐，亦不解恨，两名看守也是对许向熊瞧之不起，有些同情眼前这位被逼上绝路的凄苦之人，但奈何自己位卑言轻，只能将他赶走，不让其入这虎口之中。
自己被拦在府衙外，二麻子早有预料，见他缓缓转身，但却并未直接选择离去，反而站在了鸣冤鼓前。
两名守卫见此，已经明白了这人要做些什么，不由得哀叹，他们无权阻拦，只能眼睁睁的看着又一件悲剧的发生。
站在崭新如初的鸣冤鼓前，强烈的恐惧支配着小腿，正在不停的打着颤，丝丝细密的汗珠自额头缓缓淌下，举起左手，隔着衣物抚摸着贴身放在衣襟内的泛黄信件，二麻子心中呢喃自语：
“父亲，我二麻子不是孬种，可以做到！”
缓缓拿起摆放在木架上的鼓槌，二麻子狠狠的敲响了鸣冤鼓。
“咚～咚～咚～”
沉闷的鼓声阵阵响起，随着二麻子的心脏，一起跳动着，鸣冤鼓的鼓声传遍了府衙附近的整条街，不少百姓听闻鼓声，都纷纷赶来看个究竟。
不一会儿，整个府衙，被闻鼓赶来的百姓，给团团围住了。
“怎么回事，有人敲响了鸣冤鼓。”
“是啊，看来是有冤屈要申诉啊。”
“不知道这年轻人，到底有什么天大的冤屈。”
围观的百姓众说纷纭，皆有些好奇，石台上这位满脸麻子的年轻人，到底为何击鼓。
鼓声沉闷悠扬，二麻子用力的挥舞着鼓槌，随即大声喊着：
“草民有冤，今日状告许向熊草菅人命，栽赃嫁祸我弟刘林，望官府主持公道！”
围观百姓一片哗然，此人竟敢状告许向熊，这种事情，已经很多年没有发生过了，在场的众人绝大多都受到过许向熊的欺压，即使自己没有，周围的亲朋也活在其淫威之下，顿时间，不少人在心中暗暗叫好，但也只是默念罢了，没有一人看好这麻脸年轻人，在他们的心中，现在响起的鼓鸣音，便是将来人头落地的声响。
“铮铮铮～”
击鼓声惊了官府，只见十名府衙守卫拔出佩刀，将正在奋力击鼓的二麻子给团团包围。
府衙守卫皆穿着统一黑衣，乃是三班之一的皂隶，见那班头单手放在腰间佩刀的刀柄，阔步走到二麻子的身前，挥了挥手：
“将此人带上公堂，县令大人要亲自审问！”
持刀皂隶们卸了二麻子的长剑，随后押着他，走入了衙门。
被押入衙门，二麻子额头冷汗直冒，他毕竟只是名刚刚请了辞的小二罢了，纵使再胆大，面对如此多佩刀的官兵，岂能做到面不改色，没有被吓破了胆，已是不错了。
公堂之内，二麻子双膝跪地，两侧是手持着庭杖，面容肃穆的官兵，二麻子跪伏在地，强忍着不让身躯因为恐惧而颤抖，他不敢抬头，只能注视着青砖地面。
公堂上，端坐着一位身着蓝色官府的老爷，此人便是集阳县县令，肥硕的身体将宽大的木椅占据了大半，满脸的肥肉皆是百姓们的民脂民膏。
背后挂着一副江牙山河图，明镜高悬四字牌匾高高悬于公堂之上，见那满身铜臭的县太爷，肥硕的手掌拿起惊堂木，随后猛敲公案：
“升堂。”
“威……武……”
县太爷一声令下，便见公堂两侧站立的官兵们手中庭杖不停的敲打着地面，二麻子的内心不由得一紧，随即将头颅低的更深了，额头都快贴在了冰凉的青砖上。
县太爷油腻的面容看不出什么表情，见他又敲了一次惊堂木，将二麻子吓的一颤，最后开口道：
“堂下跪伏何人？为何要击鼓鸣冤？”
二麻子艰难的咽了一口唾沫，虽然恐惧，但一想到自己的弟弟现在还身陷牢狱，生死未仆，便强行提起一口气息，有些结巴的应着：
“草、草民刘竹，白月郡集阳县天云村人氏，今日家弟刘林被人陷害，草民走投无路，所以只能击鼓鸣冤，求大人为草民做主！”
县太爷缓缓点头，随后接着询问：
“嗯，你说刘林被人陷害，可知是何人所为？”
“回、回大人，是、是许向熊……”
待二麻子说出了许向熊三字，这心中如同被利剑刺中一般，高高提起。
听得二麻子一席话，县太爷面色如常，却并不惊讶，好像早就知晓了此事一般：
“好，既然你状告许向熊，希望你掌握足够的证据，否则，本官将会判你个诬陷他人的罪名。”
一听此言，二麻子心中一紧，暗骂声不好，自己终究是太过急躁了，既然没有收集足够的证据，就这样贸然上了公堂，看来今日，结局已经注定了。
其实就算二麻子掌握了足够的证据，结局亦是无法改变的，他一个小小的百姓，在这县衙公堂之上，岂有他生存的余地？
县太爷微微眯着双眼，油腻的面容挂着不知味的微笑：
“传，许向熊。”
“传……许向熊……”
吆喝声在宽阔的公堂内传出了极远，不多时，便见着一袭白衣的许向熊，缓步走入了公堂。
许向熊神色桀骜自信，毫无受审之人卑躬屈膝的姿态，见他手持百金折扇，气度翩翩，拱手行礼道：
“在下许向熊，见过县太爷。”
县太爷轻轻点头，并未让其和二麻子一般下跪：
“现在许向熊已到，刘竹，你有何冤屈，大可申诉，本官自有判断。”
二麻子嘴唇微抖，宛如赤身站在腊月风雪之中，不由自主的打着冷颤，公堂之上的重重压力，通通朝着二麻子这位跪伏在地的小人物袭来，手持庭杖的官兵，正在挥笔记录案情的师爷，身侧一脸讥讽之色的许向熊，还有高坐公案，身着蓝色官服的县太爷，这一切的一切，都需要二麻子一人独自承受，层层令人窒息的压迫感，宛如迎面扑来的巨浪……
二麻子能感觉到，现在百姓视如食人虎狼的许向熊，就站在自己旁边，但为了刘林的清白，亦为了自己心中一口气，就算作这些无谓的挣扎，那又如何，至少能证明自己，并不懦弱！
紧紧咬着后槽牙，二麻子一字一顿的说道：
“回大人，就是许向熊，当街杀了卖布鞋的阿婆，不仅将杀人的罪责嫁祸到了刘林的头上，而且还将家弟刘林打至半残，请县太爷明鉴！”
“许向熊，刘林所述，你可承认？”
县太爷询问到。
许向熊模样潇洒的一挥折扇，随后出言否决：
“在下并未杀卖鞋阿婆，实则乃是贼人刘林，抢夺阿婆的钱财无果，阿婆拼死不肯，谁成想那刘林竟然一时气恼，残忍杀害了阿婆，能做出这等行径之人，实在是畜牲生养啊。”
“在下当时正好路过，青天白日，朗朗乾坤，岂能让这凶手逍遥法外？在下便赶紧命令随从家丁，将刘林出手制服住了，此人是禽兽刘林的哥哥，所说定会向着刘林，县太爷可要明察。”