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“景明二十三年,天大旱,金星灭,成帝病益甚,安汉公旌进谏祭天,丞相景明劝阻,帝不喜,遂往……帝崩于南郊圜丘平台。”
史书上短短的一行字,其下不知埋藏着多少血雨腥风。
……
旱灾未休,蝗灾又起,饿殍遍地,百姓易子而食,各地流民四起,州岷叛军才消,民间又出现赤眉起义。
成帝亲下罪己诏,“朕以幼冲,奉承洪业,不能宣流风化,而感逆阴阳,至令百姓饥荒,更相啖食……咎在朕助不逮。”
然收效甚微,土地荒芜,物价腾贵,米价更是由每石数十钱涨至二千钱。
进入十一月,成帝又病了一场。
安汉公王旌进谏,于南郊圜丘祭祀,成帝应允。
七郎为陛下康健,请得斋戒,与童男女祭祀求之,成帝亦允。
然以童男女献祭,章相以此有伤天和,苦劝陛下,众大臣亦上折劝之,成帝无奈,只能作罢。
至于祭祀之行,却再不肯听劝,执意要去。
朝堂上,章明承道:“西北战场足足拖了我朝三十五万大军,京畿守备不足,如今赤眉逆军崛起,已到云通。陛下若要祭祀,不如就在京中宗庙之内,实不必去南郊圜丘。
陛下千金之躯,坐不垂堂,万不可以身犯险。”
太子也进言道:“丞相所言有理,请父皇三思。”
成帝默然不语。
安汉公王旌遂道,“天灾不断,民众生存难以为继,若不以诚意求之,何须祭祀一说?丞相先否献祭,再否出行,不知何意?我大周如今外交内困,风雨飘摇,丞相不想方设法解决困境,却一心阻挠,其心可疑!”
王旌意有所指,文臣中自有人站出来为相爷分辩,朝堂一时吵得不可开交。
成帝坐在大明宫殿内,听得昏昏欲睡。他最不耐烦上朝,几个月才来这一回,也叫人不消停。
“朕意已决,无事散朝。”
等底下吵得差不多,成帝这才幽幽道。
武官一列均面露喜色,安汉公抚须点头。
章相出列道,“陛下,臣愿代陛下往南郊圜丘,以祭社稷,请陛……”
“章相爷!”
不等章明承说完,王旌已经出列,面有讥讽,“去岁便是你代陛下去泰山祈福,然则成效如何?天灾可缓?今你又要代陛下祭天,这大周的江山何时事事要你章氏代劳?
勇毅侯如今率十五万大军出征,数月未有战报回来,敢问丞相,你父子二人安有何心?”
“安汉公!柏舟他大婚之日被派出征,究竟为何?令婿应舯应将军率二十万大军出征,不但叫左贤王入关,又连失河套二郡,如今车骑将军又在何处?”
朝堂上二人争锋相对。
从前陛下向着丞相,如今陛下更喜安汉公,是以直接道:“朕意已决,丞相不必多言。本月十五,朕欲亲自前往南郊祭天,今日早朝就到这了,散了。”
不等章相再说什么,成帝从銮座上起身走了。
已成定局。
散朝后,萧昱瑾见章相仍旧面有忧色,问道:“不过是王旌跟着父皇去祭天而已,相爷不必为此忧思。”
他只当丞相是嫌陛下去南郊祭祀不带自己,是以才极力反对。
章明承此时却没心情与太子玩笑,直言道:“唯恐陛下此行凶险。”
……
桑落知道陛下要去祭天,还是父亲来看望太后,二人闲话时听的。
“竟是要数百童男女祭祀,”太后嫌恶道,“真真是咱们陛下的好七郎,道法高深的玄成子。”
陛下整日跟着爱宠七郎寻仙问道,封七郎为国师,道号玄成子。
桑落问,“陛下真要献祭那么多孩童?”
“被景明劝住了,”顾斯年叹口气,“如今天下这样乱,陛下却还……我煌煌大周……”
一声叹息,太后与桑落都知顾斯年的未尽之言。
太后问道:“章柏舟呢?还是没有消息吗?”
“没有。”
顾斯年看着女儿,安慰道,“你别担心,柏舟与乌维交战数次,从未失守,他头一回上战场便敢深入漠北,立下不世奇功,这一回也不会出差错的。”
桑落乖巧点头。她心中坚信太子的梦境,如今陛下还好好的,她倒不怎么担心。
比面前的两人还淡定些。
“娘娘,父亲,我知道,你们也别担心,柏舟他定能将胡人赶出关外,得胜回朝。”
顾斯年看着对章柏舟盲目自信的女儿,也不知该喜该忧。
以他所见,章柏舟这一仗,只怕不是艰难能够形容。若再腹背受敌,那可真是……
脸上却笑道,“你知晓就好。”
太后对顾斯年说:“今日你来了,正好将她接回去。哀家的病也好差不多了,如今宫里乌糟得很,没得叫她沾染上些不干净的东西。”
又转头对桑落温言道,“回去后也别出门,最近京中不太平。若是非要出门,记得带上护卫,不论何时,都要将自己护好。”
见娘娘神色郑重,桑落不敢玩笑,起身应是。
马车粼粼行在路上,她一个多月没出宫,今日回家,却总觉得哪里不对劲。
将车帘掀开一角,平日里喧闹的大街上,只有行人零散几个,来去匆匆,一片萧索之意。
桑落不解,“父亲,这是为何?”
顾斯年也跟着看向窗外,“天灾不断,可人总要吃饭。米粮昂贵,许多人便弃城郭流亡为盗贼,家家户户闭门不出,街上自然就没有人了。”
“可这里是京城!天子脚下!”
顾斯年轻笑一声,眼中却没有一丝笑意,他说:“京城?那又如何。”
桑落闻言不由担忧青黛等人,世道这般乱,黛坊又都是女子……
回到府后,她请羽飞去黛坊,将青黛、丽君等人都接回这里。
羽飞是章熙特意留下给她。
今日还是她头一回请羽飞办事。
章熙的手下,无论是竹西、淮左还是羽飞,对于命令都是绝对遵从。听她说完,羽飞立即起身而去。
羽飞是个外貌长相都非常普通的男子,便是看他十次,回回都可能记不住长相的那种普通。据说他之前更多为章熙打探情报。
桑落见到羽飞第一眼,便觉得打探消息实在是太适合羽飞了。
接回青黛等人,桑落觉得羽飞跟着她实在是大材小用,便请他多出去打探京城的消息,也算是人尽其才。
却没想到,她的一个无心之举,竟救了他们许多人。
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