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旗木家宅。
“朔茂有什么事耽搁了吗？怎么还不回来？”看着摆放着好的料理，绫子有些愁，初春的天气还是有些冷的，做好的晚餐放不了太久就会凉掉。
看了看墙上的挂钟，凉介的眉角轻微地跳了挑，木叶的41年算是平稳的过去了，但这才进入42年的春天没几天，父亲就突然变得忙碌起来。
“命运的惯性就这么强？终究躲不过那件事吗？可我既然来了，还成为了他的儿子，我就偏偏要改变他的命运！”
天色渐暗，旗木朔茂终于回到了家中。
尽管朔茂竭力掩饰，但作为朝夕相处的家人还是发现了一些异常，不过介于暗部工作的特殊性，绫子并未开口询问，只是温柔为了他盛上一碗精心熬制的羹汤。
“父亲，你是不是要出任务了？”
晚餐后，凉介来到朔茂的静室，一开口就让他的眉头一挑。
“凉介，忍者有着严格的规则，这些事情你不该打听！”话语看似严厉，但朔茂的表情却很平静，他知道这个极为早熟的大儿子不会干一些无的放矢的事情。
“我明白，父亲，我不会违背基本的规则。但是，你还记得我曾经说过的话吗？”
朔茂的眉头越皱越紧，自己这个大儿子说过的可太多了啊。
突然！
朔茂的神色略微有了变化，能让大儿子这么严肃的跟自己谈话，好像只有当初讨论是否应该在第一学年结束后提前毕业的时候发生过。
“我知道了，放心吧！现在的我如果一心要走，没人能拦得住！”得益于蝴蝶精的治疗，如今的朔茂身体状态正处巅峰，实力之强更胜当年。
“不是这么简单的，父亲。”凉介神情严肃地说道，“这次，请让一目连在暗中跟随。”
“这不合规矩，凉介！这次的任务涉及到极为机密的情报！”朔茂有点头疼，他可不认为自己能够轻易说服凉介。
想想这几年来的谈话，凉介用朔茂闻所未闻的孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻的概念，近乎是把内容和深度上有些薄弱的火之意志给按在了地上摩擦，还好这些对话都是发生在父子之间，外人一无所知。
“父亲，我可从没听说过忍者做事不能使用通灵兽的！”一抹戏谑的表情浮上凉介的面庞。
“通灵兽？你这小鬼头！可一目连是你的式神啊，怎么也不能伪装成我的通灵兽吧？一旦上面追问起来，如何解释？”
朔茂其实有点心动了，但这其中的问题也很明显，一个解释不当，极可能引发上层的不信任。
“您如今的声望和所处的位置，其实很招人恨的。借此自污，退位让贤，不是正好吗？”
“真的要做到这个地步？”朔茂并不贪恋如今的权势，只是这样的做法让他不太不舒服。
“无论身处何处，只要您心中有木叶，何愁不能为他奉献自己的一份力量呢。况且，”顿了顿，凉介继续说道，
“对您而言，除了木叶，就没有更为值得珍视的存在了吗？”
轻轻的一句疑问，宛如雷霆一般照亮了旗木朔茂的天空，是啊，家人才是自己心中那个温暖的港湾。至于村子，以自己的实力何愁不能以其他方式为它尽力，无非是换种形式罢了。
“你和卡卡西去训练吧，我要陪你母亲出去逛逛。”
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上一秒还愁眉不展，现在就要开始撒狗粮了，太可恶了！
看着凉介愤愤不平的样子，朔茂心中有些好笑，不过他想了想凉介坚持要一目连跟着自己的目的，除了他说出来的那些，似乎还有不为人知的打算。
“臭小子，你到底在谋划些什么？”
暗自摇了摇头，朔茂不再考虑这些问题，反正自家儿子什么品行，自己还是清楚的。
次日上午，在火影办公室与三代火影再次确认任务目的后，旗木朔茂便带着几名暗部的精英，悄然离开了木叶村。
而在此之前，凉介已经带着卡卡西接下来了一个剿灭盗匪的C级任务，早早地离开了村子。
一处茂密的树林内，卡卡西在不远处警戒，避免被人观察到他们的存在，而凉介则将一目连召唤到现世。
“这件事就拜托你了，一目连。”
“嗯，我会在必要的时候出手，帮助朔茂大人完成任务的。”
随着一阵风的出现，一目连整个人都被包裹其中，旋即消失。
“欧尼酱，他不会跟丢吧？”对一目连的能力一知半解的卡卡西略微有些担忧地问道，整件事的内情，无论是父亲，还是大哥，都没有完全告知于他。
“放心吧，父亲身上带着一目连用风力凝聚出来的符咒，这样就不会跟丢了，何况就对风的操控来说，那条风龙更为夸张呢。”
拍拍卡卡西的肩膀，凉介轻声说道，“不要怪我和父亲不把全部的事情告诉你，实在有些东西也只是我们的猜测。如果一切如我所料，后面我会把实情告诉你的。”
“行，你别忘记了啊。”得到承诺，懂事的卡卡西也不再追问下去。
“走吧，我们可是还接了C级任务的，尽早完成，不要让母亲在家担心太久。”
......
火影办公室中，站在窗前的猿飞日斩抽着烟，目光却直直地看向木叶村大门的方向。
“和平才几年的时间，战争的阴影又开始笼罩在忍界的上空了。”
“只是这次的情报......，完美的八尾人柱力吗？来得太蹊跷了些，就算消息是真的。”
“团藏啊，团藏，你又在其中有着什么样的谋算呢？不要做得太过分了啊！黑暗不能掩盖光明的。”
与沐浴在阳光中的火影楼不同，木叶村中还有一处隐藏在地底之下的阴暗所在。
如同擎天巨树的树根一般，“根”的总部是在地下一个由巨大的大厅作为支撑，并从中向四周蔓延出很多分支的建筑中。
浑身笼罩在阴影中的男人意味不明地开口，“事情都安排好了吗？”
“是的，团藏大人，对方已经接到了有敌村忍者试图潜入盗取八尾能够成为完美人柱力资料的情报。”一名带着面具的根部成员，单膝跪在地上，回答团藏的询问。
“很好，密切关注事情的进展。我要第一时间知道整个过程。”
“是，团藏大人。”
当身前的根部成员离开后，团藏摸了摸被绷带蒙着的右眼，阴狠道：“我伤了右眼，你却成就了‘木叶白牙’的威名，甚至还可能成为下一任火影。”
“这一次，我特意为你准备了三代雷影这么一个对手，哪怕你能从他手里逃得性命，但任务失败的你，有何资格再留着火影候选人的身份呢！”
任务中的凉介并不知晓同时发生在火影办公室和根总部的事情，要是他知道团藏以为阻断了父亲的火影候选资格，自己担任四代火影的机会就会大增这种事，只会一笑了之。
猿飞日斩虽然毛病不少，可惜人家从未将你这个木叶的暗考虑在火影候选人中。
至于自家父亲候选人的身份，凉介是毫无兴趣的，要不是此刻波风水门还未一战成名，他都要劝父亲主动推荐水门成为候选人了。