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三月二十二，丑时。
陆语与沈笑山策马来到沈宅。无忧相随，带着一个小小的药箱。
杭七、景竹、代安正在花厅享用美酒果馔，见到陆语，同时笑着起身。
杭七道：“妥了，都给你抓回来了，我们觉着可疑的、参与其中的下人，也都带回来了。”
代安提醒道：“那对兄妹，绝不是兄妹。”
景竹则道：“人手、刑具都备好了。”
陆语对他们深施一礼。
沈笑山知道她此刻没有寒暄的心情，就道：“你们今夜在这儿凑合一晚。我陪陆小姐去地牢。”
三个人笑着说好，等他和陆语走远了，景竹反应过来：“先生刚才说什么？”
经他提醒，代安也回过味儿来，“这儿难道不是他的宅子么？”在自己的地盘，跟友人、亲信说，你们凑合一晚——哪儿跟哪儿啊这是？
杭七哈哈大笑，“这厮，要遭殃了。”
向来不苟言笑的景竹都轻轻地笑了，“好事。”
代安喃喃叹息：“陆小姐快把他收了吧。”
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沈笑山带陆语走进地牢。
无忧拎着药箱，落后二人一段。
两侧石壁上燃着灯火，清晰地映照着脚下长长的石阶。
这地牢并不给人阴森的感觉，陆语问道：“没死过人吧？”
“没。”沈笑山负手走在她身侧，“我不喜欢让人死。”
不说不喜欢杀人，只说不喜欢让人死。陆语心念一转，会意，“我也希望那样整治人。”
沈笑山回以柔和的笑容，“我很愿意帮你。”
饶是在心绪极度不平静的情境下，陆语仍是不由自主地笑了，“瞧你刚刚那样子，仿佛这才是你最擅长的事。”
“算是吧，应该比经商更拿手。”
“嗯？”陆语意外。
沈笑山放缓脚步，语声平和：“家母出自世代习武的门第，家父行医，但最精通的却是歪门邪道。他们在世的时候，一个教我习文练武，一个教了我一些医术。
“我十岁那年，家母病故。家父生涯最后几年，去做了军医。”
这些陆语从没听说过，很愿意聆听。
沈笑山继续道：“家父在军中的时候，我便开始经商了。
“家父与我，几年间通信不过三两封。他看不起商人，要我参军，或是走镖，总之就是做什么都比经商好。
“我看了信件之后，算了一笔账。”
算账？陆语讶然，停下脚步。
沈笑山随之驻足，“没错，我算了一笔账：如果我到军中，能杀多少敌兵；如果我放下手里的生意，会有多少人丢掉饭碗，又有多少人因为亲人丢掉饭碗难以过活。
“那年月，在用兵的地方活得太苦的人，我见了太多。
“上阵杀敌的将士是在救世，不上沙场的人，也可以辅助将士，在力所能及的范畴内，让一些人不至于活得更苦。
“再就是，那时战局可喜，伤亡极少——唐意航是沙场奇才，这你总该听说过。朝廷不曾招兵，我便不觉得有必要主动投身到军中参战。”
陆语点头。
“于是，我把这些想法如实告知家父。”沈笑山唇角笑意更浓，眼底却多了丝丝缕缕的伤感，“随后，家父大抵是生气了，病故之前，再没给过我只言片语。
“他离开之后，有三二年，我一面经商，一面没完没了地琢磨他留下的所有医书，以及与药理相关的歪门邪道。
“在与严道人结缘之前，医术一般，但那些歪门邪道，自认琢磨透了。”
一番话，其实告知了她很多事，很多他走过的路。陆语看着这一刻的男子，仍旧是风轻云淡、不惹尘埃的样子，其实却是释然与怅惘并存。
沈笑山笑着示意她继续前行。
“谢谢。”陆语说。谢谢他告诉她这么多鲜为人知的事。
“应该的。”
应该的？陆语不明所以，但顾不上追究。
沈宅的地牢，颇具规模：青石方砖路两旁，是一扇一扇铁门，铁门后面，是一间一间牢房。
没有污秽味道，廊间甚至燃着一炉体仁圆。
他不喜欢让人死，亦不喜人在生不如死之余，脏了他的地方。
陆语莞尔。
沈笑山问道：“先讯问哪个？”
“董岚。”
沈笑山简直有些钦佩她了：董岚是从犯，而且解家兄妹一定曾有意无意间羞辱过她，但她并不急于找那两人算账，先从枝节着手。
走进关押董岚的那间地牢，陆语打量之后，叹息着道：“沈先生，我简直有些钦佩你了。”
他不由得笑了。
无忧走进地牢，看清眼前情形，哑然失笑：地牢面积不大，干干净净的，分为里外间，里间有供人歇息洗漱的硬板床、脸盆等东西；外间有用来束缚住人犯的座椅、窄窄的床，茶几，座椅对面，是供刑讯、做笔录的人用的桌案座椅；左手边，多宝架样式的樟木架贴墙而立，上面陈列着形形色.色的刑具。
此刻，董岚就被绑在椅子上，嘴里塞着帕子，眼神充斥着惶惑、恐惧。
“我给你做笔录。”沈笑山说着，已走到一旁的桌案前，取出一叠宣纸，动手磨墨。
“有劳。”陆语留意到刑具架上有一个银针包，挨着放着一个小匣子。她走过去，打开匣子，看到了几个特别精巧的琉璃瓶，瓶中是颜色不同的药水。
她转头看他一眼，唇角不自觉地上扬。
真奇怪，在这种时刻，她竟生出一种找到同类的感觉。当然她很清楚，只是同类而已——小奶猫也是大猫的同类，却能被大猫一巴掌就呼出去老远——她那点儿道行，跟他比起来，有着这种差距。
罗松、景竹走进来，意态恭敬地侍立在一旁。
沈笑山道：“此刻起，他们也是你的人手。”
陆语道谢，从无忧手里接过药箱，道：“上去等着吧。”关乎刑讯的场面，越是不见血的手法，越是让寻常人过后回想起来瘆的慌，她不想让无忧目睹这些。
无忧迟疑着，轻声道：“小姐，我不怕。”
“听话。”陆语语气依然柔和，但是不容置疑。
无忧无法，只好离开。
陆语把药箱安置在刑具架上，继而落座，先问站在门边的两个人：“解家兄妹关在何处？”
罗松刚赶过来，不知情。
景竹即刻道：“对面那间。”
陆语道：“这里的门开着，对面那间的门亮子打开。”
“是！”罗松应声而去。
景竹微笑。他就知道，过来观看，一定能长些见识。不待陆语吩咐，便走到董岚面前，取出塞着他嘴巴的帕子。
董岚则通过这只言片语陷入绝望：解家兄妹也被抓了，无疑，陆语已经查清楚那件事的原委。其实，在路上被人轻而易举地擒获的时候，他就已经意识到了。
虽然他与陆语只有几面之缘，虽然她在亲人失去下落后予以的应对都是通过解奕帆得知，并不妨碍他知晓这女孩子有着超出年龄的城府。落到她手中，长安董家的前程，是没有前程。至于他，傅清明与原敏仪受过的皮肉之苦，他恐怕会十倍百倍的承受。
紊乱的思绪间，他听到陆语语气平平地问道：
“你的姓氏，与昔年的探花郎董飞卿有无牵系？”
董岚怎么也没想到，她第一个问题涉及的，是这件八竿子打不着的事情。斟酌之后，他摇头，“没有，正如江南陆家与京城陆家，只是同姓而已。”
陆语颔首微笑，“很好。你若是攀扯董先生，罪加一等。”
董岚暗暗松了一口气，这问题的答案，他选择实话实说，是赌对了。
他想抢在陆语询问之前，道出自己的情有可原之处，但望向陆语的时候，却是不敢出声。
这一刻的女孩，唇角噙着笑意，但是目光灼灼，周身都带着杀气。
他的感觉，就像是大半夜遇见了美得惊心动魄的女魔，让他生出透骨的恐惧。
陆语道：“我跟你交个底，你若是实话实说，我会尽量不殃及旁人，不让你的妻妾儿女生不如死。但你若还心存不切实际的希冀，敷衍甚至欺骗于我，那就对不住了，你每说一句谎话，我就抓你一个亲人。”
“……我不敢，不会。”董岚说道。
“我姨父姨母的事，你跟我从头说起。”陆语语气不温不火，“在下手之前，你见过哪些人，知晓哪些可以加以利用的消息？”
董岚清了清喉咙，迅速地理清思路，据实道：“去年夏日，解奕帆找到我，给了我一万两银子，让我遮人耳目地置办一所带密室的别院，地址要在广济大街那一带。我问缘故，他说正在谋划一件大事，我要是办妥这件事，便有望成为他的同伙，更有三百万两的暴利。
“我妻妾成群，有五子一女，两个铺子经营得并不好，又有让几个儿子考取功名的执念，时常入不敷出。彼时，就算只看在那一万两有盈余的份儿上，也没有不答应的道理。
“解奕帆说不需心急，我便让管事慢慢寻找，过了挺长一段时日，才物色到了那所别院。
“宅子的事情办妥之后，解奕帆开始让我利用本就有的交情更频繁的接近傅先生，投其所好，每一次，都会给我一千两白银，并予以相应的用得到的东西，例如两架古琴，例如弹琴时要燃的傍琴台香料的上佳配方。
“我自然想的到，他要对傅家下手，于心不忍，但终究是利欲熏心，又自认没留把柄给他，随时可以抽身，便照着他的安排行事。
“这次的事情之前，我就曾先后两次在傅先生、傅太太游转街头时，遣人请他们到就近的茶楼，辨别古琴的真伪，一次是明知是假，做出上当受骗的样子，第二次用的古琴是真，虽然不是出自名家之手，但资历摆在那儿，勉强算得珍贵。
“不知陆小姐记不记得，去年冬日，傅太太房里的一名二等丫鬟连翘辞了差事。她离开傅宅一个月之后，去了我那所别院做大丫鬟，但对家里人谎称新雇主在外地，她要随行，好处是能多赚一份月例。
“我每个月给她十两银子，只让她在我心腹问起傅先生、傅太太与你的习惯、喜好的时候知无不言。
“今年，沈先生离京去往终南山途中，解奕帆便将俘虏傅先生、傅太太的打算告诉了我。
“他许了我三百万两，说要用夫妻二人的安危要挟你出五百万两。”
陆语道：“后来，你抬高了价钱。”
“……是。”董岚承认，据实道，“我与你姨父熟稔，知道江南陆家是闷声发大财的主儿，估算着你的产业怎么也得有一千万两，再加上傅家遍及不少地方的乐坊……临时换成现银虽然吃力，但若变卖一些产业，凭着字号的名誉向银号借银子，不难筹措到一千万两。”
陆语讽刺地笑了笑。
一万两、一千两、十两、三百万两、五百万两……再到解奕帆最初向她狮子大开口要的四千万两，这些数字在她脑海浮现，跳跃着，跳跃着，跳的她怒火更盛。
她问：“你们做的是求财的事，为什么对我姨父姨母用刑罚？”
“因为，”董岚舔了舔干燥的嘴唇，“最初解奕帆要他们写的所谓报平安的书信，存了歹毒的心思。
“他要他们写信告诉你和原家，照顾你这几年，常觉得疲惫不堪，到如今已有心力交瘁之感。这样的话，原家少不得嘲笑你，甚至于，会将这种事传扬出去，让你被整个长安城里的百姓怀疑、耻笑，而你会更急于找到他们，要个说法。
“解奕帆要挟你的同时，也想毁了你。
“傅先生与傅太太抵死都不肯。
“解奕帆给了我三万两，让我无论如何都要办到，不然的话，他就把这件事栽赃到我头上，找你去讨要好处。
“我已经没了退路，就……就让看押夫妻两个的人用刑罚逼迫。但是没用。
“他们在那种时候，变着法子寻死。宁肯死，也不肯写下一句伤你的话。
“我怕他们如愿身死，不敢再乱来。解奕帆听说之后，也怕了，让我等等。两日后，他改了主意，让夫妻两个写了那封遇见高僧的报平安的书信。”
陆语这才知道，姨父姨母的外伤因何而起，他们又为了不让她在担心之余伤心，付出了怎样的代价。
她克制着心头翻涌的酸楚、愤怒，手肘撑着桌案，左手反复抚着眉心。
解家与傅家的世仇，说隔了八辈子都不为过。解奕帆没理由会那样恨姨父，更没理由恨屋及乌地想摧毁她。
那么，是谁？谁存着毁掉两位长辈和她的歹毒心思？
“他累了。”陆语转头对罗松、景竹道，“让他躺一躺。”
二人称是，合力把董岚架到仅容一人平躺的窄床上，用浸过水的绳索将人固定起来。
董岚腿肚子直转筋，陷入更深一层的恐惧。
陆语拎过带来的小药箱，放在床侧的茶几上。
沈笑山一直安安静静地记录她和董岚的问答，这会儿觉得一时半刻没什么好记的，就算有，他也能毫无错漏的补上，便起身踱步到她近前。
药箱里的东西，他是有些好奇的。
陆语语气凉凉地道：“你种种说辞，其实都是在告诉我，是解奕帆对你利诱在先，你才伙同他劫持我两位长辈。我听懂了。
“但我要问你的是，你有没有察觉到，解奕帆还有同伙，或者，他也是受人唆使。
“解奕帆跟我要的是四千万两。
“你们同流合污这么久，私底下一定没少见面，你也不可能没想过拿捏住解家的把柄以图自保。是以，应该知晓一些解家的秘辛。
“这些，你都好生回想，把我能用到的消息告诉我。
“不然，你会知道，银针只有在医者手中才能救人，在我这种人手里，会让你生不如死。”
董岚瞧着她那对冰冷幽深的眸子，听完一番语气平静的话，额头沁出大颗大颗的汗珠，恐惧之中，掺杂了一分疑惑：这些事，她直接去问解家兄妹不就好了？何必绕弯子？
陆语似是参透他心思，予以冷冰冰的一笑，“我这脑子，从来就分不清主次，不论何事，惯于从枝节下手。”她打开药箱，取出银针包，再将一枚长长的银针拈在指间。