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灵符九年四月，灵国北军率八万兵马自京城开拔，奔赴北方迎战草原部落，沿途汇集各地募兵处新兵，最终以十万人的大军到达边境。
苦行军苦行军，行军真的很苦。
即使是云夙这样的身体素质，都觉得很是疲累，更别提那些没有经过训练的新兵了。
大队人马络绎不绝，首尾竟有数里之长，其间剑戟如林，旗号不绝。新兵营吃力跟随在大部队后方，时常有骑马士兵从身旁巡查而过。
云夙看着纵马而过的北军精锐士兵，看到那人腰间和自己一模一样的制刀，忽然没来由地想到了杨老虎。
其实他很难想象以杨老虎这样碎嘴皮子又格外憨直且二逼的性格，是如何在军营中行军杀敌的。
难道是一边行军一边骂娘不停，而后被巡逻而过的士兵揪出来暴打一顿，指责杨老虎动摇军心？
又或者说是在杀敌之前也不忘向敌军絮叨几句，从而气的敌军心神失守自己再一刀捅穿那厮的胸腹？
云夙想着某些无道理却很有趣的画面，不由得嘿嘿一笑。
身旁一个气喘吁吁，喘气声甚至都要大过马匹嘶鸣的同袍看到云夙憨笑的侧脸，心想这厮果然牛逼，这么苦这么累的行军竟然还能笑出来？
老子哭都哭不出来了！
那人默默感叹一番人与人的差距，强行忍住想骂娘的冲动，心想果然是能一打六的牛人，没法比啊没法比。
云夙并不知道自己无意之间让自己的新同袍差点心态失衡，他只是出神想着某个老人。
也确实可以称作老人了吧，云夙算算，杨老虎如今也该六十岁了，已经算是传统意义上的老人了。
其实，临走的时候，他有很多话都没有说，但可能是感觉对于杨老虎这样行事作风豪放不羁的人来讲，说这种话无疑是在用十成力狠拍马蹄。所以干脆闭口不说，默默将那份感激和尊敬深深埋在心里。
好好活着，不要死，你等我回来孝敬你。
云夙在心里默默说出那句一直想说出的话后，收起思绪专注行军。
远处山峰连绵不绝，京城在背后已经遥不可及，马上就要到丰州地界。
时至正午，天气炎热，云夙抬头看到远处一直沉着脸，没有开口调侃或是絮叨的王胜利，微微不解。
难道你这厮也有几分不可与外人道的离别愁绪？
但很显然，王胜利此时心中并没有什么离乡哀愁，只是想到昨日的那番谈话和某个极有可能的猜测，想到某个极为黯淡凄惨的场面，不由得身体有些发寒。
难道北军这一次真的要折损在边境战场吗？
如果是以前的云棱带军，他自然懒得多操这份闲心，将军指挥怎么打就怎么打好了，反正将军是战无不胜的。
可是，现在北军的主将已经换成出了名的指挥能力平平的陈寒。
王胜利想到此节，沉默不语。
陈寒骑马在大军前方，表情冷肃没有波动，几名将官跟随其后。
许刚看着陈寒盔甲下的侧脸，心中暗叹一声。
连主将都只能抱着必死的决心强行上阵，那全军将士该如何自处？更何况草原人向来诡变无迹，如果主将不能有一个足够聪明的头脑，那么他们恐怕连以伤换命都无法做到，只能被动乖乖挨打。
许刚想到了云棱曾经最信任的军师，他是一个足够聪明的人，如果云棱没有他，恐怕也无法这么轻松打败草原人，并将其逼退三百里。
可是那个人已经死了，死在九年前，大行株连时第一个牵连的就是他。
许刚越发感觉自己的猜测没有错。
有人想将北军衰弱到极微小的地步，所以先拔掉虎牙砍掉虎头抽掉虎骨，然后不停放血。
许刚想着九年前死在眼前的云棱一家，想到朝中无数牵连下狱的要员，想到因犯同谋罪倒在军中京中刑场上的数十名北军将领，想到剑州平叛时燃烧在烈火枪尖刀下不计其数的同袍，心头痛楚。
他忽然想到那天被自己两次放走后，消失在世间人眼中八年的云府少爷，他现在还活着吗？
八年前的事情，很多人都已淡忘，但是他没有。因为这一切的源头，都来自八年前的军中惊变。
当日之事，或许就只有风侯知道了。
那个唯一有能力且有动机削弱北军的人，难道仅仅为了将自己头顶的云棱拉下马，就要杀死这么多人？
这个理由未免太过荒唐可笑。
此时西方边境处，贺州城外十里，南军军营。
风侯眯眼看着东北方向，脸上没有什么情绪。
北军现在应该已经出城。
可惜这次不是你带军了，而你如果看到自己亲手带出来的北军如今是何等的衰弱，甚至都要招募新兵凑数，你会不会有些恼火？
风侯眯眼想着，微微一笑。
在整个灵国上下甚至朝中包括陛下，都以为他不喜欢云棱，甚至十分讨厌，但事实并不如此。
两人早年相识于军伍之中，曾经关系莫逆，在战场上云棱还救过他的命，两人相互扶持着在尸山血海中一起杀出，一起立功受赏，一起成为灵国的镇南镇北两大将。
他其实很喜欢这位友人的一些性格或者说特质，就比如运筹帷幄，足智多谋，比如刚毅果决，悍勇忠诚。
但正因为如此，他必须死。
风侯想到现在已经变成尸骨的往日友人，叹息一声摇摇头，耳边听到帐外有人通禀。
“进来。”
一名副将应声走了进来，躬身行礼。
“禀将军，梁国军队已经在十里外停下安营扎寨，与我军遥遥对峙。”
风侯点头，沉吟片刻说道：“梁国势大，我军不宜正面交锋，先安顿士兵，加固大营防线，等待梁国人出兵。”
副将领命而去。
军营中，大帐接连不绝，风侯走出中军帐，到箭楼前拾步而上，面朝西方远观梁军，大氅在风中翻飞不停。
梁军停步于十里之外，面向南军安营扎寨，人马纷纷井然有序，军纪严明。风侯眯眼看着梁军扎营完毕，有一骑持旗号从梁军军营策马而来。
马蹄声答答由远而近，在空无一人的旷野上划出一条直线，尘土飞扬。片刻之间已经赶到南军大营外勒马。士兵手举梁军军旗，向营寨楼上喝道：“灵国风侯将军何在？”
风侯方才见到那骑策马过来时，就已走下箭楼，此时正在营寨门楼上。
“我在此，你有何事？”风侯眯眼看着那名梁国士兵问道。
“我家将军向灵国主将发起请战，请灵国主将于五日后辰时来两国军营中央，一决胜负！”
“我知道了。”风侯漠然点头接战，那名士兵收到肯定的回复后，转身轻踢马腹回向梁营。
风侯目光在一骑和远处天地之间跳跃，片刻后收回目光，向一旁的副将命令道：“传令全军加紧训练，准备五日后作战。”
副将行礼退去，传军令于全军。
灵国西方贺州边境，大战将至。