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此时的北军长途跋涉八天，穿过靖州，剑州，寒州，终于到达了北方边境。
灵国北部方圆二百余里的土地，有数十座大大小小的边城和军寨，暴露在北方最后一座重城寒州之外，像一块诱人的肥肉一般，多年来一直吸引着蛮人部落的垂涎和进攻。
据史料记载，三百多年前灵国建国之初，曾有将领率大军一路向北方扩张直到此处，与当时草原部落一战不分胜负，才无奈停下脚步与草原人定下两方边界。
更有传闻说，如今的草原蛮人部落曾经是三股势力，多年来雄踞于草原之上，互相攻伐争夺不休，直到听说灵国建国要扩张至此，才被迫合成一股来对抗灵国大军。
灵国大军与部落联军在草原上大战，攻伐交战始终僵持不下，短短十日，数万名灵国士兵和草原人的鲜血就浸透了战场方圆数里内的草地。
三个月后，灵国大军粮草将罄，撤军在即。只能无奈与草原部落达成和解退军，约定以以两方交战处作为边界，互不进犯。
谁料想，灵国大军退兵后几日，草原部落内部发生火并，一名部落首领设计杀死了其余两名首领及其亲兵，将首领全族血洗杀尽，以铁血手腕强行将三股部落彻底融合为一，自称牯靼部落。
此后，草原再无攻伐内战，牯靼部落迅速发展壮大，在达成和解后的第五年，悍然越过边界线攻入灵国北部边城，将几座边城血洗一空。
当时的灵皇听闻此事大怒，在朝堂上大发雷霆，调令灵国能调动的全部兵马，组成一股浩浩荡荡的军队亲征伐北。
牯靼部落闻信大惊，连忙退出灵国边境，并遣使带书乞和，却被震怒的灵皇割掉使者鼻子和耳朵赶回。牯靼部落无奈惶惶逃窜，拔营后撤三十里，却被急行数日的灵国大军追上。
那一战，牯靼部落被震怒追上的灵皇率十几万大军屠戮掉大半，十损六七。最后灵皇率军追杀其至草原深处百里，方才收军而归。
经此一战，两国元气大伤。
灵国战绩看似辉煌，实则代价惨重，征北大军损失一万多名精兵良将倒是其次。最可怕的是，为支撑大军北伐，灵国耗空国内财力人力，举国动员，当年全年各地的赋税翻了一倍，才勉强支撑住大军的消耗。
经此一战后，灵国与牯靼部落彻底结为死仇，牯靼部落在休养百年之后，再次拔营回到边境处蠢蠢欲动，兵锋直指边城。
而那时灵国刚刚与梁国交战完毕，大军疲累不堪，国库空空难以支撑再次大战。于是朝臣进言募集北方边军，在边境处筑建军寨以加固灵国防线，以逸待劳。
草原部落见灵国反应如此无力，越发肆无忌惮。在此后的两百年中，牯靼更换过无数首领，唯一不变的就是执着骚扰灵国边境。
灵国边境四十二城七十八寨，在两百年间饱受骚扰，苦不堪言，而灵国却忙于抵抗西方梁国入侵，无力再管北方。
其实也并不是没有能力管，而是在历任的灵国皇帝看来，相对于大陆强国梁国，草原部落只是一只跳蚤，根本威胁不到灵国的整个根基，而灵国的放任不管，使得牯靼部落更为嚣张。
据史料纪实，在这两百年间，牯靼部落曾有大大小小百余次进犯向各处边城小镇村庄，边军无力应对，只能眼睁睁看着草原人屠戮一空后带着满车牛羊财帛大胜而归。
当年在灵国朝堂上大人物眼里的小跳蚤，却是北方边境百姓最恐惧的屠夫，是令小儿止啼的噩梦，是血与火中的地狱使者。
直到太安初年，云棱为除灵国北部之患，率北军七万突袭牯靼部落王帐，斩杀万余草原精锐，吓得草原人仓皇北逃，一路伏尸万人直退到三百年前的旧营地，方才效仿往日旧事，向云棱遣使乞和认输。
云棱知晓三百年前灵皇与牯靼和解之事，亦知养虎为患，虽没有接受牯靼的和解，但也没有像灵皇一样辱使赶回，而是。。将牯靼使者囚禁军中，而后火速调令全军再次突袭，打了草原人一个措手不及。
可怜草原人还在苦等使者回信，就被下山猛虎一般的北军冲过来一顿砍杀。
最后，牯靼首领带全族一退再退进入草原深处三百里，此时刚好又赶上梁国进攻灵国，才逃过了全军覆没的结局。
那年，云棱辗转深入草原三百里，正想彻底消灭牯靼，但此时灵国西部的梁国再起战衅，并将迎战的南军打的仓皇逃窜，吓得灵国皇帝陛下连下三道圣旨调回无奈的云棱，命其赶往西部战场。
牯靼部落大难不死，但毕竟遭受了如此打击，于是在此后几十年里销声匿迹，再没有出现过。灵国北部边境百姓终于从苦海中解脱而出。
牯靼部落在草原深处蛰伏几十年声名不显，也逐渐被世人淡忘。可偏偏就在此时，灵国大将云棱死后，他们再度出现，并和梁国军队一起逼近灵国边境。
更令人心情沉重的是，牯靼部落足足有十五万兵马，如果北军抵挡不住。那么，便再无人可以阻拦草原人席卷南下的铁骑。
此战对于整个灵国至关重要。
此时的北军之中，陈寒带军走出寒州地界，行军数百里后，终于抵达灵国最北部的几座边城军寨。
老兵还好说，对于新招募的士兵来说，这么长时间的急行军对于体力消耗极大，大多数人都累的气喘吁吁，胸膛起伏不停。
云夙在新兵营队伍之中，面色也有些疲累，但至少没有像身边的同袍一样喘气如牛，他甚至还有心情沿着江山起起伏伏温柔的曲线来打量边境风光。
这是少年真正意义上的第一次出远门，就到了灵国最北部的地区，截然不同的风景和地貌使得少年有些新鲜好奇，看来看去。
但很显然其他人就没有这样的心情了，比如此时军中最前方的陈寒将军。虽然他也在打量着北方的山脉草原，但他看的却并不是风景而是地形，看在此处何地可能会有草原人伏兵，何处可以交战。
至于扎营？陈寒想都没有想过，就否决了这个念头，他虽然从没有和草原骑兵交战，但也深知草原人最擅长马上功夫，在广阔平原上作战能力堪称一流。
任何人如果想要妄图与擅长平原作战的草原骑兵在城外对抗，或者他是自信己方骑兵足够优秀，或者他就是个白痴。
也只有自信过头以至于自恋的人才会想到以己之短攻彼之长，很显然陈寒并不是这样的人，也不是白痴。
目前看来，他只能选择将北军分散入各城加固防御以守待攻，如果草原骑兵大军想要强行南下，那么就只能被迫接受他们最不擅长的攻城战，用鲜血和人命填补大打折扣的战斗力。
而这样一来，北军的损失也会小很多。
陈寒看着已经在不远处的淮城，思索良久，挥手叫来许刚。
“将军，有何吩咐？”
“许刚，你领本将将令先行通报与淮城守军，我领大军随后就到。”
许刚点头，接过将令后纵马先行离去。
“走吧。”陈寒挥了挥手。
北军得令继续进军，许多人眼见得目的地就在不远处，内心一喜，纷纷加快了行军脚步。
淮城，这座灵国最北处边境线上的城市，也是遭受草原人劫掠最为频繁的城市，近在眼前。