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门开之时，信幸也和他的两个手下坐回棚屋角落，试图扮成藤索仍然缠捆的样子。不过，进来的人看也没有看他们，只朝我上下打量。然后说道：“这位夫人，请随我来。”
我不知他们要带我去哪里，走到门边，转面朝留在棚屋里的人望了一望，蹙眉道：“那……他们呢？”
门畔一个笠沿低垂的人冷哼道：“至于这几个，恐怕其中有的要浸猪笼，其余的要拿去喂猪。”
我听了心中一惊。有乐忍不住问道：“那……她呢？”
最先打量我的那个人也是竹笠遮颜，一只手珠链缠绕，垂在袖下。此人一迳从笠影下打量我，看到我目光中的不安之色，便说：“夫人且随我来，此间主人有话要问。”我听见有乐小声说：“你不要跟他们去。我怕他们要带你去糟蹋……”
信幸在屋角突然发问：“此间主人是何人？恕在下孤陋寡闻，我只知道这一带自来属于大膳大夫家的地头，没听说过换了主人。”
门畔那个笠沿低垂的人冷哼道：“那是你孤陋寡闻，自从三河兵犯境，此间已换了主人。难道你们这些三河的狗腿子反倒要故作不知？”
随着有乐朝那边悄使眼色，门后缓缓立起一人，形象庄正，不顾眼圈黑和鼻子被门磕青，眼光慨然的道：“他们不是三河的狗腿子，却跟我一样，乃是传说中的忠臣义士来着。你不要冤屈了好人！”说着，伸鼻子凑近那笠沿低垂之人后颈，这里嗅嗅，那边闻闻，又眨了眨眼，作回忆状，随即站到那笠沿低垂之人肩后饱含深情地吟咏道：“江城守望，盼亲归兮。却胡不归，盼兮盼兮……”
有乐他们听得不由一齐打了个激灵，我也正自乱冒细皮疙瘩之际，只见那黑眼圈之人又转到笠沿低垂之人另一边，探眼往笠檐下瞅来瞅去，口中且吟：“高野山下，弃婴悲兮。入僧门兮，不见母归。几岁那年之秋兮，只见一面亦难忘兮……”我们听得直冒疙瘩，就在最难熬时，啪一声门响，又把他磕倒门后跌坐。
那笠沿低垂之人再往门后用力又磕一下，才转面懊恼道：“这家伙到底有什么毛病？”
“哇啊，下手这么狠呐？”有乐瞠然道：“你不是他妈吗？”
那笠沿低垂之人再顾不上自掩行藏，一时气恼，竟就自掀了竹笠，把一张年轻标致之脸伸过来给有乐看清楚。“那家伙少说都有五十，你觉得我像他妈吗？”
“没有，他只是看上去衰老，其实很不成熟。”有乐指着门后那厮，正说之际，忽见面前那张脸蛋清秀，一双星眸透着精灵古怪之气，原来是个年龄很轻的姑娘。有乐不由傻眼道：“咦，你怎么不是他妈妈呀？”随即哎呀哎呀叫苦，那姑娘拿刀背敲他脑瓜，恼道：“还说？你看我有哪一点像生过这么大的小孩的女人？”
有乐自亦摸不着头，赶紧捂着脑袋，转面问道：“你们不是说……”信幸坐在屋角点头道：“对呀，这就是敲你头的女人呀。瞧，她还在敲……”
有乐忙挣扎着转身去察看那姑娘的手，错愕道：“咦，有青玉镯。且少根手指，先前就是你不停地敲我的头，这倒没错，可是……”那姑娘被他掰袖硬是看到了断指，欲掩不及，更加气恼，拿刀朝他头上正要使劲敲落，忽簌一声响，正信已甩落身上假装捆绑的藤索，晃身欺将上前，啪一掌打掉那姑娘手持之刀，将她擒腕反拿，推到一旁，在光线照映下看清她的模样，不禁纳闷道：“怎么变年轻了？”
有乐在旁眨着惑眼，忙不迭地问道：“你不是喜好更嫩的吗？她究竟是不是你老婆啊？你竟然有这种老婆，我看老天也是太爱你了。”
那姑娘气苦道：“啊？我不但有个那么大的小孩，还有个这么老的老公？你们真是太欺负人了……师叔，师叔，我们非把这些老家伙全扛去浸猪笼不可！”
有乐在她腮边舔着嘴笑：“你既已落入正信这老家伙之手，现下喊师娘都不好使了，还叫什么师叔？况且我不是什么老家伙，甚至有可能是这几个老家伙里边唯一可能最年轻的人。”说着，朝那姑娘自揭脸皮，还眨着眼乐：“你看我有多英俊？足以使你一见之下，立刻叛变你同伙，加入我这边了吧？”
那姑娘哪里敢看，闭着眼睛大叫：“师叔！师娘！这里有个妖怪，他……他竟然把自己脸撕下来了……”
“妖怪？”有乐不由一怔，随即郁闷道，“我长得这么英俊，你说我是妖怪？太不识相了！正信，揍她，然后她师叔就出来了，你就揍她师叔，接着她师娘出场，你再揍她师娘，最后她师公出来，咱们就……”
正蹦着舌儿在说得欢，只见许多竹弓竹弩纷围而至，正信不得已又放开了那姑娘。
那姑娘挣身得脱，先给正信一脚，又敲有乐一下，才溜去竹笠遮颜的那人之畔。正信捂胯忍痛抬头，只见面前之人一袭青白相间的布袍，一只手珠链缠绕，垂在袖下；另一只手却背于腰后。
有乐捂着头，只见那姑娘朝屋角最阴暗处一个缓缓走近的瘦小身影叫唤道：“师叔，这些都是什么乱七八糟的人呀？你看要不要这就把他们全扛去河里浸猪笼？”
在我们愕然的眼光注视之下，那瘦弱之人越众而出，朝那姑娘微微颔首，说道：“青篁，你太喜欢看人浸猪笼了。不过这几个，我看暂时还不需要。除了个别，我还在考虑……”见他目光投来，正信不禁低哼道：“我早疑心棚屋中必有内鬼，没想到竟然是你！”那瘦弱之人指着他，说：“经过我卧底了解，已探知你是三河的人没错。”随即转眼另觑，没等他目光投来，有乐先已唾骂出口：“你这个王八蛋！你哪有一点像人家那么清丽脱俗的竹林姑娘之师叔？”
那个名叫青篁的姑娘闻言，脸上微微泛过一抹红晕，慌忙垂下眼睫。听见她师叔说：“这个家伙是清洲的纨绔子弟，身份很值钱！暂时还不需要浸猪笼这么浪费，须留下来干一票大买卖……”有乐听闻暂时还不需要浸猪笼，似感宽慰些，随即又得意道：“知道我很值钱，就要对我好些，不要再让我住在这个棚子里面。而且我还要吃好的喝好的。”那个名叫青篁的姑娘道：“可不可以把他关去猪圈那边？我去喂猪的时候顺便喂他……”有乐忙改口道：“不不，还是这间住习惯了，不需要再换地方啦。随遇而安是我的一个美德……”
那瘦弱之人转面望过来时，信幸身后名叫佐助的那人先冷哼道：“我早疑心你是雾隐上人。”正信闻言一怔，只见那瘦弱之人走去光线照映之下，徐徐转面，目光沉鸷地环觑众人，颔首道：“雾隐而闻雷动，豹泽或藏潜龙。什么是雾隐？典出《列女传》卷二‘贤明传’，南山有一种黑色的豹，可以在连续七天的雾雨天气里而不吃东西为了长出花纹，躲避天敌。后因以雾隐指隐居伏处，退藏避害。”
他叹了口气，随即吟诗句：“元代王恽《李相师诗》曰‘雾隐云骧虎豹文，眼中历历说承恩。’”走到我跟前，若有所思地又吟出一句诗：“宋代叶适《罗袁州文集序》曰‘蔚豹之泽必雾隐，孔鸾之舞必日中。’”
然后面朝门后，吟哦：“唐代薛能《孔雀》诗云‘曾处嶂中真雾隐，每过庭下似春来。’”投眼望去，却没瞅见黑眼圈之人身影，甫一转面，立刻被敲了脑袋。
黑眼圈之人从他身后转出，愤然道：“听你一下子吟这么多古诗，也消除不了我被耍的郁闷与不爽！你到底是谁，直接说！不要舞文弄墨这么风骚……”越说越恼，抬手作势又要卯头，那瘦弱之人忙后退开去，说道：“你来历不明，姓名不详。不过剑气厉害，而且据我观察，也算得是个明是非、有担当的好汉。”
黑眼圈之人听得舒坦，就收了手，转去光线照映之下，负手而立，仰天憬然：“虚名只是浮云，你们知道我是什么样的人就好！”那个名叫青篁的姑娘瞅着不由纳闷道：“这都是什么奇男子啊？师叔，要不要拿去喂猪？”有乐笑道：“姑娘，合该拿他去喂猪。每次他这样，都搞到我一身鸡皮疙瘩乱冒了……”
那瘦弱之人摇头道：“都不要喂给猪吃。尤其是这几位，已查知确乃大膳大夫家的神官夫人，还有那边的安房守家人，全是自己人来着！不过听说安房守这厮向来有首鼠两端之风，我还不是很信任他们……”信幸忙道：“哪的话？家父一心只愿至死追随大膳大夫，以效仿我们幸隆公那样建功立业，光我家门。”
那瘦弱之人哼了一声：“走着瞧。”随即扬长而出，身影消失在雾林之中。
望着那瘦弱之影消失的方向，有乐不禁纳闷道：“是我一个人糊涂了，还是你们全都犯糊涂了？先前记得他明明不是……”那位名叫青篁的姑娘转面望了一眼雾林，在门边笑道：“师叔他不糊涂的时候还是很精的哦，我原本生怕他又犯糊涂了呢。还老是闹着要撞什么墙……”有乐郁闷道：“他犯什么糊涂？我看应该是我们这几个犯糊涂才对！凭什么他是你师叔啊？你看他那么虚弱，走路都要摔的样子……”
说着，提起手来，问道：“还有我这手，怎么解决？”那位名叫青篁的姑娘蹙眉道：“你的手有事吗？”有乐啧然道：“不是先前遭你毒手了吗？解药呢？”青篁瞧了瞧他的手，笑道：“都不知道这人在说什么？”随即转面望了我一眼，伸手牵住我的腕掌，说道：“神官夫人，咱们走。我不想再看见这些怪怪的家伙……”
我说：“我们要一起来一起走的。”晃手之间，腕链缠绕她手。趁那姑娘一怔，有乐、黑眼圈、正信三人齐将她和我一起拉了过来。
我刚收了缠链，拢回袖中，忽然他们三人之手全被一条珠链纠缠，急挣不开，只见一袭青白相间的布袍之影晃移而过，将我和那位名叫青篁的姑娘拉到了门外。
信幸变色道：“千手缠？幸好我们还没出手，不然……”话声未落，倏见那袭青白相间的袍影又闪进棚内，飒收珠链之际，袖风荡击，扫得正信他们三人跌步后退不迭。旋即又转身出掌，猝击正信胸前，趁他退后撞柱，伸手扼住其喉。袖褪之际，见其仅有四指，整只手全是斑驳疤痕。有乐惊咋了嘴道：“莫非这就是……咦，青玉镯呢？”
青篁抬手晃了一下，随即啪的把有乐打翻在地，伸足踩住，说道：“师娘早就把青玉镯给了我。怎么，你敢打歪主意吗？”有乐皱着脸瞅见她腕间所佩青玉镯，郁闷道：“师娘？不是说这是毒林尼的标配吗？还有，你的手为什么也是四根手指啊？”
青篁蹙眉道：“凭你也配提我师娘的名号？”提手微晃，飒一声响，腕上青镯霎变成串，环环相磕，沉势下捶，往有乐胸前撞击而落。
我正要晃手再使链缠之法，忽听身后一人叫道：“不可！”青篁见那人在一众披蓑衣的身影簇拥下赶到，便冷哼一声：“回头算帐！”飒收回手，腕间镯影晃变归一，笼入袖中。随即掴了有乐一耳瓜子，响声清脆。
有乐转脸过来，瞧见有个红鼻老头率众在我身后躬拜行礼，说：“又闹哪出？”我待那姑娘收脚后退，正要上前去搀他起身，耳听得身后那老头喏然道：“老朽便是此间主人竹园叟，听闻神官夫人莅临，不胜欢喜！先前一干小辈们不识尊驾，有所冒犯，全是小老儿我之罪！”
我蹙眉转身，见跟前黑压压地竟然跪满了许多人，不由纳闷：“你有何罪？”
“罪大得很！”红鼻老头伏地抽泣道，“这整片地方，承蒙神官大人恩赐，小老儿一门大小以及附近流离失所的乡民才得获容身安家之处。当年恩赐给我们这个地方的时候，正逢春祭，夫人也一起出席了山乡大典，委实神采照人。我们听说，这还是夫人的意思，才这么快把这块素有纠纷之地判给我们，而不给那几个豪族又占便宜……”
我隐约回想起来，不由又眼圈潮湿，说道：“那你们应该感谢的是我夫君忠重大人。他把那两座山、那条河，还有这几块地全判给了你们，后来三河兵打过来的时候，先给拉拢去的就是那些心怀怨恨的豪族，使我夫君被围攻之时孤立无援。”
红鼻老叟哽咽道：“蒙此厚恩，大家都很感激神官大人和夫人。连日战乱未息，此间也聚集了许多从各地逃难过来的百姓。都说可惜神官大人他……唉，不管怎样，夫人也到了这里就好了。我们商量过了，誓死也要保护夫人平安！”说着，转面叫喊：“竹助，赶快送夫人前去竹寨中用膳和休息！”
有乐忙道：“那我们呢？”红鼻老叟不理他，只是眼泪汪汪地仰望着我，跪在那儿又唏嘘不已：“夫人竟憔悴了许多，哪似春祭那天的好神采……唉，遭罪呀！遭罪！传闻说夫人陷入敌手，我们正商量怎样去设法营救，并且得到东海来的师太们援手，虽说连日也给敌军制造不少麻烦，却由于三河高手众多，还难以探近夫人所在之处。不知夫人如何得脱？”
我转面觑向有乐他们几个，说道：“能逃至此，是因为有他们相助。”有乐转面问黑眼圈之人：“你也有相助吗？”黑眼圈之人昂然道：“我的心早就跟着她了。”
红鼻老叟正要拜谢，青篁却指了指有乐，又指了指棚屋里，说道：“这一个是清洲的，里边还有个三河的鹰犬。”红鼻老叟闻言一怔，朝我投来惑询般的目光，我告诉他：“我信得过他们。”红鼻老叟点了点头，起身招呼道：“既是夫人这样说，那么大家就一起用膳去吧。寨子里边准备好了，竹助！”有乐忙凑过来问：“我这只手……”红鼻老叟转身揖道：“我叫竹园叟。”随即又叫唤：“竹助！”有乐忙问：“可我这手……”红鼻老叟又揖道：“我叫竹园叟。”然后忙着叫喊：“竹助！”
一边叫唤，一边转去棚门畔探眼而觑，口中问道：“师太，你有没看见我儿竹助？”
随着飒然声响，那袭青白相间的袍影飘然而出，一言不发地走入竹丛间。正信原本捂着脸缩在柱旁，待那人飘袂离去，才到门边探头探脑。耳际闻得狗吠，有乐忙过来张望，叫道：“由罗？”那个狗只回头望了一眼，并没转返，却跟着那袭青白相间的袍影进了竹林幽邃处。
正信也唤了一声，见没理睬，不由恼道：“叛徒！”有乐也跟随其后，朝那个狗唾骂一声：“不讲义气！”黑眼圈之人也走过来，朝林中犬影愤然指斥：“狗东西！”随即信幸走过来，朝林中犬影摇了摇头，鄙视的说：“狗贼！”竹园叟跟在后边纳闷地瞅着他们，不由奇道：“你们为何排队骂我养的狗儿阿良呢？”随即叫唤：“阿良，你有没看见竹助？有就带他回来。”
我们跟随竹园叟一帮人往他们寨子走去的时候，有乐自揣他惦记之事，挨到正信身旁，低声问道：“刚才那个是谁？毒林尼吗？她有没认出你来？”正信似是回想起棚中情形就惊犹未定，不时环顾四下，虽是没看见那袭青白袍影悄随在后，仍惴然道：“我怎么晓得？不过刚才我自感已然命悬一线，若不是危急之际，信幸身边那两位朋友分伺两翼，悄构进取之势，让她觉察到了，因须分心防范，才没猝下杀手。说来还真是好险呐！”
言及此处，又不由的转觑一眼身后。迎着他投来的目光，跟随信幸的那个名叫佐助之人冷哼道：“我们不是朋友。不过同处危难之境，敌忾之心还是要有。而且我觉得那个尼姑不杀你，未必是因为我和佑卫分从两侧旁伺之故，料想另有原因。”
正信朝他们微微颔首致意，随即又蹙眉道：“以两位的身手，不知为何也轻易被绑进来？”见那两人不答，信幸便说道：“这却难为他们俩了。只因我被藤网缠住，陷身机关在先，佐助和他师弟迫不得已，才垂手就缚。想这般跟了进来，再找机会救我脱身。不过这个地方确实如你所言，处处陷阱，单凭硬闯，很难逃出生天。而且你们救过佑卫，使他免遭棚顶机括所杀，我和佐助都很承这份情。况且咱们现下能不能活着出去，都要靠夫人。”
我在想，难怪竹园叟他们感激不尽，不亲临其境不知道，这片竹林地方竟有这么大。还不算上外边那条河、那两座山，单只当下所走之处，便走到腿酸也没见着竹寨的门儿，至于竹荫小道何处方是尽头，那更是不敢想像。
正走之间，忽听得竹林中传来阵阵困兽般的嚎叫声，便在我们惑望时，竹园叟突然朝着一个方向喊叫：“竹助，原来你在这里！却又作甚么怪？”
竹林里跑出个愣头少年，手拿一根套狗的长杆子，指着嚎叫传来之处，神色慌张地说道：“想是陷阱里那厮又挣扎要逃脱了！这回挣扎得更厉害。父亲，不如我们拿他去喂猪……”
“不要贸然靠近他！”竹园叟朝那愣头少年啧出了一声，见我们目露惑然不解之色，就指了指竹林里边，说道：“日前，那边陷阱里掉进了一个剑术很厉害的小子，我们疑心他是伊势方面的探子，帮三河那些家伙刺探我们来着，就有意先且留着他性命来问话。不过他很难对付，已伤了我们好几个……喂，你们这帮小子，都别靠得太近！”
我们跟随竹园叟走进这处竹丛，只见其间有一块很大的空地。此处之所以显得空荡荡，想是由于大片竹子被削，遍地残竹。地面凹陷呈盆状之处，有一个满身血汗、衣衫褴褛的人爬在几个捕兽夹之间，披头散发，看不清面孔，但从乱发缝间依稀可见眼光犀利。这时他的脖子被两三根套索分别从前后套住，仍仰着头，目中虽有强忍痛苦之色，仍然透着桀傲不羁。
我留意到他一只右手和一条左腿被链索缠缚，另一只脚陷在捕兽夹里，或因他挣身反抗之故，鲜血淋漓。已然挣脱束缚的那只左手也是伤痕累累、血肉模糊的样子。
竹园叟问道：“上午他还稍算安静了些，怎么这时又闹得激烈了？想来多半是你们又干了什么……”那愣头少年手提一个筐子，从那边快步倒退，说道：“没干什么，不就是拿他背着走的筐篓翻看，弄破了几本书卷和竹简，他就变得跟发疯似的，只好用套狗的杆子来套他脖子，大家都说再不行就硬拽去喂猪了呢！”
竹园叟哼了声道：“喂不喂猪由不得你们这帮浑小子说了算！折腾了半天，可问出什么啦？”
那披头散发之人觑视着撕散于地的破书，随着脸颊筋皮抽搐，嘶声叫道：“不要多问，只须晓得我是柳生！快杀掉我，不然我要杀光你们！”
那伙愣小子围在他跟前，不时欺近踢打，哈哈笑道：“你都这样子了，怎么杀？哈哈，看书走路，呆头呆脑，也不看脚下，就踩进来我们地头，还伤了此间好几个兄弟……等你血流光，死掉就拿去喂猪！”
“柳生？”正信毕竟见多识广，一蹙眉间，想起一事不好，眼见我走上前去帮那人捡书，他不由脸上变色，忙唤一声：“不可靠近此人！”
这时，就连有乐也反应过来了，原本还蹲在一旁探眼欲瞅清那人的样貌，便在那人猛然转面之际，有乐倏地往后跌坐，失声惊呼：“想起这人是谁了，他只要还有一只手可以动就能要你的命！”黑眼圈之人眉头一紧，转觑而问：“莫非竟是石舟斋一族的人？”
我当时没想许多，只是觉得这人可怜，看他盯着那些书的样子显得很难过，就动了恻隐之心，走上前去捡起散落于地的书简，捧去他面前，歉然道：“有一些实在太破了，凑不回来完整的……”
那人抬脸的一霎间，我才看出他的模样竟似还很年轻，只不过是个受伤的少年，而且满面病容，更难得还是个爱书之人。这使我更加于心不忍，就转面朝竹园叟说道：“请恕冒昧，想帮他求个情……”
话没来得及说完，耳边就先响起一声惨呼。随即我眼前飞过一抹血雾，有人啪的坠身落地。我不由一怔，只见一个愣小子随着血花飞溅而歪头掼倒，霎间又有几道血花在空中飞绽，接二连三、此起彼落。愣小子们退避不及，顷即倒了一地，不是折损手脚就是伤肩破腰，一迳叫苦不迭。余下的三四个家伙连套脖之杆也吓得不要了，慌乱跑开。
待到一片竹简唰然晃回，抵着我喉脖，猝感刺痛之下，我才反应过来：“他只从我捧过来的散卷里随手拾起一片竹简，竟然就瞬间连伤多人，出手之快，连正信他们也来不及有所动作。”
众人惊呼喝叫声中，我低瞥一眼，依稀辨认得这片刚才我捡回来的竹简上纂刻之字，似是什么诗的半句：“柳随风摆花飘絮。”
有乐踉跄朝前，却被青篁伸脚绊摔，他跌扑在地，不顾满嘴落叶和泥土，抬起头朝那人恳声叫道：“宗矩，不要伤她！”黑眼圈之人和正信、信幸和佐助以及另外那个好手齐从前后左右各个方位掩身上前，围住那人，却投鼠忌器，没敢过于逼近。
我轻声念出那半句诗，问道：“我没找到另一片竹简，不知下半句是什么？”
那个满脸病容的少年咳了一阵，才喘着气说：“还没想定。”我完全无视抵喉之痛，转面觑视他，温声说：“等养好了伤病再慢慢想，好吗？”那少年闻言似是一怔，随即瞧了瞧四周环伺的人影，又一阵咳喘，摇头道：“不，只怕没命想了。”
正信沉哼道：“我在久秀大人家里见过你父，也曾与他到多武峰跟僧众们干过仗。后来据闻令尊在检地中有隐田被揭发，遭没收了领地。土地没了就算啦，宗严不会想连你这儿子也没了。你流落在此却是为何？”
那个满脸病容的少年忍咳说道：“老父本有伤病，又遭处罚蛰居了，家中揭不开锅，实不得已，我出外找事做，还没找到活儿干。不想却陷在这鬼地方，要死就死，总好过活受罪！”
我安慰他：“你不会有事的。”见我投眼望来，竹园叟就啧一声，搓着手，在那儿为难地说：“放他不是不行，不过他刚才说要杀光我们……”我又瞧向那个满脸病容的少年，问他：“如果他们放了你，可不可以原谅他们？”
那个满脸病容的少年犹疑未答，竹林中突然传来锣声乱响，显得急促而慌张。有人打着火把奔跑而近，远远就惊叫：“都说那个骑着猛虎的山中恶鬼今夜又要来了！这回恐怕是真要来了，有人在山上被吃掉啦，只剩骨渣子……”