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甩掉英舰之后,卢琴斯大大松了口气。WWW、qb⑸.cǒМ\已经是26日上午了,距布勒斯特不到700海里,按目前的速度,明天下午即可抵达。他顺手从口袋里摸出一支烟。悠然自得地点着了火,把指挥航行的任务交给了副官。
应该休息了。从前天凌晨的遭遇战到现在,他仅仅打了几个盹。虽然第一次出击遇到些挫折,但只要到布勒斯特,补足燃油,休整一下,他仍可一酬壮志。
隆隆的轰鸣声从远而近,一架飞机从阴暗的云层中钻出,飞临“俾斯麦”号上空,舰上高射炮顿时齐发猛轰,敌机迅即逸去,又消失在了云际中。
刚走下指挥台的卢琴斯睡意全无。他看得很清楚,那是一架英国“卡塔利纳”式水上巡逻机。就是说,他又被英国人盯上了。一时间,舰上警铃不断,卢琴斯命令以最高速度,向东疾驶。
重新发现“俾斯麦”号的消息传来,英国海军部又喜又急。此时托维所率的舰队已与“罗德尼”号会合,但在德舰西北130海里,如果没有奇迹发生很难追上。其他方向的军舰也大都距离很远,对德舰鞭长莫及。但驻直布罗陀的“H”舰队正奔袭过来,距敌较近,其中还有大型航空母舰“皇家方舟”号。
唯一的希望就是萨默维尔指挥的H舰队了,萨默维尔清楚地意识到,他的舰队已经从跑龙套的偏师成为绝对的主力,因此一接到托维的命令,就立刻命令“皇家方舟”号航母起飞两架侦察机前去监视德舰,这两架侦察机赶到德舰上空正是时候,那架“卡塔林那”水上飞机已被德舰高炮击伤,刚刚返航。萨默维尔深知自己所肩负的责任重大,不敢有丝毫懈怠,他担心侦察机会受恶劣天气影响而失去目标,接着又派“谢菲尔德”号巡洋舰全速先行,用雷达牢牢盯住德舰。他知道H舰队的“声望”号战列巡洋舰火力弱装甲薄,如果进行炮战,肯定不是“俾斯麦”的对手,而托维指挥的“英王乔治五世”号和“罗德尼”号距离又远,一时半刻赶不到,只有靠“皇家方舟”号航母的舰载机迟滞“俾斯麦”号,以争取时间等待主力赶到。
正在这时,卢琴斯也收到德国海军司令部无线电传来的坏消息,得知英国海军仍在集中力量赶来截击他们,并有更多的英**舰参加了围剿‘俾斯麦’的行动。他似乎变得有些垂头丧气,像是认了命。接着他向舰员作了一次不寻常的演讲,说“俾斯麦”号将奋战到底;他希望有潜艇和飞机赶来助阵,抵抗英舰的攻击,若无增援,“俾斯麦”号将尽力击沉敌舰,与它们同归于尽。“兄弟们,记住你们的誓言,誓死效忠元首。”
这番话对年轻士兵影响极坏。他们过去总是听说自己的军舰是沉不了的,这时忽然说要同归于尽!为了补救错误,舰上司令部马上补发一纸文告,说援军已在途中。一队潜艇即将开到,飞机也快到了,不久就会有二百架德机飞临上空。
这些消息全是虚构的,但大多数舰员都深信不疑,他们的精神又振作了起来。
十四时五十分,“皇家方舟”号冒着大风起飞14架“箭鱼”,四十分钟后,机群发现了目标,兴奋的‘菜鸟’飞行员们来不及细看就投入了攻击,8架飞机投下了鱼雷之后才发现原来这是“谢菲尔德”号巡洋舰。好在这些鱼雷不是被军舰规避,就是因磁性引信被海浪引爆,没有对军舰造成损失,避免了一场误击悲剧。鱼雷机只好悻悻返回航母。事后,“谢菲尔德”号舰长拉曼夫生气的发电质问“你们这帮小崽子想干什么!?告诉我你们所属部队的番号!”一架飞机向“谢菲尔德”号发出信号说:“请别生气,是个误会,敬了你一条鳟鱼,实在对不住!”
此时,德国海军也没闲着,应卢琴斯的强烈要求,他们把游弋在法国西岸附近海域的潜艇调来支援,其中U-556号最先赶到,并成功逼近到距离“皇家方舟”号仅4000米处,清楚看到航母正在进行起飞准备,可惜U-556号已在先前的巡航作战中用完了所有鱼雷,只能束手无策地作壁上观!
萨默维尔只是简短的训了几句那些个险些酿成悲剧的‘菜鸟’飞行员,暂时取消掉他们的飞行资格,换上了一批有经验的老飞行员。于十九时,“皇家方舟”号航母再次起飞了15架“箭鱼”,此时“俾斯麦”号距离法国海岸越来越近,如果此次攻击再告失手,那就只能眼睁睁看着“俾斯麦”号逃脱围歼了!因此出战的英军飞行员都清楚,只能成功不能失败,此后英军还吸取了刚才攻击“谢菲尔德”号时磁性引信被海浪引爆的教训,全部鱼雷都换成了触发引信。
箭鱼飞机们在“谢菲尔德”号引导下,准确地找到了在暴风雨中航行的“俾斯麦”号。
第二波攻击开始。这次,英国飞机像发了疯似的,立即冒着德舰猛烈的对空火力开始攻击,德舰所有炮火疯狂开火,空中遍布高炮爆炸的黑云,一架英机被击中后拖着浓烟坠海,还有五架中弹起火,但英军这些老式的双翼机全都玩了命,全然不顾德舰灼烈的对空炮火,利用云层掩护从左右两舷同时攻击,先后投下十三条鱼雷,“俾斯麦”号在舰长林德曼上校的指挥下,不时急转回旋,规避英机投下的鱼雷。
卢琴斯大感不妙,觉得厄运就要来了,突然!“轰隆”一声,舰舷命中一枚鱼雷,紧接着,舰尾又是一抖。如果是艘普通军舰早就断成几截沉入大海了,但它是‘不沉的堡垒!’是‘海上的雄师!’。
前天,他的战舰装甲已经过一次考验。但舰尾受击后,他明显感到军舰行驶不正常,赶忙要通了轮机舱的内部电话:
“喂!喂!快报告怎么回事?”
“操纵舵失灵,我们正检查原因。”
英军的鱼雷机飞远以后,卢琴斯快步赶到机轮舱,满脸油污的机械师报告说:“第二枚鱼雷中右舰尾,螺旋桨受创,方向舵卡死,一时难以修复。”
“到底要用多少时间才可以修复!能不能给我个具体的答复。”
“很抱歉,将军。我们当然也想尽快修好,但我只能回答您,我也没有答案。”
这个消息不胫而走,很快传遍了全舰的上下,舰上官兵慌作一团。卢琴斯宣布能修好舰舵的人就能获授铁十字勋章。他们关掉引擎,一个潜水员下水试图修舵,他作了很大的努力,但“俾斯麦”号在恢复行驶时,舰身仍然转个不停。
此时舰上已秩序大乱,人们大叫大嚷,到处乱撞。在混乱中却收到希特勒一封令人啼笑皆非的电报:“本人无时不在关怀屡传捷报的同志们。”
舰员设法用轮机把持方向,但军舰只能一颠一跛地慢行,象个醉鬼似的东歪西倒。
卢琴斯对副官里瑟说:“我绝不能坐以待毙,你立即以舰上指挥部的名义发一则公告‘清晨将有拖船来援,并有战机八十架,大家不要惊慌,各单位都坚守好自己的岗位,等待援军到来。”
“可、可,这是真的吗?”里瑟惊颤却又期许的问。
“少罗嗦!你只要执行我的命令就可以了!”卢琴斯吼走了里瑟,他现在也是烦上加恼,他当然知道这是不可能的,但他必须得尽到作为一个军人的职责——战斗到最后一刻。
不久后,舰上各处的喇叭开始传出夹杂着电磁杂音的公告“大家不要惊慌,各单位都坚守好自己的岗位”有些舰员竟信以为真,舰上的秩序又慢慢恢复了正常。
而维安上校得知发现“俾斯麦”号后果断决定不再赶去与托维舰队会合,而是直接取最近航线拦截“俾斯麦”号。二十二时三十分,维安率领驱逐舰与“谢菲尔德”号会合,随即全速驶向德舰,开始鱼雷攻击。维安先用一艘驱逐舰吸引德舰火力,其余四艘奋勇冲上前发射鱼雷,在林德曼的出色指挥下,舵机失灵的“俾斯麦”号居然成功地避开了所有鱼雷!维安再改变战术,四艘驱逐舰兵分四路,从前后左右四个方向同时攻击,但在德舰准确猛烈的火力轰击下,驱逐舰无法占领有利发射阵位,攻击一再落空。维安发扬英国海军顽强坚韧的传统,指挥着驱逐舰紧盯不舍,一有机会就实施鱼雷攻击,直到5月27日凌晨,维安的不懈努力才有了收获,两条鱼雷击中德舰,一中舰体中部,一中舰首,引燃了舰首燃料舱泄露的燃料,甲板上一片火海,并加剧了舰尾伤势,使其航速进一步降低。
其间,卢琴斯一直都没有放弃希望,他不断的向海军司令部发电,要求他们派部队前来支援。但海军司令雷德尔的回电却是:海上的暴风雨妨碍了港口的驱逐舰入海,邓尼茨的潜水艇又相距太远,不可能及时赶到。请你们再坚持几个小时,等到天亮的时候,我一定会派舰队去营救你们。
当雷德尔把消息转发给希特勒,希特勒又命令格林派空军去营救‘俾斯麦’的时候,格林的回答却也是如出一辙。
卢琴斯终于绝望了,他知道没有人能救得了他们了,于当晚午夜从‘俾斯麦’号上发出诀别电:“舰船已不堪操纵。我们将会战斗至最后一滴血。元首万岁!”他还对希特勒本人发出信号,“我的元首,我和我的士兵怀着对您的忠诚和德国必胜的信心,决心战斗到生命结束。”希特勒指示海军部复电说,“全德国和你们在一起。一定千方百计设法营救你们。你们的尽职尽责定会在为国家生存的战斗中,增强我国力量。阿道夫.希特勒。”
5月27日大清早德国空军搜寻了这个地区,并冒险对英国巡洋舰和驱逐舰进行了无效轰击。远洋拖轮也下了海,并要求西班牙政府派出救生船。卢琴斯最后一次无线电报,早上6点25分收到:“位置没动。风力八至九级。”其后则是一片寂静。葬礼似的悲哀气氛降临到贝格霍夫。
天空浓云密布,寒风掀起了阵阵白浪。此时“俾斯麦”号在布勒斯特西北740千米,正缓慢地以10节航速向北航行,离布勒斯特越来越远,已无可能再返回法国。
不久后,天际之边出现了英国海军舰队的主力舰“罗德尼”号和“英王乔治五世”号。在距“俾斯麦”号约十八公里处,“英王乔治五世”号和“罗德尼”号拉开约2000米距离,以分散德舰火力。在2.3万米距离上“罗德尼”号406毫米主炮首先开火,困兽犹斗的“俾斯麦”号毫不示弱立刻还击,在舵机失灵的情况下极其困难地缓缓右转,将战舰侧面面对英舰,以便发扬全部主炮火力。尽管德**舰上的人员经过四天的激烈战斗已精疲力尽,人在工作岗位上就昏昏入睡,但是它的炮火在短时间内还是准确的,第三次齐射还击中过“罗德尼”号,但随着德舰主炮射击指挥仪被毁,射击精度大幅下降。英舰一边逼近“俾斯麦”号,一边用主炮猛烈射击。英军“诺福克”号、“萨福克”号和“多塞特郡”号重巡洋舰迂回至德舰右侧,与战列舰形成倚角之势。英军战列舰和巡洋舰从几个方向开火,并不断调整位置以取得最佳阵位。因重伤而行动笨拙的“俾斯麦”号根本无法应对,不断被大口径炮弹命中,炮塔接连被毁,仅仅三十分钟,四座主炮炮塔全部被打哑,而德舰只有几发近失弹给英舰造成了轻微损伤。见“俾斯麦”号火力趋弱,托维下令两艘战列舰抵近射击。
九时四十分,“罗德尼”号竟然在距离“俾斯麦”号仅仅3600米处来回穿行,九门主炮连连齐射弹如雨下,“俾斯麦”号上层建筑烈焰翻滚,浓烟四起,面目全非,船舱内蒸汽管道被炸断,气雾弥漫,海水大量涌入舱室,舰体开始急剧左倾。曾几何时不可一世的“俾斯麦”号上如今已是血流成河,甲板上到处在爆炸燃烧,到处是尸体,主炮已全部被摧毁,只有个别副炮还在顽抗。
“俾斯麦”号大势已去,它已不再是一具协同作战的机器。舰员仍在各单位指挥下继续应战,但已无法击中目标,“罗德尼”号与“英王乔治五世”号驶的更近,距离不到三公里,两舰均弹无虚发。“俾斯麦”号主桅穿破多处,断索纠缠盘曲。最后,一枚炮弹把主桅连根拔起,它倒在了甲板上。舰舯起火。一座炮塔倾侧,炮口指向天空。过去从未有一艘军舰受到这样的重创而仍能浮在水面的。
这时舰上士气已完全崩溃。一座炮塔的炮手弃炮而逃,他们的军官迟疑了一下,也逃走了。在另一座炮塔内,士兵抗命,军官把他们一一射杀。
而此时的卢琴斯上将和‘俾斯麦’舰长林曼德却不知所踪,事后有一名生还的舰员说:“卢琴斯上将当时和林德曼在机轮舱里发生激烈争吵,卢琴斯把舱门紧闭,但是仍可听到他大发雷霆的声音,甚至最后听到了一阵从机轮舱里传来的手枪声。”
其后不久,“俾斯麦”号突然开始下缓缓下沉,“英王乔治五世”号和“罗德尼”号毫不手软,凶猛的炮火继续倾泻。十时十五分,德舰所有炮火全被打哑,只能听任英舰宰割。托维见德舰沉没已是时间问题,而“英王乔治五世”号和“罗德尼”号燃料消耗将尽,便命令“多塞特郡”号巡洋舰和“毛利人”号驱逐舰留下来实施最后一击,其他军舰开始返航。
十时三十分,“多塞特郡”号驶至“俾斯麦”号右舷,在近距离上连射两条鱼雷全部命中。然后一边开炮一边绕到德舰左舷再发射六条鱼雷,又是三枚鱼雷命中,激起的水柱淹没了德舰。上午10时36分,德国超级战列舰“俾斯麦”号,载着卢琴斯和1600名德军官兵,在距布勒特斯450海里处沉入大西洋底。
海面上数百名水兵挣扎待救,出于人道主义,“多塞特郡”号丢下绳索,救起大约80名德军水兵,“毛利人”号也救起来25人,但救生工作刚刚开始,就发现德军潜艇,“多塞特郡”号和“毛利人”号立即终止救援撤离现场。海中挣扎的数百名德军水兵最后只有5人后被德国气象船“萨克森沃尔德”号和一艘潜艇救起。“俾斯麦”号的编制人员多达2000人,幸存者总共只有113人,卢琴斯和林德曼都未在其中。
托维将军收到这个消息后,望着蓝天碧海微微的笑了笑,“天终于晴了啊!”他心中一阵说不出的愉悦,自从‘胡德’号沉没以来,他还从未像现在这样快活过,他终于报了一箭之仇!
当日中午,消息才传到贝格霍夫山庄,希特勒和他的亲信正在研究东线即将向苏联发起的攻势。会场上死一般的寂静,唯有墙上的挂钟滴嗒声不断。良久,他才抬起眼睛,目光黯然地对身边的雷德尔说:
“以后没有我的同意,任何大型水面船只不得进入大西洋……”
(END)(全本小说网)
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