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郑直还没想出该怎样体面的参与七元会，就又收到了另一封请帖，邀请郑家叔侄下月到真定会馆参加同乡会。
会馆最初是作为同籍在京官吏的集聚之所而出现的，慢慢的被赋予了其他要求。真定会馆位于京师宣武门外惜薪司南厂旁边。系真定府共有资产，除了提供给入京办事的真定府官员休息外还负责为各州县士子入京应试提供帮助。
当然，这次他们只负责提供场地，这次的召集人是刚刚销假回京充任经筵展书官的藁城名宿石珤。
郑直无奈，只能答应下来。不是石珤比白钺资历老，石珤的父亲最高不过一任御史而已，往上找补也没有做过四品京官的人，可白钺的父亲白圭是宪宗朝的兵部尚书。他之所以必须参加是因为石珤算是郑直真正的乡党，得罪不得，否则以后他就不要回乡了。
郑直祖上原籍山西平阳路，入明后改为平阳卫，世职指挥佥事。土木堡大战官军精锐尽丧，身为旁支的曾祖父郑骥靠着负粮输边例，授玉林卫试百户于杀胡口听用，并由此开创了郑家在真定卫的基业。到了郑直父亲郑实这一辈，已经是世袭真定卫指挥佥事。几位伯父也都在卫里有了千户，百户不等的世职。
可郑家一开始并不是住在真定府城的，而是被安置在了藁城滹沱河边上的廉台堡，甚至如今祖母尉氏依旧住在堡内。因此细说起来，郑直也算是藁城人。
“五虎应下就对了。”郑虤笑着说“谁家的解元像五虎这般，又不是偷的抢的。这眼看一个月了，拢共还没几个人见过新科解元呢。”
郑直却好像没听到，扭头问郑宽“六叔也去吧？”
“那是自然。”郑虤插话“这是同乡会，不但六叔去，俺也会去的。”
郑直感觉郑虤越来越放肆了，竟然截长辈的话，却没有吭声。毕竟郑宽也没有什么不悦，他自然不会枉做小人“那就好，俺啥也不懂，真的怕做不周全。”
“五虎命好，说不得又有贵人相助呢。”郑虤立刻接话。
秋闱过去将近一个月，当时的很多内情也就慢慢被人爆了出来，比如郑直这个解元怎么来的。
原本今科主考是翰林学士梁褚，皇榜都已经发了，梁褚和张洁也都拟定好了试题。偏偏这个时候上科连累了礼部侍郎程敏政的江苏举人唐寅又在南边闹出了事，一下子将当初主持应天府乡试的梁褚牵连了。为了自证清白，梁褚只好上了题本请求避嫌，这才临时改换了张元祯。
也因为时间太紧，张元祯依旧用了梁褚和张洁的试卷作为本科的试题，然后到了填榜当日。
原本郑直的试卷并不是头名，而是第五名，头名是谢丕。这也难怪，沈传就算再有家学渊源，再聪慧，又怎么比得过当朝阁老。事实上若不是郑直的一手沈体写得太过出色，以至于骗过了包括张元祯在内的一众考官，说不得他连前五都进不了。
性格决定命运，梁褚不怕别人说怪话，可以毫不犹豫的点谢丕做解元。张元祯却不行，一来他脾气倔，二来他刚刚复职不久，更不愿意名声受到拖累。
可究竟在其他四人中选择谁，张元祯也无法定夺。直到从书吏口中得知郑直是己酉年生人，就毫不犹豫的将头名给了‘年逾古稀’的他。却不想竟然真有十三岁的娃娃参加本科乡试，这才出了乌龙。可张元祯才不会打自个脸，况且已经填了红榜，索性将错就错。
郑直自然也听说了，一边暗呼侥幸，一边对座师张元祯心存感激。可他说到底不过一个举人，能报答对方的实在有限，只能记下来，留待日后。
“二虎，你不是还要去参加诗会？”郑宽插话“快去吧，路上注意，京师的治安也没多好。”
郑虤应了一声，起身走了。
“五虎不要多想。”郑宽看郑直不吭声，宽慰道“石翰林是俺们乡党，不论如何都会帮衬俺们，不会拆台的。”
郑直闷声闷气的应了一声“叔，二虎咋老看不上俺？”
“二虎只是还没有绕过弯，过些时候就好了。”郑宽也不晓得怎么解释，他早就发现了郑虤如今处处针对郑直，也明白这一切都是因为嫉妒。正如郑虤刚才说的，郑直命好。解元，谁不眼热。
郑直还没有返乡，因此在这遍地都是进士，都是官的京师还不明白，一个举人，夺了解元的举人在家乡意味着啥，又会得到啥，有啥样的滋味“对了，五虎给俺的题目，俺打算给二虎一份。”
“哦。”郑直全没放在心上，继续沉浸在郁闷之中。
郑宽很满意郑直在这事上的态度，这才对，一花独开不是春。只有整个郑家好了，他们才能好。
不得不说，郑直这一年多在京师的历练让郑宽是满意的。相比较而言，这次郑虤的种种作为，反而让郑宽颇为失望。
日子一天天过去，进入十月没几天，郑直在申王府的誊抄工作终于进入到了尾声。今日再进行收尾，就算大功告成。这段时间有空就过来与郑直聊几句的王府左右长史郭瑀和王禾特意在下值后设宴替申王款待郑直。
为了避嫌，地方并不在申王府，而是距离十王府不远的二条胡同内。郑直跟着二人进院后绕过木影壁，就看到了正堂有人，全是文士模样，显然是被请来陪席的。却不想这四人陪席没错，却身份都不一般。
“泾王府张左长史、范右长史。”郭瑀为郑直介绍了身旁的两位中年文士后又介绍起了王禾身旁的另外二人“荣王府王左长史、柯右长史。”
郑直不得不赶忙和众人重新见礼，同时心头一紧。和郭瑀接触多了，郑直才发现不管他还是王禾功课谈吐样样俱佳。私下打听后才明白，人家竟然是进士出身。原来国朝规矩，王府长史要从新科进士中选拔。
只是如今的藩王哪有国初的威风，一旦入选王府长史，也就意味着仕途中断，再不得寸进，顶天也只能四品冠带荣身而已。为此前几年甚至闹出入选的新科进士跑到尚书家大闹的奇闻。
可不管怎么样，这些人都是经过层层考试，有正经出身的进士，底子差不了。这也就意味着，郑直千方百计想要避免的窘境提前发生了。
好在六人分属三府，虽然全都是心不甘情不愿的做了王府官，却懂得‘恪尽职守’四个字。没有一人愿意在同僚面前堕了自家府门的威风，这就给了急于脱身的郑直机会。刚刚落座，郑直就端起酒杯“今日得以和诸位长史相聚，乃是人生快事，晚生后学郑直先借花献佛，敬诸位前辈一杯。”
众人见此，哭笑不得，他们自然都听说了郑直贪杯的故事。原本以为是坊间谬传，亦或郑直守拙。不曾想这刚刚落座，郑直就迫不及待要开喝。只是人家都已经端起酒杯，又态度恭敬，不好驳了郑直。众人只好纷纷举杯，好在酒杯不过是一钱的量，不会喝两口就醉了。
郑直同样也明白，可他还没想出办法，只能如此搪塞拖延。一杯下肚，郑直赶忙要去倒酒，旁边伺候的下人却已经拿起酒壶为他斟满。国朝命令禁止挟妓饮酒，况且郑直年龄实在太小，所以众人今日没有点小唱之类，甚至服侍的下人也是男的。
众人彼此不熟，最快活跃气氛的方式就是酒令，因此郑直刚想端起第二杯，斜对面的泾王府左长史张显抢先开口“俺前几日陪同泾王读书，发现投壶乃诸戏中最为古雅。坊间早就蔚然成风，不如俺们今日效法以此为令，不中罚酒如何？”
郑直猜对了又猜错了。郭瑀等人确实饱读诗书，学富五车。可六位长史并不是人人都喜欢咬文嚼字，说到底，众人不过把读书当做了敲门砖。可一入王府，大家也就没有进取之心。除了应付差事外，自然就各自寻找心灵慰藉。今日相聚，不过是为了结识新科解元，打发无聊光阴，又不是为了争强好胜。
一脑门官司的郑直愣了一下，对等着他回复的众人说“晚辈敢不从命。”他怕的是诗文，却忘了，在座众人不是开七元会。诗文是联络感情的手段，不是目的。而现在众人是一同吃饭，彼此互相认识，也许有其他目的，可相比七元会，功利性要淡了许多，更多的就是互相在对方眼中混个熟脸。没了这层顾忌，郑直自然不会再去抱着酒壶不放。他虽然见识浅，酒大伤身也是晓得的。
郭瑀看没人反对，立刻命人取来投壶放到院中，如今已是秋末，傍晚的京师也有了些凉意，却并不是站不住人。郑直作为后辈，自然当仁不让第一个上场。虽然他没有玩过投壶，却在汾州瞧见过。投壶的玩法也晓得，这东西不需要什么高深技巧，惟习之至熟，自会心手相应。大率急则反，缓则斜，过急则倒，过缓则睡。
可郑直到底是第一次上场，投箭出手，就晓得坏了。果然，投箭撞在了壶口后弹了出来。
郑直也不多说，端起酒杯“先干为敬。”
却不想，因为这旗开落败，之后酒席的气氛反而更加融洽。几次之后，郑直渐入佳境，投箭支支入壶，引得郭瑀等人叫好。
这时院门外传来敲门声，仆人立刻开门查看，片刻后，引着一位中年文士走了进来。
“俺听闻几位先生在此吃酒，特来凑趣。”来人说着向众人致敬。
“这位是顺天府杨儒士。”众人对不请自来的杨儒士并没有不满，反而纷纷回礼。泾王府左长史张显主动为郑直介绍。
郑直一边与对方见礼，一边揣摩对方身份。据他所知申王的生母是皇宫里的杨太妃，而这位儒士也姓杨，换句话说，这是泾王和申王的嫡亲舅舅。
得知众人以投壶为酒令，杨儒士也来了兴趣，参与其中。几次出手后，郑直就晓得杨儒士的水平不俗。
游戏总要彼此旗鼓相当才让人觉得有滋有味。之前郑直固然出色，可毕竟是一枝独秀，颇有些曲高和寡的意思。如今有了杨儒士的加入，不但让这酒令立刻多了很多变数。光是这投法杨儒士就演示了春睡、听琴、倒插、卷帘、雁衔、芦翻、蝴蝶等项，不下三十余种，这让郑直大呼过瘾。
郭瑀等人同样看的赏心悦目，有自顾自构思诗作以咏叹今夜投壶的；有提笔作画的；也有凑趣一试身手的，一时之间院子里热闹非常。
“月夜投壶灯照中，笙歌雅咏投壶乐……”荣王府左长史王选即兴发挥赋诗一首。
此刻郑直看众人纷纷显露身手，一边腹诽终究逃不过，一边就手拿起王禾刚刚放下的狼毫，告罪一声后，提笔将王选刚刚的大作写在了王禾画上的留白处。
郭瑀和王禾自然见识过郑直的墨宝，可张显等人还没有欣赏过，顿时凑了过来。
行家一出手，便知有没有。单单这字迹的流畅，飘逸，没有十年的功底，名家的指点是达不到的，众人不由赞叹“好字。”
“见笑。”郑直放下笔谦虚几句，突然外边传来砸门声。
仆人赶紧又跑去大门，不过片刻，一位妇人带着两个丫鬟气势汹汹的闯了进来。
“这是拙荆。”杨儒士尴尬的介绍一声，抢先凑了过去“娘子怎么来了？你先回去，莫坏了俺们的兴致。”
那妇人并不理会杨儒士，环视四周一圈后，似笑非笑的看向了郑直“呦，真是我见犹怜啊。只是妾身以为几位先生怎么也要点几个小优助兴，怎的却是聘了个小倌，没得埋汰了身份。”
郑直脸色一下子白了，他自幼多病，就是因为怕养不活才被舍去隆兴观。总算三清垂怜，让他躲了大限，可身子骨比起同龄人来讲要单薄很多，纤弱几分。这也是他不听老郑直劝告，执意继续习武的原因之一。却不想如今被这个泼妇如此羞辱，碍于身份，对众人拱手“小弟今日……”
“你别走，去哪啊？”那妇人却不等郑直说完，直接走到他的跟前撕扯。
杨儒士等人见此，赶忙阻拦。郑直不愿意失了身份，只能一动不动，任凭他们推搡。却不想结结实实的被这泼妇撞在身上，后退几步。
郭瑀赶紧趁着杨儒士拉住杨娘子，拽着郑直往外走“今日实在……”
话没说完，杨家娘一个不防被杨儒士松开了手，身子后退两步恰好又撞在了郑直身上。那母夜叉顿时大怒，舍了郑直，转而追打杨儒士。郑直无语，舍了众人来到大门旁，拉开门栓走了出去，却吃饱了撑的扭身去关门。结果又结结实实的再次和追出来的杨娘子撞在一起。这下郑直也不管旁的了，转身就跑。