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就在这时，外面传来敲门声，卫兵来报，说兴茂福管家赵福有急事来找徐晓蕾。
徐晓蕾见赵福管家进了办公室，忙问道：“赵管家，你找我什么事？”
“小姐，是老爷让我来找你的。老爷说，东记宁家来了消息，宁长春宁老太爷仙逝了。”
“宁老太爷走了？什么时候？”徐晓蕾追问道。
“就在刚刚，宁贵过来通知的。”赵福答道。
“好，我知道了。你跟爹说，一会儿我自己去宁家，他不用等我了。”
“好，小姐，那我先走了。”
见赵福离开，耿直向徐晓蕾说道：“我跟你一起去。”
“行，咱们一起去。耿直哥，你说，宁二哥会回东记吗？”
“这个？清官难断家务事，咱们都是外人，人家的事，外人怎能说清楚呢。”耿直低声道。
“这么多年了，小婉姐还没有嫁人，也够难为她的，也不知道宁二哥见到小婉姐会怎样。”徐晓蕾喃喃道。
“这个小婉姐又是谁啊？”中村樱子问道。
“小婉姐名叫唐小婉，是西大街老世兴金店的大小姐，小宁二哥两岁。当年，宁老太爷和唐老板给他们定了娃娃亲，本以为二人会喜结连理，却未想，宁二哥和赛小仙私奔了。这都过八九年了，小婉姐还是单身一人。宁老太爷重病，小婉姐没日没夜地照顾，就等着宁二哥回心转意呢。”徐晓蕾说道。
“你这么说，我就想起来了。一年前，宁老太爷住进了天光医院，这位唐小姐时常去看他，没想到还有这么段曲折。”
“是呀，小婉姐是真心喜欢宁二哥的，两人从小就在一起，却还是没走到一起。”徐晓蕾叹了口气说道。
“其实男人都那么回事，都是看脸的。那个唐小姐我见过，相貌确实太普通，与赛小仙相比差得太远。若是她有你徐大小姐的长相，宁晓锋哪能冒天下之大不讳而移情别恋。”
“你可别这么说，有我在，他耿大少爷不是一样对你钟情了吗。”徐晓蕾睨了一眼耿直说道。
“他呀，是让我逼的，不行也得行，宁晓锋可不一样。”中村樱子看了看耿直说道。
……
东记，宁宅。
离开东记宁宅八年了，这八年来，宁晓锋无时无刻不在想念着这里，生他养他的家。站在东记宁宅门前，看着斑驳的门墙，一种说不出的情感涌上心头。
十年前，宁晓峰的母亲病逝，作为当年营川城的首富，宁老太爷花了一万块现大洋为年芳二十、艳压八方的曲苑名伶赛小仙赎身，将她娶回了宁家。可宁老太爷不知晓的是，自己的儿子宁晓峰私下早就与赛小仙交好，二人还私定了终身。
只是当年的宁晓峰，宁家已经为他定下了亲事。同在西大街的世兴金店唐家独女唐小婉，与宁晓峰年龄相当，且门当户对。就如现在耿直和徐晓蕾一样，是当年公认的天生一对。
也许是从小一起长大，太过熟悉，也许正如中村樱子所说，唐小婉相貌过于普通的缘故，宁晓峰虽对唐小婉礼让有加，心中却无半分波澜。却是一场邂逅，令宁晓峰和赛小仙坠入爱河。
当年的营川码头，戏班子很多，最有名的莫过于林家戏班。林家戏班的老板名叫林招娣，眼光十分的准。看到年幼的赛小仙，便知道此小女定会成大器。于是，倾其所有为其栽培。十五岁时正式登台，便一举成名，不少达官显贵对其垂涎三尺，争相献媚。
林招娣深知，赛小仙这个摇钱树想要买个好价钱，就不能轻易破了身子。对外喊出了一万现大洋的赎身费，令不少人望而却步。可能越是得不到的东西，就越令人神往。赛小仙的人气非但没有降低，反而越来越旺了。
虽然每天都有人献媚，可赛小仙却心里有了人。
林招娣为了让赛小仙多才多艺，除唱戏外，还让她钻研书画，聘请了营川城最著名的书画大师孙晓坤做她的师傅。这个孙晓坤擅长工笔山水，除了教赛小仙外，他还有的徒弟就是东记银号的宁晓锋。
一次在孙晓坤的家里，赛小仙和宁晓锋不期而遇。宁晓锋见到美的不能再美的赛小仙登时坠入情网，而面对英俊潇洒谈吐不凡的宁晓锋，赛小仙也心有戚戚。
就这样，两个人相爱了。
宁晓锋清楚，父母已经为自己定了亲事，绝不会拿出一万现大洋为赛小仙赎身，来成全自己。赛小仙的赎身钱，只能靠自己去挣。他想的很清楚，只要挣到的一万现大洋，如果家人同意，他解除与唐小婉的婚约，与赛小仙成亲。如果家人不同意，他便带着赛小仙远走高飞，再不回营川。
为了多挣些钱财，宁晓锋远去上海开办洋行。无论多苦多累，他也毫无怨言，因为他知道，他这么拼命为的是什么。差不多两年，一万大洋攒的差不多了。正巧有批南洋的皮货生意利润可观，加上这笔钱，自己就能为赛小仙赎身了。于是，宁晓锋离开了上海，带着一个伙计远赴南洋。在去南洋的船上，宁晓锋迎着海上的日出，还在憧憬着，将来与赛小仙双宿双飞的快乐时光。
营川城，林家戏班。
赛小仙刚从林招娣口中得知，宁家掏了一万现大洋为她赎身时，还以为是宁晓峰攒足了银两，心中阵阵窃喜，这么多年总算是苦尽甘来。
可风云突变，当赛小仙得知为她赎身的是宁老爷不是宁晓峰后，如晴天霹雳，不敢相信是真的。这时的宁晓峰，正远走南洋做皮货生意，赛小仙想尽办法都无法联系到他。她也想到逃走，可林招娣何等人物，似乎看穿了赛小仙的心思，派人把她盯的紧紧的。
就这样，赛小仙被宁老爷娶进门那一天，新婚之夜，宁老爷在赛小仙干净的不能再干净的身体上，疯狂地蹂躏着。赛小仙欲哭无泪，只能默默忍受。就这样，阴错阳差，一对真心相爱的恋人成了母子。
后来的事，全营川人都知道了。
宁晓峰回到营川，知道了事情原委。下了决心，宁愿舍弃宁家万贯家产，受尽世人非议，也要带着赛小仙双宿双飞远走他乡。外人只知道宁晓峰和赛小仙伤风败俗，却不知这里面的阴错阳差，种种缘由。
宁贵是宁晓峰的远亲，自小长在宁家，与宁晓峰情同手足，现在是宁家的管家。宁晓峰刚回到营川，宁贵就找到宁晓峰，想让宁晓峰搬到他那里住。宁晓峰听后谢绝了，宁贵便不再勉强，只是说老爷病重，没有多长时日，有心的话，少爷就回家看看。
今天，宁贵一大清早便跑到瑞昌成客栈，来找宁晓峰，没说别的，只是哭着道：“少爷，老爷快不行了，就想见你最后一面。少爷，你就给老爷留个念想，回家看看他吧。”说完，扑通一声给宁晓峰跪了下来。
宁晓峰犹豫了。
本来回营川前，他和赛小仙说好，无论如何都不再回宁家了。宁晓峰知道赛小仙不想再见他父亲，更不想回忆起那段不堪回首的过往。宁晓锋自己也不想回宁家，见到每个人，都觉得有种说不出的尴尬。。
听完宁贵的话，宁晓峰望了望身边的赛小仙。赛小仙心里清楚，宁晓锋想回家了，便没有过多的言语，只是淡淡说道：“晓峰，你自己回去吧，我身子不舒服，就不陪你了。”说完，赛小仙独自回到内室，掩上了房门。
宁晓锋知道赛小仙心里有多苦，她是不想让自己为难，才有意避嫌的。想到这里，宁晓锋对宁贵说道：“宁贵，我跟你回东记。”
推开斑驳的大门，进了熟悉又有些陌生的宁宅，宁晓峰径直走进内室。内室里，两个郎中围着宁老太爷唉声叹气，一筹莫展。宁老太爷一动不动，躺在木雕床上有气无力地呻吟着。
仅仅过了八年，当年意气风发的宁老太爷苍老的太多，家门的变故加上几年来生意惨淡，家国不幸，宁老太爷已是心力憔悴，犹如朽木一般。宁晓峰走到床前，看着消瘦苍老的父亲，不知该说些什么，只是眼泪再也止不住了，夺眶而出。
宁老太爷似乎觉察出宁晓锋的到来，努力睁开了眼，终于又见到了，这个又爱又恨的儿子。宁家有三个儿子，大儿子早年贩卖山货，被土匪杀害，小儿子十多岁时便重病夭折，宁老太爷便把全部精力用来培养宁晓峰，希望他能把宁家基业发扬光大。
可没想到，一步不慎，父子成仇，可谓，时也命也。
宁晓峰和赛小仙私奔后，宁老太爷通过戏班子才知道，儿子宁晓峰和赛小仙早就交好，这两年宁晓峰没日没夜地操劳，就是为了能多挣些钱，好早一天为赛小仙赎身。是自己见色起意，垂涎赛小仙的美色，馋了她的身子，才弄成今天父子相离的悲剧。
他日日期盼儿子能够回来，可是这一等就是八年。
终于知道，宁晓峰回营川了，可他宁愿住在瑞昌成客栈，也不想回家看看。外人都以为是宁晓峰伤风败俗，只有宁老太爷心里清楚，是他对不住儿子。
“爹，孩儿晓峰回来看你了。”说着，宁晓峰扑到床前痛哭起来。
弥留之际的宁老太爷，似乎听到了宁晓峰的呼喊，努力地动了动头，嘴角露出一丝微笑，努力抬起地右手，可抬到一半，再也抬不起来。
在西大街奋斗一辈子，攒下万贯家财的宁老太爷，带着遗憾也带着些许欣慰撒手人寰了。这一天，宁晓峰哪也没有去，在这生他养他的宁家大宅院里，跪了整整一天，一动没动。
过了中午，管家宁贵将一封信递给了宁晓峰，说是宁老太爷临终前让转交给他的。宁晓峰擦擦眼泪，撕开信封，展开信件，看信上笔迹，确是父亲的亲笔，上面写着：
“我儿晓峰，当你见到这封信时，父亲应该已经不在人世了。八年前，爹爹不知道你和小仙早已交好，是爹爹老糊涂，强娶了小仙，是爹对不住你。爹爹清楚，无论说什么，这个结是解不开了。爹爹不求你原谅，只是希望你和小仙以后能过得更好，爹爹就满足了。
听说你们已经有了女儿，很好很好，最好能再多生几个孩子，给宁家多留几个后，爹爹的在天之灵也安息了。这两年内忧外患兵荒马乱的，东记的生意已大不如从前，如果你愿意留在营川，东记就由你接着打理。要是不想留着，爹爹也不勉强，把家当变卖了，把外面欠的帐都给还上，爹爹创办东记以来五十多年，咱们东记从不欠账不还。再给下人些银两，这些年多亏了他们，宁家才能撑下去。其余的就留给你和小仙吧，让宁家的后人多想想福。
还有一件事，这些年，小婉一直没有嫁人，像儿媳妇一样，照顾着我。我知道，这是你的是，爹爹不好多说。但我还是想你能把小婉安顿好，那是个好姑娘，宁家不能亏欠了人家。
不多说了，吾儿晓峰，爹爹的床头有一对白玉手镯，算是送给孙女的见面礼。宁思盈，思盈，思盈，思念营川，名字真好，可惜爹爹今生无缘一见，哪天孙女回营川，能在爷爷坟前磕个头，爹爹就心满意足了。
父亲宁长春。”
宁晓峰拿着父亲留下的信件反反复复，看了一遍又一遍，哭的泣不成声。人死为大，这么多年，再多的仇怨，随着我老太爷的离去，都烟消云散了。
正在这时，唐小婉走进了令堂。她带的是重孝，跪在了宁晓锋身边。对着宁老太爷哭道：“宁老太爷，小婉来看你了。你知道，小婉这辈子最大的心愿是能喊你声爹。现在晓峰哥回来了，你却走了，这辈子我最大的心愿是完不成了。没关系，就算晓峰哥不喜欢我，不想娶我进门，我一样把你当成我的爹爹。今天，小婉当着晓峰哥的面，喊你声爹爹。”