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山顶上两老叟看着毛凌凤三步一跪,九步一叩首,还在咬牙坚持,其中一个不满道:“药鬼,你就不能发发善心,给她一颗丹药。”
药老摇头说道:“给她一颗丹药并不能解决问题,达不成她的心愿,给她何用。”
酒老一愣,大笑道:“也有你药鬼治不好的病。”
药老摇头:“非也,非也,青鸾犯律下界,本就注定无儿无女,孤独终老,因她作战时,心怀仁心,不曾滥杀无辜,佛祖特许她一桩婚姻。而今想要子女,却不是药石所能够达到的。”
酒老一愣问道:“你说清楚些,听你的意思是及使她最后爬完所有台阶,也得不到丹药。”
药老笑道:“爬上台阶,我自然会给她丹药,可是这丹药纵使能怀孕,也不一定能生下来。就算是生下来,也不一定能长大。”
酒老一把抓住药老的手,“你什么意思,你是说爬完台阶能得到丹药,也无法达成心愿。”
药老一把甩开,怪叫道:“死老鬼,你干什么,青鸾丫头如果爬完台阶,至少有一个机会,如果不爬完,可是什么机会都没有。”
“你的意思是?”
葯老白了他一眼,指着前面的十颗丹药说道:“这丹药可以救十万平民百姓,也可使她怀孕。就看她作何选择了,如果她选择救十万百姓,那么积下阴德,她就能得偿所愿。反之,如果不顾百姓死活,她就算有了身孕,终究还是镜花水月一场空。”
酒老讶然,“那她身体上的病。”
药老笑道:“她的身体不是问题,再过一年,已是痊愈了。现在就看她能不能抓住这个机会了。走吧!我们喝酒下棋去吧!”
毛凌凤看着还剩的一千多级台阶,觉得就像一坐山似的压在身上,咬着牙一步一步往上爬,没错,是爬。她的腰己经起不来了,双膝红肿,膝盖骨己经破碎,溃烂。血肉模糊,每爬一步,每动一下,就钻心般的疼痛。
额头也磕破了,双手也磨破了,鲜红的血水和汗水泥土全混在一起,分不清是汗还是血,顺着脸庞往下淌,身上衣服血迹斑斑。
知棋和知琴两人在一旁一路跟随,搓着手干着急,看着狼狈不堪的她,每每伸手要扶她,都被她拒绝。两人看着剩下的台阶,再也忍不住了,扑通一声跪在台阶上,说道:“小姐,奴婢陪你一起跪。说完两人当真和毛凌凤一起,毛凌凤爬上一级,她们也上一级,毛凌凤咬紧牙关,苦苦坚持,每一级台阶上都沾满了,她的血水。直到第八天拂晓,借着晨晖,终于爬上最后一级台阶。
看着晓日初升,映红海面上一片粼粼的波光,毛凌凤终于欣慰的一笑,颤抖着说道:“我终于爬上来了。”说完那提着的一口气,顿时松了下来马上昏了过去。
早有小药童过来将她们领到一间芧草屋。知棋和知琴两人连忙烧了热水,帮毛凌凤擦拭身子,清洗伤口,撒上金创药,拿着纱布帮她包扎好,换上干净的衣裙。
直至第二天早上,毛凌凤才从昏迷中醒来,觉得嗓子眼冒火,声音嘶哑。知琴连忙端起水喂给她。毛凌凤一口气,喝了两碗,才觉的嗓子舒服些,她嘶哑着声音问道:“我睡了几天了。”
知棋应道:“小姐,你己经睡了二天一夜了。”这时小童过来说道:“师父有请夫人。”
毛凌凤在知琴和知棋搀扶下,一步一瘸,挪到另一间茅屋。见一老叟鹤发童颜,仙风道骨,满脸笑容的看着她。
毛凌凤挣扎着想要跪下行礼。
药老摆手道:免了吧!坐下来。”
毛凌凤道谢后坐在石凳上,还末开口。药老就拿出一个锦盒递给她,笑道:“夫人想要一男半女,希望都在这里。这丹药可救十万百姓,也可使夫人身怀有孕,不过我劝夫人不要被心中执念左右。当面临选择时,希望你按照本心做出正确选择,这锦盒现在不能打开,到了楚州再打开,记住,一定要到楚州才能打开,不要忘记了!。
毛凌凤迷惑不解,欲待开口再问。药老大袖一挥,“走吧!下山去吧!一切都掌握在你手中,快回去吧!”
毛凌不敢再问,接过锦盒,向药老道谢。李成勇背着毛凌凤回到船上,船夫挂帆起航。经过两天航行,渔船停靠码头,毛凌凤一行人下船登岸。
暗一驾着马车早就等在哪里,见李成勇背着毛凌凤下船,不由下了一跳。连忙掀起车帘,小心翼翼的扶着毛凌凤坐在马车上问道:“王妃,我们现在准备回去了吗?还是在客栈休息几天。”
毛凌凤,“回去吧,出来太久了,马上回去。”
暗一迟疑了一下,“可是,王妃你的伤。”
毛凌凤摇头,不妨碍,皮外伤,一边走,一边养伤吧!”
“是,王妃。”暗一答了一声,跳上马车回到客栈,拿了行礼。
李成勇翻身上马,一车一马向边境进发,经过几天长途跋涉,一路来到楚州。
突然听到前面赵国士兵大声喝道:“前面封路,任何人不得进出,快原路返回。”
“这是为什么?”毛凌凤愕然。
李成勇打马上前打听,一会儿回来说道:“将军,楚州发生瘟疫,前面封路,不准任何人进出,听说今晚准备焚城”
“什么,焚城。”毛凌凤大惊失色,拿我印鉴去叫郡守前来见我。”
李成勇接过毛凌凤递过来的印鉴。不一会儿,一个中年官员急忙忙的来到马车前,躬身行礼道:“下官不知长公主驾到,有送远迎,请长公主恕罪。”
毛凌凤迫不急待的打断他问道:“你就是楚州郡守。”
“下官就是楚州郡守郑晟。”
“那我问你,听说你下令,今晚焚城。”
郑晟连忙跪在地上,说道:“下官接到朝廷圣旨,楚州瘟疫如无法控制,就酌情处理,下官只是遵旨办事。”
毛凌凤勃然大怒,圣旨只是要你酌情处理,并未叫你焚城,你身为一郡父母官,不思怎样解少病患,控制疫情,反而一把火焚之。你就不怕百姓戳你脊梁骨?史书丹青留下千古骂名。”
郑晟沉默一下说道:“下官也是无奈之举,倘若漫沿出去,后果堪设想。下官身为郡守,当于百姓同生共死,只要大火一起,下官全家老少将一起给楚州百姓陪罪。
毛凌凤看着一脸果决的郑晟,沉默一下问道:“楚州有多少口,死了多少,还剩多少。”
郑晟抹了一把汗说道:“启禀长公主:楚州共有长住人口三十余万,己经死亡近万人,逃离了将近十万,还余二十万,重症约九万余人,轻微有十余万人。”
二十余万,毛凌凤心头巨震,她缓缓说道:“郡守大人一声令下,二十余万人就灰飞烟灭,大人就不觉得难受吗?”
郑晟抬头一脸竖决,“如若漫及全国,将咱更多的州郡像楚州一样,下官只是为了大局,别无选择。更不怕丹青史书,遗臭万年。长公主如若降罪,下官一力承担。”
毛凌凤一阵无力,“难道大夫就没有办法了吗?”
郑晟一脸沉重,“太医束手无策,己经感染了几十个大夫。”
毛凌凤黯然不语,突然想起药老吩咐,于是取出珍藏的锦盒打开,见里面整整齐齐的摆着十颗碧绿色丹药。上面还有一一张字,上面写着,“十粒丹药配上药方,可救十万重症百姓,亦可使王妃得偿所愿,一切皆由王妃选择。下附药方一张。”
毛凌凤面色惨白,浑身颤抖,大叫一声,右手紧紧的捂着胸口。
知琴和知棋大吃一惊,连忙扶着她叫道:“小姐,你怎么了。”
毛凌凤捂着胸口,盯着丹药,半天说不出话。突然她哈哈大笑,“原来如此,原来如此,原来不管我怎么做,终究是镜花水月一场空。罢了,既然是命中注定,那就认命吧!”说完泪珠大颗大颗滚落。
知琴和知棋四人见毛凌凤如此失态,不由面面相觑,齐声问道:“小姐,将军,王妃你怎么啦?”
毛凌凤抹干眼泪,将字条递给郑晟道:“请郡守准备好药材,命人煎药,分给轻症病人服下。将重症病人集中起来,拿五十担药汤过来。分别装在十个大缸里。每个大缸放丹药一枚,分给重症病人服下,及可痊愈。”
郑晟接过字条仔细的看了一遍,大吃一惊,颤声问道:“长公主当真为了十万贱民,甘愿舍弃自己所求。”
毛凌凤摇头,“郡守不必多言,下去准备吧!”
郑晟跪在地上,呯呯呯磕了三个响头,“下官替楚州百姓感谢长公主大义,如若疫情消失,下官必为长公主立庙供奉,保佑长公主一生平安。”
这时站在一旁的知琴和李成勇也看清了字条内容。颤抖声说道:“小姐,将军你当真要这么做?”
毛凌凤平静的说:“这些丹药本就是药老拿来救楚州百姓的灵药,不过是我恰巧上去了,就托我带下山来。本就不是给我的东西,我又岂能为了私心,不顾百姓死活。”
吩咐打开城门,只见人群汹涌,几万百姓堵在城门口,群情激奋,一见城门打开,蜂拥般往外涌。郑晟命令兵士拦住百姓,马车驶进楚州,郑晟吩咐马上关闭城门,众百姓堵在路口不肯让路。将鸡蛋菜叶向郑晟扱来。
郑晟急的满头大汗,大声喊道:“乡亲们,我们有救了,长公主在蓬莱仙山求的仙方仙药,楚州有救了。”
“真的,假的。”老百姓停止扔东西。