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香岛与羊城之间,每半月固定往返一趟千吨货轮‘九龙号’,运载的货物主要是大米、蔬菜、肉类以及大陆特有的传统手工艺制品。
香岛码头有‘九龙号’固定的泊位停靠,并且还有一片专属的仓储区;依照惯例,每次出海和返航,都有香岛税务司的稽查专员例行巡检,只要没有违禁物品,一概免税放行。
九龙号的免税在全香岛独一无二,不说关税,就连增值税等商税都不用交一分钱,全部在减免之列,堪称奇葩。
这一切都是因为香岛大清国飞地九龙城寨的存在。
在香岛历史上,九龙城寨是唯一没割让或租借给英国的香岛领地,面积2万9千平方米。
九龙城寨位于香岛九龙东北部,今启德机场附近。面积约2.67万平方米。九龙城寨始建于1843年(道光二十三年),依山而筑,历5年而成。原四周筑有城墙,城宽220米,长119米,高约6米,东南西北各有一门,南门为正门,面海而立。原城内有一座龙津义学,与城寨同时兴建。清初,该地无寨城之设,1682年(康熙二十年)清派兵驻守,后又筑九龙炮台。
1898年英国迫清政府签订《展拓香岛界址专条》,强租新界,其中对九龙城寨问题作了专门规定:“所有现在九龙城内驻扎之中国官员,仍可在城内各司其事,惟不得与保卫香岛之武备有所妨碍。又议定,仍留附近九龙城原旧码头一区,以便中国兵、商各船渡艇任便往来停泊,且便城内官民任便行走。”明确规定九龙城仍归中国管辖。
清政府的动作令英国政府感到不满。1899年,英国政府不顾《拓展香岛界址专条》的规定,攻下九龙城寨,赶走清政府官员。
但出于日不落帝国的颜面,英国政府并没有管理这弹丸之地,不久,披着‘九龙巡检司’外衣的‘皇家海外狩猎司’便接管了九龙城寨,成了这个神秘组织的海外基地之一。
三十年时间过去了,如今的九龙城寨已经发展成为香岛最著名的旅游景点之一‘中国城’。
1928年10月中旬的一天,‘中国城’破天荒的第一次闭城谢客,城里的居民全动员,扫除尘埃清水净街,迎接一个神秘大人物的到来。
九龙巡检司的衙门高三丈六尺的旗杆上迎风飘扬着鲜艳的大清国黄龙旗;
四座城门都有身着1905新式军服的大清国军人荷枪守卫,德军军服的翻版,沉稳大气的黑色,一水崭新的德国造标准型毛瑟步枪,显得霸气十足威风凛凛;
著名的‘龙津桥’后面就是九龙城寨古朴的正南门,左右两侧安放石狮子的地方由两尊重逾千斤的青铜大炮替代,黑洞洞的炮口直指苍穹,令人心生敬畏;
从龙津桥开始,五步一岗十步一哨,一直排列到了巡检司的门口,更是凭空增添了无数威严庄重的气氛。
香岛尖沙咀码头,九龙城寨的大清国遗老那爷精神抖擞,率领城里的七老八少,或长袍马褂、或西装革履、或一身戎装,各个红光满面,严阵以待,形成码头一道独特的风景线。
在VIP贵宾通道出口,众人迎来了一身唐装的傅先生和他两个精干的随从。
“贝勒爷一路辛苦了!”
“那爷,劳您大驾,晚辈愧不敢当啊!”
傅先生谈笑风生,与众人一一见礼,都能准确的叫出名字,这让九龙城的一班老头子高兴地眉开眼笑:“贝勒爷吉祥,难为您还记得我们这些被人遗忘的前朝旧臣,您大驾光临就是我们九龙城最喜庆的日子。”
望着九龙骠骑尉左千寻率领的三个标枪一般彪悍的把总,傅先生目光如电。
“副都统大人辛苦了!”
“众将士辛苦了!”
傅先生欣慰的说道:“从你们的身上我可以看出帝国最后的荣耀,此地不是叙旧之处,我们回去再说。”
那爷与傅先生同乘一辆车,一行人九辆豪华小轿车,浩浩荡荡开赴九龙城,得到内幕消息的香岛记者抓拍了无数珍贵的镜头。
…………
“九龙城寨迎接大清国神秘客人!”
“大英帝国一级勋爵华莱士(Wallace)爵士抵达香岛!”
…………
铺天盖地的报道充斥香岛的各大报纸,人们口耳相传这个惊人的消息,吃瓜客更感兴趣的是这个大清国贝勒爷给九龙城寨带来的各种天大的福利。
最幸福的还是九龙城寨的居民,各个扬眉吐气笼罩在节日的气氛。
“贝勒爷发话了,从现在起,我们九龙城寨68户居民437人,按人头每月免费领取九龙贸易公司派发的十五斤大米;六十岁以上老人每月领取三块大洋生活费。”
“贝勒爷仁义啊!”
“刘把总,你说的是真的吗?那可太好了,以后生活就有最起码的保障了。”
“老刘,你可别让老少爷们空喜欢一场,谁知道是真是假。”
“怎么,贝勒爷说的话你们还不相信!回头由那爷带人逐户检查,谁家卫生搞不好,垃圾没有清理干净,防火设施缺失荷花缸没水,暂缓发放米票,限期整改后再说。
二赖子,你特么整日游手好闲不务正业,老娘一日三餐无着落也不嫌害臊,还不赶紧滚回家去收拾收拾,小心吃那爷的龙头拐杖!”
“刘叔,其他都好说,可我连荷花缸都没有,这可咋办啊!”
“狗日滴,老子看你不学好!那爷说了,连续三次考核不过关,管委会将实施最严厉的措施逐出九龙城寨,爱咋咋地,咱们九龙城寨的老少爷们伺候不起。”
“刘叔,各位父老乡亲,帮帮我吧,我二赖子一定铭记您们的大恩大德。”
“狗日滴,要不是看在你父亲的面子上老子才懒得管你。回头把你的狗窝规整利索,需要啥东西到李记杂货店补齐,就说我说的,暂时挂账。”
“刘叔,我的亲爷爷,小的这就去办,包你满意。”
“滚蛋!”
…………
所有的传闻都很快得到了证实,当天晚上,九龙城寨在巡检司举办了接风宴,六十八户居民每户一位代表参加,贝勒爷亲临每桌给大伙敬酒,好家伙,九龙城寨的老少爷们都不知道喝下去的是酒还是惊喜的泪水。
可接下来的另一个消息彻底把大伙砸晕了,就连整个香岛都为之震惊。
‘中国城’的春天来临了!