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两层魂灯之下,则是历代家主的牌位,密集而又整齐地放在一起。
家主点燃了一束长香,站到木桌之前,朗声说道:“何家第一十四代家主何广承,以香烛为媒,在此祈愿:愿老祖保佑、列位先人保佑,佑我何家香火旺盛、家业长青。”说完将长香置于香炉之中,然后俯身行礼。
进香完成之后,是述职环节。各个管事依次上前,总结这一年来所负责事务,进项、开销,每件事务都需要说得清楚明白。
随着最后一个管事,也就是二少爷何武宁的出场,祠堂内的气氛微微起了些变化。众人大都猜到他今日会正式继承家主之位,皆不由得放轻了呼吸,盯着他仔细打量。
何武宁显然是有所准备。只见他气势十足地走上前来,单手做了个在列祖列宗前起誓的手势,随后开始胸有成竹地介绍自己接手何家的灵米种植事务这两年来,何家在这一项上多赚了一倍灵石云云。
在何三看来,灵米种植这项事务,属于那种管不好也不会结果太差,管得再好也很难出彩的事项。何武宁能在这件事上多赚了一倍灵石,是显出了很大能耐的。他左右看了看,果然在场的众人都脸上露出赞许之色,显然这个成就还是让在场的众人惊艳了一把。
再看向一旁的家主时,却见何广承面色不变,看不出来喜怒。
眼看何武宁快讲完了,何三才想起来身上带着闻虚道人绘制好的那幅净灵阵法图,他连忙拿出来塞到家主手中,并低声解释了下阵图的情况。
何三看着何广承把阵图打开,看着他开始浏览闻虚道长写在上面的说明和担保,看着他似乎变得有些激动,拿着纸笺的手微微颤抖。
不过这个激动也是一瞬间的事情,何广承很快就恢复了不喜不怒的神色,把纸笺收了起来。随后他带着勉励的意味,拍了拍何三的肩头。
这时候何武宁已经总结完毕,祠堂内所有人也都把目光转向了何广承。按照旧例,接下来他应该走上前去,宣布把家主之位传给二儿子,并将象征家主身份的玉牌也一并交出去。
可是何广承却没有上前的意思,只是目光炯炯地看向何武宁,说道:“接下来我有几个问题问你。”
何武宁还以为是例行的询问,当即一拱手:“父亲大人请问。”
“你与郑家的人,有来往吗?”
此话一出,何武宁固然是怔在当场,祠堂内的其他人也齐齐一愣。
要知道,郑家作为同样依附于青山宗的修仙家族,一直与何家不睦,两家家主一向是互相看不过眼,甚至是有些敌对的状态。
而何广承作为家主,在准备传位的这个节点上质问候选家主,其中深意,就很耐人寻味了。不少人据此猜测,二少爷是与郑家私下里有些不妥之事,被家主发现了;也有人不以为然,认为家主可能是例行问话,起到一些事先告诫的作用,这样何武宁在继承家主之后,也会注意跟郑家保持距离。
何武宁显然也摸不准其父是质问还是告诫,犹豫了半天,才辩解道:“孩儿不明白父亲大人的意思。郑家由于造酒收粮食,与孩儿这边有些关于灵米收购事项上的来往,也是难免的……”
“那这张无偿转赠给郑家近百万亩灵田的契约,又是怎么一回事?其上为何有你的画押?”何广承说着,从衣袍内拿出一张契纸,狠狠扔到了何武宁脸上:“若不是红莲真人前去探查,把这契约又想办法拿了回来,我何家就要失去一半灵田了!”
这消息如同惊雷,立刻让祠堂内的众人开始低声议论。要知道,灵米种植是何家的主业,如果把近半的灵田转赠出去,那么何家的收入就要立刻大幅萎缩,从此在青山宗的这些修仙家族之中,免不了要沦为二流了!
身为何家二少爷,又打理家族灵米种植事务两年多,何武宁不可能不知道灵田是家族的根本。如果他真的签了这么一张契约,恐怕他有不得已的苦衷,多半是有什么更严重的把柄落在郑家手上了!
何广承也想到了这一点,他走到二少爷身旁,疑惑地问道:“武宁,你为什么会签这种契约?可是被郑家要挟?”
“我……”何武宁语气犹豫,似乎有些难言之隐。不过整个祠堂内所有人的目光都在他身上,他也不得不下定决心,把实情说出来。
于是他伸手将脖子上一件隐藏气息的玉佩扯下,登时一股炼气士的灵压从他身上散发出来:“我不再是修仙废材,如今已是炼气八层修为!”
在场的大都是修士,各自打量了一番,便得出了何武宁所说不差,确实是炼气八层修为的结论。
“所以呢?”何广承的脸色不变,声音反而更加充满了冷意:“修为是付出灵田就能换到的吗?你是不是还做了什么禁忌之事?”
“我……”
“去年年初,你说严寒天气冻死了近万佃户,那些人,真的是冻死的吗?”何广承追问道。
“我……我从郑家得到一个血祭阵法,可以通过祭祀凡人来提升修为……”何武宁终于忍受不住压力,承认了其所为。随即他又辩解道:“可是我提升修为对何家是有好处的啊,我们何家是修仙家族,死一些凡人又算得了什么?”
“血祭阵法,由于施阵时会祭祀掉成千上万凡人的性命,已经被各大宗门列为禁法!”何广承痛心疾首:“灵田和佃农,是咱们何家的根本,你如此作为,已经失去了作为何家人的资格。”
他随即不等何武宁抗辩,转身冲着祠堂内众人宣布:“传我命令,何家次子何武宁,行为不端,剥夺何家嫡传的身份,废掉修为,逐出何家!”
何武宁听到这话,宛如听到了晴天霹雳,整个人呆立在了原地,口中不停地叨念:“怎么会这样?怎么会这样……我原本就要成为家主了啊!”
何广承看到儿子的这般模样,脸上终于显出了些许怜惜的神情,语气也缓和了许多:“废掉修为后,会留给你半月时间收拾细软,你可以自去领一些黄金等凡人的钱物,你自己的仆从,也皆可带走。”
后面这些话,却对何武宁没有丝毫的安慰作用。他呆立了片刻,突然抬头,瞪着其父道:“我已经炼气八层修为了,你这个家主,也只是不到炼气三层而已吧?家主的位置,早就应该传给我了!”说到这里,他单手往前一抓,竟然直接从何广承的腰间,扯下了代表其身份的家主令牌。
“家主令牌在我手上了!我是何家家主了!”随后他把令牌高高举在手上,朝一众家族供奉喊道:“你们听我号令,先上来把何广承、何三押下去!”