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理崇元安二年，春。
京城西北处一座三进的院子里。
林矣一大早收到了一封拜帖。
署名是百里街户部侍郎祝南休。
要拜谒的人是她的父亲林敬之，还封了一锭黄金做执贽。
“吉祥，你说这个户部侍郎，没事儿给我爹下什么拜帖呢？”
林矣说着话，一边用牙使劲咬了下那锭金子——嗯，是真的。
丫鬟吉祥也一脸迷茫：“可是，老爷都过世四年了啊！”
谁说不是？难不成这祝什么侍郎来了，要引他去祠堂，备下几炷香让他拜谒父亲的牌位不成？
她就是敢这么想，也不敢这么干啊。
倒是林矣祖父在世时，确实在户部挂名了一点织锦生意，可到了林敬之这辈，这点商脉已被蚕食干净。现下林家的两间商铺都是私人产业，早就跟朝廷没有半点干系了。
至于这个什么户部侍郎，正好巡自家铺子时顺带打听一下。
隔壁徐记书局的掌柜一听到祝南休这三个字，连说话都小声起来：“户部侍郎，本朝第一佞臣还有人不知道吗？”
林矣紧张地咽了口唾沫：就……我不知道啊……
对面卖香烛的刘老板倒没徐掌柜这么神秘，人家就直截了当地说了：“打听那个煞神做什么？反正见过他的人不是被抄家的就是被砍头的。”
林矣摸摸脖颈，竟摸到一把冷汗。
一定是这些小商户以讹传讹，这些人连京城守备都见不着，能知道朝廷什么事儿啊？
理崇国民风开放，平民女子为了生计出门摆摊不算新鲜，深闺里的小姐们也能偶尔上街采买。林矣的两间铺子虽然不是在寸土寸金的繁华地段，但是好在不用她当街叫卖。因为是女子，她平时去铺子里也就是查查货收收银，所以不曾跟街上的掌柜们多有往来。
不过她也打听到一些比较符合逻辑的说法：这位户部侍郎除了负责为朝廷督造器具、把控原料之外，还管辖内廷的织造和典亿用品，京城几个名号响亮的珠宝行和销金窟，都须按季给他“上贡”，其他小有名气的商号也都有他的人渗透关照。此人手长“刀”快，拿钱毫不手软。平素多有商宦对其拉拢，但他长袖善舞，片叶不沾。行事无有循照，道行高深莫测。
京城贾人都知他明里入仕为官，暗里其实就是专为朝廷搂钱的耙子。
这也还好，如果他还兼职抄家和砍头的差事，那就有点可怕了。
林矣就这么神思恍惚地回到家，吉祥忙着给她从箱子里往外整理春日的衣物，眼见这几天暖风吹沐，芽黄蕊绽，挑个好天气晒一晒，马上就可以穿了。
林矣一把按住吉祥的手：“你先别弄这些，去把赵文叫来，我问他点事儿。”
管家赵文倒是也知道一些消息：“这户部侍郎出身文官，虽没有半点武功傍身，可是数月前被皇上派到南方去练兵筹饷，硬是从宰相的亲侄子、浙东总兵王豹的牙缝里抠出了三十万两给皇上带回来。”
王豹的名头林矣自然听说过，那是个久经沙场杀人如麻的武将，性情暴虐，人称豹子王。祝南休虎口拔牙还能全身而退，看来真真不简单。
林矣忙问：“那你可曾听说他还负责抄别人的家吗？”
赵文略想了想说：“陛下刚登基后要肃清六部，好像是这个户部侍郎在跟着抄家。小姐不必担心这些，倒是有件事要早做打算。”
林矣听到抄家时就已经快要哭了，还能有什么事比这更重要？
赵文道：“如今国库亏空军需吃紧，听说这几日朝廷要京城的商号们捐输救国。”
好么，这下可以放心哭了。
于是她把刚整理好的春衫又全部塞回箱子。吉祥看了纳闷：“小姐您这是干嘛？”
林矣一本正经地问：“你说我们现在跑路，还来得及吗？”
开什么玩笑，林家上下十几口人都指着她一个人赚银子，哪有钱再捐输？若捐不出来，岂不是杀头之罪？这不正好应了刘老板那句话吗？
吉祥眨巴眨巴眼：“跑是不赶趟了，您得飞。”
赵文也瘪瘪嘴：“抄咱们的家，倒还不至于劳驾户部侍郎。”
与此同时，皇帝的仁政殿内。
今天的早朝已经进行到快中午还未结束，因为又双叒有人弹劾户部侍郎了。
传说中的一代佞臣祝南休，听着大臣们一个个上表弹劾，依旧笔直地站在跟他身着一样赭红官袍的人群中，跟没事人似的。
弹劾流程已经进行到门下中常侍：“启奏吾皇，前日臣有疾在身，赐告在家休养。祝侍郎以体察为名，派人于夜深送至臣府上一幅丹青……臣观之，观之……”说到这里，中常侍已经激动地嘴唇发抖、眼泛泪光——呜呜呜，真是太屈辱了。
皇帝在龙椅上探了探身子，嘴里说道：“祝卿也是一片好心，常侍因何弹劾？”
中常侍赶紧擦了擦并不存在的眼泪，然后从袖口慢慢抽出一卷画轴，抖抖索索地展开，一一送到众人眼前，每走一步仿佛都在控诉：大伙儿都看见了吧？祝南休就是这么欺负人的！
众人望去，画上是一只展翅欲飞的仙鹤，旁边还缀着四个大字：音容宛在。
朝堂一片哗然：“中常侍只不过是偶有微恙，祝侍郎送的字这不是咒人归西嘛！”
“依老臣看，祝侍郎恐吓之意昭然若揭啊！”
皇帝烦躁地掐了掐眉心，向祝南休递过去一个责备的眼神。
祝南休接收到了皇帝“你给朕说清楚”的信号，向前几步出列。
他身量修颀挺拔，面容清俊非凡，就算在高瓴金殿之中也格外出尘，语气亦不紧不慢：
“吾皇容禀：朝廷连续捐输三日，常侍大人皆因抱恙未能上朝，臣颇为担心大人安康，备下薄礼以期慰怀，正巧那日也是监察使大人家中令堂忌辰，臣听闻老尊堂在世时贤孝才德令人感佩，故准备了这幅丹青做忌辰之礼，是臣一时疏漏，错送到了常侍大人府上。”
监察使本来正看热闹看得高兴，没想到突然被点名，赶紧也出列：“皇上明察，先妣已经过身二十余年。”
说罢使劲白了一眼祝南休：你跟中常侍掐架，拖累我长眠地下的老子娘作甚？
中常侍并不领情，气得吹胡子瞪眼：“既然侍郎说礼物送错了，那敢问原本送与臣的是什么？”
太子洗马在旁像是自言自语地说道：“那想必是——‘言犹在耳’？”
“哈哈哈哈哈哈”
太子洗马位高权重，大家非常给面子地笑过也便罢了。
皇帝正想借坡下驴，因为他实在是饿了，这当口突然底下又有叫冤的，无奈坐回去耐着性子问道：“光禄大夫，你有什么冤情啊？”
光禄大夫跪着匍匐几步，神色凄惨悱恻，一出声便泫然欲泣：“皇上！请皇上为老臣做主！”
皇帝心想：你烦不烦呐，到底什么事你倒是说啊。
“皇上明鉴，臣为官多年两袖清风，前日臣将自己的府邸挂牌赁居，想得了赁金再捐输朝廷，为此臣准备带全家老小搬到巴杨街的私第去住，谁知……谁知当日祝南休竟将臣的私第给卖了！”
卖别人的房子确实不那么容易，不过户部侍郎可以强买强卖啊！
皇帝听完心里暗骂，朝廷要官勋捐银，你们一个个全都给朕哭穷。中常侍就装病在家躲着不出门，这才被祝南休送字敲打，你光禄大夫就更狠，为了证明自己一穷二白没钱捐输，连夜把府邸都租出去了，口口声声说租金允公，可你这租金倒是在哪儿呢？
“光禄大夫果真两袖清风，敢问大人赁出的府邸是占地180方丈的府邸、准备迁居的私第是占地900方丈的私第嘛？”——亲军指挥使史良始终保持他一贯的张嘴就让人措颜无地的风格。
这就尴尬了。
群臣开始窃窃私语：
“谁不知道史良就是祝南休的一条狗？”
“算了算了，我看良祝二人对我们就没安什么好心！”
“就说是嘛，听说那幅字也是祝南休让史良送到常侍府的呢~”
史良一脸蒙：不是该诘问光禄大夫怎么有钱置版豪华府邸吗？怎么都骂起我来了呢？
“够了！”龙椅上那位突然拍案而起，群臣随即停止喧哗。
皇帝大手一挥：“来呀！”
众人顿时心慌，完了完了，莫非皇上要下旨查我们的宅子了？都怪光禄大夫，自己一毛不拔还要拖累我们。想到此，众臣全都一个个跪地不起，乖乖听训。
皇帝纳罕：诸位卿家这是怎么了？
诸位卿家无人回话，等了半天，头顶上传来两个字：“传膳！”
大家心里的石头落地了，想起上几天朝臣捐输不积极，皇上都急病了，两天没有上朝，最后太监说皇上还绝食一天，等到捐了个七七八八才肯进膳，想想就让人担心呐！
皇帝的太监在寝殿给皇帝布菜，一边小声说：皇上真乃万民归心，今天满朝文武都磕头告求皇上保重龙体呢。
皇帝饮下一口汤，开心地连声说：是啊是啊！
下朝后，有几个官员围拢过来纷纷说：“祝侍郎啊，我上几天去筹银子了，今天就把捐输送到户部。”
“巧了，我也是，我也是……”
这些人今天早朝经过“弹劾祝南休”的所有戏码看下来，谁都知道捐输肯定是躲不过去了，不如早剃头早凉快，省得惹祸上身。
他连光禄大夫的宅子都敢卖，再送谁几幅“音容宛在”是什么难事吗？