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林矣站起身:“来得正好。”
林素有点忐忑地看着她:“你,你不要问到脸面上吧。”
林矣冲她一笑:“放心,无论何时,姐姐的体面是最重要的。”
眼看到了林府,祝南休突然站定问身边的史良:“我们是不是来林府太多次了?”
史良使劲摇摇头:“一点也不,大人为公事而来,公事嘛,怎可论次数?”
“那倒也是。”
于是二人继续前行。
不过片刻,祝南休又停下来:“今天你就不要进去了,在门口等我。”
史良一脸苦相:“这是为什么呀?”
“我只找四小姐谈公事,你不必跟着。”
林矣备了茶在厅中候着,祝南休一进门,林矣规规矩矩行了礼,规规矩矩敬了茶。但不知为什么,祝南休就是觉得气氛有点不对劲,看到林矣额上的伤,脱口就问:“四小姐因何受的伤?”
林矣扯了扯嘴角笑着说:“民女撞了晦气,在自家铺子被人推搡,不小心撞到了额头,不是什么大事儿。”
祝南休没有注意到林矣的语气,眼神颇有些关照之意:“本官这样看伤得不轻呵。近日天气炎热,四小姐还要多加注意。”
林矣起身行了个礼:“多谢大人关照。”
祝南休愈发觉得哪里不对,他扫了一眼林矣身边的吉祥,吉祥立马歪过头去,对他好大意见的样子。
“有人去四小姐铺子里闹事?”
林矣不冷不淡地说:“有大人关照,谁敢?”
祝南休自椅子上站起身来,走到对面的林矣身边,目光锁在她的额上:“那四小姐这么严重的伤究竟是何人所为?”
吉祥忍不住开口说:“禀大人,我们小姐今日是被仙人手府上的管家婆子撞倒的,那婆子仗势欺人得狠,将我们小姐撞得一头一脸的血,还要说是小姐自己不中用。”
祝南休愤愤说道:“仙人手竟然也敢纵得家奴飞扬跋扈了。”
林矣再次请了祝南休落座,观察着他的脸色,慢吞吞地说:“仙人手在京中跋扈也非今日,大人不也是他的座上宾么?”
祝南休一头雾水:“本官从未跟仙人手碰过面。”
“难道不是大人去仙人手那相看过跟丞相千金的八字?”
祝南休心里思忖:“王蕊华?怎么又是她?”
林矣见耙子大人只管皱眉沉思并不说话,觉得自己今天的行状确实有些突兀,以为冒犯到他,刚要开口告歉,祝南休霍地站起来,道声“告辞”便急匆匆走了。
侯在门口的史良见祝南休出来,忙迎上去。只是走过几步频频回头张望,祝南休问道:“在看什么?”
史良说:“大人惹四小姐生气了?”
祝南休点点头,转念又摇摇头:“不对呀,你又没进去怎么知道四小姐生气了呢?”
“因为四小姐没出来送大人啊。”
四小姐每次送大人出门时嘱咐的那句话已经成了保留曲目,他等人无聊的时候就指望这个坚持呢。
祝南休脸色阴沉没有作声,史良低声问:“大人,可是林府出了什么事?”
“去查,四小姐今天去了哪里,都见过些什么人。”
史良答应着。
“王子庚最近有什么动静?”
“属下一直盯着呢,没有异动。”
祝南休想了想又说:“王子庚你找人盯着,至于跟王蕊华的流言,我们亲自去查。”
史良追问:“大人那天不是说,这种市井绯言不必理会吗?”
祝南休歪歪头看着他:“我改主意了。”
史良跟在身后一直学着祝南休歪头的样子:大人刚才歪头那一下真好看,不知道我做这样的动作是不是也一样好看呢!
回府不久,史良派出的人回禀:“大人,属下打听到了,今日四小姐去了自家两个商铺,除了跟仙人手家奴有点摩擦之外,就见过一个外人,正是杏花公子。”
祝南休听完,“叮”一声盖上了茶杯盖子。
漏液,皇帝的寝殿内,一名黑衣人站在他对面,两人低声密谈许久,最后皇帝摸了摸下巴颏,对黑衣人点点头说:“端了吧。”
黑衣人领命而去,身影瞬间淹没在夜色中。
寝殿的帷上映着抖动的烛光,窗外阴风飒飒,竹影斑驳森厉如鬼。
林矣自从看到叶沾衣手里那个簿子,这几天突然生出很多想法,她召来管家赵文安排她刚从叶沾衣那里学来的生财之道——猎取情报。
赵文午后来过,林矣命他天擦黑时去拜访京中经营红白事的铺子掌柜、手艺闻名的产婆、保媒拉纤的媒婆、另加上称骨看坟的、算阴阳批八字的先生们,最好能把他们请到一起到鸿运楼吃一顿。
赵文提出了问题:“即便如东家所说,他们都肯告知京中百姓人家何时嫁娶何时添丁,可是如果客人不来我们铺子花银子,那这些消息也就没什么用了。”
“至少我们可以提前准备得比别家更周全,谁说要等着客人上门?我让你们拿到这些消息就是先发制人的。不能等,我们自己上门去推介。”
“我们自己上门?”
“有何不可?上门提前把生意定下来,给主人家一些让利或者馈赠。如果有掮客给我们介绍客户,我们还可以给他一部分推介费。”
赵文听着新鲜,也觉得可以一试,所以筹备得格外积极,回去就让店里的伙计分头去请人,没想到出其不意的顺利,到酉时人就来了个七七八八了。
夜深,林矣还在听赵文陈述今晚宴客的情况。
“东家,您请的这些人里,绝大部分已经是侍郎大人关照过的。”
林矣颇为吃惊:“侍郎大人?户部的祝侍郎?”
“正是,祝大人自上任之始,就命部下将京中有些名气的掌柜和相学风水师傅各色人等相互网罗、聚集之后再互通有无。”
林矣暗自思量:原来耙子大人早就想到把这些人串联起来各取所需,难怪能让这些商户紧紧围着他转,毕竟要靠着这些取之不尽的隐形优资才有更多的银子赚,这招实在奏效啊。
“既然是祝侍郎的人脉,那他们如何肯听你差遣?”
赵文一脸宽慰:“我也是今日才听说,侍郎大人早已打过招呼,特许我们入驻。”
林矣心中微动:“那你有没有问过,这话是什么时候的了?”
赵文如实说:“问了,说是总有个三五天了。”
林矣若有所思地点点头。
史良正跟祝南休坐在马车里——去往仙人手处的马车里。
“大人,怎么突然要去仙人手那里,倒白给他好大的脸面。”
祝南休刚被林矣端走了精心布置多年的商业情报据点,准备再找个新的冤大头填上,下一次皇上再缺钱,怕是真的要把他卖了。看着史良不甘,便说了句:“去找点银子。”
史良一听,兴奋地连连点头。
“平时让你不要张狂,今日破例,要是能跟仙人手家的下人打上一架,我明年就许你成家,但要记住,先礼后兵。”
史良更加卖力地点头。
到得仙人手府上,史良先下车去:“户部侍郎前来拜会,烦请通报。”
在史良眼里,他家大人是除了皇上和太子之外顶顶厉害的人物,听到他家大人名号的人没立时作揖行礼就算大不敬。
要不是大人叮嘱先礼后兵,他才没有耐心跟一个算命先生的家奴斯文起来没完。
不巧,仙人手家的守门也是这样想的。
区区的四品户部侍郎,也就是勉强可以进门的小官,瞧把你个随从厉害的。
“我家老爷歇下了,大人明天再来吧。”
史良一听:嘿,给你脸了!
“歇下便叫起来,别让我家大人等急了。”
那守门的一听这话,索性挪了几步站在大门中间儿,抻抻肩膀转转脖子,大概自诩是个练家子,随时准备大干一架。
两军对垒,还需叫阵。
那守门便指着史良鼻子骂道:“不知好歹狗仗人势的东西,也不看看什么地方,就是当今丞相来访也需提前三日预约,一个芝麻小官竟敢目中无人。”
祝南休听到丞相大人这句,便兀自下车,径直向门口走去。
是夜月色正浓,祝南休一露脸就倾泻下一道亮光,那叫骂的守卫登时怔住,趁这空隙史良上前一步踹开大门,祝南休捷足先登。
守门的反应过来就跑来阻拦,祝南休悄声对史良说了句:揍他。
于是门外两人厮打在一起,祝南休在院子里站定,只等仙人手出来。
左右仙人手没等来,方才那守门的却跑来了,拽住祝南休的袖子就往外拖,祝南休脸色一凛看向他,那守门有点怯,手便顿时松了些许。
不过转念一想:不要以为你长得好看我就怕了你。立马又把手攀紧,使出大力继续拖曳。祝南休厌恶不已,当下伸出左手一个清脆地大耳光扇了过去。
守门的懵了几秒,拔腿便去抄家伙,待手里拿了根半臂粗的棒子,嘴里骂骂咧咧眼看就要动粗时,一声“住手”自厅门传来,他赶紧循着声音小跑过去邀功:“老爷,有个什么户部侍郎的非要见你,属下不让进,他的侍从就跟属下打起来了,现在已经被我打趴下了。”
“哦?那侍郎大人现在何处啊?”
祝南休听得这声音,威严中却多有些拿腔作势的意味,果然上梁不正下梁歪。
“本官在此。”