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那日林矣回到家中,风风火火就去了林素的房内。
将祝南休与王蕊华二人相遇的种种情形都跟林素描述了一遍。
林素半信半疑地问:“祝大人果真对王蕊华这般冷漠吗?”
林矣仰着脸自信地说道:“简直就是秋风扫落叶般的冷漠啊,主要是这相府千金也着实让人讨厌。”
林素没有再说话,也没有很高兴的样子,反倒一脸怪异地一直看着林矣,最后就默默去描画了。
林矣出了她的房门还在想:为什么林素知道王蕊华对她没有威胁之后,一点反应都没有呢?再联想到她看自己的眼神——难道她眼里我成王蕊华第二了?
林矣使劲晃了几下脑袋,不想了不想了,还有更重要的事要做。
回到自己房内,林矣盘腿坐在床上,脚边铺满了银票,吉祥进门看到,忍不住笑问:“小姐存了多少钱啦?”
林矣深深地叹了口气:还差得远。
“小姐想听祝大人的,预备换个地方开店吗?”
林矣抿嘴点点头:“必然的。”
“您才刚攒下点积蓄,我觉得咱们那地儿也挺好的,换个地方怕不是要好多银子吧?”
虽然仿制她的首饰的情况没有了,但是有人直接仿制了她的铺子,倘若她还在这个偏僻狭小的地方经营,被人取代一定是早晚的事,酒香也怕巷子深啊。
那些大户人家的贵妇小姐们,图的就是个尊贵体面,一旦对手制造舆论引向男女大防,若不能及时止损,这些深闺女子定是顾忌名声,不肯再来了。耙子大人今日所言非虚,此事必得速速解决。
还得想办法多搞点银子才是硬道理。
要是有耙子大人的本事就好了,两百万两只用了区区两日功夫。
吉祥轻轻推了她一把:“小姐,您想什么呢?祝大人能搞到银子还不是因为把你卖了?”
林矣大吃一惊,抓住吉祥的胳膊问道:“吉祥,你难道仙人手上身了?你怎么知道我在想什么?”
吉祥讥笑一声:“看你口型啊,两、百、万……”
……
王蕊华从下朝回家的王丞相口中得知,朝堂之上她爹已经和祝南休彻底撕破了脸皮,明白自己的意中人算是彻底没了着落了,当晚一夜没睡,牙齿都快咬碎了。
去年元宵宫宴上,她因为不胜酒力,偷偷出去醒酒透气,谁知头上沉重脚下无根,被一株草稞子绊住了绣鞋,眼看就要栽倒在前头的假山上,胳膊却被一双手牢牢地箝住,趔趄两下才站稳了,扭头一看,微薄夜色下正是那张让她至今失魂落魄的脸。
祝南休看向她,问了声:“没事吧?”
他垂着眸子,当时的眼神绝不像昨日那么冷漠,至少是有一丝关切和探寻的。
他深沉的像一汪古潭,面容清冷绝尘。
她就这样被定在哪里,连道谢都忘记了,待恍过神来,祝南休已经走远。
自此之后,王子庚每每给她议亲,她连听都不肯听,全都回绝了。王夫人百般诱哄,她才将自己有心上人的事告知。
王夫人少不了要跟王丞相打听一下祝南休其人,王丞相皱着眉头想了半日,祝南休虽然才干卓绝,但明显是皇上那边的人,早已和他是隐隐对立的关系。
但如果这桩婚事能成,结果就大不一样了,到时候祝南休归到他的麾下,他在整个朝堂就是要风得风要雨得雨。
只怕祝南休不肯啊,毕竟这厮生得倾国倾城,又是皇帝跟前的红人,只要他尽忠陛下,别说是自己的女儿,哪怕是公主都是娶得的。
思虑再三,王子庚驳回了王蕊华的请求。
王蕊华听后绝食明志,王夫人心疼女儿,只好再去跟王子庚商量。
王子庚十分犯难,他们二人本来就不对付,况且自家的还是女子,哪有女方上门求亲的?若成了也罢,倘若不成,这事若是被祝南休宣扬开去,王家岂不成了满京城的笑柄?以后连在朝堂对峙都会矮他三分。
王夫人却不以为然:“老爷多虑了,那祝南休不过是个四品侍郎,老爷您是一品大员,他能有何不甘?”
王子庚怒而说道:“妇人之见!祝南休才刚弱冠,初入朝堂就官居四品,你只看他拜职不高,但这是朝廷空降的四品侍郎,能一样吗?”
王夫人嗫嚅:“我哪知道这些,反正就是个四品嘛。”
王子庚叹了口气:“他近两年都在替皇上筹饷,很多明火执仗之事都是他出面,官职太高反而尾大不掉。如果筹够了军饷,皇上打了胜仗,升迁就在眼前。”
“那岂不是正好,若得此人成为老爷的左膀右臂,老爷便可高枕无忧。”
你以为我不想吗?主要是那小子得愿意才行啊。他还有个官拜大将军的亲爹,娘亲是皇后的手帕交,举家都不是等闲之辈,你想胁迫逼婚都不能够。
想到这里王子庚不耐烦地甩甩袖子:“也罢,明日我让孙守礼看过二人姓名八字,回头就告诉她与祝南休八字不合,硬要撮合必有灾祸。”
王夫人嫌弃王子庚丝毫不肯为了女儿婚事努力,已是很大的不乐意,就有点赌气地说:“既然打算骗华儿,还去看什么八字,老爷直接说八字不合就是了。”
“唉,待我找孙守礼看过,再托个靠谱的人悄悄给祝府露点口风,他若领会,自然会上门攀亲的。倘若不成,无凭无据他也不敢妄言。”
王夫人顿时喜笑颜开,连连称赞老爷足智多谋。
谁知道后边的事就发展成那样了呢?祝南休仿佛没得到消息,时隔一年却遍京城都流传开了。
王夫人也只好瞒着王蕊华,说她二人八字不合,婚事就不用想了。
谁知道王蕊华是个不信邪的,自己在闺房把仙人手骂了个狗血淋头,到王子庚书房也大闹了一场。
随着时日渐远,王蕊华越闹动静越小,一年光景过去,除了自己偶尔想着祝南休出神,已经没有力气再折腾。一直到听闻孙守礼说祝南休亲口拒绝了这门婚事,又勾起了伤心事,哭闹了几日。
前阵儿皇室给各位高官世家都下了请帖,与往年一样,端午节请这群公子小姐们游园赏景,实是借机让大家偷偷相看一番,撮合姻亲。
这是理崇国数代留下来的传统,据说世祖皇帝登基时无人可用,临时组的朝纲机构,世家选拔的官员子弟谁都不服谁,政见不合甚至在朝堂大打出手的情况都有过,后来有谋士给皇帝陛下出了这个主意——劝和朝臣不成就搅合他们的儿女啊。
果然游园之后就有几对男女互相倾慕,素无交恶的就顺顺利利结成了姻亲,关系不好的就偷偷私会,几番之后双方父母奈何不得,为了声誉也只好娶的娶嫁的嫁,此后朝堂关系果真缓和不少。
而当初那些因家族交恶不被允婚,自己私定终身、最终突破家族钳制的前辈,就成了后世纷纷模仿的对象,至于后来就演变成端午节游园相看过的青年男女,是可以偷偷私会的——自然这仍不算什么光彩事,但至少不会被世人唾骂了。
王蕊华早就盼着这一天,自从去岁元宵宫宴之后,她跟祝南休还未正正经经的见过一面,若是这次相见,她一定主动表露心迹,成败在此一举。
听闻京中的贵客隆有形制特异的讨巧首饰,就挑了个晴好的天气去采买,谁料造化弄人,竟然在那家腌臜铺子里遇到了祝南休。
若不是那铺子的东家女子,她也不会在祝南休面前丢这么大脸,现在祝南休疑她强买强卖还纵奴行凶,淑女风范损失殆尽,游园会上即使遇到都不敢再跟他说话了。
想到这里更加气得睡不着,此仇不报难解心头只恨啊。
林矣最近几晚也没睡好,管家赵文几乎每天都带来坏消息。
前日贵客隆门前被一群乞丐包围,给了吃食仍然不肯走,足足在门外坐了一整天。
昨日一群市井流氓又在铺子前围观来往的小姐夫人,眼神放肆言语轻佻,吓跑了很多客人。
今日又来过几位富家公子,拢共就买了一件一两不值的素银坠子,出门便吆喝要将坠子送给春香院的窑姐儿。
几次三番下来,林矣终于确定:她被人阴了。
早起过就吩咐赵文,拿银子去雇几个看场子的坐店,然后带了她府上四个家丁就去了铺子。
昨夜没睡好的还有祝南休,自打收到朝廷送来的游园请帖,祝夫人就一直坐卧难安:两年前儿子说自己初入朝堂,暂不考虑婚事,一年前儿子说自己政务繁忙,待筹够了军饷再来议亲,今年又说自己得罪了不少同僚,没人愿意把女儿嫁给他的,倒不如不去。
祝夫人盼孙子盼的脖子都长了,这次决意不再让他躲过去。
于是昨夜召他促膝长谈:为娘十六岁就嫁给你父亲,我像你这般大时,你都已经不尿裤子了……
祝夫人的丫鬟珍珠在旁实在没忍住笑出了声,祝南休一脸赧色别提多尴尬了。
直到半夜,史良睡起一觉,听祝南休屋里的丫鬟说一直在夫人院里还没回来,立马就去后院,步子铿锵声音急促地喊了声:大人,皇上有密旨。
祝南休出来院子指着史良就一顿骂:“你是死了吗?现在才来。”
史良自知理亏,讪讪地说:“大人还得想个法子才行,不然明晚你怎么过呢,离端午还有半个月呢。”
祝南休瞪他一眼:“给你个将功赎罪的机会,帮我想个办法应付夫人。”
“其实,去一下也是应付啊……”
“打死不去。”