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“大佛、大菩萨，大罗汉，欧，不不，大尊者，欧，不不，大罗汉，您发发大慈悲，把我的竹筒舍给我吧。”一个赌徒忽然跪倒在沈西樵面前磕头捣蒜式嚎哭着说道，念出诸佛教称谓的时候，他的身体也似在往外消散着什么东西。
沈西樵抱着金乌犬如坠云里雾里，皱着眉头呆看着他。
“老九，你瞧你，求人家，怎么还把人家的称呼越叫越小啊，糊涂！”赌徒里又有一个人指着叫老九的赌徒说，这人刚说完，也突然跪到沈西樵身前：“大尊者和大罗汉、大菩萨、大佛，您发发大慈悲，也把我的竹筒舍给我吧。”也是哭天抹泪说道，他说这话时，身上也是在向外散发着东西。
有了这两人一前一后带头，许多赌徒也是纷纷跪地求沈西樵施舍竹筒。
“你，你们就是要这些竹筒？”沈西樵反问。
“是，是啊。”一干众人回答。
沈西樵心想，不就是竹筒吗，谁还会为了竹筒难为你们，于是说道：“诸位朋友，竹筒在我面前，但不说明是我的，你们何求于我？竹筒是谁的去问谁，我想这么个竹筒，没有人会真在意吧。”
“怎么不是你的，这些都是你的。”、“那是我们的未来！”、“他就是我的命！”“对，那是我们的命，是大家的命！”一堆赌徒各说各的，“要是能娶到小聊那样的，我就不要竹……。”赌徒中有人说了这么一嘴，大家都看向他，他顿觉失言，又憋住了。
“别聒噪！都冷静！想要竹筒就听我的！”人群里有人嚷道。
说这话的不是别人，正是李木柴。
李木柴道：“平日里赌这个不见你们哭天喊地，今天怎么都这么小器，失了竹筒可以再赌回来啊！”
大家一看是李木柴，碍于原因，又都不想直接回他。
“李师傅，按你说的放以前是这个道理，但你看看，这竹筒都归他了，我们想赢却无人可赢了啊。”一位老赌徒说道。
李木柴一听，一时语塞。
“听我说两句。”这时，逢空空答话，“你们想竹筒，我也想我的金乌犬，现在金乌犬也是他的了，我尚不能强夺狠要，更何况你们都发过毒誓，强要对你们自身更加有危害。上天的尊号，劝你们也不要再说，避神讳，否则气散灵离，你们更不可能赶赴来世了。”
逢空空说完，走到李木柴身边，两人耳语了几句，她又回身过来面对大家说道：“刚才我们商量了下，我们这就回去，问问周老员外，看这事情怎么办，尽管我们伙夫门人微言轻，但也请大家放心，会尽快给出个答案，大家意下如何？”
“你在诡辩！我们不要答案，我们要解决之道！”人堆里有个头带仙桃巾的士子模样的人怒道。
“我说一字探花郎，这话就不中听了，我现在也不知道有没有解决之道，能去问就不错了，再说这事与我何干，本是你们贪……”逢空空刚要说，被李木柴打断道：“各位，稍安勿躁，一字探花郎，知道你有学问，那也容我们去问问，实话说，现下我们也不知咋办。”
“那我们也不走，还是坐等！你们就快去快回吧。”一字探花郎回应。
“对！对！我们坐等，没了竹筒，去哪儿都无所谓了！”一群赌徒附和。
“呜呜~~~~≈ap;ap;ap;gt;_≈ap;ap;ap;t;~~~~”这时又传来一声啼哭，众人看去，正是老鸨。
“哭甚，不是你个老怪没管住你们家那个小怪，我们怎么又会到如此田地。”又是一字探花郎道。
“说谁是怪？！”这时一清脆之声传出，“瞧瞧你们这些大男人，你个一字探花郎，什么一字，两字的，就是半个字也不还是这样，没骨气的东西，因一字之误非但没有科甲及第，反而因言获罪，榜上除名，因此你是一根绳子吊死家庙，你有何颜面对列祖列宗？！”
“我！我！我那个？……”一字探花郎刚一开口。
“你你你，你什么你，你不想如何变逆为顺，反而抛妻儿老小不顾，一死了之，你是胆小、懦弱、急功近利，误了自身还误了自家。”
这一连串说的一字探花郎是气散一阵、灵飘一时，说的他身子一摊，昏死过去。
众人一看，这人不就是朝思暮想的慕小聊吗？见她斜倚门边，杏眉倒竖，正向一字探花郎指来，她性子原来这么辣，再看慕小聊一气说完，面潮腮红，美人愠怒，又是一番滋味，很多人又看得痴了。
说完，慕小聊横扫周遭人等，没等大家回过神来，“哼”了一声，甩身回进楼中，“黄金榜上，偶失龙头望……才子词人，自是白衣卿相……”一首歌曲传来，随着慕小聊的背影渐远渐息……
“诶？诶？木柴？木柴？咱们先回去？”逢空空拽了拽李木柴。
“欧，欧，走，走，这就走。”李木柴边说边望着慕小聊的方向。
“西樵，走吧。”说完，逢空空和沈西樵、李木柴转身走去，独自留下了金乌犬，逢空空又回身道：“你们谁都不要碰这些东西，包括金乌犬，碰了你们也知道后果。”说着，她又冲金乌犬道：“乖狗，先委屈你了，老老实实呆着哟~”，“嗷呜嗷呜嗷呜”金乌犬点头低声吠叫，但四条腿儿没有移动半下。
待三人走出一段距离，沈西樵终于按捺不住，问道：“李师傅、逢师傅，这些太离奇了，你们能跟我说说这都是怎么回事吗？竹筒有那么重要？他们都是些什么人？这又是什么地方？”
“不是不想告诉你，主要我们是粗人，比不了你这个细人，大字不识几个，一时半会儿说不明白。至于那竹筒，里面有股子东西，可以安排那些人的将来，欧，对，那些人你也看到了，也听刚才那个丫头说了，他们不是人，都是些死了以后的还没有投胎的家伙。”李木柴答。
“哪个丫头？那个唱曲儿的？”沈西樵问。
“就是她啊，她是慕小楼，就是那个花楼的花魁，好看、有味，那些人都想得到她。”李木柴说。
眼看李木柴对沈西樵越说越不像话，逢空空抢话道：“别听你李师傅这句有的没的，前面说的差不多。”
“这是阴间？”沈西樵惊惑道。
“这话可不对，真不是阴间，不过也能容下这些没投胎的，阴不阴，阳不阳吧，我也不敢瞎说，说不好。”李木柴又答。
“不过，听刚才那丫头倒是伶牙俐齿的，还知道科举，还知道柳永词，像是有些墨水的大家女子，怎么自甘堕落呢。”沈西樵又问。
“你可不许叫人家丫头，人家可比你大。”李木柴说。
说着，三人已到无曾街牌坊之下。
“嗯？这里还有个联句呢，合着刚才来时只看到正面，不想牌坊背面也有。”沈西樵边看边念联句道：“向前有多远？走多远，有多远；退来需几步？进一步，远一步。门楣上写：来了别走。”
“这声韵……”他刚想评价一番，忽然想起逢空空的告诫，又憋住了话语。
“西樵，你先走出去试试看？”李木柴逗他。
“走就走。”说着，沈西樵一步跨出，“嗯？没走出去”，他又前跨一步，“嗯？又没出去。”非但没有出去，他还感觉牌坊距离他更远了，大概有四步之远，他又试着向前一蹦，“嘿，怎么越蹦距离越远？”他自己嘟囔。
“呵呵，别费劲了，你这么着是出不去的。”李木柴侧转身，向前走去，他刚一侧转身，余光看到后面，“哎，你们几个跟来作甚，你们又出不去，赶紧回去吧，我们问清楚怎么办就回来。”李木柴看到后面有几个赌徒竟然悄悄跟在后，于是说道。
“那，那还请抓紧，我们急得坐等不住啊。”说完，赌徒悻悻而回。
待赌徒走远，李木柴继续前走，走不多远到得一座小草棚前，他取出一个圆圈拿在手里，圆圈上还系着一根绳子，他把圆圈放到了牌坊正下方中间立好，然后他从圆圈钻过，一钻即过，随后，逢空空钻过，沈西樵最后钻过。
“嗯？钻个圈子就过来了？”沈西樵问。
“这是‘固灵圈’。阳身通过这个即可从这个街里出来，大概是阳身之灵被固在体内，不会再被灵气拽着阳身往回移动，就像你刚才那样，越向前却越远离。但阴身及以下，就不能从圈子过，否则只会被一动不动地固定住。当然，半因不阳的也可以过，但是会有损身体。
听着这些，沈西樵眨巴眨巴眼睛，琢磨着其中道理，再看那圈，那圆圈正被绳子“蹭蹭地”拽回原处。
一路无话，三人不久回到住处。
等回到住处，他们再寻周员外，却无半点踪影，问遍剔骨王、屠大勺、储大料均是不知。待到是夜将近子时，周员外依旧毫无踪迹。
这边等周员外不回，而无曾街慕小楼下，一干赌徒早就焦急万分，但囿于无法出去，一个个是抓耳挠腮，坐立不安。
“我说，咱们干脆把这些竹筒分了吧。”一个赌徒对着另一个赌徒说。
“分了？你疯了，你不怕自己烟消云散？”这个赌徒说。
“大家一起啊！法不责众，毒誓也不会欺负一堆人。”一个又道。
“是啊，大家一起上！”又有赌徒怂恿。
这个怂恿的赌徒说着就小心爬到竹筒边，刚要伸手，就在这一刹那，浑身僵在一处。
此时众人见旁边不知何时出来两个人，一个是个中年壮汉，另一位是闭着眼睛的妇人。
这对男女也不说话，那中年壮汉的眼睛只盯着那个欲拿竹筒的赌徒，而那赌徒此时浑身被定住一样，半分动弹不得，而那闭着眼睛的女人也是眉头微皱。
“死生伉俪？”一个赌徒小声说。
“死生伉俪是谁？”“死生伉俪是秘心宗的人，级别是跨在人与仙的交接处。不是凡人，但也未到仙的级别”“你怎么知道？”“我就是被他们宗的给打死的。”赌徒里有人互相交头接耳。
“那他来作甚？”“要不你直接问问？”“我可不敢。”
赌徒里见人们这么说，更不敢触那些竹筒。
待子时刚到，那个壮汉猛然闭眼，而同时，旁边那妇人如同梦中惊醒，睁开了眼睛。
这个动作，吓了旁边众赌徒一跳。
“欧，对了，死生伉俪就是每六个时辰一换，终日如此，反反复复，男生女死，女死男生。”
那妇人听得这个人说：“嘿嘿嘿嘿，呵呵呵呵，一阵冷笑。”说着，她转身给那壮汉掖了掖衣衫。
“想来他们也真是可怜，天天在一起，却天人永隔。”人群中有赌徒唏嘘。
“世间……多少梦一场……，不如把酒……落空肠……醒来不知归何处……咫尺却教是天涯。”慕小楼上飘飘忽忽传来歌声。
“小聊的声音，看来不白等啊，能听她的声音，我宁可永远坐在这里。”有赌徒说道。
“哇，哇……”赌徒中忽然有人哭泣道：“你们都听到没，咱们不更是这样，未来本在眼前，却是半分触摸不到，咫尺也是天涯啊……”
第三章?第五回完结