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张默见张静四人吃了他的桂花糕仍然不肯松口,紧逼他说出秀文与秋兰的下落,于是把四人请进房间,然后关严房门。
“四位兄弟,不是我不肯说,而是我不能说!现在你们都给我听好了,我只说给你们四人听,若是你们中谁走漏了风声,我们五人全部都将被砍头!”
“我跟你们说,那两女中,确实有一个是公主,名叫陈秀文,另外一个叫秋兰,是宫女。这一次她们是带着皇命来到的常州,不过具体是什么任务我不清楚。秀文公主对我说,她与皇家的几个哥哥有过节,因此她要我保守秘密,否者她的性命不保,而我们作为知情人,最后也将被砍头。我们死了也就死了,最后极有可能牵连我们村的所有人,所以你们一定要严守秘密。”
张默一本正经的说完,张静四人听得云里雾里,对于皇家之内的关系他们完全不懂,不过一听要被砍头,甚至连累家人,一个个点头如啄米,表示一定不会说出去。
张默见效果达到,于是送四人离开,临走之时不忘给他们每人十块金币,这更让张静四人不敢乱说。
首先他们活了这么久,还未见过这么多钱,之前家里给几块铜板就算千恩万谢,如今有了十块金币,他们顿时觉得成了土豪。
其次,十块金币在手,他们不敢随意乱花,嘴巴更是悟得严严实实。
最后,很快就到过年了,他们也想尽孝一番,若是有了这些钱,他们可以在城里买些礼物,然后寄给父母,接下来在军中就算几年不回家,也不至于太过想家。
抱着这些想法,张静四人乐滋滋的回到家中,然后把金币好生藏起来。
......
时间快速流逝,秀文与秋兰已经失踪七日。
二皇子与三皇子奉命来到常州府衙,州长卢朝伦设宴欢迎两位皇子到来。
“两位皇子,常州地处苦寒,没有什么好东西招待,还请多多包涵!”卢朝伦说的是事实,常州相比陈国的其他各州确实不如,这里是西北之地,能够拿得出手的好东西并不多。
两个皇子也不是来享乐的,于是道:“卢大人不必客气,我们是奉命来此调差秀文公主始终一案的,其他吃喝住行并不重要。对了,现在案件有进展没有?”
二皇子看向卢朝伦,心想这狗官可别早早把人给找到了,否者就不好玩了。
卢朝伦有些惭愧的应道:“回二皇子,秀文公主的马车是泰安镇附近被发现了,只是我们的搜救人马以泰安镇为中心,搜寻了十里范围也未见到公主的踪影,因此下官判断,事情恐怕另有蹊跷。”
“公主马车找到了?那她的侍女可有消息?”二皇子有些急切的样子问道。
卢朝伦摇摇头,“请二皇子恕罪,下官的人只马找到公主的马车,并未发现公主和宫女的下落。就在前两天,我的人又发现了一匹马,只是.......”
卢朝伦欲言又止,不知道如何述说。
“只是什么?卢大人,你有什么话尽管说,我们都会如实向父皇禀告,并求父皇免你渎职的责任。”二皇子保证道。
卢朝伦心中咯噔一下,顿时被吓到了,他任职常州州长十余载,最算没有功劳也有苦劳。若是因为这一次秀文公主在常州失踪,他被安上一个渎职的罪名,那真是冤枉至极。
“多谢二皇子为下官着想,下官从今往后一定听从您的指示。现在我就把知道的全部告之两位皇子。”
“就在三日前,我们的人在泰安镇附近发现了秀文公主的马车,只是马儿不见了,后来我的人在距离马车以北十里之外的地方找到一匹马儿。只是那马儿只剩下一副骨架,我的人分析,或许马儿是被野狼吞食了。在马儿骨架的四周有不少血迹,不过血迹已经干涸,我的人无法分辨是人血还是马血。”
说到此处,卢朝伦偷偷看了两位皇子一眼,两人好似没有一丝波澜,看不出是否生气。
过来一会儿,二皇子道:“没有其他发现吗?比如破碎的衣物或者武器之类的东西?”
卢朝伦摇摇头,“回二皇子,马儿骨架附近并未发现这些东西。”
二皇子见活不见人,死不见尸,猜想秀文十有八?九是遭难了,他心中窃喜,只是并未表现出来。余光与三弟对视,然后假装露出悲痛的心情,道:“卢大人,你们尽力就好了!小妹命薄,葬身狼口,既然不能找到她的遗物,就以她的坐骑骸骨为她建造一座衣冠冢,接下来我会令人送一封信告知父皇,你不会有任何连带责任。”
卢朝伦大喜,当即跪拜道:“多谢两位皇子,下官这就令人去办!”
“起来吧!对了,之前公主的护卫在哪里?让他们来见我。”二皇子心思缜密,忽然想到秀文的护卫还活着,若是他们走漏了风声,接下来万一公主复活,他可不知道如何向父皇解释。
卢朝伦道:“秀文公主的护卫现在在驿馆等待消息,我这就派人叫他们过来。”
二皇子点点头,接着卢朝伦立马派人办事去了。
......
时间过去两日,卢朝伦的人带着一匹马儿的骸骨回到常州城,接着他令人在城内的凤凰山为秀文公主打造了一座衣冠冢。
这一天二皇子与三皇子都到场,下葬仪式结束后,二皇子令秀文公主的护卫把其死讯带回皇宫。
“魏震,你们此番回宫,一定要如实禀告皇上,若有差池,我拿你们是问!”二皇子把信封交到对方手中,冷声道。
魏震不敢轻视,当即保证道:“两位皇子放心,末将一定不辱使命!”
接着魏震带着人马赶往贺州皇城,这队人马出了常州城,沿着官道快马加鞭,不敢耽误行程。
只是他们行进了不到三十里,在经过横山绝壁崖时,意外发生。
轰轰轰!
忽然崖壁上巨石滚落,然后砸向官道。
“快快避让!”魏震没有想那么多,此时保命要紧,大声叫唤道。
只是掉落的石块太多,马儿再快也是避让不及。
砰砰砰......
这队人马全部被石头掩埋,魏震虽然武艺高强,奈何下肢被石头砸断,根本不能动弹。
此时他是叫天不应,叫地地不灵。对着同伴大声呼喊,可是没有一个同伴回应。此时不用多想,他的这些同伴兄弟全部完蛋了。
过了不久,另外一队人马到来。魏震见有人前来,立马大声叫喊求助。
“救我!救我!”
来人走到魏震身前,接着笑道:“魏震,没有想到你还活着!你的命够硬的。只是你的兄弟都死了,你好意思独活吗?”
魏震看清来人,为首之人,他认识,于是怒道:“马俊,怎么是你?你怎会在这里?”
马俊笑笑:“我为什么来这里?哈哈,我当然是来给你送行的,所以你要感谢我。”
魏震不傻,此时已经猜到一个可能,“这些石头是你们故意从崖壁上丢下来的,你怎么如此狠毒?难道就不怕皇上怪罪吗?我奉二皇子之命,给皇上送信,你却如此对我,以后绝对不会有好下场!”
马俊不以为意的道:“不好意思,我就是二皇子派来弄死你们的。所以你可以下黄泉与你的兄弟汇合了!”
说完马俊示意身边的人动手,一个士兵领命,手起刀落,魏震的脑袋掉落下来。
马俊满意的点点头,然后让人把魏震的尸体掩埋起来,造成他畏罪潜逃的假象,接着回去复命。
......
常州城,官方驿馆,二皇子与三皇子相对而坐,在二人的中间,两个舞女翩翩起舞,卖弄身姿。
就在这时,马俊走进驿馆,来到二皇子身旁耳语一番,接着走出驿馆。
二皇子对着三皇子做出一个手势,接着二人会心一笑。
“你过来!”二皇子对着其中一个舞女示意道。
接着其中一个舞女走向他,二皇子满脸淫?笑,然后一把把舞女拉进怀里,道:
“把本皇子伺候好了,少不了你的好处!”
三皇子见二哥有的乐呵,他也不甘示弱,对着另外一个舞女道:“你也给我过来!”
舞女身无长处,除了会点舞姿卖弄风骚混口饭吃外,从未想过有一天会得到皇子的赏识,如今机会来了,她们自然各个卖力侍候。
时间不知不觉间过去七日,两个皇子见时机成熟,于是决定回宫。
这一天早上卢朝伦前来为二人送行,与之随行的还有其他大小官员。
“恭送两位皇子回宫!两位皇子一路保重!”卢朝伦大声行礼道。
两个皇子坐在马车里懒得看这些官员一眼,伸出一手摆摆手,然后乘坐马车快速离去。随行的护卫紧随其后,夹道的百姓不敢多言,待皇家车队离开后,常州城再次恢复如期。
只见城门入口的寻人画像已被摘下,城内大街小巷也不见了画像的踪影。
汇通钱庄的小二拿着一块金币,然后走进内阁。
“掌柜,你看这块金币!”说着小二把金币递了过去。
掌柜接过金币,顿时露出疑惑的表情。
“狗蛋,这金币你是从何处收集到的?”掌柜询问道。
“回掌柜,在泰安镇!”狗蛋如实道。
“嘶!如此说来,秀文公主极有可能还没有死!那为何二皇子与三皇子默认公主已经死了,难道这其中有不可告人的秘密?”掌柜稍加思索便发现了问题所在。
“掌柜,我们要上报总部吗?”狗蛋见掌柜犹豫不决的样子,担心钱庄受到牵连。
掌柜摆摆手,“狗蛋,此事我们暂不上报,待时机成熟再说,你切记不可对外人说道。”
狗蛋不傻,自然不会乱说,于是将金币一事深深埋在心底。
狗蛋明白,之前有人使用公主的玉牌兑换金币,那些金币都是特制的,一般人看出来异样来,不过他在钱庄工作这么多年,自然有一套特别识别方法。