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云耿耿面容姣好,只是最近可以说是祸事连连,惹的她腰肢越发纤细。这防毒面具还是之前在府里防祝风的**时用的,防护效果虽好,戴着却很是沉重,与云耿耿形成了一种鲜明的违和感。
肖未有些惊讶的看着云耿耿,平日里只是知道她性子开朗,倒是第一次见到这般有趣的模样。闷笑了两声,细长的眼尾都憋红了,才干咳几下,勉强切入正题道:“许辰龙已经审了有一会儿了,方才出来了一趟,证词我都看过了,当真是跌宕起伏。”
云耿耿好奇道:“怎么个跌宕起伏法?”
肖未负手一立,对二人解释道:“祝风是祝奎收养的义子,这些大家都是清楚的,他被收养那年是七岁,早就是记事的年纪了,却一直没有吐露,方才许辰龙也是问了了好半天才肯说出来。”
“难道此事和他幼时有关?”司临澈抬眼问道。
“正是,”肖未倚着墙壁,笑着打了个响指,道:“那年起了一场来势汹汹的旱灾,接连几个月都没有降雨,天气又热,河流都断了,祝风的亲生父母就是死在了这场旱灾中的,他家原本就穷,计划着要南下避难,结果还没走出多远,祝风的亲生父母便扛不住,一个染了病,一个活活饿死了。”
“祝奎就是在这个时候遇到的祝风,见他一个人奄奄一息的可怜,就咬牙把他给收养了,”肖未道:“那时还没有什么黑虎寨,祝奎只是一个普通的农夫,就在清远附近务农,因着大旱的事情也受了牵连,几乎颗粒无收。”
云耿耿基本上可以想象到当时的局面了,清远城附近这一片城池都是最近十几年才繁荣起来的,那时候官府一定顾不到这边,只怕是一片荒芜,横尸遍野。
果然司临澈也皱着眉,认真的听着肖未继续道:“祝奎原本是可以平平安安做一辈子农人的,无奈世事艰辛,大抵也是为了生存罢,这才领着几个弟兄落草为寇,抢了司家的一个粮仓后带着祝风上了山,这才有了盘踞一方的黑虎寨。”
云耿耿听到此处,一挑眉,惊讶道:“竟然与司家也有关系?当时朝廷没有拨赈灾的银子吗,怎会如此?”
“拨是自然拨了,只是那时候监察并不严格,县官贪污受贿是常有的事情,这一层层下来,到百姓这里,根本剩不下多少,再严重一些,买袋大米只怕都是难事。”肖未淡淡笑了一声,显然是这双眼看了太多此等亡命之事,已然是麻木了。
只见肖未又转头看向司临澈,继续道:“再说起与司家的关系,那可就更深了。”
“我刚才说过,祝奎曾是农人,但他种的并非是自家土地,而是司家的土地,祝家世代贫寒,世世代代在家大业大的司家务农,那时候的祝奎,说白了只是司家的一个佃农罢了。”肖未摇摇头,道。
牢中地方不大,肖未也没有刻意压低声音,一旁被关押着的三当家的耳力过人,将这些话听了个清清楚楚。
三当家的沉默了一会儿,忽然对三人道:“这些事,有一次大哥喝醉后曾与我说过,我至今仍然记得真切。”
司临澈上前一步,道:“不妨一说。”
三当家的向来没什么可避讳的,直接道:“大哥说,他那年原本马上就可以攒够了钱,足以自己置办一块田地,虽然不算是富裕,但以后总算是可以自己过活,不必再寄人篱下。”
“可那旱灾一来,大哥颗粒无收,反到赔了这一年的花费,他那些心思自然就全部泡汤了,司家没收到粮食,便收走了土地,还有其他的一些开支,大难临头,自然都只想着自己,等大哥赔付好了银两,就当真是什么都没剩下了。”
“再去借,也什么都借不到,平日里关系还不错的,甚至也就将他拒之门外,理也不理。”
三当家的叹了一口气,又道:“那时候苦,还有年幼的祝风要照顾,大哥愁的一夜一夜的睡不着,从天黑坐到天亮,最后实在是没了办法,才上山去了,世道辛苦,几位大人若有朝一日要发配大哥,还望能从轻些罢。”
三当家的这话说的恳切,云耿耿听的心里难受。若真是如此,祝奎大抵还算是那些人中幸运些的,起码他还有胆魄和英勇可以成就。其他再软弱些的,只怕早就饿死在家中,化作枯骨了。
云耿耿常常会觉得自己奇怪,明明她也在这世道中,一次一次的承受险恶和伤害,却又不忍心看着别人受苦,实在是叫她有些哭笑不得。
按照肖未和三当家的的说法,云耿耿被黑虎寨和祝风绑架倒的确是受了司临澈的牵连,而司临澈又是因为当年司家的种种行为让祝风记恨,这才一环扣一环,有了现在的这些事。
三当家的沉默了一会儿,又道:“当年司家家大业大,若是能救下祝风的爹娘,也不会像现在如此。”
云耿耿却摇了摇头,很是认真的过去,对三当家的道:“话不是这样说的,本就是说不清道不明的陈年旧事,司家的确可以接济穷人,但那些穷人真的饿死了,也不能就怪罪在司家头上。”
三当家的这才认出此人是云耿耿,被她的面具吓了一跳,直接愣在原地。
肖未和司临澈显然是习惯了,面无异色。云耿耿也不再多说,见司临澈一副思索的模样,不由得问道:“怎么了?在想什么?”
“当年那场旱灾发生时,我年纪还小,但也有些印象,”司临澈抬头道:“当年我们也是损失惨重,许多家仆都因为用不起被辞退了,祝奎当年抢的粮仓是当时司家和官府商定好用来赈灾的。”
“当时若不是司家及时的补上了粮食,不知道有多少人会被祝奎害死。”司临澈似乎陷入到了回忆中,沉下声音道:“自那场旱灾以后,司家用了许多年才渐渐重新周转,恢复过来。”