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第十七回 猛将清九垓

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    那朝鲜人所说的“南草”和“淡巴菰”都是指烟草。

    烟草传入明朝很早,隆庆开关以后就有西班牙商人带着烟草来到了福建,这种新生作物被当地人被音译为淡巴菰。可烟草出现后在明朝传播速度却相对较慢,虽然在南方军队中有一定普及,但直到万历后期才在福建形成了一定的种植规模。至于传播到山东河北等地,则已经是原本历史上满清入关之后的事情。

    但与明朝正相反,烟草在朝鲜的传播极快。朝鲜称烟草为“南草”,因为烟草首先被欧洲商人带到日本,在日本风行后才传入了朝鲜。烟草在朝鲜出现后,短短几年间就在朝鲜从上到下各个阶层的人群中泛滥开来。在这之后,烟草又通过战争或贸易等方式传入了满洲,也是一阵风靡。可满洲人虽然嗜烟,却并不会种植烟草,只得高价从朝鲜购买。到崇祯年间,烟草已经成为朝鲜对满洲的主要贸易货物之一。

    左三思看着眼前的这位朝鲜人,兴奋忍不住要去抱他几下。他上大学时看过烟草的历史,知道这东西在崇祯年间价格极高,尤其是在关外,甚至有“一马换烟一斤”的说法。眼下满洲人对烟草需求极大,但关外的烟草贸易基本被朝鲜人垄断,每年不知道多少满洲人从中原抢走的财帛流入了朝鲜人的口袋。

    像晋商那样把粮食铁料卖给满洲人当然是卖国,但卖烟草则完全不同。这时候的烟草还没有特别高明的处理手段,吸进去对人体伤害极大,卖烟给满洲人几乎相当于用毒药换回他们从关内抢走的财帛,贸易时又可以到探听满洲人的情报,这种生意让左三思生不出丝毫的负罪感。

    “你的,良心大大的好。我的,救你的命,明白?”左三思拍拍面前朝鲜人的肩膀,和颜悦色地说,说完才发现自己表现的活像抗战剧里的日本鬼子。

    “嗯!嗯!嗯!”那朝鲜人看到左三思说话就是猛地一阵点头,左三思也不知道他听懂了没有。

    “你的,朝鲜的,哪里的干活?我的…”左三思还想再问朝鲜人几句,眼睛的余光却看到孙行远正朝自己走来。

    “左大哥,在过一会怕是要饿死人,我们是不是先去船上拿点粮食来?”孙行远低声询问。

    “啊?哦哦,当然要去。”左三思还沉浸在他贸易发家的美好幻想中,被孙行远这一提醒才想起山洞里还有几百号人饿着肚子,赶忙点头表示同意。

    两人简单地和带他们来的那个少女打了声招呼,出了山洞直奔来时乘的那条船而去。

    此刻正是日出之时,稀薄的光线勉强照亮了脚下的路。他们现在在武清县境内,其实离上岸的宝坻海岸并不远,之前走了三天是因为一路都在路过的村庄中寻找生还者。此刻想着一大批人等着救命,他们二人虽然腿脚酸痛,但还是跑的飞快,终于在正午之时带着船上所有的干粮回到了山洞中。

    两个人出发时没想过会遇到这么多人,虽然孙行远以防万一多备了些干粮,但在这么多人面前还是杯水车薪,只得先给年迈的老人和饿得气若游丝的人分发了粮食,剩下的人只有等到了静海县再做打算。

    修整片刻后,二人见山洞里的难民都准备的差不多了,就叫起众人,携老扶弱浩浩荡荡地向静海县行去。

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    左三思快步登上一座土坡,看向大地南方那条奔涌着的河。

    黄昏下,那宽阔的河反射着夕阳的光,流动的河水里一片金色。

    左三思呼出一口如释重负的气来,跋涉了三四个时辰,他终于看到了大清河。越过这条河再往南就是静海县,那里既是大运河流经之所,又毗邻大海,当地居民常年都要和船打交道,想来应该租的到足以运送这批人的船。

    左三思又向后看去,三四百人走的虽然缓慢,但没有一人喊累。整个队伍默然无声,所有人都在拼尽全力地行走着。

    “行远,终于快到了啊。”左三思走下土坡,向孙行远笑了笑。

    “嗯,看样子今晚可以到静海县,明日一早出发,日落就能回养马岛。”孙行远正搀扶着一个老人,听见左三思说话,也回了一个笑容。

    两人短暂地对话结束,队伍又重新陷入沉寂,除了人群的脚步声,左三思只能听到偶尔从他身边刮过的风声。

    左三思心里还是有些担忧,他刚刚故作轻松的话语只是为了安慰自己。这庞大的队伍行进得太慢了,在空旷的大地上极有可能被建虏发现,一旦被发现,在这里的几百人成为建虏骑兵的猎物。虽然行进了半日还没有任何问题出现,但自己的运气真的会有这么好吗?

    左三思想到这,不由得握紧了拳。

    又是半个时辰过去,队伍终于走到了河边。看着近在架在河水上那简陋的木桥,左三思悬着的心终于放了下来。队伍中一名瘦小的少年欢呼了几声,然而他太久没吃东西,这一喊又让他一下子摔倒在地。左三思见状赶紧跑了过去,把他的手搭在自己肩上,拉着他向木桥走去。

    一阵风从左三思身后刮过。左三思听着风声,心中忽然涌起一股异样的感觉。他毫不迟疑,拉着肩上少年就向左侧翻滚。

    他听到了风中羽箭的呼啸。

    一支箭带着尖啸钉在左三思方才站立的地方,箭尾仍在快速地抖动。人群中响起了一阵惊恐的呼声,所有人都向四周茫然望去。

    队伍的后面响起了隐隐地呼号声与马蹄声,而后越来越近。左三思朝声音的来源望去,看见了一队超过三十人的满洲骑兵,组成半圆形的阵势,朝他们缓缓包围过来。

    左三思心里翻起了巨浪,他知道这是一队训练有素的骑兵,早早的就发现了他们这些老弱病残的痕迹,居然按捺得住杀戮的欲望,一直等到他们到河边无路可逃时才开始动手。

    号角声响起,满洲骑兵拍马提速,发动了冲锋。