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话说正阳劫坛,长安摇动,诸臣护唐王,逃入养心殿。
唐王惊魂未定,问曰:“劫坛者何人?”
裴延龄上前曰:“传闻王氏义子,名曰正阳,赛外所得。”
唐王曰:“汝速带帅印,入演武厅,点兵选将,长安兵马,尽数使用,捉拿反贼王氏,正阳,速去!”
唐王言毕,侍官来报,四门守将尽亡,正阳力举千斤闸,出南门出城也。
唐王,诸臣倒吸冷气,惊惧参半,无人敢言,又有侍官报之,萧光追王氏,死于城外,正阳、王氏南去。
郜国公主闻,心思逆子逞能,枉送性命也。
唐王曰:“何人领兵追王氏,捉拿反贼。”
诸臣惧正阳,恐有去无回,无人敢言。
裴延龄曰:“启禀皇上,城内无敌正阳者。
微臣之见,飞鸽传书,下旨个州郡府县,出榜告天下,能擒王氏,正阳者赏千金,封王侯。
正阳虽大力,不过荒野匹夫尔,重赏之下,必有勇夫。反贼可擒也。”
唐王许之。遂裴延龄出画像,贴榜文,昭告天下。
榜文:
奉天程运,天子诏曰:反贼王氏,亵渎天子,草莽之徒,正阳劫祭坛,辱没帝威,皆死罪也。
二贼蹿之南方,生擒者赏黄金千两,封王爵,斩杀者黄金五百两,封公侯。
藏匿反贼救助者,斩其首,夷三族。
鬼使神差,走马飞鸽。闻擒王氏、正阳者,封王拜侯,皇榜昭示,州郡骚动,起了八路兵马。
首路河南道节度史柴同,亲率五万精兵,速往汉中来。二路河北道,邢州守将王朗率两万兵逐正阳来。
三路岭南道,其节度使殷熙乃唐室旧臣,红门之将也。
闻王氏有难,甚忧之,深思熟虑,得一计策,传副都督李天锡至身侧,曰:“将军必闻京城之变,今王妃出奔,皇上听信谗言,招天下兵马来围剿,吾深受唐室之恩,岂能眼见忠良蒙难而袖手旁观,助纣为虐也。
我观王妃走汉中,必王成都,投靠世子李纯也。
吾有一计,使将军前往汉中,救助王妃,平安送至成都,不知将军愿往否?”
李天锡此人,善于察言观色,深知殷熙为人,领会其意,而迎合其心,故深得殷熙信任,为之心腹也。
李天锡曰:“大人所想,便小将所驱也。小将必解大人之忧也,不知大人计何出?”
殷熙曰:“将军领广州、韶州、潮州三州精兵三万,行往汉中,扬言擒王氏送往长安,待见王妃后,护送王妃入成都。使王妃无事,皇上亦不能怪罪吾等。”
李天锡躬身行礼,曰:“大人之计妙也,可谓两全其美,小将必竭力完成,护送王妃使命也。”
遂李天锡令命而出,传令召集三州兵将。
殷府公子殷天禄,今十七岁也,文武双全,少端机变。
入内见父殷熙曰:“儿臣观李天锡虽常为父亲用事,然为人滑稽,眼闪冷光,暗藏野心,乃两面之人也,不足信赖,恐坏父亲所望,不如孩儿率兵前往,护送王妃,必万无一失也。”
殷熙怒曰:“汝子所见所闻,不过方城之内,岂敢妄自尊大,谈论长辈也。我于李贤弟相知十多年也,其不知其为人也?汝今后莫出此言,速退去。”
殷天禄不敢复言,拜辞而出。遂三日李天锡率三州兵行往汉中来。
四路兵,河东道节度使吕广,尽会二十一州府郡兵,选十万精兵,亲自令兵往汉中来。
五路兵,江南东道节度使慕容树,尽率州府兵五万,速往汉中来。
六路兵,江南西道节度使孙显达,尽率州府兵五万,行往汉中。
七路兵,山南西道节度使沈燕。率州府兵五万,往汉中。
第八路兵,山南西道节度使法贞,率州府兵五万来汉中。
正是:
狼烟萧萧飘华旗,锣鼓雷鸣起浮云。
长戟铁衣冰霜冷,马嘶官道日无光。
且说正阳往成都而走,途中卖白龙驹,雇佣马车,载王氏前行。
非走一日,方入汉中镜内,一路小股人马迎之。正阳止车马,上前观其来意。
人马近之,队前一人滚下鞍来,拜倒正阳马前,扣头如鸡捣食曰:“小人乃此地虞县,县官张吉才是也。
慕其殿下贤名久之,今闻殿下护王妃至此,特来拜会。
小人已扫锦榻净室,备酒候之。
殿下,王妃不弃寒舍简陋,前望落脚,休养几日,复行之无害也。”
正阳观之,张吉才行走轻浮,面有献媚之色,恶之。
曰:“大人且待吾,请之母亲,夺之。”
张吉才曰:“殿下自便也。”
正阳回报王氏曰:“母亲,此地县官,张吉才者,来请母亲,前往其府,留宴之。”
王氏曰:“吾今天下罪人也,此人非至亲故友,何故此候之,吾儿何意?”
正阳曰:“吾观此人细眼谄媚,尖嘴候腮,非善人之貌也。人心不测,恐怀二心,不如辞之。”
王氏曰:“善。”
正阳回见张吉才,拒曰:“多谢张大人,忠义之意,吾母子急于赶路,不便前往,日后可见也,张大人速归矣。”
张吉才闻正阳之言,不敢违逆,再拜而去。
此乃张吉才自闻皇榜,日日探王氏行踪,欲留正阳母子擒之,送往长安,首建奇功,贪恋王爵也。
张吉才行至二十里,止马而立,心有不甘,复调马回走,来请王氏。
正阳退张吉才复前行,未出十里,张吉才去而复返,奉上金银,绸缎,玉器,酒肉。
张吉才再拜曰:“小人复来,一则将军、王妃行路多日,必万般辛苦,故此掠表心意,路途用之。
二则望将军,王妃不嫌蓬门荜户,移驾光临,小人之万辛也。”
正阳思曰:“弗之,恐伤天下义士之心。不如前往视之,若行逆事,再除之未迟也。”
受其礼,笑谓张吉才曰:“张大人真乃,忠义之人也,前面带路,吾与母亲随后行之。”
张吉才自认大事可成,大喜再三拜谢,领路前行。
江流鱼沉飞海燕,四季红花飘丹舟。
浮云几度风月故,人心难测隔肚皮。
正阳回见王氏曰:“观此人,言语谄媚,殷勤异常,必有不安之事,不如前往观之,若行祸事,除之。亦可解此地,百姓之苦。”
王氏以为然。遂至王府,王吉才请入正堂,奉王氏上坐,正阳坐下侧。王吉才自立厅下,命左右侍女,上酒菜侍之。
张吉才浸蒙汉药于酒中,举杯敬王氏曰:“王妃连日行车,饮水酒可解,劳乏颠簸之苦也。”
王氏曰:“吾不喜饮酒,免之。”
王氏不饮。王吉才复敬正阳曰:“将军征战多日,米酒以缓,千虑费神之劳也。”
正阳曰:“路途险峻,不益饮酒也,退之。”
吉才欲劝饮之,观正阳面显不悦之色,张吉才不敢言,欲去,正阳持其手,置张吉才坐身侧,曰:“张大人左右奔走,甚辛苦,多食之。”
遂夹饭菜,皆使张吉才先尝之,后奉王氏用之。
王吉才无机可使,只得笑脸相陪。
正阳,母子用善毕,张吉才请母子入后室休息。
张吉才回书房思擒王之计。
诗曰:
尘土纷纷昆虫飞,兵卒慌乱徒奔命。
沧海桑田月自明,鱼虾戏游流轻舟。
王侯权贵人所慕,小人多诈善阴为。
君子慧眼破诡计,壮士有谋诛奸邪。
王吉才日间投毒无机,夜归书房谋之,曰:生擒恐不敌正阳,不如焚杀之。
遂传入县衙,令其备硫磺烟硝,火箭煤油,待夜深行事。
张吉才传县衙密谋,室外有一人听之,大惊后院奔去。
此人乃其夫人田氏也。田氏惊惶而走,来见张老员外报之,曰:“父亲坏矣,夫财密谋县衙,欲行不测之祸,火烧王妃,世子也。”
张员外八十有二,张家三世员外,济贫扶弱,广施恩德,远近闻名。
张老员外唯张吉才一子,深爱之,府中上下,无不贵宠,疏于督导,长之,目无尊卑,无有惧者,老员外长为之痛。
张吉才不喜金银,独爱爵禄,使重金上下打点,位至县官,亦未足愿也。
老员外闻逆子谋王氏,银须四散,面赤气粗,怒之,曰:“逆子自取灭门之祸乎?”
遂有老夫人李氏,儿媳田氏,左右搀扶至书房,见张吉才怒叱曰:“逆子岂敢行不忠不义之事也,王妃乃国储之助,有贤德之名也,子不思尽心服侍,反谋逆事,殊不知其祸不远。
吾张氏三代忠义之名坏矣。逆畜速止行逆,随吾前往,请罪王妃也。”
老员外欲举杖击之,张吉才一把抢去,丢弃一侧,曰:“汝已年老,昏庸无能,岂知吾此行,乃光辉耀族,官拜王侯也,速去莫碍吾事!”
老员外怒急,喘气不顺,吐血倒地,气绝身亡。
老夫人怒骂曰:“打死不孝畜生。”
上前挥手,一掌抽张吉才右脸之上,张吉才大怒,一脚踢出,正中老夫人小腹。
惜哉!一声轻响,老夫人破肚,倒地身亡。
田氏本请二老,劝制止张吉才,不料枉送二人性命,悔恨无极,双目如寒星,手指似剑,骂张吉才曰:“汝乃畜生不如也,吾于畜生夫妻,田氏之不幸,汝不忠,不孝,弑父诛母,败坏纲常,行此逆伦之事,上天岂能容汝,存活于世,田氏不于畜生同见天日也。”
张吉才双眼赤红,取佩剑,一剑砍倒田氏。可惜贤妇田氏,效忠捐躯,死于奸贼剑下。
诗曰:
天地慈悲育万物,父母博爱养儿女。
乌鸦漆黑雏视白,虎狼虽恶无食崽。
仁义不存走野兽,忠孝泯灭何为人。
未羡神仙慕鸳鸯,焉能剑落花柳身。
后院,正阳知张吉才怀有二心,秉烛而待,其露歹事而后除之。
突闻前院有吵闹之声,知必有事,手握长枪,携王氏来前厅,正遇张吉才杀妻,提剑而出。
张吉才见之,惊惶下令左右,曰:“速拿反贼!”
十几名县衙举刀来战,正阳舞枪,抬手之间,刺到三两名衙役,张吉才举刀砍落,正阳侧身避之,抬右脚踢出,张吉才中小腹,倒地不起。
衙役皆弃刃降之,正阳提张吉才入。
哀哉!三缕忠魂横于厅中,双眼未合,睁眼如生。
正阳叹曰:“父母者天地也,夫妻乃一体耳,汝何忍害之。”
王氏落泪亲手,合其双眼,谓曰:“王氏何德何能,舍命护之,因吾王氏一人,害了三命,此乃王氏之罪也。”
王氏抚尸而泣。正阳厚葬三人,斩张吉才首极,祭三人忠魂。王氏坟前祭拜,读祀文。
祀曰:
五行怀损兮,
忠魂可听之。
名留青史兮,
传于百世也。
梧桐落叶兮,
凤凰见怜悯。
滴水思海兮,
王氏永怀德。
正阳,王氏休三日,复起行赶路,道路常遇,汉中百姓,流离失所,怨声载道,反州官司徒禹者甚众也。
正阳谓王氏曰:“闻司徒禹自立为王,常出士卒掳掠州府,擅杀百姓,孩儿欲见机行使,若其人不善,伺机除之。”
王氏曰:“然。”遂至南郑城下,见城门禁闭不能入,正阳车马停远处,独自来城门下。
南郑守将名曰司徒禹,自封为汉中王,雄居汉中之地,麾下有三大虎将,曰楚芸,晋卿,张桓楚。
膝下有三子,长曰司徒剑峰,次为司徒宏峰,幼曰司徒芷蜂。自正阳斩四门守将,破长安而出。正阳之名,盛传中原之地,比肩南唐王燕南梦,东辽大元帅刘过龙,齐名为天下英雄。
正阳入汉中,汉中百姓,小至三岁小儿,老之八十老翁,无人不知,无人不晓,小儿哭泣,言正阳来也,便止啼哭避入母亲之怀不出矣。
百姓为目睹正阳之荣,闻信来观者,不在少数矣。
南郑城墙之上,亦有二人站立,观望正阳,此二人乃司徒禹大公子,司徒剑峰,二公子司徒宏峰。
这二人立北门城墙,非一日也,司徒剑峰常于城中大将,比武未有一败,自以为天下无敌,正阳、燕南梦、刘过龙皆不足论之。
其不然也,一则汉王公子,未敢尽力,二则亦有戏弄司徒剑峰之意也。
司徒剑峰闻正阳入汉中,欲以正阳之名,成就自名,思诛正阳,吾为天下第一。
故出人马,探行踪,带二弟司徒宏峰,日日立北门候之。
桃源流水牡丹阁,风月梳妆守空房。
秋雁高飞度琼台,蜂蝶翩翩乱飞絮。
不知后事如何,且听下回分解。