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话说唐王坠色不朝,上表无回。
众臣聚金銮殿,鸣隆景。唐王已有月余,未上早朝也。
宫门外鼓声不熄,唐王甚是不悦,整装至金殿,摆官贺毕。
唐王下旨曰:“有事速启奏,无事退朝。”
言未毕,右首出一人,上奉奏折曰:“臣有本启奏”
唐王观之,乃先皇老臣尚书陆贽是也。侍官接奏折,展唐王龙案,唐王三千愁丝系胡姬,只思速回西宫,无心悦奏折,推一侧曰:“陆卿有何事,速言之”
陆贽曰:“老臣观古今帝王败亡者,夏、桀筑倾宫、饰瑶台,作琼室、立玉门,复造夜宫,败于鸣条。
商纣王砌摘星楼,兵败牧野。
周幽王筑琼台,身亡骊山。皇上今复筑琼楼,此乃劳民伤财,失民心也。
前人之败,犹如鸿沟可见,皇上何故视而不见也。
愿皇上罢作琼楼,体恤百姓,勤勉主政,远奸臣,近忠臣,祸可免也。”
唐王大怒曰:“汝岂敢使朕,于败国之君并论,置朕于何地也,朕乃天下之共主,天下皆朕之天下,造楼阁有何不可,汝言语辱朕,罪当诛也,念其先皇旧臣,免死罪,罢官职,贬为庶民,速退去。”
陆贽长叹一声,拜谢不杀之恩,退出金殿,犒劳还乡。
高城暮云故人去,天际望断愁西风。
柔情几许孤枕眠,月上西楼凭栏杆。
右首下侧,又出一大臣上前行礼,曰:“老臣有奏。”
唐王观之。亦先朝旧臣,太子少卿王丕也。
唐王曰:“卿有何言。”
王丕曰:“臣闻明君,戒酒色弃奢靡,普德为民,修道威臣,勤政礼度,忧民之劳,爱臣之节,明察秋毫,畏服四夷也。
自尧舜禹治水,尝百草而有夏国四百七十一年。成汤救黎民之苦,聘大贤伊尹,伐暴桀,即天子位,建商朝,享国六百四十年。
周文王,劳百姓之忧,请贤相姜子牙,奠基周朝八百年基业。皇上不晓明主而顺败君之路,有亡国之危也,望皇上明鉴。”
唐王大怒曰:“妖言惑众,辱朕甚也,拿逆臣王丕,拉出午门重杖四十。”
侍官压王丕出金殿,右首下侧,又出一人,大声曰:“皇上明鉴,臣有谏言。”
唐王观之,先朝旧臣,中谏大夫吕温。唐王曰:“汝有何言?”
吕温曰:“自古害女色者上之君王,下之百姓,无数也,废宗庙而性命无,古之女色可遗,今之高宗李治宠武则天,几近亡国,玄宗李隆基爱杨玉环,有安史之乱,奔走田野。
此如昨日之事,犹可鉴也,今皇上在位不过三载,尽忘正阳殿下之言。
诸将悍马功劳,跌入粉坑而不觉,废政半载不设朝,听信奸臣胡班巧言,扰乱朝纲,劳民逐贤,此乃亡国之兆,我王速废西宫,斩奸臣胡班于午门,勤勉修正,广施恩德,祸可免之,我王明鉴。”
方言毕,胡如意上前跪拜,泪如雨下,使衣袖连连,擦拭双眼,泣诉唐王曰:“皇上明察,臣辛得皇上后爱,克尽职守,谨慎行使,日夜思报皇上恩德,未料众臣所嫉妒也,望皇上为臣明之。”
吕温怒曰:“奸贼,使女色诱皇上,左右谗言,败坏朝纲,欲覆唐室。吾观汝非幽州人,恐辽国奸细也。”
胡班大叫冤枉,唐王闻吕温,言其上下丑事,面热羞耻,怒曰:“皆乱臣陆质一党也,速拿逆臣吕温午门战首示众,在有谏者同罪论处。”
侍官拿吕温午门斩首。
众臣无人敢复谏也,惜哉一朝弃三臣,岂不知,祸乱将至也。
诗曰:
三言五语君不醒,花边问柳左徘徊。
谄媚酒色坐上宾,逐鹿忠臣效死节。
秋蝉鸣稀草木残,江水凄凉孤雁飞。
萧风不识美人志,鬼哭狼嚎云蔽日。
长安城,西门外,西出五里,胡如意造琼楼。写告贴文,高赏工钱,引诱百姓,大兴土木,使其二子领兵,督工筑楼。
初始开建,百姓劳作,赏些银两,寄给温饱,过二月不发工钱,减食半饱,稀饭充饥,延长工时。
在后来减一餐,一日二餐,分文无发,不得食物。
国库出黄金如流水,胡氏父子贪污金银,使车载之,充其府库,堆积如山。
百姓空腹无力不能行走,胡氏兄弟率鹰犬之士,鞭打恐吓,劳作苦力。
百姓手脚缺失,疾病缠身,伤者众多,劳死无数,哀声四起,伸冤无门,众百姓聚秦孝府门外哭诉。
秦极至府门谓众曰:“众乡亲,且止哭喊也。吾往观之,若真如此,必为众讨公平也。”
众从之。遂秦极左右带张桓楚、罗玉、程虎、尉迟江雨领亲兵五百,至琼楼营地观之。
只见几万夫丁,哀鸿遍野,衣衫不全,皮裹筋骨,无力行走,苦受水火之苦也。秦极大怒,命侍官曰:“传胡班父子来见之。”
侍官领命往传胡如意。胡如意闻元帅秦极有令召见。
虽心不悦,不敢怠慢,携二子,来见秦极躬身行礼,曰:“元帅招胡班,有何指令也。”
秦极曰:“汝知罪乎?”
胡如意曰:“未犯军法,何罪有之。”
秦极曰:“奸贼,自以为皇上所宠,目无国法乎?使裙带之功,居于诸臣之上,蛊惑皇上,欺压百姓,残害朝廷忠臣,此乃死罪也,来拿此三贼,重杖四十,后议之。
侍官依命,扣压胡氏父子于地,使棍击之。
辽将见秦极左右诸将,不敢阻之。胡氏父子,日日击打百姓,今方尝其味,大叫绕命,皮肉崩裂,血水横流。胡如意叫曰:“元帅绕命,小人无曾冒犯元帅军威,元帅绕命。”
杖过后,胡氏父子,死而复生也。秦极复使胡如意,自胡府出金银,付百姓工钱,以三倍尝之,死者给其家,金银慰抚。
病者出钱医治,复偿工钱,原去者归之,留者复用,又留尉迟江雨,殷天禄领兵督之,出军令谗害百姓者斩之。
事了,秦极领诸将回府。
梅花落絮夕阳红,秋雁愁归残雪夜。
愁云苦雨泪纷飞,小楼东风影萧条。
且说辽将抬胡氏父子回府院,请太医救治,父子卧榻不起矣。
胡如意犬牙紧咬,欲思报仇,遣夫人入西宫,诉胡姬曰:“娘娘,老爷,二子,皆使秦极,无故重杖四十,离死不远矣,复辱骂娘娘,乃群带之功升公爵,烟粉之色入宫阙也。
老爷使我报娘娘,用此契机,使皇上诛秦极,一则报羞辱之仇,二则除后患也。”
胡姬曰:“母且归之,本宫自说皇上,诛秦极,为父亲雪恨,促成其事也。”
夫人去之。胡姬退去西宫娘娘服饰,穿庶民之服,入见唐王。
唐王观之疑之,曰:“美人何故,如此装束也。”
胡姬双手捧朝服,泣拜堂下,曰:“妾蒙皇上垂怜,入住西宫,封为娘娘。父兄位居国老国舅。
臣父兄每每念,皇恩浩荡,日夜悬心,勤勤恳恳,建造琼楼,以悦圣心。
未曾想,元帅秦极所妒忌,飞来横祸。辱臣妾为妖精妲己,骂父兄乃裙带所升。无故擒我父兄重杖之,人事不知,昏迷数次,几丧命也。望皇上放臣妾父女,回故里。
一侧君臣和睦。二则臣妾父兄,可活命也。请皇上怜之。”
唐王闻言,大怒曰:“岂有此理也。”
唐王深爱怜之,起案上前来,扶起胡姬,牵其手坐身侧,曰:“爱妾速起,莫劳花柳之身也。朕为之平反。”
遂传李斯问其事。
李斯知西宫有宠,献媚胡姬,答曰:“却有此事,元帅秦极亲帅兵将,至琼楼营地,擒国老,国舅,辱骂娘娘,于众百姓,兵将之前,私自用刑,杖击大臣,几乎死矣。
长安城百姓无不言,元帅威武,娘娘,国老视为草芥耳。”
唐王大怒,传旨击鼓升殿,移驾金銮殿。众臣闻鼓声而聚,心疑有事,拜贺复位。
唐王金钉板,拍龙案叫曰:“秦极何在!”
左首秦极出班行礼,曰:“微臣在。”
唐王曰:“逆臣秦极知罪乎?”
秦极曰:“臣克尽职守,未知有何罪也。”
唐王曰:“逆贼敢巧编乎,辱没西宫娘娘,私杖国老国舅,欺朕小弱也。来人,速拿秦极,压至武门斩首,警示众臣。”
侍官上前,欲带秦极出。
左列一人出班阻侍官,叫曰:“且慢。”
此乃段风烈是也。
随段风烈复出几人,罗玉、张桓楚、尉迟江雨、程虎、殷天禄五人出班也。
程虎曰:“皇上息怒,胡班父子,欺压百姓,克扣资费。故元帅杖击之。此乃惩罚有罪,以正国法,无罪而有功也,皇上明察之。”
殷天禄曰:“元帅有大功,皇上岂可,小过而诛功臣也。”
唐王曰:“若有过错,何故无先奏而后行也。若皆仗有功,私自用刑,辱骂皇妃,朕为九五之尊,颜面何在,如何治国也。卿等速退,秦极不诛,法令不行矣。”
段风烈大怒,双眼冒冷光,青面变紫,厉声曰:“吾等,随二哥下山,不计生死,冲锋陷阵,一心报国,流心血辅唐室。
今皇上若顺美人之意,不思前事所为,非诛我兄长。
我兄弟几人弃官罢职,不作唐臣,不食唐禄,带我兄长复归卧虎山,当我自在王也。
言吧,扯下官服,顶冒弃之于地,张桓楚、罗玉五人皆弃官服而立之。
唐王见诸将,有怒色,甚惮之,不知所错。
右首徐美祖班谏曰:“微臣之见,今日之事,两方皆有错,大事化小,小事化了。免秦极元帅一职,恕其过错,君臣得全。不然诸将皆去,唐室江山何人守之。不知皇上意下如何?”
唐王曰:“既有丞相,诸将为其求情,免秦极元帅之职,以当其罪,无事退朝。”
唐王面色不悦,甩袖归西宫。胡姬迎之,见唐王面无喜色,曰:“皇上何故,龙颜不悦?”
唐王曰:“本诛秦极,为美人出气,不料众臣阻挠,无奈只免去元帅官职也。”
胡姬虽心有不甘,面无异色,曰:“有皇上垂怜,臣妾不敢有奢望,在者若因臣妾之故,诛杀大将,臣妾岂非国家之罪人也。”
唐王喜曰:“美人真乃视大体也。”
遂饮酒欢乐。胡氏另思除秦之计。
千秋苦寒一朝臣,烟柳飘零西风雨。
沧江月冷夜静闲,帘外重山桃花影。
盛秋,八月十五日,天朗云阔。兰秀菊芳,叶黄果熟,草长兽肥水有鱼,鹭雁齐飞伴成群。
秦极率众兄弟,入翠华山守猎,搜寻猎物,摇晃草木,驱逐喊叫,有白兔野鸡,未遇巨兽。
搜至晌午,深入腹地,突闻噗哧一声,马前三丈之处,草丛之中,起一梅花鹿,向西惊奔。诸将大叫曰:“速追之,莫失了。”
诸将催马追之,梅花鹿踩踏凹凸山石,二三丈跳跃,犹如平地奔走;穿梭草木之中,灵敏而迅速,犹如水中游鱼。
段风烈、张桓楚二人,马最快,走之最前,余将随其后。未走二里,自西面来一股人马,截梅花鹿去路来,梅花鹿见前面有人来,转身向南奔走,来人见之,亦催马来追梅花鹿。
未有顷刻段风烈、张桓楚至,段凤烈观来人,非他人,乃大国舅胡枫是也。
胡枫卧床数月,伤势痊愈,领司马文书,随从十余人,来翠华山狩猎,在此相遇也。
诸将皆恨胡氏,段风烈大怒,骂曰:“猪狗之徒,敢抢吾礼物也。”
段风烈,挥拳击胡枫,胡枫避之不及,中左肩,滚落马下,段风烈马不停蹄,追鹿奔走。
胡枫心恨之,一跃而起,取弓箭,拉弓弦,箭指段风烈,欲其身后射杀之。
正此时,噔一声弦声响,东面飞来一箭,自胡枫咽喉穿透而出,胡枫自顾射他人,未料有人射己,栽倒在地,一命呜呼。
此射箭者,乃秦极是也,尾随段风烈而至,突见一人,欲射段风烈,忙弯弓射之,见应声而倒,率诸将催马上前来。
司马文书见秦极射杀胡枫,弃胡枫尸体,率余众逃去。
秦极近来观之,死者胡枫也。
秦极一身叹气,复领诸将追段风烈而去,未走半里,段风烈、张桓楚,生擒梅花鹿而归,遂秦极收众回城。
麋鹿惊奔莺雁飞,樱桃芭蕉争红绿。
云溶风淡雨连绵,城楼月疏望春归。
且说司马文书入城见胡如意,曰:“大人坏事也,秦极翠华山射杀大国舅胡枫也。”
胡如意闻言,坐倒在地,手指屋顶,叫曰:“吾不杀秦极,誓不为人也。速叫二公子来”
侍官领命而出,未久,胡非来见之。
胡如意落泪曰:“汝兄惨死秦极之手矣。汝速往西宫见姊,报丧,诉皇上,为兄报仇也。”
胡非令命而奔,至西宫门外,使宫女入报,胡姬传见之。
胡非跪拜哭诉曰:“娘娘为胡氏作主矣。逆贼秦极,无故射杀我兄于翠华山,欺人甚也,不诛秦极,恐我等之命不久也。”
胡姬曰:“兄且归,吾知矣。”
胡非退去。胡姬上下观之,得一计。
入侧室不出矣。唐王坐酒席,久候胡姬不归,自来寻之。
见胡姬,玉簪弃地,秀发乱舞,玉脸蒙尘,卧床哭泣,神色憔悴,百花凋残。
唐王惊之,心肝疼痛,胸骨碎几片,忙前至,曰:“美人何故如此心碎,疼煞朕也。”
胡姬曰:“臣妾蒙皇上厚爱,入住西宫,克守三纲五常,未曾有点滴之过也。今天下满朝文武,皆视吾为妲己、褒姒等亡国妖物,恨不能食吾血肉也,皇上速斩臣妾之首,以堵文武之众口也,此后臣妾只得,梦里见皇上也。”
唐王怜之入怀,曰:“美人莫忧,何人敢辱爱妃,朕必不轻饶也。”
胡姬泣诉曰:“臣妾忧者,大将秦极也,素来不待见臣妾,常在兵将之前,辱骂臣妾为,惑乱妖妇,蛇蝎之人,蛊惑皇上神志,指吾父亲,二兄为胭脂之色上位,群带之系得势。
今又无故射杀吾长兄,欺臣妾甚也。臣妾有何颜面活于世,使天下百姓笑之,臣妾当已死,明志也。”
胡姬哭啼,欲撞南墙,自寻短见。
唐王紧握其手,怒曰:“爱妃莫惊惶也,朕诛秦极为爱妃,国舅报仇。”
遂唐王移驾金殿,聚众臣议朝。
诗曰:
柔语声微割肺腑,美色无刃削筋骨。
花香鸟语人自醉,野马无缰覆难收。
云从雾绕集风雨,冷暖回流时运转。
忠臣贤将徒奔走,金殿蒙尘社稷危。
不知秦极性命如何,且听下回分级