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连着下了几天的雪，山谷裹了银装分外妖娆。
今日是个晴天，天空湛蓝高远，湖面如镜，偶尔被微风吹开一圈涟漪，缓缓飘荡。
采苓将竹篮子挎在手臂上，娉娉婷婷走到村口，一眼瞧中坐在湖边钓鱼的年轻男子，连忙让陶陶把风，自己调整好笑容后款款靠近，临走时不忘告诫陶陶千万别让旁人打扰了她的好事。
陶陶越发觉得她是要以色事人，却不敢不从。
郁墨言所坐之处恰有几株腊梅花含苞待放，微风过处，送来阵阵沁人心脾的香气，采苓深深吸了一口气，故意踩在一截断枝上，咔嚓……
对方没有反应。采苓继续走近，不小心将一块石子踢入湖中，对方直视着湖面没有瞧她一眼。
她一鼓作气，走在郁墨言身边，蹲下身子将那篮子上层的粗布铺在草上，拿出一小包自己昨日花费许多心血烘炒的茶叶，又捧出各种器皿，抬手于腊梅树上取雪，吹亮火折子开始烹茶。
茶香很快袅袅，他这才手握钓竿转过眼来瞥她。
“小女子敬仰公子也有许多时日，如今有幸得见公子真容实在是三生有幸。从前听闻公子爱饮茶，这壶信阳毛尖以雪煎成，望公子不吝品茗，看是否犹带梅花的幽香。“采苓双手捧着一杯清亮的茶汤，笑容十分可掬。
“你会煎茶？”他放下钓竿，略微来了些兴致。
“不敢说举世无双，却也是值得称颂的好。”采苓将茶递到他的手中，也给自己倒了一杯，与他共饮。
结了冰晶的湖面平静没有波澜，今日怕是掉不上鱼了，可采苓却格外开心，能与郁墨言共饮一壶茶那是她的荣幸，况且对方喝完一杯后还让她再续杯，这是对她茶艺的肯定。
“从哪里来就回哪里去吧。你从我这里得不到什么。”片刻后，他仍然面无表情地说。
“一篮子红薯也没有吗？”采苓皱眉。
万年冰霜脸上忽然露出一抹笑容，虽然很快便消失不见。
采苓道：“我从很远的地方来，只是因为生活太无趣了想出来透透气，并没有打算非要将你找到，交给他们来赎罪。“
“我如今孑然一身，关心之人的将来也都有了着落，赎不赎得了罪已然不重要。既然注定这是个无法完成的任务，不如咱们化干戈为玉帛，彼此多说几句话，做个朋友可好？“
“况且你隐居在这荒山野岭中，可有说话的人？那些长安城中的旧人新事可有挂念的，只管问我便是。可是……我也很久未去过长安城，怕是回答不上许多。“
“生活太无趣？“他忽然问。
画仙的侧重点果然很奇特。
她在心里嘀咕，又从篮子里拿了一盒点心，递给他后才道：“我住的地方是个大大的府邸，府里有一位老太太对我有救命之恩。她患了一种怪病，时常口渴，体重减轻，还影响视力，大夫们只能治标不能治本。“
“上一次她被我气到晕厥未醒之时，有人向少爷举荐，说郁公子乃当世医仙一定有办法医治老太太。因她老人家对我有恩，所以我不得不来并且必须得尽最大的力将此事办成。“
“但是如若不成，也就算了，我想府里面也有另外的绝世神医，若没有两把刷子怎么敢在那么大的府邸里混呢？“
“哦，对了，这杏仁酥你快尝尝，便是我昨日指导兴隆客栈里的厨娘做的。我虽不会烹饪，却将那大宅里的秘方背得滚瓜烂熟，盼着将来用在自己糕点铺里。“
“那府里的少爷待你如何？“郁墨言吃了一小口杏仁酥。
侧重点怎么越来越奇怪？
采苓心道，却很喜欢他问东问西，便答：“少爷对我很好，可是他毕竟是少爷，从我入府时他就姬妾不断，若是姬妾少了还会令许多人有意见，大家都盼着他早生孩子，不对，是他的妾侍们早点生出孩子。”
“所以你只是府里的小丫头？“他忽然来了兴致，扬眉问她。
“嗯。“想到与沈牧迟的种种，那些爱而不得，那些彷徨和不知所措，采苓垂下眼去，”一名对主子有非分之想的丫头。“
对方凝眉，刚要放进口中的杏仁酥忽然掉落在地上，徐徐滚落到湖里，波光潋滟中居然引来两条大鱼争食。“原来这湖里真有鱼！“?采苓兴致勃勃地望着湖面拍手道。
“你是谁？在此大呼小叫的。“迎面走来的红衣少女正是前几日院中的锦衣女子，此番指着采苓的鼻子怒目而视。
“这位是我的客人。”郁墨言如是说，采苓很感激地看一眼他。墨言又对红衣女子道，“春兰，我的事你不要再管。”
“郁大哥这是要同我两清？”春兰抬着袖子擦眼泪。
“你我二人本来就没什么。”墨言很无奈。
原来也德德是个倒贴啊。采苓将眼前形势看清个八分，准备帮郁墨言一把，便贴近了蹲下来，“郁大哥，快看鱼咬钩了。对了郁大哥，我爹说我已到了嫁人的年纪，不知郁大哥何时会来永安提亲呢？“
“你是永安来的陶商？“春兰听了此话，立马气红了脸。
“?正是。“采苓正思量，为何一提到永安对方就知道她扮作的是陶商，难道永安制陶业已经声誉在外了，郁墨言道：“同你父亲说明，我正有此意。”
“嗯。”采苓笑得眉眼弯弯，却感觉被人踹了一脚，巨大的力量让她控制不住身形，踉跄着眼看就要栽入湖中，郁墨言眼疾手快一把将她拉住，她便只是跌坐在他的小凳旁，回眸见到春兰一幅恶狠狠的模样，“永安宋家又如何？敢跟本小姐抢男人，你不想活了。”
扑通一声……
采苓抬目一望，本应在毫无危险地把着风的陶陶此刻正在水里扑腾，沉浮，眼看就要溺水。
采苓将心一横，脱了披风一跃入湖，湖水冰冷刺骨，她咬着牙游到陶陶身边，将他捞起来，再拼命游回岸边。
陶陶不会游水，但就像她许多年前在虔来山的冰湖里救的男子一样，见她来了便十分冷静，不会极力挣扎，所以她才能救他们，要是换了魏苇那样拼命打水的，救人不成反送命的可能性不知有多大。
“怎会落水？”回程的马车上，采苓穿着一袭粗布棉袄，蜷缩在兔毛披风里冷得瑟瑟发抖。
“被那小女娃子盯得发怵，一不小心踩滑了？”陶陶打了个喷嚏，穿得正是向郁墨言借的深蓝色冬衣。
“你会怕一名小女娃？”采苓嗤笑，忽而脑中闪现小女孩儿乌溜溜却空洞无神一双眼睛，不禁再打了个寒颤。
“楚茨姑娘也站在那里，问我为何又来了，是不是找她有事。“陶陶笑得小脸通红，”我登时一激动不知不觉就走到了湖边，她叫我一声，说小心，我低头就撞见那小女娃的一双眼睛正冷冰冰盯着我，脚打了个颤，跌到湖里去了。其实你大可不必救我，让楚茨姑娘见了我堂堂七尺男儿被一个小姑娘救起像什么话。你真是的。“
“命重要还是情情爱爱重要？”采苓冷瞥他一眼，“况且你那楚茨姑娘恐怕也不是省油的灯。”
“此话怎讲？本少以为你也喜欢楚茨姑娘。”陶陶蹙眉，明明她临走时将良贤妃恩赐的玄狐大氅也送给了郁墨言的妻妹赵楚茨，如今又说这样的话。
“若要请郁先生回京为内廷效力，恐怕突破口在楚茨姑娘身上。“
采苓拢了拢衣领，玄狐大氅不过是考验，她将之奉上，说感谢姑娘借衣之恩，请务必笑纳，她双目发光、喜难自抑，推拒一二后将之抱在怀中。
陶陶羞怯拿出一盒泡了水的红豆样胭脂，她看都没看，就将其推回陶陶手里，陶陶自形惭秽，退回车内。
花样年华的少女，到底是对桃花谷外的世界充满了欢喜和期盼。
采苓闭上眼睛，心中一阵思量：此番落水也不是白落，他日来还衣自然能再见上一面，届时再从长计议。
可未曾料到回去后采苓染了伤寒，病了数日，陶陶请了医馆的大夫来看诊，吃了几副药后勉强能撑着走动。
是日，她想叫漫云去拿洗好熨好的衣衫，好去桃花谷再走一趟，可叫了两声未见漫云身影，知她又出门晃悠了，只好自己去取，又去安排马车。
所有事办妥时，已经临近中午，陶陶去应酬怀远县令，与其一并到吴符老家看陶土，几个时辰内是回不来的，她便独自上了马车，一路朝桃花谷而去。
心想：这个时辰前去，要是运气好还能在郁家蹭顿饭，若是能吃到郁墨言亲自掉的鱼那就真是太好了。
可那一日血光漫天，握着横笛的牧童坐在牛上如静止一般立在村口，数十名衙役面色阴沉将郁家院门紧紧堵住，而后郁家老小被押解着纷纷从屋内走出。郁墨言的月白色长衫上染了鲜血，原本冷若冰霜的一张脸如今更是阴冷，令人不敢直视。
采苓不明所以愣愣站在原地，郁墨言从她身边经过时，低声在她耳边道：“小川……”四目相接时，采苓点了点头，他便丝毫未挣扎，只由衙役们押解着上了囚车。
赵楚茨倒是吓哭了，陶陶不知从何处冒出来，紧紧跟着双手被反扣住由一名衙役推着往前走的她一再保证：“楚茨姑娘你放心，本少一定会力证你的清白。”
三人被押解上车后，张县令忽然悲不可言地从郁家的竹篱笆门口奔出来，蹲在小径上埋头痛哭。采苓不明所以，却已然知晓事情非同小可。
“他闺女被人杀死了。尸首如今正躺在郁墨言的床上，衙役们来时刚好撞见郁墨言拿着作案凶器——一把满是血的匕首。”
陶陶走近身旁，“本少听闻此事是正在不远处的山头看红泥巴。张县令听说他闺女被人杀死了，差点摔下悬崖，硬生生跑了五里地来到这里，发狠话说要严惩凶手，莫不说区区一神医就算皇亲国戚也饶不了命，以本少看郁先生恐怕活不了今晚。”
“他闺女是？”采苓问。
“刚才本少跟进去看了一眼遗容，正是前两次呵斥我们的红衣女子。如今红衣染血、面目狰狞地躺在床上，真是令人发怵。”陶陶打了个冷颤。
“原来她是张县令的闺女。”采苓忙道，“你先回怀远县，不管是花钱还是用暗卫，千万得保住郁先生性命。你知道此行目的，郁先生若是有三长两短，我们回去也会少半条命。”
“万一他真是杀人凶手？”陶陶问。
“经过一番审理后真相自然能水落石出。若是跳过审理直接用私刑，那便是万万不行。”
“那你呢？要留在此处？”
采苓压低了声音：“他们带走了三个人，可郁家还有一名小孩子你不记得了吗？郁先生临走时满面忧色，可当他跟我说了‘小川’二字后便坦荡了许多，他既然担心她，又不敢同衙役们曝光她，我总觉得这孩子极其重要。先不说与案子有无关系，即便是一个普通孩子也不能被独自留在黑灯瞎火的屋子内啊。”
“郁家如今是凶杀案现场，虽然张姑娘的尸首已经被抬走，可毕竟是凶宅，你素来胆小，如何能在那屋中过夜。”陶陶蹙眉。
“我也知道。“采苓拍着大腿道，”谁让我就摊到这事了呢？又不能不管。“
陶陶迅速上了马车，还不忘一再告诫她千万小心。
她点头称好，转身已经朝屋后的小山而去，找到日头西斜也没见到小女娃的身影。
傍晚时分，郁家却亮起了烛光，采苓鼓着勇气走近，见几名衙役还在院子里翻找，并没有一丝搜寻证据的小心翼翼，反而是将各种箩筐打翻地快速搜寻。
原来他们也知道还有个小女孩儿被漏掉了。采苓心道。
不久后，衙役们举着火把沿着田埂上山去寻，屋内只余星星点点的烛火，一阵凉风吹过，她忽觉头晕欲倒，才想到自己还在病中，却只用冰冷的手附在额头上降温，思忖着等火把离得再远一些，她便溜进郁宅找孩子和线索。
突然被一块小石头砸中右肩，她有点怕，隔了片刻才鼓足勇气回头，黑暗中看不清来人，身形却不是大人，她心里激动：“小川！“连忙要冲过去抱住她。
走近了才看清，原是朝她扔石子的是那名常常骑在牛背上吹笛子的小小牧童。
“我知道小川在何处？“
“你为何肯告诉我？“采苓生疑，试探性问。
“我喜欢你带来的杏仁酥。“小孩子满是稚气，毫不掩饰。
采苓才记起那日同郁墨言湖边垂钓，她是送过两颗杏仁酥给前来捣乱的小牧童，当时这孩子拿了糕点很快就懂事的离开了。现在才反应过来，原来他是被美味给震撼住了。
“那你带我去找。找到了再送你一盒。“采苓以物诱之。
“好！“小牧童胸有成竹地走在前面引路。