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民间近来口口相传一个故事：新科状元考取功名之路并非一帆风顺，也曾名落孙山，心灰意冷时又怕无颜见父老，行至江边，便生出一死了之的念头，幸好被一名女子所救。
经这名女子苦苦相劝、悉心陪伴，状元郎才重整旗鼓，继续科考之路，临行时两人跪拜天地私定了终生。岂料，金榜题名时，圣上将其赐婚于长公主，状元郎不愿辜负糟糠，长跪于午门外。那名忠义的女子正是姜淑妃身边的女官虞氏。
故事渐渐传开后，百姓们皆为虞氏的深情动容，为状元郎的不离不弃感动。人人称颂：世人都爱攀龙附凤，唯状元郎飞黄腾达之时还记得相逢于微时的那个她。请愿之声渐起。
圣上却不肯舍弃如此优秀的妹婿，毕竟长公主的婚嫁问题一直都是他的一块心病。几经思忖，圣上最终同意让虞氏作为平妻同一日嫁入状元府邸……
傍晚时分，状元府中，金桂飘香，张灯结彩，宾朋满座。
“皇上、淑妃娘娘、贤妃娘娘驾到……”有人朗声诵道。
众宾客跪下山呼万岁，状元郎的父母更是跪伏在人前，不敢抬起头来。
皇帝亲自将老人家扶起，笑道：“静和自小与朕亲厚，她的婚礼朕就不请自来了。”
“陛下光临令寒舍蓬荜生辉。老夫得见圣颜喜不自禁。”袁父连忙拱手道。
皇帝爽朗地笑了两声，被状元郎迎至主位落座。皇帝坐席旁各有两张椅子，良贤妃已经踱步往右边走，采苓却站着没动。陛下落座后见左边的位置空空如也，目光一瞥，提醒她该入座了，否则众宾客也不敢入座。
“请问袁大人，虞府娘家可有人来？”采苓问。
“臣妻漫云乃孤女。”状元郎回答。
“不知袁大人可方便在那边设立一桌虞府娘家的席位？”
“娘娘这是？”
“本宫便是漫云的亲人。”
“娘娘相赠的十里红妆，臣感恩不尽，实在不敢再劳烦娘娘。”状元郎拱手道。
“本宫相赠之物那是给妹妹的嫁妆，与袁大人并无多大关系。”采苓道，说罢自顾自找了大堂内的席位坐下。
状元郎立刻派人去安排坐席，其后，又躬身相迎，使其落座于皇帝的席位下方，与袁家父母同席。
典礼上，状元郎捧着一个绸缎绣球，绣球的两侧以丝缎相连，身旁的两名女子以红盖头覆面，各自拽着丝缎的一头缓缓走向高堂。
堂上手臂粗的红烛内火光跳跃，人群中有人窃窃私语：“状元郎可真是好福气，左拥右抱，从此享尽齐人之福。”
与皇帝、良贤妃同坐于一侧的姜淑妃只露出一抹苦笑，姻缘之路上，两个人携手仍是曲折，三个人未免也太拥挤了。
转目一瞧，良贤妃正含笑望着皇帝，皇帝的目光却在静和长公主身上。
片刻后，“静和！”皇帝怒喝。
采苓连忙转过头去，瞧见堂前的红烛不知何故落下来，砸在漫云的脚边，顷刻间已将她百褶裙的裙边点燃。
“漫云！”采苓连忙提醒。
功夫身手都在普通人之上的漫云，今日似乎入了魔障，出宫时心不在焉，此时竟然躲不了一根落下的红烛。采苓倏得站起身，却被皇帝拽住手腕，她挣了挣，未果，便转过头来狠狠盯着他。
此时，袁府的家丁已端了盆水来将漫云裙上的火浇灭。
那条红裙上的山茶花和蝴蝶，是漫云一针一线绣出来的，那些个翠微宫里无眠的长夜，采苓就躲在灯影里看她绣花，并笑她恨嫁，如今那些着火的山茶被水一浇便都荼靡成灰。
“你是什么东西？敢与本殿争男人。”静和声音虽小，却被采苓听得一清二楚。
“放手！”她已是极为冷静。
“大好的日子，姐姐怎敢如此顶撞陛下？”良贤妃责道。
皇帝手一松，采苓跨步而上，推了状元郎一把，自己站到两名女子的中间，她深看了眼漫云破损的百褶裙，转过身子，一巴掌拍在静和长公主脸上。红盖之下的长公主忽然懵了，竟揭开盖头来，扬手要还击，采苓没动，袁杰遗挡在她跟前，替她挨了一掌。满座皆惊，随后一片哗然。
“你让她在大婚之夜受辱，本宫尤其失望。这一掌……”众人皆以为事情就此作罢了。
熟料，姜淑妃再次扬起手臂，重重赏了一个巴掌在静和长公主的脸上，“无论何时何地，本宫的人都不许你碰丝毫！”
“皇兄！”静和捂住脸哭求。
皇帝冷声吩咐左右，“起驾回宫。”
回程的马车内，采苓坐于极远处，将皇帝身边的位置留给良贤妃。贤妃讨巧，沿路上一直在聊沧凌公主的趣事。
“静和是朕的亲妹妹，让她嫁给袁杰遗，朕以为是下嫁，本已对她心怀愧疚，你为何非得当众给她难堪？”皇帝冷声问。
采苓勾着一抹冷笑，借着月光和窗外的灯火见他正凝视着自己，便回答:?“让漫云与静和同侍一夫，臣妾也很愧疚。”
“你！”皇帝气极，冷静了片刻后，才语重心长道，“静和她不过是要在袁家立威，漫云知道，袁杰遗也知道，你那么聪明的人为何就不懂呢？”
“臣妾向来愚笨，还望陛下见谅。”
“你！”皇帝压低了声音，“果然是恃宠而骄。”
良久无声。
“怎么？不顶嘴了？知道自己理亏？”片刻后，皇帝问。
良贤妃连忙转过头来查看，片刻后惊呼：“陛下，姐姐她晕倒了。”
次日，翠微宫中，韩医正亲自送来一碗深棕色的药，苦口婆心道：“师父听闻娘娘您再次晕倒，又仔细研究了微臣所述的脉象和症状，开了这个安胎的方子。”
“师父为何不肯亲自过来？”采苓问。
韩医正叹了口气，“娘娘当初在太医局里与师父朝夕相处，陛下到底是介怀的。虽然师父并不在意，当徒儿的自然是要为他考虑周全，往后娘娘有什么话同微臣说便是，微臣自当转告师父。”
“我也没什么要同师父说的。既然他一切都好，便是最好了。”采苓笑道。
“娘娘快喝药吧。”韩医正将药碗放至她跟前，“娘娘可是想要亲自看一眼药方？”
“不用了。我相信你。”采苓端起药碗一饮而尽。
韩医正走后，采苓望着空落落大殿，心生惆怅。昨夜皇帝守在床边，待她醒来，只说了一句话便头也没回地离开。
他说：“朕虽答应过你即使是你恃宠而骄，朕也不杀你，可若是朕的孩儿有半点差池，朕永生都不会原谅你！”
那也是我的孩儿，我又怎会不全力相护？采苓心道。
不过十日，便出了差错。
中秋节的晚上，紫微宫中设了家宴，后宫诸妃陪太皇太后赏圆月，静和长公主携驸马列席，歌舞不休，丝乐未断。
采苓照例坐在杨贵妃下首，良贤妃以上。皇帝与太皇太后并坐于堂中主位上。驸马行礼时，太皇太后笑道：“果真是个标志体面的人儿，怪不得哀家的孙女非嫁不可。“
“老祖宗……”静后娇嗔，“孙女哪有？”说完后双手捂住发烫的脸颊。
众人皆笑，唯独采苓面无表情。
“姐姐近来兴致不高，是否身体不适？”良贤妃故作关切，“姐姐肚里的小皇子，陛下可是盼星星盼月亮一般盼着呢。”说完后，瞥视杨贵妃。
采苓也侧过头看了眼杨贵妃，见其很快收起笑容，只垂首漫不经心捋了捋裙上的褶皱，似并不愿意置身事中。
采苓心中有了几分思量，转头瞧了眼皇帝，见他正漫不经心喝着宋美人亲自斟的酒。采苓将目光移到对面，跳过正喋喋不休讲述新婚趣事的静和，与袁杰遗四目相对。
那目光依旧温和，一双眼睛仿佛带着笑，依旧是多年前东喜楼里的锦衣公子，哪里会是朝堂上的工部要员，后宫中的长公主驸马？
她薄唇勾出一丝苦笑，举杯对着他，这一杯敬逝去年华仿佛指缝间的流沙。
她跟前的席案上放着的酒壶里只是一些清茶，她刚落座时便闻到了清淡茶香，所以才敢喝了数杯。袁杰遗却不知，只端着酒杯怔怔望着她。
“啪！”一声脆响，一只夜光杯落在她脚边，碎成了渣渣。
抬眼瞧去，皇帝正朝着此处冷然睥睨，而他身侧的宋美人早吓得花容失色，握着酒壶的手微微打颤。
采苓也受了一惊，却仍然将杯中的清茶一饮而尽。宫人们连忙来收拾碎渣。
“谁让你们给她上酒的！”皇帝责问。
“启禀陛下，淑妃娘娘案前的酒壶里只装着清茶。”玉德垂头丧气，“用酒壶装茶水是奴自作主张，奴有罪，求陛下责罚。”
殿内鸦雀无声。片刻后，皇帝面色未变，只冷声道，“下去领罚。”
“等等。”采苓忽然站起身，大腿触碰到小案使得案上的茶壶左右摇晃，她有弓身将之扶稳。可就在直起腰之时，腹中一阵剧痛，她故作无异，坐回席位上。
“姐姐可是想为玉德公公求情？”良贤妃问。
采苓的额头上冒着豆大的汗珠，脸色逐渐苍白，笑容却洋溢在脸上，努力提了口气：“玉德好大的胆子，竟敢用清茶唬弄本宫，应当罚。”
“姐姐果真这样想？”良贤妃一再找话。采苓只点了点头。
恰此时，一股热流滑过两腿内侧，她明白，见血了，还是怕是保不住了。
可是她却不敢动，皇帝还端坐于大殿之上，太皇太后慈眉善目地望着众人，杨贵妃正端详着一块桂花糕，良贤妃拨弄古筝准备亲自献曲一首，赵昭仪托腮望着皇帝，宋美人跪坐在皇帝跟前，含笑为他再倒了一杯清酒，其余说不上名字的嫔妃们坐在一处，互相低语。
太热闹了，热闹到她不愿去打扰。在这月圆的中秋夜，她第一次生出了害怕的念头。
目光移向对面，袁杰遗也正焦急地回望她。到底是陪过她朝夕的朋友，她细微的动作又如何能逃得了他的眼睛？眼看他撑着小案就要站起身来，采苓狠狠瞪他一眼，示意他不可轻举妄动。
目光再回到皇帝身上，见他正饮着宋美人递来的一杯酒，微眯着眼睛看着莲步轻移走入殿中央的良贤妃。曲子悠远绵长，醉心其中令人仿佛身处空山幽谷。一曲终了，皇帝含笑拍了拍手。
采苓一只手抚着腹部，一只手拽过长而厚重的裙摆垫在臀部之下，深怕血浸透了中裤，无心听曲。