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雅各布在学校成了备受瞩目的人物。
这一代人多数在培育中心长大，出钱培育他们的父亲或母亲偶尔会来看看他们，极少有父母一起来的。而像雅各布这样有一个类似父亲的角色长年陪伴，对他们而言好奇多过羡慕。于是很自然地，没人知道怎么和失去亲人的家伙打交道。雅各布从巴士上下来，就被若有若无的目光刺得浑身不自在。一个星期下来，雅各布走到哪里都觉得有人在盯着他看。
他的隔间与一星期前的样子别无二致。自由格斗运动员的海报贴在单人床对面，挡住了他的学分表。想也知道它现在一定闪着耀眼的红色。雅各布有点儿心烦意乱，他不知道学分表有什么用，就算他的学分表绿得冒油，兰爷爷也一样躺在泥土下面，被城市掩埋和遗忘。
雅各布叫了一杯汽水，他的学监立刻跳出来提醒他注意营养均衡。雅各布真想给它一脚，但想起任何违抗学监的行为都导致他的灯变得更红，只好作罢。营养均衡？李林说学监的标准实际上是“快感均衡”，它能根据你大脑注意力集中的时间分配“阶梯快感”，如果你的灯是红的，说明学习电脑语言的某些最关键素质没能达到学校要求的标准，在学校里辗转好多年无法毕业的也大有人在。所幸雅各布尚且能勉强跟上课程，有时候也模模糊糊地考虑过是否想按时毕业。被那些盛气凌人的学生会成员嘲笑的时候，雅各布甚至想在脑子里安几条线路，当个半赛博格去算了。
“你适合把老二改造了，去牛郎店，保准生意火爆。”长着雀斑的彭贝斯说，他是个和雅各布一样的红灯少年，常年徘徊在留级边缘，有点儿文字天赋，只不过耽溺于恐怖小说，既不利于找女友，也没法帮助他写出更好的程序。然而无论如何，学监对文字的好感让他每次都能侥幸过关。
“你懂不懂啊？”李林觉得彭贝斯有点蠢，“改造器官是被禁止的。他要是不想手臂爆炸，就不能改造老二。他只能植入芯片，然后戴上人造老二。”
雅各布急于结束这个老二的话题：“你们看，高远来了。”
急促的恐惧让彭贝斯扭了脖子。学生会成员高远比他们大三级，是个不折不扣的“学霸”，成绩优异，总是带着令人尴尬的优越感。他是雅各布用海报盖住学分表的主要原因。
雅各布冷汗直冒。因为他越过彭贝斯缩起来的肩膀看见高远迈着迅捷的步伐朝他来了。
高远有点罗圈的短腿走起路来总是活力十足。他走路的姿势好像个陀螺啊。雅各布想着，但我今天可没打算被他欺负，我在黑子胡同揍了个人呢。他忽然想起还没跟人吹嘘这件事，更希望高远赶紧走开了。
“你们不去听听摩尔拜公司招人的标准吗？”高远搂住雅各布的肩膀，浮夸地说，“跟我来吧，兰，对你有好处。”
“饶了我吧，我们才六年级。”
“是啊，我们知道你要进摩尔拜工作了，远哥。”李林说，仿佛在告诉高远没必要逢人就卖弄一下。
然而高远力气比他大，雅各布没法挣脱，最后，雅各布生气地把他甩开。
高远的第一反应不是愤怒而是诧异。“我靠，小子你被什么咬了？”
“别碰我。”雅各布阴沉着脸说。
高远对他做了个威胁的手势：“希望你看到我在学级报告里即将写下的东西时不要太难过。”
“你爱怎么写怎么写。”雅各布咬着牙说，彭贝斯在一旁敬佩地看着他。
“小鬼，我不知道这段时间你敏感的小脑袋经历了多少复杂的活动，但面对学长时最好还是放尊重些，不然有你的亏吃。”
“那就用你的隐形眼镜看看我经历了什么吧。”雅各布反唇相讥，如果说高远有什么真正的成就的话，那就是他为自己的隐形眼镜编写了一套作弊程序，他用这套程序骗过了所有的监考系统，这早已不是什么秘密——系统语言学校最出色的学生们往往也是最无视法纪的黑客。
尽管如此，高远还是很忌讳别人公然提起这个。他住了嘴，仿佛害怕学校有人忽然决定收回他的学位似地瞧了瞧周围。走着瞧。他用口型告诉雅各布。
“你怎么做到的？”彭贝斯和李林简直五体投地，“你今天站起来了，雅各！”
雅各布没回答。他们难道不明白失去亲人意味着什么吗？哦，他们当然不明白，正如从前的自己对此也是漠然。生与死之间隔着一道无形的幕布，上面写满了不被理解的酸楚。
薇儿在三时区来了，她抓住雅各布的手放在自己的小腹。他不记得摸过她多少次了，偏偏是这一次充斥着惊奇和畏惧杂糅着的复杂感情。
他不喜欢薇儿了吗？雅各布惊觉这个问题是愚蠢的，在被这个星球主动抛弃许久的繁衍力量面前，喜不喜欢实在是次要的事。
“好玩儿吧？”薇儿有点儿兴奋地问。
雅各布觉得实在难称得上是好玩儿。薇儿从前瘦小的身体似乎变得更丰润迷人了，他搞不清这种变化究竟意味着什么，薇儿身体里似乎有一个漩涡，非把创造它的两个人吸到一块儿不可。雅各布清楚地感受到这种古老契约的力量，大致理解了先祖们封印这种繁衍方式的缘由。这力量过于沉重、几近失控，人类绝对无法驾驭。
薇儿起初觉得这是一件妙事，直到被告知身材将会逐渐夸张走样，且如此出生的孩子将会存在怎样的“误差”，她被吓坏了，只得前来找雅各布。
“我知道你会手足无措，因为对这种事，你比我还要无知。但我只是不想独自面对罢了。”
对于这种事，怕是整个星球也没有充足的经验来应付吧。“想怎么办？”
“学校的医生建议我堕胎。”
“堕胎？那是什么意思？”
“古代词，意思是杀死腹中的胎儿。”说到“杀死”一词的时候，她抖了一下。“但我决定等等看。”
“‘等等看’？”雅各布不能理解。
“我有种感觉，这个孩子的诞生绝不是巧合，而是命运，雅各。你和我的命运。”
雅各布简直不知如何是好了。他意识到薇儿怀孕这件事或多或少也将影响他自己的生活，忽然没法保持平静了。回忆的波涛汹涌袭来，他忽然想起薇儿感兴趣的书《人类为什么总是走向不幸》，她是个彻头彻尾的宿命论者。雅各布惊觉除了肉体接触之外，他对薇儿的了解竟然如此之少。毕竟，心思细腻的女孩子能指望从神经大条的黑白混血儿身上得到什么呢？
“和另一个生命有着如此的亲近是多有趣的体验啊！”薇儿摸着自己的小腹叹道，“你别多想，但我知道你爷爷想怎么对付我们，而他就在这时发生不幸，很难让人相信不是命运的安排。”
薇儿从小在培育中心长大，对于为人父母没什么概念，他不知道这种情况需不需要同薇儿结婚——这个星球已经一个世纪鲜有婚姻了，他所知道的婚姻几乎都是政治联姻，其中最有代表性的即是茶茶的父亲枪琪·卢克和因扎克执政官千金茵碧萱的结合，而两个人在婚姻中不合时宜的相爱却带给整个家庭长久的阵痛。雅各布觉得巨大的恐惧迎面扑来。
我不是什么大人物，这也并非政治联姻。他试图说服自己。尽管薇儿显然没有在他这里得到想要的回应，但她看上去并不难过。薇儿没见过自己的母亲，只有父亲每年出现两次，询问她想要什么生日礼物和平安夜礼物。可这女孩对成为母亲却有着奇妙的热忱，这让雅各布觉得不可思议。
“喝酒吗？”雅各布想起薇儿爱喝带苦味的预调酒。
“你不知道怀孕是怎么回事，是吗？”薇儿嗔怪道。
雅各布觉得自己手忙脚乱。他本打算表现得更酷一点，结果却像个青涩的小男孩。
“我们——我们才十六岁。”
“我十七岁了。”薇儿说，在这一刻她像个姐姐，是雅各布一直渴望拥有的那种姐姐。他有点想起来当初为什么要跟薇儿在一起了。他入学的时候是一个强势女政客的时代，奥尔多·酥糖的巧言机变、姜薇的精明老辣和“暮星”的权倾一时，这些令人倾心的特点在女孩子们模仿下的变得富有侵略性。她们给男生们取外号（雅各布的叫“焦糖娃娃”），强迫他和他的朋友们做各种丢脸的事。那是雅各布第一次真切地体会到来自女孩的恶意有多么避无可避。在这种奇异的女权氛围中，他度过了三个年头。直到倚天轮干掉“暮星”强势崛起的那一年，他们这一级最初的性启蒙来临，这一时期的到来让学级里的形势陡然反转。男生们变得强壮有力，甚至有人开始和同级女生约会，他们试图通过这种行为来弥补年少时形成的对女性的恐惧。
即使在这时，也没人愿意跟“焦糖娃娃”雅各布·兰在一起。在一次脑科学课上，老师让他们做一个两人一组的小实验：把两人的脑细胞结合在一起，做出一个最初级的生命。那是薇儿和雅各布第一次真正的交流，她不厌其烦地拉着他跑到无菌室里看那个小小的、显微镜下的单细胞生物，他们一起看着它探求培养皿里的每一个微小的信号，而他们共同制作的新生命则拘束却勇敢地进行着短暂生命里的每个冒险。七个月后它死了，薇儿哭得很伤心。
至于和薇儿开始偷偷亲热则是五年级以后的事了。雅各布在一个热季里长了十厘米，这让人刮目相看。在学校的一次泳池派对结束后，雅各布让薇儿见识了他成长的可不只是身高。他一直觉得薇儿挺可爱的，却从未想过有朝一日可以从这个角度欣赏她。在学校专为高年级学生准备的情侣房间里，雅各布觉得这真是世界上最奇妙的感觉了。
谁能想到这一世界之最这么快就被后来者居上了呢？
雅各布有时觉得自己有点倒霉，凭什么是他？有时又感到极度幸运：为什么是他？无数奇妙但不成型的念头盘旋在他的脑海，生孩子需要退学吗？他要对此负怎样的责任？雅各布知道许许多多生物学上的父亲从来不管他们的孩子，但直觉告诉他这么做并不合适。
他和薇儿沿着学校的半开放式走廊散步，旁边就是红河，河岸上连成一片的景观灯点缀着浪漫的夜晚。雅各布跟在薇儿后面走着，他不知自己应该做什么，只觉得当下唯一的选择就是跟着她。一段时间之后，薇儿轻盈的脚步出乎意料地让他紧绷到疲惫的神经放松了下来。她朝他伸出手的时候，雅各布意识到她不是他糟糕的人生中的另一个麻烦，而是他的救赎。一个曾拥有爱的人总是需要人来爱的。
然后他吃惊地意识到，这个即将出生的孩子也需要爱。就像兰爷爷曾经给他的一样。
他们路过啤酒馆和经常一起吃关东煮的小店，三时区陌生的面孔坐在狭窄的用餐间吃热气腾腾的寿喜锅。隔着一个时区，所有的一切开始变得魔幻，仿佛未来迫不及待地闯进了他们的人生。
“生活在三时区的都是些什么人啊？”薇儿仿佛自言自语般说道，“我忽然想起来，好像从来没有跟这一时区的人说过话呢。”
“你是不是太用功了？”
“用功？”薇儿似乎在很费力地思考，“可能吧，在学校里没有别的事可以做。”
他们又没有话说了。雅各布想弄清薇儿想从他这里得到什么，一呼一吸的微妙气氛之间似乎少了些从前的亲近，两人既要共同面对眼前的困境，也要在意彼此之间的关系。他们没有合约，甚至从来没有确定过任何关系，他们只是在一起而已。而现在一切都变了。他们成了土星之下关系最密切的两人，在孤独的时代，似乎有坚不可摧的纽带把他们绑在了一起。
“我在想能不能把他取出来，送到培育中心去。”他们望见女生公寓楼下湖蓝色花园的时候，薇儿对他说，“但那需要巨大的费用，我无法负担。”
“我——我可以给你钱。”雅各布傻乎乎地说，“别误会，薇儿，我不是那个意思，如果——如果你需要的话，我有一些钱。当然了，也许你不需要——”
“我需要！”薇儿打断了他，雅各布惊恐地发现她的眼眶红了。“你不懂吗？这个星球上除了我，没人会在乎他！你瞧不起我吧，雅各，我真的需要钱！”
雅各布觉得自己并不很赞同薇儿关于孩子的话，但他不敢争辩。眼泪这东西就像核武器，掉下来之后要人命，没掉下来时更是威力无穷。
“你这是在赌气。”他说，“我怎么可能瞧不起你呢？”他觉得自己的嘴好笨啊，连句安慰的话都不会说。
薇儿真的哭了。
雅各布手忙脚乱地想擦去她的眼泪，却被薇儿甩开。
这是问题的最佳解决方式吗？是钱？雅各布疑惑地目送薇儿上了楼，忍不住注意到她连头也没回。他琢磨了一会儿，决定把兰爷爷遗产的一部分赠送给薇儿。用银行管家操作完毕之后坐在河边，闭上眼睛思索自己是否已经和薇儿说了最后一句话。
他可以乘车去茶茶家里，就像这些天一样。但有什么让他觉得很别扭，一笔费用和一个孩子。这么简单的事情为什么会让他这么在意呢？他喜欢跟李林和彭贝斯在一起，但现在只想一个人把事情理清。
红河上空天幕中的滚动新闻用戏谑的口吻说着地球上发生的糟糕事情。好像地球上老是在发生糟糕的事情，而欧星则是一方避世绿洲。雅各布纳闷，地球上的大国为什么要劳神争夺边远地区的荒漠呢？欧星几乎百分之九十九的地区都是绝对无人的保留区，集团不建议人们去保留区，也没人愿意去——在城际旅行中，一旦储备的氧气耗尽往往意味着九死一生。
半开放式走廊旁边的街区稀稀落落地停着几辆售货车，其中一辆蓝色的车子用黄色的喷漆涂鸦着几个大大的字母“GAAAP”，旁边还画了一个香蕉船。是个风靡整个星球的gap快餐店，同时供应早餐和简单的宵夜。雅各布在这个小店叫了一份烤芝士薯塔，从旁边的龙头自己打了点棕色的蘑菇酱，回到河边台阶上边看土星边吃。土星表面的气旋千变万化，有人相信这些气旋可以指引欧星上人们的命运，雅各布对此半信半疑，他倒是相信有什么东西可以指引命运，但实在很难想象那些半径动辄数千公里的飓风会有闲工夫照顾他们这些小小的人类。
他试图相信一个正在干净体面的土星表面游走的斑点代表着他未出世的孩子，却惊诧地发觉自己其实一直在想那个孩子：他是男是女？他的皮肤是黑是白？他十三岁时会选择哪所学校？他吃薯塔时会喜欢哪种酱汁？他想要知道这些，不知为什么，他恐惧却盼望着一个生命。雅各布盘算着，如果薇儿取出了胚胎，他可要自己去培育中心看看。