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“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”
孟荀蘸了蘸墨水，笔锋一提，字迹便巧然地在萱纸上浮现。
孟莲看着自家小弟的字迹，满脸笑意，“不错哦，阿荀，最近长劲不少。”
观望孟荀的字，笔锋越发的有力。
“谢谢阿姐夸奖。”那小儿面色倒平静，又显得彬彬有礼。
眨眼间，几年光景已逝。
孟荀不再是那个满脸的婴儿肥的小孩，他脸部的轮廓多出了些许的棱角。
“荀儿今后会更加刻苦的练习，定不辜负阿姐对我的期望。”
窗前的孟荀正襟危坐，眉宇间充满了志气。
“这就是你弟弟呀，这么可爱。”
洪毅闻声走了过来，打量着坐在窗前的孟荀。
那少年坐得笔挺却忽而转过身来看他。
“男子汉大丈夫，可爱二字该当何讲？”
没有想到他小小年纪还字正腔圆，一副少年老成之态。
“字倒是写得不错呀。看样子你练字很刻苦。”洪毅夸赞道。
“公子过奖了，孟荀无非献丑罢了。”阿荀言语谦卑，又专心在萱纸上写了起来。
“鄙人很倾慕你的字，只可惜，鄙人并没有这样的笔锋。”
出了宫廷，洪毅也不再端着皇子的架子，说话做事变得自如了许多。
“洪公子又何出此言，舞文弄墨勤于练习，必能有所长进。”
“孟荀的书法全有劳于阿姐的指点，倒也没什么可倾慕的。”这小儿倒变得伶牙俐齿起来。
“好了，阿荀，你专心习字。我去采些莲瓣，给你做莲花糕吃。”
孟莲轻轻拍了拍弟弟的肩膀，便拿起纸窗边的竹篮。
洪毅端详着孟荀的侧脸，这小女子生的素净。
一双杏眼自带柔情，梳得整齐的发髻让她整个人看上去青春洋溢。
“小生可否与姑娘一同前往？”忽而的心动让洪毅将心中所想脱口而出。
孟莲一怔，细密的眼帘自然的眨动。
“洪公子卧床太久，出来走走也好，我们桐巷的空气清新香甜。这里的鲸民热情好客，公子也不要见外。”
洪毅倒是被红衣小女的灵动所吸引，他是从未有过的舒心。
桐巷的莲池在离豆腐铺不远的地方，这也是除却竹林外清凉的所在。
一汪池水清彻见底，可以依晰看见几条锦鲤在悠哉游哉地戏水。
池面上漂浮着一簇簇的莲花花瓣，洁白如雪，花芯更是泛着一种清香。
两只蜻蜓成双立于莲瓣之上。
微风轻轻拂来，吹动孟莲的一袭红裙。
她的长发微微地摇曳，池中倒映着她的倩影。
洪毅立于一旁，眼眸不再眨动。
这是他见过最美的女子，不施脂粉而素净可人，正是清水出芙蓉的美感。
不比那些后宫佳丽，虽浓妆艳抹，但个个攻于心计。
她纤细的手指伸进了清澈的莲池中，感受着些许的凉意。
“夏天鲸民们都喜欢在这里纳凉，打我出生的时候，这汪池水就在。”
“我出生的那一天，这里的莲花都开了。”小女子的言语中溢满了欣喜。
只是洪毅并没有仔细听孟莲在说什么，而是痴痴地望着她。
她面颊上不经意间浮现出了酒窝，这让她的笑变得更加迷人。
“这一处的白莲是方圆几里开得最茂盛的，每到这个季节，鲸民们总爱采些莲瓣来做糕点，这也是桐巷的习俗。”
她娓娓道来，却发觉了洪毅炽热的眸光。
“洪公子，洪公子？”见他痴傻的表情，小女子便轻唤了他两声。
太子爷这才从方才的愣神中缓和了下来，“哦，你说。”洪毅不失尴尬的一笑。
孟莲却没有再搭理他，只是悉心地寻觅着合适的莲瓣。
一株小小的白莲正映入女子的眼眶，那莲瓣虽小巧倒也饱满，茎短而外直，一看便是制点心的好材料。
而孟莲并不贪多，只是轻轻地走上前去，摘下了一片花瓣。
把那瓣叶放进了篮筐中。洪毅倒对她的做法很是不解。
“莲池花草茂盛，孟姑娘为何不采摘大株的花叶？”
洪毅甚是疑惑，久在深宫，也不乏莲花糕这样的吃食。
而宫人们每次都采摘大朵的莲瓣。
因而每当这个时候，宫中的莲池便成了一潭死水，毫无生机可言。
“莲虽草木，也是生命。”
“而桐巷是百年的莲乡，因为莲子和糕点闻名于整个云烟大陆，自然也是整个桐巷的鲸民所倍加珍护的。”
“莲花糕香甜，大可满足口腹之欲。但却不可因为这一己私欲而毁了一汪莲池。因而制糕点只采小瓣便好，以免伤及莲根。”
孟莲的话音未落，洪毅却被池心中那株亭亭玉立的红莲迷住了双眼，按捺不住地要上手去摘。
“小生见这红莲开得不错，想必做成莲开糕也甚好。”言罢便扯起了红色的莲瓣。
“洪公子住手。”
小女子急促的言语却打断了洪毅正在做的事情。
他一松，一片火红色的莲瓣也应声掉落在荷塘里。
池心的红莲失去了一片莲瓣，在夏风中不安地摇动了两下。
“你……”
孟莲一时语塞，柳眉微皱。
见漂浮在池面上饱满的莲片，眸中甚是惋惜。
洪毅一怔，却不明白自己做错了什么。
“公子可知道，这是桐巷唯一一朵的红莲，它在这里亭立了百年，是镇巷之宝。”
“鲸民们对其呵护有佳，无人会采摘它。”
小女子言语平静，洪毅却从中看出了些许的恼意。
“对，对不起，我只是看这红莲开得艳丽，便想着……”
身为皇子，道歉的话自然不常说出口，洪毅的言语便得结巴起来。
“我只是觉得很喜欢，所以……”
他还想要说什么，却被孟莲冷不丁地打断了。
“公子既是喜欢它，就更不应该想着将它据为己有。”
“莲草本应亭亭于池水之中，可远观而不可亵玩，公子此举真是令我大失所望。”
孟莲察觉到了年轻男子的贪心，明眸黯淡了下来。
“小生错了，还请孟姑娘原谅。”
洪毅贵为鲸族太子，还从未说过这般卑微的话。
“不如，下次小生再来桐巷时，再带几株红莲植于这池中如何？”他的眼眸中充满了期许。
只是孟莲却丝毫不改眉宇间的霜雪之色。
“公子何必？既已如此，便不必弥补。”言罢便只身而去。