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1
苏遇与屈荡送别二人，目送他们离去后，屈荡露出不怀好意的眼神，直直盯着苏遇的侧脸。
苏遇不用转头都能感受到屈荡的视线，眼珠不转道：“想说什么就直说吧。”
屈荡满脸堆笑，想起苏遇最后看淮念的眼神，讥讽道：“你小子真的只是要聊表谢意？谢谁啊？”
苏遇回过眼神，看屈荡的样子有点傻，差些没忍住笑：“你想什么？真的只是感谢。而且，他们那么重视自己的师父，老远从云梦泽来，到那么危险的峭壁采药也很让人动容，不是吗？”
屈荡当然听出话中之意：“哦？我看是某人察觉到有人伤了腿吧？”
苏遇悦色，就知道屈荡也看出来了：“你不也留意到了吗？”
“那是，要不是轻功只是比不上你一点点，我还察觉不到呢。”屈荡道。
苏遇一愣，不知他到底夸谁，笑了笑：“也是呢……”但眼神一沉又道：“不过更重要的是她身上有我最熟悉的味道。”
“味道？有吗？我只嗅到药味耶，不过人家姑娘习医道，身上带药味不是很正常吗？你难道还能定位嗅出人家姑娘脚上的药味？”
“不是药味，是血腥味。”
苏遇和屈荡同为习武之人，自然能轻易根据每个人的身姿步履观察出不同细节。本来屈荡以为苏遇是察觉到淮念两脚步伐轻重不一，才推测她脚踝受伤，想不到最后这家伙竟然是直接以自己对血的灵敏嗅觉，判断出淮念受伤的。
屈荡凑近苏遇，指着他的鼻子道：“你这个也能一并卖我吗？”
苏遇咧嘴一笑：“只是对血起效，又不管吃的，你真要买吗？”对，多年来出入战场已经养成他对血腥味敏锐的察觉，这无关天分，只是习惯使然。
屈荡确实佩服苏遇的能耐，但他总觉得苏遇看淮念的眼神有些特别，便借机逗他：“我说，你这小子该不会看上人家姑娘了吧？”
苏遇又一愣，眼神闪过一丝愕然，但很快又恢复平静的眼色：“你是怎么得出这个结论的？”
屈荡笑吟吟，明显捕捉到苏遇一瞬的眼色转变，找了个说法搪塞：“小丹告诉我的。”
却见停在檐上的小丹，吱吱地叫了两声，像在抱怨。
其实屈荡开始也只是随口一说，毕竟他初见这姑娘印象就挺不错的，且不说她的气质清雅，容貌也是般般入画。就可能是不太爱说话，言辞间也较为冷冽了一些。不过，这感情之事也并非三言两语可道。
屈荡岔开了话题：“你昨夜去找许戈，不就是为了问他们的消息吗？今日你命人找遍了全息县的驿馆，所以这毒就是你说的急事？”屈荡昨夜没等苏遇回来便睡了，今早起来人影也没见到，直到方才他问毒一幕，便清楚了。
苏遇点头：“嗯，她说此毒针对习武之人的，我觉得这事情越发不简单……”
2
巴国，江州都城，晴空万里无云。
一名男子，手执使节之杖，独自一人抵达宫城外。
宫城内，殿上跪着传讯的兵卒。
巴国首领似乎未曾料过楚国会派使者来见，刚才庸国使臣才离开，楚国就派人来了。当朝的宰官不识来者何意，一时也议论纷纷。
“这庸人一去，楚人便至，怎么这么巧？”
“回廪君，楚人心思狡猾，见不得。”
“确实是……”
巴国首领思虑了几分，问了句：“来的是何人？”
传讯者答道：“只说是楚君直命，叫蒍敖。没说是什么官职。”
“蒍敖？楚国蒍氏的人？”巴国首领对楚国蒍氏有所耳闻，却未听过此人。
幸好，其中一名宰官认得蒍敖的名字：“回廪君，此人是楚国工正蒍贾之子，其祖父蒍吕臣曾官至令尹。若是奉楚君之命，倒也可信。”
“好，那本王就和他谈谈。”
巴国首领捋了捋胡子，立下决定，召唤蒍敖入殿。
“楚国使臣蒍敖，见过巴王。”蒍敖行了礼，待殿上人出声，才直了身子。
巴国首领毫不留情，先是给了一个下马威：“想不到楚国人才凋零，如今也沦落到要一个毛头小子出使邻国的境地。”
蒍敖淡然一笑：“巴王见笑了，此事无关国之人才，只是蒍敖幼承家训，为官之先须多作历练。巴国人杰地灵，一方沃土养英才无数，蒍敖自是不敢相比。”
此话虽表面称赞，实则暗讽出使巴国之事，只被自己视为个人历练罢了。若此事成，算来反倒使巴国英才的面子过不去。
首领明显听出话里有话，由于是自己刁难他人在先，便也不与其计较，直问：“楚使此次来，不知所谓何事啊？”
蒍敖选择抛砖引玉：“庸国东犯我国西境，一战即止，紧接着派使者入郢都和谈，未知居心何测？”
“此话怎讲？庸人居心，你来问我巴国，不是很好笑吗？”与蒍敖所料一般，巴国国君防卫意识颇强。
“所以这样说，巴王是还没想好是否答应庸国的条件了？”蒍敖话锋一转，反客为主。见国君沉默不语，更能确定自己的猜想了。又道：“既然巴王不打算回答，那容我来猜一猜庸国给你们提出的合盟条件？”
蒍敖细细观察了巴国首领，见他无意打断自己的眼神，便继续说：“大巴山脉以南，奉节、巫溪或巫山其中一地，归还巴国所有？”
只见首领眼珠一抬，蒍敖便知自己至少猜中了方向。
“巴王可曾想过，庸国实力强大，楚庸两国拼死一战，他们未必会输，如今又是楚境灾患之时，我军实力必然有损，那庸国是为何要大费周章联合巴、秦两国动师？”
“秦国？”
蒍敖倒未曾想过庸人似乎没有向巴国国君提及他们的整个谋划，直接露出了一抹落井下石的邪魅笑意。
“怎么？庸国会与秦国联盟一事。原来庸国的使者，没有和巴王说吗？”蒍敖顺势假装意外，实则借此再次强调了秦国，以此警示巴国，庸国对于此次合作并没有以诚相待之意。
“恕蒍敖多嘴，两国联盟，贵在坦诚。如此一来，蒍敖更需要提醒巴王了，这大巴山以南的区域，本就是贵国祖先的领地，如今庸国交出所夺之地，便可轻易调动巴国之师，这主客之次，蒍敖觉得还是得分清楚为好。”
这番话直命巴王的心思所在，以至于蒍敖见对方已开始动摇的衍生，便乘胜追击：“庸国欲置楚国于死地，这是不争的事实。我也承认以楚国如今之力，无法胜过庸国。可是，若此战庸国凯旋而胜，往后即便巴、秦联合，便也再无法撼动庸师，到时候贵国即便夺回一方故土，又将如何固守？”
楚国的心思，巴国首领此刻算是看清楚了：“如此巧言令色的诛心之舌，便也是这般说服了秦国？”
“巴王谬赞了，蒍敖只是陈述利弊，最后的决定权自然是掌握在您的手上了。”
“你别忘了，巴楚两国自纪南城一战后，已成世仇。当下楚国灾荒急需援助，你们如今为了不被灭国，回头来与本王谈合作？难道不觉得可笑吗？”
“蒍敖不才，纪南城一战已过去六十五年，自那以后，文王已故多年，又历穆王一朝，两国未曾起过干戈，又何来世仇之说？当今世道纷乱，蒍敖虽敬巴王情谊，却也知国强方可成事。楚君有言，若得巴师援助，奉节、巫溪及巫山，均复巴国所有。”蒍敖顺势抛出利诱。
确实，若庸国一灭，三国即可瓜分其地，巫溪、巫山和奉节对巴人来说不仅仅是先祖之地，更重要的是，江水流域的这片地区，是产盐之地。无论于商、于国而言，均是百利而无一害。
“此言不虚？”
“自是当然。”
“好！”
巴国对此条件动心也在蒍敖的意料之中。
踏出宫城的一刻，蒍敖望着万里晴空，忽而有所感叹。此间世道，两国相交，以利居先，确实无可厚非。但若所有的事情，都只剩下利益可言，这样的未来又何时是个尽头？
世上本无事，庸人自扰之。
殿内。
个别宰官依旧存有疑虑。
“廪君，此事当真如此轻易便答应了？可庸国那边……”
“那小子说得对，此次联楚比联庸，确实得的益处更多。无妨，本王就陪他们玩一玩。”
巴国首领露出了别有深意的笑容：“还有，你觉着我会没听出来那小子的话里有话？”
“回廪君，臣并非此意……”
他摆了摆手道，觉得也罢：“一个没有官职的小子都能如此知利弊，巧舌如簧，我倒想看看那些身居官位的楚人，又会有怎样的能耐？”
“我巴国自是不愿看见庸国称霸一方，倒也不会就此小觑了楚国。如此看来，熊吕这小子昏庸是假，实则狼子野心。
廪君眼色一扫，落在归结在一名白首苍苍的大臣身上，也是循例提醒了一句：“御首尊，佷士的行动还请更为谨慎，行动时切勿惊动楚国，还有……让他们去探探庸国的虚实。”
“老臣得令。”