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1
妫府前厅。
百灵鸟落在屈荡肩上，说着外人不懂的话。
“什么？好的。”
屈荡穿过庭院处，瞳色晦暗地望了眼天空，只见云层中隐隐雷鸣，他穆然朝苏遇的内室走去。
苏遇正收拾行囊，脸色比起昨日多了一丝倦意，但看起来还是与常人无异。
“淮姑娘真答应你一起去了？”
“嗯。”
“这样看来淮姑娘还没有想象中的冷冰冰……”
“不可这般说人家姑娘，失礼的是你。”
“好好！看来有人开始护着人家姑娘了。”屈荡满脸嘲讽。
“说什么话。”苏遇佯装生气，屈荡则一笑而过，扯开话题又道：“小丹带消息回来了，你猜的没错那个小孩也是佷士。看来巴国还挺重视你的，一下派了两个杀手来取你性命。”
苏遇深沉。
“还有一个坏消息……”
“什么？”
“那两个人离开息县后，便一路往西，目的地是防渚。”
“防渚？防渚是麇国的属地，他们去那里做什么？”
屈荡思虑道：“会不会他们还要继续去杀什么人？反正总不可能是绕道麇国回巴国吧？不过既然他们都能来毒害申息之帅了，感觉这次真的是比你能想像的，还要坏的那种结果。”他不禁叹了口气。
屈荡说的没错，巴国既然费尽心思要挑动晋楚之乱，说不定也与其他外族在谋划什么。这场楚国与庸国的战争，至此远比表面复杂，各方势力心怀鬼胎，只为达到自己为利的那个目的。身在其中者，总是不到最后一刻，都无法拨开那层阴霾笼罩的烟雾，直窥真相。
这一切的发展在苏遇眼中看来，都印证了那日父亲与他说的话。
——“大战将起。敌在明处，也在暗处。”
伯阳门，识世间事于一瞬，从不干扰各国之事，可为何又会在这个时候预示父亲？为此，苏遇陷入了深深的思虑，商延卿的那句话一直萦绕不去。
屈荡听不清他的呓语，问：“你说什么？”
苏遇回过神来道：“没什么……因为巴国位处边陲，我们一直忽略了他的存在，虽然军事力量上他们不及庸国，但却是一股不能小觑的势力。”
“你说的没错，小丹追踪了半天就被佷士发现了，还差些被击落，吓得它不敢再追了。”
“这些佷士的武功和警觉性确实很高，若潜伏在楚国的话，想必也轻而易举。”
屈荡表示认同：“各国广布眼线倒也并非什么新鲜的事情，像巴国这种均属精兵的眼线，你别说倒还是思谋极深。”话又一转：“不过话说回来，蒸野是斗贲皇的势力范围，你还是小心为上，这家伙可是和他爹一样，心狠手辣。”
“嗯，我自有主张。”
苏遇这才注意打量了屈荡，看他两手空空便问：“你的行囊呢？我告诉你哦，你休想找拒绝去樊府的借口。”
屈荡瞬间涨红了脸：“嘁，我哪有？我，屈荡耶，屈府的公子，去郢都需要行囊吗？”
苏遇瞄了一眼屈荡，心里偷乐：“也对，你们屈府商号遍布全国，确实不用担心。”
他放下手中的衣服，走到屈荡的面前，拍了他的肩膀：“我知道你不想回郢都，不过这件事情真的只有你能做。比起我，若敖一族相对更疏于防范你。但虽然是这样，这一路上你还是要小心为上，而且越靠近郢都……”
“行了，我知道。你还是多多担心你自己吧！你现在的命可是握在了别人的手中，要是淮姑娘哪天心血来潮，突然不想救你，那说不定我屈荡会与伯阳门为敌。”
苏遇虽然知道屈荡并非认真，也狠狠瞪了他一眼，屈荡牵了一下嘴角：“好了，反正在我的消息送到前，别给我死了。”屈荡举起拳头，向苏遇挪去。
苏遇握紧了右手，一碰，笑道：“当然。”
“噢，对了还有一件事，淮姑娘随我一同前去蒸野的事情必须告诉牧兄，你那要去洪湖的鹰也帮忙传个信吧。”
“没问题。对了，还有这个，你随身携带就可以了。”屈荡将袖中的香囊抛给了苏遇。
“这是什么？”
“气味记号，这样我的飞鸟才会更容易找到你。”
屈荡走后，苏遇默默念了句：“一年了，你也该去见见她了……”
2
夜色沁凉，云层散乱。黄云凝视着漆黑的天空，思绪沉沉。
这是黄云离开息县的第三天，御首尊下了新的命令。不出意外，楚国中军很快会有行动，楚庸两国的战事也将会浮出水面。黄云想，本来巴相最初要挑动的是晋楚之乱，却怎么也没想到庸国早就暗自生出对楚国的狼子野心，庸国使者入巴要求合盟也是想利用巴国作为军事后援。
两虎相斗，巴国自然可以先隔岸观火。等待时机成熟，再观势而行，毕竟这廪君本来就是个老狐狸，能见风使舵和顺水推舟的事情，他自然乐而为之。
巴国自不愿意成为庸国的附庸，但也不愿意看楚国壮大，这黄云是清楚的。而且廪君下的棋，总有退路和最优解，所以事情未到最后，还不能妄下定论。
黄云身后，长安揉着眼睛，在月色下露出了浅绯色的脸颊。
话说长安刚刚做了个噩梦被吓醒，眼睛睁开后就不见黄云，慌慌张张地出来找他，在驿馆的院子里看黄云自己一人不知在想什么。
他冷不丁扯了扯黄云的衣袖问：“黄云，你在看什么？”
黄云回过身去，挑起眉问长安：“你怎么醒了？”
只见长安一脸正经道：“长安做噩梦，梦见甘蜜丸被黄云没收了，醒来看不见黄云，怕黄云带着甘蜜丸跑了。”语气特别认真，反而显得可爱，似一般孩子无异。
黄云笑了笑，张开手掌压住了长安的小脑袋道：“我没收它作什么？”
长安小声嘟囔：“因为长安没来得及射死那只飞鸟。”
黄云蹲下，瞧着长安那双大大的眼睛，勾唇浅笑：“飞鸟这么可爱，怎么可以杀死它呢？”
长安歪着脑袋重复了一遍：“可爱？”眼神瞬间一亮：“黄云说飞鸟可爱！那长安去抓两只送给锦瑟姐姐和蝴蝶！”
说着正要跑出去，却立刻被黄云抓了回来：“先睡觉，明日再抓。”长安嘟着小嘴，只能作罢。
黄云、长安、锦瑟与蝴蝶同为赤穴佷士，刺杀申息二帅的行动就是由巴国御首尊下达命令，分由他和锦瑟主导。
前日，黄云完成了在息县的任务，特意去见了锦瑟一面，因为黄云始终有一事不解，他必须亲自问锦瑟。
黄云任务的目标是苏遇，而锦瑟是斗御。但那日在樟林，黄云尾随苏遇时却发现锦瑟手下的黑穴佷士，欲夺史老性命......
“为何要取史老性命？这并不在任何计划内。”
锦瑟身着红衣，肌肤胜雪，面对黄云的质问，神色自若。
她纤指一勾古琴的琴弦，琴音倏忽而出，淡然道：“你还派人跟踪我的人？”
“我只是提醒你，无关任务的事情谨慎而为，若因此坏了规矩，后果你是知道的。”
锦瑟端坐下来，面不改色，纤指一过琴弦，奏出袅袅琴音，并没有要说什么。两人不语，气氛即便在乐声中，仍是凝滞的。
黄云意识到锦瑟并不想坦白，背过身道：“明日我和长安会启程去麇国，你是继续留在楚国还是先回去？”
锦瑟倏忽停下琴音，眼色微凛，似乎意识到什么。过了半会儿，又撩拨琴弦，薄唇轻启：“给长安酿的桂花蜜就放在桌上，你带走吧，我在楚国还有要做的事情。”
黄云原本沉寂的面容掠过一丝难言的冷奈，欲言又止，终究说不出什么，取走桂花蜜便离开了。