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实如周瑜所说,黄祖懈怠了。他奉命从彭蠡泽移军至柴桑,不仅有巩固柴桑的重任,也有援助彭泽城的任务。
他在孙权、周瑜率军强攻彭泽城时,曾关注过彭泽城局势,还担心霍峻守不住城池,结果出乎他的意料,霍峻不但守住了城池,而且还给江东兵马造成大量伤亡。
自从十一月开始,黄祖除了听取重要的战报外,他没什么特别关注彭泽城。仅是派遣陈就率领水师巡游江面,盯着彭泽局势;自己率大军屯驻水寨,分兵把守柴桑城;儿子黄射率军回夏口,转运粮草。
黎明时分,江面上薄雾朦胧,遮蔽了长江两岸。隐约间,战舰绵延数里,战船林立,旌旗蔽日,如一条巨龙游于长江之上,奔袭柴桑水寨。
艨艟巨舰屹立舰队中央,上挂‘周’旗迎风飘扬,与周围各种斗舰、走舸等大小舰船遥相呼应。
在潘璋身死后的第三天,周瑜、孙权借着夜色的掩护,神不知鬼不觉地离开彭泽城,转攻柴桑。
船头上,周瑜持剑站于甲板上,紧盯前方,看着那艘破江而来的快马小舟,期待好消息的传来。
少顷,一艘快马抵达艨艟船下,斥候顺着甲板上抛下来的木梯,攀援而上。
“怎么样!”
周瑜伸手拉起斥候,问道。
斥候见是周瑜,紧张地奉上战报,说道:“启禀大督,凌都尉来报,其已率本部五十人斩杀江夏贼将陈就,俘获其全船人马,探得柴桑重要敌情。”
周瑜拆开战报,仔细翻阅起来,脸上不由浮出笑容,说道:“公绩虽幼,着实骁勇。黄祖懈于军备,兵力不过六、七千之众。其水师士卒不整,仅命两艘艨艟巨舰挟守江口,以为水寨壁垒。”
在赵云槊下险象环生的凌统,经过修养后,不仅没留下暗伤,骁勇还更上一层楼。这次主动作战,凌统请缨率本部幸存的五十人作为前锋斥候,与这些有过命交情的部曲共乘一船,远离大军数十里深入敌境。
凌统与部下打扮成江夏水卒的模样,骗取水师口令,又凭借夜色临近陈就大船,攀援而上。不仅斩杀了陈就本人,俘虏陈就全船上百人,还探听到水寨,送到周瑜手上。
“黄祖死期已至!”
周瑜握紧战报,冷笑说道:“命全军舰船兼程而行,务必要到午时,奔袭杀到柴桑水寨,不与敌寇备战时间。”
“诺!”
全船舰队扬起风帆,在逆风逆水的情形下,船夫摇着船桨,尽力加快船速,破浪而行。
“什么!”
正在午睡的黄祖听闻江东水师来袭的消息,满脸惊骇,说道:“江东贼寇不是正在围攻彭泽城吗?前些日霍峻不是还设计伏杀贼将,其怎么就突然杀至柴桑了!”
紧接着,黄祖似乎意识到什么,暗骂一声,说道:“这群欺弱怕硬的家伙,啃不下霍峻就来打我。莫以为我黄祖好欺负不成,今日也让其瞧瞧某之利害。”
黄祖掀起毯子,披甲上身,吩咐左右说道:“命二千水军士卒各上江口艨艟之上,其余士卒乘舟船列阵。并且让邓龙抓紧时间备战,以应付江东兵马攻城。”
“诺!”
……
“咚!”
“咚!”
“咚!”
战鼓声响彻江面,江东水师冒着箭雨,强攻江夏水寨。江夏水军凭借两艘巨型艨艟把守水寨的营门,上布置着上千名士卒,弓弩交错射击,箭如雨下,江东水师根本靠近不了。
“嗖!”
听着空中密集的呼啸声,凌统用盾牌挡住射来的箭矢,骂道:“这群人的箭矢怎么如此的多。”
“不知道啊!”
其部曲举着大盾方道:“敌寇两艘战船在江面中不见任何摇晃,稳固平地,这般冲杀,我军不知要死多少士卒。”
凌统这艘斗船上,插满了密密麻麻的箭矢,还有数人身中十数箭死在甲板上,鲜血布满木板上,混合着扑打到船上的江水。凌统与部曲举着盾牌互相靠在一起,根本不敢冒头。
逆风逆水之下,船只随着波浪四处起伏,江东士卒难以站立,手上的弓弩根本射不到艨艟。那些试图接舷战的江东水卒不是躲在船舱内,便是举着盾牌缩成一团,挨着江夏水卒的箭雨。
“撤!”
旗舰上的周瑜听到前方战报,怒捶了下船墙,吩咐说道。
“诺!”
周瑜没想到黄祖布置在水寨口的那两艘艨艟如此精妙,两艘庞大的艨艟隔绝江面,拿四根棕榈大缆拴住大石墩沉入江底,将艨艟彻底固定住。两艨艟战舰形成水上堡垒,合计两千名的士卒在其中,居高临下,凭借弓弩构成火力网,根本让人冲杀不进去。
“哈哈!”
水寨内,黄祖看着一次又一次败退而回的江东水师,仰天大笑。这群人还真以为自己是泥捏着不成,打不下彭泽城,又来转攻柴桑,真是痴人说梦。自己纵横大江二十载,若还保不住柴桑,自己也不用混了。
相对于黄祖的喜悦,周瑜紧蹙着眉目,他当下的压力可是不小。力主大军转攻江夏水师,若拿不下柴桑水寨,他拿什么去见孙权。整个豫章的局势也会因此而糜烂。
甲板上,董袭、凌统、周泰看着周瑜,神情颇有异样,真就在质疑周瑜带兵打仗的能力。
周瑜无视众人怪异的目光,沉声说道:“黄祖凭借艨艟之利隔绝江面,又以巨石沉江,令我军难以行进。今当命人冒箭矢突进,砍断两艘艨艟左右的缆绳,令其无法固定,顺风顺水而浮,则可破其水寨。”
顿了顿,周瑜看向董袭、凌统二人,说道:“今命你二人各率百人,身披三层重铠,持盾而进。务必砍断缆绳,方才扭转我军战况,不知敢否?”
“岂能不敢。”
董袭、凌统二人刚刚虽在质疑周瑜,但如今周瑜提供解决方案,他们还是愿意试一试。
“好!”
周瑜手撑在剑柄上,沉声说道:“待你二人砍断缆绳后,瑜率大军杀入。周中郎率军潜伏上岸,于柴桑至水寨间埋伏,若黄祖败退,当截杀黄祖。”
“诺!”众人应道。
……
伴随着军鼓声,周瑜率水师挺近,利用弓弩掩护董袭、凌统二人。其二人则率领披着三层重甲的百名士卒乘舟而上,冲向那两艘艨艟。
“放箭!”
艨艟上的军官看见江东舰船又进入弓箭的射程之内,拔出长剑,高声呼喊。
“嗖!”
弓弦震动之间,数以千计的箭矢呼啸而起,以抛射形势飞向吴军舰船。
吴军舰船也开始反击,甲板上手持弓箭的士卒,在女墙的遮掩下,拉弓搭箭向对方抛射。因逆风的缘故,箭矢无法对江夏水卒造成致命的危险,反而被对方造成一定伤亡。
一时间,江面上的箭矢破空横飞,伴随着风声,令人胆战心惊。凌统率部与董袭同时奔袭而出,船上的桨手奋力划着船桨,以飞奔之速直取左右两舰。
“放箭!”
左边那艘艨艟上的军官似乎察觉到凌统的意图,高声喊道:“不能让这些人靠近!”
凌统手持盾牌,站在甲板上,毫无惧色,左右格挡箭矢,感受盾牌上不断传来的打击感。即便那些密集如雨的箭矢射到他的身上,也无法洞穿他身上的三层重铠,箭簇卡在二层甲胄上就无法深入。
约过了半晌,奔如迅雷的舟船突至艨艟船底,凌统上举盾牌,手抽环首刀,奋力劈砍那些坚固的棕榈大缆。
一刀,绳丝抽出。
二刀,绳索半断。
三刀,绳索断裂。
失去一根绳索稳固的艨艟,忽然开始侧斜,让那弓弩手很难控制自己手中的弩弓,纷纷射歪。
紧接着,又有一根棕榈大缆被砍断,艨艟船体开始随着江面起伏。继而三根、四根缆绳被砍断,巨大的艨艟已经无法控制船体的平稳,也无法固定住船身,在顺风顺水的作用下,缓缓地向东漂浮而行。
见状,周瑜拔剑指天,怒喊道:“破寨!”
“诺!”
象征全军突击的令旗悬挂而上,百余艘江东水师乘势杀入。
蒋钦为先锋,率部冲杀而入。与那些停泊在水寨内的江夏水卒展开搏斗,血腥的接舷战开始了。在彭泽城下丧失锐勇的江东兵马,在江面上又重新找回了自信心,如入无人之境。
本身战斗力及人数都不如江东兵马,如今作为壁垒的艨艟大船浮动而走,动摇了江夏士卒的军心。面对如狼似虎的江东兵马,江夏水卒不是被杀,就是在逃窜。
“走!”
黄祖见艨艟大船浮动而走,心中暗道不妙。带着手下亲信三百多人,朝着柴桑城而走,准备凭借柴桑的坚固,守住城池。再不济也能率兵南撤,与刘备、刘琦汇合,重夺柴桑。
然而从水寨逃出的来的黄祖,在路上便遇见埋伏的周泰,三百部曲奋勇作战,为黄祖杀出一条血路。黄祖单人乘马而走,却又被骑士冯则追上,砍了脑袋。
柴桑守将邓龙,不战而降!