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当鸣金声响起后,魏军当下想全身而退,何其难也!
傅方的临阵而降,不仅导致侧翼暴露,甚至引起了魏军各部军心动摇。加之关羽命帐下军士压上猛攻,死咬住魏军,不让其轻易撤军。
不一会,牛金所部阵型迅速瓦解,溃兵朝着后方逃去,旌旗伏倒,甲胄丢弃,牛金与其帐下将校被人流所裹挟,向狭窄的河畔口逃去。
之前有言蛮口南宽北窄,曹仁下令撤军之后,因地形因素,后队各部后撤不便,人人向前争先,造成了混乱。今时被溃兵冲击,加上汉军衔尾追杀,魏卒们愈发惶恐,被崩溃的人流推拥着向后逃窜。
恐慌而逃的人群中甚至包括了很多基层的什长和伍长,缺少基层将校的配合,军官凭借他们那声嘶力竭的喊声,想阻止士卒的溃败,可谓说是天方夜谭。
在这混乱的局势下,魏军的将校们被汹涌的人群所裹挟。至此溃败一发不可收拾,越无法组织起抵抗,则是伤亡愈发惨重;伤亡愈重,军士则脱离大军,漫山遍野的夺路逃命。
短短的几刻时间内,魏军将士丢盔弃甲,粮辎尽舍,势如山崩!
山间水畔,魏卒们争先逃窜,互相践踏,哀嚎投降!
“追!”
关羽挽着缰绳,提槊向指,呐喊道:“吕将军已在前方设伏阻击贼军,今日一战必让曹仁所部覆灭于此。”
关羽勒马奔驰之际,费祎拉住缰绳,说道:“君侯神威盖世,然下贼卒归降众多,今需留兵屯驻蛮口,用于看护贼兵,救助伤者。”
“命詹晏所部留下,其余诸军追击,切莫放过贼军。”
“诺!”
众将校精神一振,拱手应道。
午间阳光西下,山间河畔多是魏军败卒的身影,曹仁率左右亲卫沿着河畔狼狈而走。
盖因舍弃辎重,丢弃甲胄之故,魏军败卒轻装而逃,得以迅速摆脱汉军大部追击。唯有周仓、关平二人统率的步骑勉强跟上魏军溃卒,凡有试图整队作战者,皆被二人联手击破。
败走了许久,临近未时之际,太阳西斜。
曹仁见自己渐渐远离追兵,微微放缓马速,望着周围狼狈而逃的魏卒。
他心间不禁涌出一股羞愧之感,既有因被欺骗而感到愤怒的情绪,又有自己辜负曹操信任,孤兵轻进而惨遭战败的羞辱感。
忽然间,曹仁勒停战马,悲痛哀呼,说道:“陛下委重任与我,而某却贪功轻进,惨遭羽贼兵马所败。今下某何来颜面再见陛下?”
说着,曹仁就纵马往筑水里奔驰,似有自杀之念。
见状,牛金与左右从骑急忙拦住曹仁,阻止他自裁之念。
“将军这是为何?”
牛金握住曹仁的手臂,赶紧劝道:“胜负乃兵家常事,大军虽遭羽贼所败,但大部军士仍在。今贼寇兵势汹汹,除将军外谁能阻之?”
“正是!”
胡修擦着头上的汗水,说道:“将军身负坐镇荆襄之任,今若赴水自裁,则荆襄局势大坏也!”
“哎!”
曹仁怒而投剑入江,懊恼而叹,说道:“若无坐镇荆襄之责,我必赴水自裁以报失军之罪。”
曹仁心间多有复杂,杀身成仁,对他来说属于不可能之事。
今下曹操称帝不久,自己作为他帐下大将,轻信孟达之降,惨遭战败。这岂不是在打曹操的脸吗?
为了减轻自身的罪责,他自己唯有以自裁来表示自己懊悔。
望着向北流逝的筑水,曹仁叹息说道:“若非诸君相劝,某又险坏大事。襄樊之重不容有失,今当聚拢败军,撤守襄樊。”
“将军,羽贼设伏待我,我军将士离散而走。今下需聚拢败军,早出狭地,撤至谷城。”胡修建议说道。
“走!”
有了二人给的台阶,曹仁收敛心神,说道:“今下各部离散,当有劳二君聚拢败军,撤向谷城屯扎。”
“诺!”
借着汉军追兵与自己有段距离,曹仁与将校沿途聚拢败军步骑,尽快撤向谷城。
谷城位于筑水注入汉水之地,属于是房陵出入南阳必经之地,其地势平坦,背靠南阳之地,足以暂时驻兵。
在魏逃汉追下,双方奔走了良久。随着太阳西斜,天色渐渐黯淡,已至黄昏。
一路收拢溃军,曹仁、牛金、胡修等人聚拢近万人。今时曹仁牵着缰绳,率领二三千步骑精锐领头而走。
战马耐力不行,曹仁早已下马步行,奔走劳累,汗水早已浸湿他的衣裳。头上的兜鍪也因炎热被摘下来,发髻散乱油腻。
“将军,大事不好!”
斥候骑着战马,奔驰到曹仁面前,大喊道:“水贼前设有伏兵数千,披甲持弩,军阵严谨,是为养精蓄锐之卒。”
“敌袭!”
斥候的话语刚落,前方魏卒就发现了阻击汉军,各个神色惊慌,高喊敌袭。
却见眼前狭窄的谷道间传来悠长的号角声,一面‘吕’将旗迎面飘扬,三千汉卒排成数列,向魏卒踏步压来,其声震天动地,甚是骇人!
“贼将覆没于此尔!”
军阵中,吕蒙望着败逃到这里的魏军,抚剑而笑。
关羽于蛮口击败魏军,将他们赶到狭窄的谷道内,他则率精锐截抄身后,前后拦截魏军败卒,为得就是力求全歼曹仁所率的魏卒。
铿锵拔剑,吕蒙高喊道:“击贼!”
“击贼!”
等候已久的汉军将士高举枪矛,高声呐喊口号,踏步而进。在魏军惊恐的眼中,汉军以整齐方阵而进,枪矛密集如林,其每一声,每一步都踩在众人的心头上,声势骇人心弦。
如此一幕不仅吓得魏军将士脸色苍白,更让曹仁惊慌失措。他们本是溃败之兵,逃亡了这么久,哪里还有力气作战。
“嗖!”
踏步间,汉军阵中射出如蝗虫般的箭矢,在尖锐的呼啸声过后,谷道内响起魏卒惨烈的叫声。
紧接着,又是一波箭矢破空而出,继而又是响起溃卒的哀嚎声。
三波箭矢的问候,让溃败的魏卒失去作战之心。见前方汉军士卒列阵拦截,他们则是向山间水中逃去,试图绕过汉军方阵的阻击,从而逃出生天。
“将军,今下该怎么办?”有人问道。
形势危急之下,曹仁强迫自己冷静下来。以今下的状况,前有大敌,后有追击,注定是无法留下作战,唯有流落而走。
“向山岭间而走,看能否从林间潜行。”
说着,曹仁还不忘记牛金、胡修二人,吩咐说道:“让胡刺史、牛将军分散而逃,于谷城集结。”
“诺!”
曹仁翻身上马,刚想往山林间逃去,却听见林间有惨叫声响起,紧接着鼓声大作。马忠率数百名骑卒从林间杀出,其奔腾的马蹄声响彻战场。
骑卒加入战斗,战场上的魏军四散而逃,局势愈发混乱。
“曹仁何在!”
马忠往‘曹’大纛冲杀而来,随手刺死一名魏卒,在那高声呼喊。
吓得曹仁不敢应声,唯向着筑水河滩策马而去,生怕自己被马忠盯上。丢弃兜鍪后,曹仁伏在马背上,藏在魏卒的骑队里,跋涉筑水浅滩而逃。
“嗖!”
岸上汉军弓弩手见魏骑于筑水中逃窜,纷纷调转方向,弓弩朝着河内射去。
箭矢如雨下,或有魏骑中箭受伤哀嚎,亦或有战马受伤中箭矢哀鸣。幸亏曹仁甲厚,箭簇卡在甲片上,难入身躯。
见又一波箭矢射来,曹仁挥鞭急抽马臀,让战马于筑水中,加快速度奔驰。为了防止被箭矢射中,曹仁又抽了几鞭,让战马尽可能往筑水河内奔行。
“扑!”
然筑水河河畔外侧水坑深浅不一,战马奔驰间,忽然猛地陷入深坑。水位淹马鞍,仅露出战马脖颈以上。曹仁的衣袖、下裳尽被河水浸湿,这让其惊恐万分。
水流湍急,战马受限于水流,负重艰难而行!
“曹仁在河里!”
吕蒙看见在水中挣扎的曹仁及魏骑,喊道:“速下水,擒获曹仁!”
见有几十名汉卒下水要来抓自己,曹仁吓得魂飞魄散,哪敢骑着战马于河里扑腾。
会水的曹仁直接舍弃战马,解掉身上甲绳,身体挣脱盔甲,奋力地往筑水对岸流去。
曹仁在河中游,汉卒在身后追。然曹仁的水性岂能比南人,渐渐地汉卒就要追上曹仁。
就在曹仁紧张而绝望之际,倒霉了这么久的他终于得到老天爷垂青。不知从何而来的一根枯木顺着筑水漂流下来,出现在曹仁不远前。
曹仁欣喜若狂,发了疯地往枯木游去。
“啪!”
曹仁双手紧紧扣住枯木,借着枯木的浮力,身体慢慢爬到枯木上,喘着粗气休息。
枯木顺着水流北行,这让追击的汉卒根本追击不上。
望着斜后方渐行渐远的汉卒,曹仁吐出了浊气,湿漉漉的他庆幸自己逃出生天。
望着水面上单人抱木的人影,吕蒙唏嘘而叹,说道:“天无绝人之路,曹仁得木而生,是为天意也!”
随着曹天人抱木而生,被前后夹击的魏军溃卒早已是四散而逃,各自作战。
牛金趁着吕蒙、马忠围剿曹仁之际,率帐下军士杀出重围,翻越山岭而逃。随着夜幕的到来,牛金率残兵步骑千余人潜入山林间,令汉卒难以追击。
胡修自感无得生之路,身为文官的他率帐下三千人,向追击的周仓、关平二人投降。
是役,车骑将军曹仁单人抱木而生,荆州刺史胡修率部归降,南乡太守傅方临阵倒戈,汉军斩俘一万二千余人,荆襄为之一空。
曹仁所率一万六千余众,除牛金所率千余步骑成建制出逃,所部魏军将士非死既降,荆州四郡骚动不已。
《汉纪·关羽陆逊传》:“二十三年,秋,曹操篡位。帝使房陵太守孟达谲贼车骑将军曹仁,仁果举众入筑水。羽为左将军,假节,击仁。
仁知达计,畏蛮口之地,易进难退,遂与交战。羽命留赞、赵累、周仓逆击之,仁大败而走。时吕蒙伏于峡口,南追北击,覆仁之师,斩获万馀。荆州刺史胡修、南乡太守傅方降。
仁浮水抱木而生,牛金率千余众撤至谷城。贼众星散流离,而荆襄骚动不宁。
冬,羽率三万之众出汉水,围襄樊……
(本章完)