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九月,宛城。
侯音驱除东里衮,据宛城反叛。徐晃、赵俨闻之,兵围宛城。太守东里衮,以侯音无道为名,聚南阳义兵,助徐晃讨贼。
时伪降侯音郡功曹宗晋,闻东里衮率援军至宛城,连夜翻墙出城,投靠徐晃、东里衮。
魏军大营,中军帐内。
徐晃请宗晋入座,左右文武列席。
“先生高节,令人属实敬佩。今先生越城而出,不知可有机密之事教我?”徐晃说道。
宗晋擦着磨破皮的手,说:“侯音粗鄙贪名,借国家危难之际,蛊惑人心,煽动山民亡人叛乱。作乱宛城,搜刮钱财,城中士民多有怨念,是谓人心不附!”
“今见将军南下,大军进围宛城。城中人心动荡,侯音怀畏,亡人逃民欲散。其谓帐下人曰,关羽不日北上,其与众可得富贵,帐下亡人因此而稍安。”
“晋以为,山民之所以作乱,非因思归关羽,是因畏国家之厉法。今将军欲平宛城,不如赦免山民逃亡之罪,以乱贼军之心,进而可速下宛城。”
侯音聚山民强人反叛,其多许以钱财富贵,顺利之时,众人尚能聚拢在侯音帐下。若战事不顺之时,众人贪生怕死则会四散而走。
尤其他们占据宛城,劫掠了不少钱财,今下他们已有牵挂,怎会陪侯音玩命。一旦赦免反叛山民,侯音那些帐下乱兵多半会一哄而散,宛城将可轻松而下。
徐晃沉吟少许,说道:“陛下言因举徭役而逃者,处之而不赦。今赦宛城亡人之罪,与陛下旧令有违,恐陛下会因此而降罪!”
“不然!”
赵俨神情微正,说道:“今荆襄动荡,战事危急。若依循旧法,错失讨贼良机,败坏大局,实为过大于功。俨以为侯音等贼首可不赦,余众之罪皆可赦免。若陛下责怪,俨愿担罪。”
“善!”
徐晃点了点头,说道:“今时局紧急,督军之言,是为上策,当可从之。”
徐晃尽管是大将,但在军中能代表曹操态度,多是督军赵俨。今有赵俨的担责,徐晃自是没有压力。
接着,徐晃目光看向司马懿,问道:“仲达是为参军,事前言有兵败关羽之计,不知今下可言否?”
司马懿捋着胡须,笑道:“略有所得,但成与不成,需得子卿相助。”
“请参军细言,仆若能襄助大军,必竭力为之。”宗晋拱手说道。
“非是难事!”
司马懿斟酌几许,问道:“敢问徐将军,关羽其人如何?”
闻言,徐晃迟疑半响,说道:“关羽心怀大志,忠义着世,是为虎熊豪杰也。然其性多骄,礼下而傲上,此为其短。”
司马懿捋须微笑,说道:“关羽水淹七军,得建卓着之功,今下我军兵寡,樊城危机。懿窃以为其已意骄而志逸,此是为大将之弊也!”
说着,司马懿看向徐晃,说道:“今侯音据宛城而叛,连封书信求援。关羽自好义气,见敌我形势有分,襄樊受围,宛城事变。其志骄之下,当有北援宛城,击败我军之意。”
“宛城据襄樊约有三、四百里,是为孤远之地。关羽乘舟舸而进,然不日转秋冬,淯水水降,舟舸易进而难归也。”
“今让宗先生仿侯音书信,细言我军兵寡军弱之细情,以宛城为饵,诱关羽将兵北上。期间诸部援至,将军引兵围战水贼。若能击败关羽,将军趁势而掩杀,必能大胜其军。”
司马懿颇是得意,说道:“时将军追贼至樊城,与曹车骑呼应。左将军(张合)兵出武关,胜水贼于南乡。跋涉汉水,转击汉南之水贼,襄樊之危可解也!”
为了解襄樊之危,曹操不仅派出徐晃、司马懿,甚至听从贾诩的意见,抽调关中的兵力,如张合、杨秋二人,率步骑从武关向南乡急行。
为了打赢襄樊之战,曹操几乎是调动了国内可用之兵。如司马懿所言,徐晃所部仅是先头部队,真正的大军在后面。
并州有二十余万南匈奴,曹操下令抽调万余骑;幽州有乌桓,借曹彰平代郡乌桓之威,命护乌桓中郎将率万余骑南下。
加上出动的中军及冀、兖、豫中原各州郡兵,北魏可谓是倾全国之力而南征,誓要打赢这场仗。
然别看声势这般浩大,北境兵马多在赶路途中,除非双方陷入对峙,方有北境兵马的用武之地。
至于襄樊之战,为何能牵动天下各部兵马?
是因南阳位于天下之中,中国地理上的旋转门,其道路连接了西北、西南、东南、河南、河北等地。故凡是在襄阳动兵,对双方而言,注定是倾国之战。
襄樊之战想要结束,只有两个结果,不是襄樊被南汉拿下,便是以南汉撤兵而告终。
历史上,关羽降服于禁及其帐下七军,实际上仅是襄樊之战的初幕,距离拿下襄樊,甚是遥远。
且不言东吴袭取荆州,纵东吴没有袭取荆州,以中原那庞大的军事实力,及连接天下的特殊地理位置,也非是半壁荆州所能抗衡。
“将军以为懿之计何如?”司马懿笑道。
徐晃于帐中踱步,略有激动,说道:“如按参军之言,若能诱关羽北上,我当竭力取胜。然不知宛城何以待之?”
司马懿毫不犹豫,说道:“关羽志虽骄,但其勇武不可轻视。今将军可如督军之言,围三阙一,速下宛城。及关羽兵至时,方可保后方安宁。”
徐晃非常爽快,说道:“今发强兵围攻宛城,开南门与侯音。至于书信诱敌之事,则由参军操办,某负责领兵击贼。”
“诺!”
且不言徐晃发兵猛攻宛城,居于摩陂的曹操,今下不仅得到荆襄骚动的消息,而且还得到刘备率大军从江夏出兵的消息。
大帐内,曹操翻阅来自南阳郡的消息,神情多有烦躁。
孙权见曹操不语,建议说道:“陛下,今南阳骚乱不安,侯音据宛城而叛。以东里衮之能不足以安南阳,陛下恐要更替南阳太守人选。”
曹操揉着太阳穴,说道:“仲谋之言,实如朕之意。东里衮怀柔治民,无兵略之长。今襄樊危急,宛城被占,虽有徐晃督讨荆襄,但却不足以靖边。”
说着,曹操思虑片刻,问道:“仲谋以为田豫其能如何?”
孙权拱手答道:“启禀陛下,田国让身怀谋略,任城王北击乌桓时,其多有献策,佐军平乌桓。今南阳动荡,非武略之人,不足以安之。田国让虽与刘备交好,然已是年少之事,不足以疑之。”
之前代郡乌桓反叛,曹操派曹彰征平,委夏侯尚、田豫二人辅佐。曹彰初出茅庐,遭遇乌桓伏击,差点翻车,多亏田豫力挽狂澜,利用车阵击败乌桓,加之曹彰勇武过人,又击退前来支援的鲜卑军队。
此役战功虽归于主将曹彰,但田豫出众的才能却不容被人掩盖。尤其是曹魏老将逐渐凋敝,需要新鲜血液保持曹魏国内的活力,这般之下,田豫逐渐进入曹操的视野当中。
曹操考虑良久,说道:“今委田豫出任南阳太守,东里衮改迁为司马,参议军事。”
“诺!”
言语间,刘晔趋步入帐,拱手说道:“启禀陛下,汝南太守满宠快马来报,刘备将大军主力,现身于大别山,以黄权为先锋,出弋阳三关。今满宠已命汝南军士戒备,固守汝南各城。”
“刘备现身于大别山?”
“舆图何在?”
“陛下,豫州舆图在此!”孙权摊开豫州舆图,说道。
曹操从舆图上快速确认弋阳三关位置,继而用手指戳了几下,神情略有凝重。
“陛下,刘备不走襄樊,而走弋阳,此意何为?”孙权疑惑问道。
曹操捋着白须不答,而是看向刘晔,问道:“卿以为刘备是为何意?”
刘晔观察舆图上的城池,说道:“关羽已重围樊城,襄樊之势大有利于刘备,故刘备不忧襄樊,而忧陛下所将六军。今奇出江夏,越大别山,臣以为刘备既有取汝南之意,又有牵制陛下之意。”
说着,刘晔指着舆图,说道:“贼兵盛于淮东,受阻于寿春。淮水出汝南,经寿春,而入大海。刘备兵向汝南,当有呼应淮西、荆襄阳之意。”
相较襄樊、合肥两个水路通道,刘备走江夏北上,多有让人惊讶。然既有道路威胁中原,曹操岂能没有防备?
他早年委满宠出任汝南太守,既有担负支援寿春、襄阳的任务,且又防备刘备奇出大别山北伐。
今刘备出大别山,恰在他早年的布置当中。
曹操微微踱步,说道:“刘备,朕之大敌。他将不足以御,唯朕亲往可对之。今命大军赶赴安阳,容朕先破刘备,再退关羽。”
顿了顿,曹操似乎想起什么,问道:“可有霍峻动向?”
刘晔摇了摇头,说道:“无霍峻具体动向,仅知江淮庞统调兵西进。然若以此而推之,霍峻当会赶赴江淮坐镇。”
与南汉对峙这么多年,北魏这边摸清了南汉的军政架构,如江淮副督与正督霍峻之间的关系。
“善!”
曹操微眯眼睛,说道:“今让夏侯惇按兵不动,固守寿春城垒,当以曹仁轻出兵败为戒。”
“诺!”
“陛下亲率兵马至汝南,而右将军、左将军皆赴荆襄用兵,不知荆襄战事交由何人主持?”孙权问道。
曹操捋着胡须,说道:“以右将军徐晃公明为先,左将军张合为次。两者分兵二路而进,督军赵俨为调和,司马东里衮掌军法,参军司马懿参议军事。”
“急令曹真、夏侯尚、田豫等将立即赶赴南阳!”
“诺!”
(本章完)