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秋寒之节，乍暖还寒。
傍晚时候，残阳如血，黑鸦凄叫。
汉军败卒沿着小道撤走，路旁草木残败。马嘶声、马蹄声和人行走的声音，与那寒风的呼啸声近乎融为一体。
“报！”
沉闷的马蹄声响起，奔驰到队伍前头，喊道：“君侯，贼军追兵已散，我军安也！”
廖化望着队列混乱的汉军，说道：“君侯，我军兵败而走，军士散乱，且又奔波许久，不如就地休整，收拢败军。”
关羽强忍的伤痛，说道：“且如元俭之意，尽快派人联络上赵累。”
“诺！”
“就地休息！”
在关羽的吩咐下，兵败的汉军溃卒们长出了口气，纷纷靠在路旁坡间休息。
徐晃以叙旧之名，哄骗关羽出阵，继而突发冷箭，吩咐兵马袭杀汉军。不仅是关羽无备，列队中的汉军士卒亦是猝不及防。
为了救下阵前的关羽，前阵开洞掩护，这让稳固的阵型顿时混乱。魏卒趁着混乱的间隙，突袭杀入汉军阵中。纵汉军比魏卒精锐，但混乱之下，又怎会是魏卒的对手，直接兵败而走。
留赞率军殿后，关羽强撑着箭伤，带领汉军步骑向留守船队的赵累撤去。然赵累已被督军赵俨率军所败，兵败之下，赵累率舰队顺淯水撤走，不知去处。
赵俨见到关羽败军，则是命将军刘柱侧击关羽。在两部魏军夹击下，汉军五千步骑死伤惨重，为躲避追兵，关羽只得率军走小道。
“啊！”
侍从扶着关羽下马，关羽却低吟了一声，显然是被射中胸腔的箭簇刺痛到了神经。
见关羽脸色苍白，面容扭曲，廖化急忙下马而来，问道：“君侯莫非有伤？”
关羽倒吸凉气，不能说话。
侍从扶着关羽而走，说道：“徐晃卑鄙，诱骗君侯出阵叙旧，却施以冷箭，君侯因此胸前中上一箭。”
廖化神情紧张，说道：“可是君侯之前言，冷箭仅中徐晃，而不中君侯自己。今怎～”
侍从叹了口气，说道：“君侯见形势危机，恐因箭伤而乱军心，故不让我等言之。”
“快扶君侯躺下！”
“可有医师乎？”
“无医师！”
在众人的搀扶下，关羽得以躺在草堆上，呼吸渐渐通畅。
“君侯，箭伤如何？”廖化关心问道。
“不碍事！”
关羽微喘着气，说道：“今可有留赞、赵累二部消息？”
廖化望了眼后方，说道：“兵败之下，诸军四散而走，今已命斥候散出，召集各部溃军。留将军是为万人敌，勇不可当，必能无碍。赵将军所部虽败，但已乘舟舸而走，料已安顿下来。”
关羽试图想爬起，但却因胸前箭伤所折磨，难以起身。
廖化扶着关羽躺下，说道：“君侯身中箭矢，宜当好生休息。若有军令，化愿为君侯奔走。”
“善！”
关羽点了点头，虚弱说道：“今下我军中贼人奸计，不宜与徐晃再战。暂且整顿兵马，联络上赵累。及各部兵至，乘船顺淯水撤走。”
说话间，关羽心中多有懊恼，他今时恨自己太过单纯，居然被徐晃欺骗了两次。第一次，战绩遮蔽了双眼，北上宛城遭遇伏击；第二次，被徐晃叙旧之名所迷惑，不仅身中箭矢，且还让己部大军大败。
徐公明，我以信义待君，不料你竟以小人之举待我。只恨某往昔无眼，错识你也！
关羽在那忧叹之时，留赞已率残兵归队，并前来看望关羽。
“君侯！”
留赞浑身布满鲜血，其甲胄上布满了刀劈矛戳的痕迹，显然是经历浴血奋战，从人堆里杀出来。
见到留赞安心归来，关羽悬着心放了下来，问道：“正明可有受伤？”
“多是贼人鲜血，赞无大事！”
留赞蹲到关羽身侧，说道：“赞身处重围，幸归义将军侯音率所部解围相救。”
关羽强忍着伤痛，从地上而起，靠在树干上，问道：“侯音何在？”
在留赞的招呼下，侯音疾步而来，施礼说道：“音拜见君侯，宛城失守，令君侯中伏，音甚感愧疚。”
关羽脸色尽量平和，问道：“宛城发生何事，你部怎又出现在此？”
“此事说来话长！”
侯音叹了口气，将他近日发生的事全盘托出。徐晃围三阙一，攻入宛城后，侯音率数百人从北门出逃，逃入山岭为贼，准备寻机南下投奔关羽……。
在南下过程中，探到关羽北上的消息，侯音遂率兵马来援，凑巧救下了深陷重围的留赞。
得闻其间秘事，关羽微叹了口气，说道：“看来之前连封书信非将军所写，应是贼子宗晋所书伪信，以为诱骗我军北上。”
“音愧对将军，无法坚守宛城。”侯音低头羞愧，说道。
关羽安抚侯音，说道：“事已至此，将军随我军南归便好。今我尚有数万大军在襄樊，整顿兵马再与徐晃决战，或能夺回宛城。”
“多谢君侯！”
侯音眼力颇好，简单问候了几下关羽，遂主动告退。
“君侯，眼下意欲何往？”留赞拱手问道。
关羽欲手捋髯须，却感胸腔挤压疼痛，眉头微皱下，不动声色，说道：“联络上赵累，率兵马撤往新野。”
“新野，由我儿关平坐镇，其帐下兵马虽仅有千余人，但新野临近襄樊，仅有百余里地。今据守新野，可挡徐晃于北。襄樊守军久见无贼军来援，再围困数月，襄樊不日将能降也！”
之前关羽北上，得因胡修之故，荆州治所新野出城归附。因新野是为兵家要地，关羽不敢轻让他人坐镇，故委任关平出镇新野。
今时关羽虽兵败宛城，但由于之前积累庞大的战果，尚有容错空间。接下来，若关羽再次兵败，恐樊城之围将会被魏军所解。
说话间，关羽自感喘不上气，不由开始急促喘气。
“君侯！”
留赞见关羽这般，神情着急，说道：“君侯胸中箭伤，不如率军撤往襄樊，或是让子明将军北上统兵御敌。”
关羽微微抬起手，打断留赞的说话，说道：“子明之任是为围城，我之责是为御敌。”
关羽因不听吕蒙劝谏之言，北上宛城而遭遇伏击。今下因己中箭受伤，让吕蒙接替关羽的责任。以关羽的心性，怎能忍受得了？
“君侯！”
负责聚拢败军的廖化，趋步到关羽跟前，说道：“我军已与赵将军联络上，其部因遭赵俨、刘柱所败，率舟舸撤至三十里外下营。”
关羽微微颔首，问道：“元俭，我军尚有多少人马？折损如何？”
廖化迟疑少许，说道：“启禀君侯，五千步骑仅剩一千四百多人，合侯音所将四百余众，有近两千人马。据斥候言，赵将军所将三千人，因遭贼军突袭，尚剩一半人马。”
“据军士言，荆州刺史胡修于乱军中被贼人所斩。”
闻言，关羽神情多有落寞，八千精锐步骑出征宛城，遭遇曹魏伏击+徐晃奸计，所剩三千多人，折损超过五千多人，是谓自己少有之大败。
“君侯，敌军因天色渐晚之故，收兵不予追击。我军应当速与赵将军船队汇合，及天明便撤至新野，不与贼军交战，以免再被徐晃击败。”廖化建议道。
“好！”
关羽准备起身，然胸部的疼痛，让他捂着箭伤呻吟，难以起身。
“君侯！”
廖化搀扶住关羽，说道：“君侯身中箭伤，不宜亲上战马奔波。可躺在抬床上，由侍从挑负而行。”
说着，廖化让侍从弄来担架，就要扶着关羽躺上担架。
见状，关羽推开侍从，愤怒说道：“大丈夫若亡，当亡于鞍马之上，岂能如妇孺病亡于榻上乎？”
“扶我上马！”
见关羽这般刚烈，廖化、留赞等人唯有把关羽搀扶到马背上，让战马驮着关羽而行。
夕阳西下，关羽忍着疼痛，挽缰策马而行，与左右谈笑自若。
且不言汉军撤往新野，魏军收拢各部兵马，诸将于宛城汇合。
相较关羽的刚烈无畏，落马的徐晃在侍从的救护下，在战后送回宛城，由军医开刀取簇。
徐晃躺在榻上，面容憔悴，其受伤的臂膀、腹部被干净的麻巾包扎上。
相较中箭较深的臂膀，徐晃的腹部被箭簇所射不深，伤到肝脏，但并未引起内脏大出血。
司马懿、赵俨、刘柱、田豫、东里衮等魏军文武，围绕在徐晃榻侧。
徐晃从昏迷中醒来，虚弱问道：“关羽情况如何？”
“关羽已是中箭，今下不知状况如何！”东里衮说道。
徐晃幽叹一声，说道：“若是关羽因此而亡，樊城之危或能解也！”
对于利用关羽的信任，再施以阴谋诡计败之，让徐晃心中多有负罪感。然今下背刺都背刺，徐晃已无后退可言，反而希望关羽因受箭伤而亡，致使襄樊大军无主，从而被自己所用。
“懿向将军告罪！”司马懿致歉说道，
“无事！”
徐晃挤出笑容，说道：“参军参议军事，多为国家大事而思。今能击败关羽便好，何言有罪乎？”
“今将军身受箭伤，眼下当如何是好？”赵俨问道。
徐晃在侍从的搀扶下，靠在枕头上，沉声说道：“襄樊危急，是为国之大事，岂能因晃受伤之故而废大事乎？”
“明日从宛城发兵南下，趁胜而进取，再败关羽所部，以解樊城之危。”
司马懿躬腰拱手，说道：“将军，左将军率步骑已从武关急行而出，欲直取孟达所部。将军率兵南下，不如与左将军联络，两军齐头并进，兵锋直逼樊城。”
“善！”
徐晃点了点头，说道：“参军所言甚是，今初胜关羽，关羽兵败而归，其必严阵以待。贼军帐下兵马众多，单凭我军不足以解围，需与张将军协力破敌。”
说着，徐晃盖有自知之明，说道：“我身中箭伤，不便统率大军。今征楚护军领兵至此，军中之事可多劳烦曹征楚。”
征楚护军，是曹操专门为南汉所设，统率中军部分兵马。在北魏口中，不认可南汉为汉，则是以蛮夷楚，或水贼称之。
首任征楚护军是由曹真出任，今曹真率步骑支援徐晃。除徐晃之下，能领大军者，军中唯曹真了。夏侯尚的话，也有资格，但资历太轻，不足以令人信服。
徐晃作为降将，能官居四方将军，与他自身的知进能退有非常大的关系。今下他既受伤，无法长期理事。不如将军中之事托付于曹真，配合曹操栽培曹真之意。
曹真神情从容，拱手说道：“将军之命，真岂能不从。然将军是为陛下所命主帅，真不敢擅自越礼。今将军受伤，难有精力理事，真愿亲理军中琐碎之事，后再上呈与将军批阅。”
“善！”
徐晃用那虚弱的声音，说道：“可从曹征楚之意。”
(本章完)