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顺风顺水,刘玉所在的船只比预计早了一个时辰到了湖州。
一座比杭州略微逊色的城池,“湖州城”三个字印入刘玉的眼帘。湖州城的规模是差了点,可来往的船只和商贾人流不差于杭州。
湖州的隔壁就是江宁府,地理位置很是重要,属于十分重要的交通中枢。
刘玉一下船,就可以看到一些渔民从自家渔船上将补货的新鲜活鱼搬下来。这些活鱼很是不错,刘玉觉得这些渔民会大赚一笔。只不过刘玉却发现来来往往的人们一点快乐和高兴的表情都没有。
接下来的一幕,刘玉就明白百姓们为何不高兴了。
“喂!小子,进城交税!”一个胸口挂着一个“卒”字的官兵把刘玉给拦住了。
进城需要交税,刘玉早就习惯了,在杭州城的时候就交过,两文钱。
“这位大人!给您!”刘玉掏出了两文钱,来到了城门官的八仙桌钱放下。
城门官盯着桌面上的两个铜板,十分气愤地说道:“小子,你识字么?”
“小生读过几年书!”刘玉有点糊涂,难道这铜板有问题?
“你小子看看那张告示!”城门官指了一下贴在城墙上的一张白纸。
刘玉顺着城门官的指示,看了一眼那张白纸告示。不看则已,一看丢魂。官府加税了!
清朝的赋税,明面上是很轻的。经过雍正皇帝的改革,可以说对平民百姓的压榨是清了很多。但是到了乾隆时期,那官场就变味了。乾隆年轻的时候算是励精图治,到了中年之后,就开始贪图享乐。国家也开始变得崩坏了!
大清的赋税除了明面上的外,还有地方官员为了中饱私囊而设立各种乱七八糟的苛捐杂税。修路捐、修桥捐、皇帝寿辰捐、太后寿辰捐,捐得越多,收的越多。尿税、屎税、坟地税,连人死了,也要收税。
富裕地方的赋税还算是正常。偏远地区,那真的是无法无天。
下面的官吏横行也就罢了。最严重的是顶层更是烂透了。乾隆为了满足自己的私欲,在乾隆四十五的时候,采用了和珅开天辟地般实行了议罪银制度。将官员犯罪用钱财抵罪。从此开启了官员贪腐最鼎峰的时代。
这不,湖州官府衙门加税,也是因为乾隆。乾隆要下江南了。此乃大清朝的重大国事,任何人都反驳不了。大烟袋纪昀纪晓岚就多了一嘴,直接被乾隆破口大骂,最终找了一个罪名发配新疆,差点没死在那里。
一个杀鸡儆猴,让大清朝衮衮诸公高呼皇上圣光独照,文治武功,恩泽江南,黎民百姓无不翘首以盼!
乾隆下江南,银子是巨大的问题。可大清朝家大业大,处处用钱。
缅甸小丑挑衅,八旗子弟奋勇杀敌于边疆。每天消耗的粮食和军饷是天文数字。皇帝不差饿兵,这笔支出一直都是户部的头号难题。
满洲八旗的铁杆庄稼需要供给。八旗老爷们祖上为大清抛头颅洒热血,有些是几代人死在沙场上,如今八旗老爷们享受享受,怎么了?再苦不能苦八旗,再穷不能穷八旗。满洲八旗是根本,每月的粮米银俸不能停。若是停了,导致八旗老爷们不能喝酒听曲、熬鹰斗鸟,户部官员的顶子还要不要了?
衮衮诸公的养廉银也是很要紧的。大人们天天操劳国事,殚精竭虑。没了养廉银,大人们的生活质量下降,导致大人们无法集中精力,大大的误国。
当今皇上的贴己钱,后宫佳丽的日常开销,更别提修圆明园,还有各地各衙门的开销费用了。
如此一来,户部和内务府就拿不出多少银子了。没银子,乾隆皇帝就不能去江南好好地玩耍,不,是处理国事,宣扬大清国威。
乾隆对此表示:朕不管!朕不听!朕就要!
满朝文武、满汉两班大臣是不敢出声。
在这个危难时刻,当今皇上跟前的红人和珅和大人站了出来,
和大人上体天心,下明民情,保证自己可以完美地处理好这件事情。于是乾隆皇帝龙颜大悦,大大地奖赏了和珅,并且将户部尚书这个位置交给了和珅。
身在其位,和珅开始了自己的操作。首先和珅体会国事艰难,委婉地向各省巡抚送去了个人名义的书信,里面只是简单地交流了一下日常工作,并没有其他意思。各位看官不要误会了!各省巡抚忠君爱大清,知道和珅和大人忠君爱国,于是他们将皇上下江南的各种费用给承包了起来,大大减轻了国库的负担,赢得乾隆皇帝的欢心。
暗地里,各省巡抚是欢喜加担忧的。欢喜的是可以多一些名目搜刮,将自己的资产提了一提。担忧的就是乾隆每次下江南都会发生一些幺蛾子。一些不长眼的刁民和读书读晕的酸秀才、脑子欠了一根筋的糊涂蛋,每次都会弄出一些事端。
大家伙好好地上行下效收银子的快乐日子,就需要缓缓了。
各省巡抚给各自管辖范围内的盐商、粮商委婉地表示了一下情况。盐商和粮商们纷纷慷慨解囊,将自己的心意给捐了上去。他们知道自己不主动捐,到最后还是会分摊到自己这里来。与其被人上门,还不如干脆点,自己送过去。没有官府的支持,他们这些大商贾,算个屁啊。
羊毛出在羊身上,当天下午,江南各地的盐价和粮价悄悄上涨了一成。而捐款最终有多少用到乾隆皇帝身上,就问问各省巡抚大人们是爱大清多一点,还是爱自己多一些了。
湖州府现在就是这么一个情况。为了给乾隆修缮行宫,增加了修缮税。准备给乾隆御驾铺路的黄沙而增加了买沙税。还有方便龙船通过京杭运河而设立清河税。甚至还有乱七八糟的税,不一一列表。
按照白纸上的告示,像刘玉这样的要进城,需要交一钱银子!
“这简直就是抢啊!”刘玉心中腹诽,却不敢明说。
刘玉总算明白百姓为何一点笑容都没有了,他们辛辛苦苦一天下来,估计都赚不到一钱银子吧。尼玛的乾隆,黎民百姓真的苦啊!
“看清楚了吧!进城的话,交一钱银子。”城门官对着刘玉说道。
刘玉是不缺钱的主,但现在终于明白自己就算多么赢钱,也不如官府的嘴。一个人就是一钱银子,十个人就是一两银子,如此类推,这一天下来,四个城门最少都可以收入一千两银子。
“算了!就当是给贪官送帛金吧!”刘玉心中大骂贪官,准备掏出银子。
“让开!挡着我家少爷的道了!”一个皂衣短打的混子气势汹汹地推开自己面前的人。
一个挑着扁担的老渔民被这个混子推倒在地,挑着的鱼获瞬间倒在地上。
周围的百姓似乎很害怕,急忙躲避。
混子来到了刘玉身前,一脚对着刘玉踢了过来,骂道:“你耳朵聋了么?!”
刘玉长这么大,还没见过如此嚣张之人,一个闪身躲了过去,回身就是一踢。
那混子反应极快,躲开了刘玉的反击,叉着腰,骂道:“小子,居然敢还手?你是想死么?”
刘玉阴狠地蹬了混子一眼,一股冰冷之意从他的身上散发出来。这个架势,混子一阵恶寒,感觉自己今天踢到了铁板。
一个嚣张至极且酒色过度的后生站在混子的身后,一脸不耐烦地说道:“什么狗挡道!?”
有恶狗自然有恶主人,刘玉鸟都不鸟这个季度肾虚的后生,大步走到被推倒在地的老渔民身边,将其扶了起来,然后协助他将落在地上的鱼获重新捡起来。老渔民感激不尽。
后生脸色有点难看,他被无视了!
城门官一见这后生,马上化身狗腿子,亲自过来请安道:“呦,是刘公子!今天晚上出来耍耍?”
“是老王头,今天轮到你当差啊!二子,赏!”嚣张的后生点了一下头,然后眼神示意了一下混子。
混子马上掏出一两银子递给了城门官。
“谢刘公子赏!刘公子慢走!”城门官亲自送那个刘公子和混子进城。
刘玉在一旁看了好久的戏,心里一琢磨,知道城门官清楚那两人嚣张至极,机智救了自己。
“多谢大人出手相助!”刘玉对城门官一拱手,态度很是真诚。
城门官微微一笑,说道:“你也聪明!湖州城乱的很,注意点。”
刘玉感激地点了一下头,掏出二钱银子,递给了城门官,随后问道:“刚才那两人是什么人物?可否说一下,免得我惹下什么事端!”
刘玉不是那种脾气好的人,有仇就要报。但之前需要打探一下底细。多出来的一钱就当是问话费。
城门官深深地看了一眼刘玉,说道:“那位刘公子是城外财主刘员外的独生子刘煜,娇生惯养。我奉劝你多一事不如少一事!”
“刘煜?怎么和我的名字差不多啊?看在差不多一个名字的份上,那就算了!”刘玉倒是觉得缘分啊。
“多谢!”刘玉拱手,转身进入了湖州城。
而这一幕却被不少人看在了眼里。