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次日凌晨,睡眼惺忪的刘晔被吕虔急冲冲闯进帐中的声音唱醒,略显头疼的揉揉眉头,刘晔不自觉打个哈欠:“子恪,何事如此莽撞无礼!”
他咋夜舒舒服服泡了个热水澡,如今四肢百骸间仍有些绵软无礼,懒散靠在床榻处,刘晔突然想起咋夜侍候自己沐浴完毕后,张琳便罕有的回到她独属营帐里体息去了。
按照往常旧例,张琳应该早就叫刘晔起床,并为刘晔准备好衣袍幞巾,今天竟然反常的直到现在还没有露面,刘晔对此费解万分。
还不待他说话,吕虔抢先开口道:“主公,曹操已经整备好军容,诸位大臣也等候多时,只待主公出面了!”
刘晔一拍额头,暗道糟糕。他咋天感到前所未有的轻松,因此酣睡到现在,险些耽误了出发的大事。
窘迫地摇头,刘晔手忙脚乱翻出裘衣,在吕虔协助下穿好披挂,粗手笨脚的吕虔扯的刘晔肩膀生疼,刘晔开始想起张琳轻柔缓和的动作来。
刘晔腰间佩好咋夜擦拭完备的青钢,微不可察叹口气。转身环顾营帐,面色复杂看眼居住多日的地方,只觉百感交集。
刘毅,杨任两个书童得了吩咐,背着书箱行装进帐替刘晔收拾衣物。自从他二人上次没有完成刘晔寻找典韦的任务后,就始终耿耿于怀,像犯错孩子似的谨小慎微。
刘晔眼眸迸射出炙热战意,举头看往长安方向,仿佛远隔万里瞥到亘古悠长的秦土一样,那里是梦开始的地方,也是他刘晔扬名立万的舞台,那方天地的主角只能是他刘晔刘子扬!
军营辕门处,已是人嘶马叫,万头攒动的局面。两千士卒摩肩擦踵,乌泱泱排列在道路两旁,曹字大旗迎风招展,无形的军威震慑周遭飞鸟走禽。
曹操披着腥红披风,长发被平天冠牢牢束住,六尺身材被众多文臣武将环绕着,整个人显得不怒自威。
“主公,刘晔已经晚了一柱香时间了!”夏侯恩捂着屁股,本就拱肩缩背的身材,此刻由于板疮更是佝偻,望向刘晔营帐方向的绿豆眼满是仇恨。
咋晚,他在夏侯渊监督下,扎扎实实挨了三十大板,整个臀部胀水馒头般高高鼓起。这还是曹操顾念夏侯恩要率军出使长安特意减免二十大板的后果,倘若五十大板分毫不差,夏侯恩不死也要脱层皮。
曹操也有些不满,望了眼身旁满脸焦灼的荀攸侄叔,今天头号谋士郭嘉醉在床榻上,程昱又借病推辞。于是荀攸侄叔便格外显眼。
荀攸貌似看出曹操的疑惑,清咳一声,朗声道:“主公,刘子扬初次统领使团,一应备办又劳心费神,难免有所疏漏。”
曹操点点头,忽然眼前一亮,刘晔小跑着朝众人迎来,本就丰神俊朗的刘晔在戎装衬托下更显鹤立鸡群,卖相尤为不错。
“切!绣花枕头,废儒一个!”曹操身后的魏种低声阴戾道,丝毫不掩饰对刘晔赤裸裸的敌视。
曹操对魏种视若无睹,大步拉住刘晔的右手:“子扬啊!往后长安事宜便全权交托你了,夏侯恩做事孟浪,还需子扬多加体恤!”
“诺。”刘晔闻言嘴角稍微抽动了一下,但仍然应诺了一声,转身看眼满脸阴沉的夏侯恩,只觉异常好笑。
“千言万语汇做一句话,子扬无事,孤即无忧,至于出使事由概且不论,一切以安危为重。”曹操语重心长从侍卫手里牵过马匹,关怀备至扶着刘晔上马。
刘晔配合地露出感恩戴德的神情,眼前余光却死死盯住身后荀攸和他身后的荀彧。这么多天来他还是头次见到前世这位好友。
荀攸赞许点头,鼓励的眼神让刘晔倍感伤怀,倒是荀彧一直低头默无声息,不知为何,刘晔居然在刹那间觉得荀彧看穿了他的想法。
随即又对自己多余的担心感到好笑,第一世史书中记载的没错,第二世刘晔亲身经历也没错。
鉴于此,刘晔才知晓荀彧和曹操之间的矛盾,并不是主臣齐心,而是同床异梦,存在难以跨越的鸿沟。
荀彧之所以会一方面能够对曹操竭尽所能,而另一方面又对汉室念念不舍。归根结底是立场信念并不坚定的原因。
就是因为他相信曹操还能够维持汉室,做一个吐哺周公,匡扶社稷的名臣能相,符合许子将治世能臣的评价。
可在内心深处,荀彧确实是一个忠诚于汉室的人物。但荀彧直到曹操称王谮礼之前,什么不有所动作呢?
荀彧对曹操日趋膨胀视而不见缘由是他还要仰仗曹操守卫汉室,那怕是块遮羞布,只要曹操不主动揭下,他就能继续左支右绌。
因为荀彧明白要是把权柄交给天子,这天下没准就被更加野心勃勃的人给夺走了。正如曹操前世所说那样,若无他曹孟德,天下不知几人称帝。
其实最开始,荀彧把希望寄托在四世三公的袁绍身上,所以三年前就曾经投奔过袁绍。
可接触过后深深失望,与野心勃勃的袁绍相比,曹操起码还有点尊重汉室的意思,毕竟曹操早年也立志要济世安民。
可袁绍却是个狂妄自大的逆臣。跟袁绍相处三年,荀彧明白袁绍一心称霸天下,定鼎中原,覆灭大汉便是对方终极目标。
起码曹操还算好一点的了,挟天子以令诸侯,好歹天子性命无虞。汉室明面上仍然是九州之主,总比亡国灭种好上太多。
但是种种事迹能证明荀彧真的是一个对曹操死心塌地的忠臣吗?可笑至极,荀彧即不忠于曹家,更不忠于草包刘协,他的心始终是效忠于汉室,忠心于皇帝。
刘晔颇为玩味地翻身上马,声调铿锵有力:“曹公无须多虑,晔怎敢不竭尽犬马之劳,以报曹公知遇之恩。”
由于担心引起曹操怀疑,横生变故,所以刘晔特意嘱咐吕虔,于禁三人做侍卫打扮夹杂在人群中,此刻刘晔稍一张望便看到队伍里同样抬头的吕虔。
吕虔不怀好意努嘴,示意刘晔朝旁边看去,刘晔好奇地顺着吕虔视线观察,恰巧落到张琳身上,只觉心中大定,久悬的巨石也轰然坠地。
刘晔再和其余武将文臣客套奉承几句,再度向曹操告辞,得到曹操允许后,便心中一阵激荡,策马扬鞭,马鞭重重挥起,黄膘马吃痛,驼着刘晔很快消失在众人视线里。
两千大军则不紧不慢跟在夏侯恩身后,只有刘家护卫骑马追随刘晔步伐。
待确定刘晔离开后,曹操对着众人露出了笑容,说道:“子扬果然是名门望族,虽一介儒生,但文武兼全,着实令人韵羡!”
但是随即,曹操的笑容又是一敛,对荀彧不无担忧道:“可最近魏种一直说刘晔心怀野心,时间一长某也有些犹豫,只是不知道此人会不会真是忘恩负义之徒”
荀彧深居简出很少露面,加上未和刘晔有过任何接触,所以曹操以为他和刘晔并无交集。
荀彧是一个彻头彻尾的忠臣,他投效曹操出谋划策的原因是想要曹操能够击败袁绍,中兴汉室。其余的都是次要之事。但是这一刻,他却面临了前所未有的压力……