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时光催人老，奋斗要趁早。
万历三十八年初春，狗子盘腿坐在自家炕上，正伏在四角方桌上写写算算，老爹，李伯，连同姜福围坐四周，每个人都如同斗鸡一般，盯着狗子，想要催促，又怕打扰到狗子，憋得满头是汗，大冷的天，屋内却犹如蒸笼。
“咳咳~~爹，李伯，福伯，你们眼睛累不？我头皮都被你们瞪掉了，搞得我心烦意乱，这样我如何做事？外屋炉子上有水，您三人几杯茶的时间，我也就做完了。”狗子放下笔，哀求着几位大爷赶紧消失。
“我说狗子，怎么跟你爹说话呢？俺们又没说话，你要是算账专心，能发现我们盯着你？赶紧的~~~”老爹气呼呼的说道。
狗子翻了个白眼，不再理会几个老傻憨，算盘珠子噼里啪啦作响，终于在老爹放第三个响屁之前，把账理了出来。“爹，两位叔伯，目下账上的余银共计四千五百二十六两四钱。”
“上次从朝鲜回来，不是有一万余两么？怎的少了这么多，小子你不会算错了吧？”老爹砸吧着嘴，斜眼看着狗子。
“就知道您肯定会问，咱们也不是貔貅，只进不出，我一一给你们列出来。第一，去年第一次跑海，把江华岛上剩下的二十余口人都带回来，在咱和李伯家门前盖了两溜青砖瓦房，又重修了两家宅子，材料人工总计五百七十八两；第二，春节的年礼，吃喝，总计花费一百八十二两；第三，船只的维修费用，前后维修了三次，花费一百二十六两；还有盐场那边的修造，骡马，挂车……”这就停不下来，狗子直说的嘴泛白沫。
“停，停，停！”李伯打断了狗子的絮叨“狗子，你也别在读了，账目清楚就好。你不说，俺们也知道这些，摊子大，开销也大，现在屯子里几乎家家靠我们吃饭，能有这些富余已经不错了。”
狗子爹也没再说话，下炕穿了鞋子，几个人就跑到外屋喝酒吃肉去了。
是的，狗子的家业变大了，不是大了一点，是大了很多。两年前，狗子爹顺利回家，着实把狗子惊掉了下巴，老爹能干啊，不但卖掉了盐，还前卫到能贷款买船，而且还拉了一票熟练工加打手，这已经不能再好了，又去年跑了两次海，赚了万把两银子。在狗子的建议下，把江华剩余的大明伤残人士也都带了回来，总要落叶归跟不是，就当建养老院了…..好吧，其实狗子没这么善良，真正的原因是这些人好用，忠诚，你给个笑脸，他们就敢拿它当爱情，不，是友情，把命交给你。即是水手又是打手，不能打的也能做个盐场工人。
生意做大了，麻烦自然上门，也不知是怎么泄露的消息，将近春节的时候，一封拜帖送上府门，望海堡的陈把总带着十几个人来了。老爹好吃好喝伺候着，临走又送了纹银一百两，相约以后年年有孝敬，加之靠山屯的盐货也没有在辽地发售，这才没有为难。老爹几人以为钱通神路，花钱买个平安也就是了，狗子却深深的忧虑着。无他，总有几个陌生面孔在靠山屯里鬼鬼祟祟，探头探脑的，摆明是陈把总留下的人手，现在陈把总还不知道赵家的深浅，要是真知道的透彻，老早就想办法把生意抢夺过去，自己发财了，整个靠山屯还有人能不能活得性命也是未知。玩大了，没想到事情发展到这种地步，要想办法自救，由着这些粗憨继续搞下去，迟早被狗官吊到树上风干。
狗子走到几人围着喝酒吃肉的砖炉旁，拉个小凳坐下，说道“爹，两位叔伯，我们再不想办法，祸事怕是要来了。”
老爹刚要呵斥，却被福伯拦了下来“小少爷怎的说？愿闻其详。”
“屯子里那几个地老鼠，伯伯们也是看见了，不能拦着，也不能把他们弄死，如此下去，迟早把我们查个清楚。那陈把总为人贪婪，狠厉，倘若知晓我们获利如此巨大，安能善罢甘休？得想个法子将陈把总的觊觎之心按下去。”
如今的姜福等人，说是赵氏的部曲也不为过，姜福忧心道“小少爷，我也曾经在军中厮混过几年，这些卫所里的把总，千总们，都是世袭的官，作威作福，手段狠厉，贪婪成性，手下的军户实则为他们的佃农，甚至还有所不如，弄死人的手段多如牛毛，更不要说我们这样的逃籍，就是屠了整个靠山屯也就屠了。现下看这陈把总的意思是想独吞好处，没有上报上官，我们还能周旋一些时日，如是上边的知晓了我等，更是会被啃的骨头都不剩，即使花钱，恐也买不到平安，进去不那个圈子。”
“那怎的是好？”春哥和仲平也是慌了神，齐齐看向狗子。
“我倒是有个想法，就是有些冒险，然则值得一试。”狗子故作高深道。
“有屁快放，你这是要急死老子~~”狗子爹不愿意了，跟你老子装大拿，这是找抽呢，还是找抽呢？
狗子白了老爹一眼，说道“诸位都知道新山集的郑琳郑矿使吧？这阉货自从四年前来到辽南，不仅霸占了新山矿，夺了卫所的财源，这两年又陆续从卫所里抢下了两处林场，三个集市的税收，更是养着一帮泼皮无赖，将附近的富户敲诈个遍。这阉货虽是恶了本地的富户和卫所，但仗着是天子家奴，也是无人敢惹。我们何不学那矿主一样，每年固定的抽头给了郑太监，来个驱虎吞狼之计？郑太监虽然贪婪，但确不会抢夺我等的生意，一则这海贸非比矿山，林场，有劳力没手段也是做不得，二则海贸获利虽巨，但风险也大，只要咱们银钱给的足够，他也不会平白冒那风险。三则凭他手底下那些泼皮，也奈何我得我等，他又无权调动卫所的兵丁，我们安全也有了保障。”
众人沉思，都觉得狗子说的有道理，但需要跟一个阉人经常打交道，心中也是腻歪。但谁让没有更好的办法呢，于是便七嘴八舌的讨论起出多少份子合适，争论半天，才确定下来千五百两一年的孝敬是底线，怎么谈都不能高过这个数。
“爹，其实我们接触郑矿使还有个好处，郑矿使既担着税监的职责，大家别忘了他还兼领着皇帝宫中的采办一职，每年从他手中进入宫中的皮毛，山货，东珠不计其数。我们何不从中也分一杯羹？每次都是从朝鲜空船回来，多大的浪费！”狗子一手拿着鸡腿，边吃边笑着对老爹说道。
“嗯~~我儿说的有理，那就这么办，明日我就起身，拜访一下这位矿使大人！”其他人亦颔首表示赞成。
狗子不再多说，几年的风雨闯荡，老爹也是历练了出来，相信老爹足够能处理好这件事，总是不能一个六岁的孩子出去瞎晃悠，牙都没换，谁听你的聒噪。