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皇城西北，夏侯府。初阳和煦，静谧古朴。
这是一座多重院落。历了春去秋来，岁月更迭，依然保持着典丽安静，优雅恢宏。
“我儿回来了……”德阳大长公主曹氏由婢女搀扶着，迎了出来。
她的样貌端庄贵气，气度优雅雍容，只是随着年纪大了，两鬓有星星点点银丝，脑子也有些糊涂，时常将以前的旧事和现在之事记混。
“请恕儿不孝，不能时时侍奉娘亲左右……”夏侯玄双手撩袍，跪拜于地，给母亲恭恭敬敬磕了三个头。
德阳一双眼睛不住望向夏侯玄身后，喃喃道，“怎就你一个回来了？媛容不是托刘嫂带话说要回府陪为娘小住几日么？怎么没见同你一起回来？”
停了片刻，她又看看身边四周，问左右道，“还有惠儿呢？……我怎么也想不起来，她去哪儿了？”
“媛容呢？惠儿呢？……她们都去哪了……”她怔怔自语道，脸上现出一丝迷惘之色。
“娘，我在，儿在……”夏侯玄向前跪行几步，到母亲近前，双手搁于她膝上，抬起头，仔仔细细地望着母亲。
数日不见，母亲鬓边白发似乎又多了几根。那几根白发生生刺痛了他的眼。
曾经，他的娘亲是全洛阳城最端庄美丽矜贵的妇人。他几乎难以想象，母亲有一天也会渐生华发，一日日变老。
夏侯玄轻轻抬起右手，将母亲的几根银丝鬓发掖至耳后。血脉相连，天性使然。他眼中不由泛起一层水雾。
德阳大长公主满是慈爱地执起儿子的手，“玄儿快起来，不要老跪着……瞧娘这脑子，越老越糊涂了……为娘想起来了，惠儿给梨花巷塾馆的韩夫子喊去了，给他孙子瞧病去了……”
“……是啊，娘，她们很快就回来了。”
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陪母亲说了会儿话，又服侍母亲往寝卧歇息，夏侯玄快步赶往后院祠堂。方才听李妈讲，司马府的如意姑娘又来了，在祠堂呆了小半天了。
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后院花木葱茏，一片苍翠欲滴。蝉鸣一片，池塘偶尔传来几声哇叫。
沿小径到了祠堂，暗红色的木门是虚掩着的。
推开门，蒲团上跪着的一个十二三岁的少女转头看了过来。
“如意？”
“舅舅，你？……回来了？！”少女先是惊喜，脸上犹挂着泪痕，又委屈道，“……我、我想你们了……”
司马师有五个女儿，其中老三如意长得最像她娘，性格也最叛逆。这十年，曾经互为姻亲的夏侯氏和司马氏几近息交绝游，不再往来。唯有如意依然故我，我行我素，时不时就要跑到夏侯府上一趟。
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夏侯玄过去，抚了抚她些微凌乱的双环发髻，叹息了一声。
而后默然捻起三炷香，插入香炉中。一排铜座烛灯后，是夏侯家祖先灵牌。前排中间是“先考夏侯尚之灵位”。再往两边：“亡妹夏侯徽之灵位”、“爱妻李惠之灵位”……
焚香，阖目，礼拜。他久久不语，默然伫立。
香雾袅袅，氤氲缭绕其间……
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夏侯玄成婚时间较晚。
当年文帝曹丕与夏侯尚关系至密，曾互相约定结为儿女亲家，且早早把一位小公主指婚给了夏侯玄。不料那位公主尚未过门，在十岁时竟夭折了，夏侯玄的婚事也就耽搁了下来。
李惠是八九岁时到夏侯府的。她本是夏侯尚部下一位副将之女，老家在齐地百草山。百草山以多奇花异草闻名，方圆数十里，山高林茂，常有采药人至此采草药。因父亲从军，娘又去得早，李惠原先一直流落于民间，跟随着李副将在老家唯一的亲人，一位叫李妙手的族叔采药为生，也学些医术。
黄初三年的江陵之役，夏侯尚率部与吴军隔江对峙数日，在夜晚渡江时，遭遇对方船只弓箭埋伏，李副将为保护夏侯尚，中箭身亡，临终以老家唯一的女儿相托。战事告一段落之后，夏侯尚差人将李副将的遗孤从民间找回，接到府中照料，当成女儿一般看待，与亲生儿女夏侯玄、夏侯徽以兄妹相称。
刚到府上时，李惠还是小丫头，个子瘦瘦小小，她出生时早产，身体有些先天不足之症。在老家时，李妙手曾试过很多方子，虽然好了不少，却一直没能根治。
在夏侯府生活将养了几年，府中上上下下都待她极好，李惠渐渐出落得白白净净，成为模样清新可人的姑娘。
她笑起来眉眼弯弯，似一泓新月般清新宜人，又心灵手敏，府中上下都很喜欢她。
闲余之时，李惠极爱钻研医术，有空就琢磨药理配方，配药和针灸术都日益精进。府里的下人们哪个有个头疼脑热的，找到她，不用花一文钱，皆能手到病除，其本领竟不输于经验老到的郎中大夫。渐渐的就在街坊间有了点儿名气，连府外的邻居也知道夏侯府有个医术了得又热心肠的小姑娘，有时还有人专门找到她求医治病，亲切地喊她惠姑娘，甚至给她起了个绰号“妙手惠姑”。
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相处日久，李惠渐渐对温润如玉的长公子夏侯玄生出爱慕之意。但是她毕竟是姑娘家，脸皮薄，只在心中暗暗敬仰爱慕，并不想被任何人瞧出心事。
虽然府里之人也都喊她一声“惠小姐”，但她深知自己身份低微，家世才貌皆配不上夏侯玄这样明亮耀眼的人物，也就开始有意无意地躲着他。
对李惠的渐渐疏远，夏侯玄原来不知所为何故，后经妹妹夏侯徽提醒，才后知后觉地觉出点儿什么。
他本对男女之事不甚上心。这些年，到府上给夏侯玄提过亲的不下百人，近在京城、远至各州府的适龄名门闺秀们几乎挨个儿说了个遍。但是那时父亲夏侯尚病重过世，他身为嫡子要守孝，三年守孝期满后，夏侯玄也一直并无此心。
看着李惠小心翼翼地闪躲，端汤奉茶又不欲让人发现，他心生触动，也有点儿心疼。再想到昔日李副将曾对父亲有救命之恩，这份恩情理当回报，更加动了恻隐之心。
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暮秋之际，夏侯玄和毋丘俭等几个好友一起去西郊外骑马打猎，不料回程途中突遇瓢泼大雨，躲避不及，不慎感染了风寒。
李惠听府中人说起公子淋雨染病之事，便悄悄配了药，将药煎好，悄悄放到屏风外就要退出。
夏侯玄自雕镂屏风后探身而出。微笑看着她，温声问道：“我这作兄长的是否哪里做的不够好，让妹妹不满了。不然，惠妹妹亲自送药来，却为何还要避着我呢？”
李惠连着后退几步，慌张地摇头。
夏侯玄温和又不失礼节地靠近，一双黑宝石般的幽深瞳目望着她，含笑道，“既是如此，我有一言请教，请恕唐突冒昧。请问，惠妹妹可愿嫁于我为妻么？”
“？！！……”
李惠震惊之极，慌张抬头，再低头，再后退……直至后面贴着墙。惊慌无比，又无处可退。
她根本难以置信方才所听到的，药汤洒了都无知觉。
见她紧张若此，夏侯玄愈加起了怜惜之心。温和一笑，从她手中接过药碗，搁于一边，继续温言道，“妹妹擅长医术，我近日也对此颇有兴趣，以后要多找妹妹研习探讨，你可愿意？”
“不、不不……”
她原以为，这辈子，自己这点女儿家的心事就是烂到肚子里也不会说出来，亦不会有人知道的。
她是什么身份，夏侯玄又是什么身份？她再清楚不过。两人间身份门第悬殊差距太远，门既不当户又不对。
此处并无父母兄弟替她婚姻大事做主，她也从未奢望过什么，此生只愿能长留夏侯府中，远远看着公子安康喜乐，就心愿已足了。
李惠眼中噙着泪花，心中激荡不已，满满皆是感激，却只是放下药碗，下意识转身就要避走而去。
夏侯玄先一步拉住她衣袖，又放下手，微笑站在她面前，保持着君子的距离。
对她揖了一礼，声音一如往日和煦温暖，“‘妙手惠姑’远近闻名，医人无数，我远不及你，虽然配不上你，但是还请妹妹莫要嫌弃为兄高攀之意……”
“不，没有，不是……”李惠的眼泪夺眶而出。
她何德何能，又何其有幸，能得公子青眼眷顾？！
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但是，当夏侯玄亲口和德阳说出这桩亲事时，除了已经出嫁的妹妹夏侯徽，家中几乎再无人支持他，站在他这边。
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京贵之地，天子脚下，门阀制度极为严苛，各阶层间等级分明。李惠虽说温柔聪敏，样貌清秀可人，德阳一家也一直比较喜欢她。但是婚姻大事非是儿戏，夏侯氏毕竟不是普通之家，而是钟鸣鼎食正儿八经的王室宗亲。
夏侯玄的上一个指婚对象是公主，公主既殁，不说再娶一位公主，也必须要是门世相当的千金小姐才堪匹配。
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德阳只此一个儿子，虽没打算拿儿子的婚姻大事当作利益交换的筹码，但是也不能让满京城的公卿大臣们看自家笑话。
“惠儿虽说是极好的姑娘，但是你们之间毕竟身份太过悬殊……若是你们彼此有情，你真的喜欢的话，我作娘的也不愿棒打鸳鸯。”德阳长公主喊来儿子，对他交底道，“只是，你也清楚，就我们夏侯氏的门第来说，只能先纳她为侧室。等到将来机缘成熟，再娶一门门当户对的名门闺秀作正室。”
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夏侯玄撩袍，跪下，道，“众生本无高低贵贱之分，所谓门阀等级，三六九等，不过是世间凡夫们人为自设窠臼。”
“在儿看来，高贵源自内心之良善。惠妹妹心底善良，医人无数，是位好姑娘。如果说不配，是我配不上她才是。儿不能委屈她作妾。请母亲成全。”
“何况……”夏侯玄顿了下，似是下定决心一般说了下去，“儿不愿看到母亲当年之苦复现，此生也只会娶一位夫人。”
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德阳闻言怔住，呆呆坐在檀椅，竟半晌说不出话来……
夏侯玄所说当年之事，是黄初年间之事。父亲夏侯尚在魏吴两国交战之际，曾于江陵城冒险救下一名吴将之女，为遮世人耳目护她，对外宣称纳其为妾。两人虽无夫妻之实，后来此妾还是被文帝赐死，夏侯尚因此愧疚不已，郁结染病，不久后即病亡。母亲德阳也似乎一夕苍老数岁，脸上自此再少出现笑意。
夏侯玄性情温润，一贯孝顺知礼，从不拂逆父母长辈。对迎娶李惠为正妻之事却异乎寻常的固执。
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奈不住儿子的一再坚持，后来，德阳终于松口妥协。她感到有些疲倦，也有些累了。
她觉得自己真的老了。从前不懂丈夫，如今又不懂儿子了……
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京城首屈一指的高门望族、家世显赫的夏侯氏嫡长子，在名门公子中排行第一的昌陵乡侯夏侯玄，大婚了！居然娶了位名不见经传的民间女子为妻！
消息猝不及防！一夕间，惹得无数名门闺阁千金芳心暗碎。此事在洛阳城中曾轰动一时。