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朱胜非和赵鼎都是坚定的主战派，仙人关大胜，川蜀局势稳定后，收复襄阳六郡的问题摆在了这几位执政面前。
川蜀的得失关系到南宋小朝廷的根本，而襄阳六郡的得失则成了赵构的心腹大患。
洞庭杨幺的势力日益增强，他与刘豫暗通款曲，约定来年六月间由陆路直扑两浙，水陆并进，南北夹攻，前去浙中会合，消灭南宋，双方建国通和。
去年赵构任岳飞为江西路、舒、蓟州制置使驻军江州，就是为了防备李成从江西南下。
“陛下。”朱胜非和赵鼎达成了一致，建议赵构着手收复襄阳六郡，“襄阳位于国之上流，连川蜀带吴越，实乃兵家必争之地，进则可以蹙贼，退则可以保境。现在落于李成之手，始终是朝廷心腹大患，不可不急取收复。”
“朱相所言甚是，陛下需早下决断。”
赵构对于收复襄阳六郡的问题也是有过考虑的，但是眼前他和粘没喝正在通使，赵构害怕挑起战事会影响到两国好不容易搭上的这条线，尤其是怕如果战事扩大到襄阳六郡范围之外，局面会失控。
要是运气再差一点，自己挑起了事情却搞不定，到时候惹恼了金人，再大兵南下，他赵构又得吓个半死，他可不想再来一次海上漂泊过年吃橘子。
“诸位爱卿有何高见？”
“陛下，”谏议大夫唐煇禀奏道：“众人以为仙人关大捷后，敌兵尽去，国势已安。但微臣以为，金人南侵，拥众十余万，非夺取四川不可。粘没喝遣使议和与金兀术进兵攻蜀实际是图谋已久，就是想通过议和让朝廷放松戒备。而李成在襄阳，是想和川陕之师互为表里，于今金人进攻川蜀失败，那肯定要与李成合兵，或侵荆南，或窥淮甸，无论如何定有一战。还请陛下能申敕诸帅，整军旅，远斥堠，严加备御。当务之急，就是要收复襄阳，这样朝廷无论战守都能从容应对。”
唐煇还是挺有见识的，他的一番话引起了诸大臣的赞同和附议。
赵构见群臣的意见都比较统一，自己倒不好反对，不由叹了一口气道：“朕记得岳飞曾上奏说，襄阳六郡是恢复中原的根本，应当先取六郡以除心臂之病。襄汉既复，李成丧师而逃，杨幺就失去了后援。然后加兵湖湘，剿灭群盗。于今想来，确实洞明之见。”
“陛下，岳制置一语中的，知上流厉害者无如岳飞者。”赵鼎见赵构意动，就力挺起岳飞来。
“那诸位爱卿以为谁能担此重任呢？”
“陛下，微臣以为岳飞可担此重任。”
而在赵构心里，岳飞确实是第一人选，不仅忠心耿耿，打仗的本领又令人刮目，关键是不会偷奸耍滑。所以，赵构刚才才特意点了岳飞的名。
“陛下，此事干系重大，微臣恐怕岳制置力有不逮啊。”新任知枢密院事徐俯则反对由岳飞领兵收复襄阳。
“陛下，臣愿措置荆襄。”
众人一看，居然是江东淮西宣抚使刘光世主动请缨，这比太阳从西边出来还稀奇。
哼，老子还能指望你刘光世？
赵构在心里冷笑，怯懦畏战、治军不严、冒功克饷、阳奉阴违，朕要指望你，这江山早就不保了。要不是国家危急，大敌当前，老子早就把你给办了。
赵构脸上露出亲切的微笑，勉励道：“刘爱卿公忠体国，朕心甚慰。卿是国之干城，朕另有重任委派，此次收复荆襄就交给岳飞吧。”
“陛下，神武左副军统制李横已于国门待罪，听候陛下发落。”知枢密院徐俯见赵构委任岳飞心意已决，也不敢多言，把话题转向了李横。
徐俯话音刚落，御史台的人就跳了出来，纷纷指责李横丧师失地，要求赵构下旨惩处。
李横是神武左副军统制、襄阳府邓州随州郢州镇抚使、兼襄阳知府，去年他联合了随州知州李道和伊阳县风牛山寨的翟琮一起出兵北伐伪齐刘豫。
一开始仗打得挺顺，牛皋、彭玘、赵起、朱全、牛宝、朱万成等地方军归附于李横，董先、张玘、董震等军归附于翟琮，而伪齐部队纷纷倒戈，伪齐唐州知州胡安中投降。
李横和牛皋、彭玘等克复了汝州、颍昌府、信阳军等地。翟琮和董震、张玘、董贵、赵通等攻入西京河南府，处决了盗掘宋朝皇陵的伪齐河南尹孟邦雄。
可以说当时的形势一片大好，赵构也很高兴。
刘豫见自己的人马不顶用，就向金军求援。
金兀术派遣了人马，会合李成所率二万伪齐军，在开封西北牟施冈同宋军会战。
李横、牛皋等军被金兀术重铠铁浮图骑兵击溃。
结果，邓州、随州、唐州、襄阳府、郢州等地相继被金军攻占，李横、翟琮、牛皋、董先、李道、张玘等全部退到江南西路，彭玘战死。
原本大好的形势变得一塌糊涂，李横等人不仅没有收复失地，而且把自己驻守的地盘都给丢了，赔了夫人又折兵。
当时李横联合翟琮等人讨伐刘豫是经过赵构许可的，谁也没想到换来了这么一个结果。
说白了李横等人也是好心办了坏事，所以赵构不忍心加罪，要不然会让将士寒心。
“李横虽然丧师失地，却也情有可原。胜败乃兵家常事，诏放李横之罪，朕许以戴罪立功。”
赵构也不想和御史台的人多扯，直接让人放旨免罪。
“牛皋、董先到了吗？”
“启禀陛下，牛皋、董先在宫外候旨。”
李横吃了败仗丢失了地盘，赵构就想把他的人马改编了，于是下旨李横率本部人马赴行在，这才有了李横跪于国门待罪这一出。
而牛皋、董先等人则先于李横一步随赵鼎到了临安。
“宣。”
……
“微臣牛皋（董先）叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”
“谢陛下！”
“听赵相说，二位爱卿有要情禀奏？”
牛皋一听，立时提起精神，将已经想了好几天的话一股脑儿跟赵构和群臣倒了出来，“陛下，刘豫僭越悖逆，为虎作伥，倒行逆施，人神共愤，岂有不灭之理。微臣愿为灭刘豫复中原之前驱，恳请陛下准许！”
赵构听罢点了点头，勉慰道：“二位爱卿一心报国，朕心甚慰。即是如此，你二人及本部人马就复往江州，听岳飞节制。襄阳六郡干系重大，二位爱卿勉力。”
牛皋和董先一听赵构同意让他们回前线，并将他们划归岳飞指挥不由大喜，拜倒在地，连忙保证道：“微臣定当尽心竭力以报陛下隆恩！”
牛皋是汝州鲁山人，出身农民家庭，初为射士，精练武功，擅长骑射。由于在家乡组织的两次抗金战役有功，牛皋被晋升为西道招抚使及蔡、唐、信阳军镇抚使。
牛皋在败退回江南西路后就一直向赵鼎申状，乞听岳飞节制。牛皋和董先的人马虽然只有一千余人，但赵鼎对他俩还是比较看重和欣赏的，所以赵鼎为相后，就向赵构进言，帮着牛皋实现夙愿。
……
望湖楼。
三楼面湖第一间，两人对坐豪饮，非常不风雅。
“他娘的，世间居然还有这样的美酒。”牛皋拿起酒杯，对董先说道：“来，兄弟，再走一个。”
说完咕嘟一口一杯又是下肚。
“牛哥海量啊，小弟佩服。”
“这次好了，能投岳制置帐下，算是遂了你我兄弟的心愿。”牛皋显然心情大好，他和董先都是一个性子，不愿混吃等死，大丈夫战死沙场马革裹尸是一种荣耀。
“牛大哥，这岳制置为人如何？小弟怕就咱们这千余人马到了岳制置帐下，也没多少杀敌保国的机会。”
“兄弟放心。我和岳制置早有往来，岳制置可真是当世英雄、一代名将，为人重情重义公正无私，到他的帐下一定不会错，只要咱们兄弟打仗不怂，岳制置就不会轻待了咱们。”
“这样就太好了，小弟还有点担心哩。来，牛大哥，小第再敬你一杯。”
董先也是粗犷爽利汉子，身长九尺，面如锅底，两道黄眉直竖，颏下生一部血染红须，草莽出身，酒量那也是杠杠滴。
“嗯，这等美酒今日定要喝个痛快，离了临安府就喝不着喽。小二！小二！”
“官人，您有何吩咐。”
“再上两壶酒，换两只大的酒盏来，他奶奶的，这杯子忒小，喝的恁是不爽利。”
小二一看，我去，两人已经喝了整整四壶神仙醉，还越喝越精神，这是什么酒量啊。
“赶紧的，别磨蹭。”
“是，是，请二位大官人稍待。”
二人就这样推杯换盏你来我往，拢共吃了十壶酒，已是有了八九分醉。
“小、小二，呃。”牛皋打了个酒嗝，明显喝大了，舌头都有些捋不直了，“小二，呃，结、结账。”