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秋夜的关中，还有一丝暑热。
天上飘着几缕薄云，月朗星稀，养育了大半个关中的渭河，静静地流淌着。
李彪和费通带着几十名哨探好手在山野间潜行，为后面的大军扫除金人暗桩。
不过出乎意料的是，从和尚原到渭河几十里的纵深，金人连个哨探都没有。
更离谱的是渭河浮梁这么重要的地方居然无人戌守，看来金人真是被杀胆寒了。
李彪和费通带人过了河，迅速控制了浮梁，准备接应大军。
说是大军，多少有些吹牛屁的成分。
叶治和种彦崮最头痛的问题还是人手不够，他们的原班人马，满打满算也就六百，后来从南下的流民中征调了四百余，刚好过千。
虽说此次签军归正了近三千人，可能不能放心使用，叶治等人心里还是没底。
当时叶治和种彦崮权衡再三，留了一千归正签军在和尚原听用，剩余近两千人派回宝鸡举事。
此次突袭宝鸡，人手如何调派安排也商议了半天。
因为真正能放心的就自己手头上的一千人，既要保证有足够的力量应对突袭宝鸡可能会遇到的险境，又要兼顾大散关、和尚原的安全，真是有些捉襟见肘的意味。
特别是和尚原，为了不让事机外泄，近两千不愿归正的签军还看押着，这些人形同定时炸弹，要是弹压的力量弱了，保不齐就要闹出什么乱子。
头痛了半天，最后叶治和种彦崮决定，何正洪和鲁奇带两百原班人马回守大散关，叶治领三百原班加五百归正签军坐镇和尚原，种彦崮领五百原班和五百归正签军突袭宝鸡。
其实叶治的压力一点都不比种彦崮小，三百人要看押近两千凤翔签军，还要提防着归正签军，以防他们扮猪吃虎。
种彦崮领兵出发前，叶治将签军队长以上单独拘押，并将签军士兵分成了四部隔离看管，尽量减少人群聚集。
“大吉大利，今晚吃鸡。”
煞费苦心的叶治望向宝鸡的方向，口中念念有词。
……
种彦崮率领人马渡过浮梁后，就在渭河边潜伏隐蔽下来，静静地等待南门城楼上的信号。
种彦崮盯着朦胧夜色下的宝鸡城，突然间生起了一种如梦似幻的不真实感。
种氏家族自高祖种世衡筑城青涧，为国戌边起，前后五代，为关陕砥柱，已逾百年。随着祖父种师中杀熊岭殉国，种氏家族迅速衰落，关陕数十州府也皆入金人之手。
绍兴和议传来，种彦崮本以为这辈子只能站在大散关上遥望八百里秦川了，可谁能想到，造化弄人之手又将种氏重新推回了关陕的历史舞台，甚至有望续写家族的百年荣光。
“将军，快看！”
费通的提醒将种彦崮的思绪拉了回来。
种彦崮定睛一看，只见南门城楼上又挂起了一个大灯笼，远远看去，只有豆大的光亮，在种彦崮眼里却如同太阳一样辉煌。
“走！”
种彦崮一声令下，千余人马迅速向南门摸去。
挂上了大灯笼，步大郎倚在墙垛上，眯着眼睛，仔细地搜索着城外的动静。
天色昏衢，四野就像麻宣上的墨晕，一片黢黑浓淡，只能分个大概轮廓。
田野间的蛙鸣虫唱格外清晰，侧耳听去，隐隐还有窸窸窣窣，如同虫行的声音。
步大郎眨了眨眼，竭尽目力向远处看去，终于在这片墨晕中发现了一道灵动的痕迹，不断地朝视线中涌来。
“来哩。”步大郎朝身后的弟兄低声喊道：“都精神点！”
不大一会儿工夫，那道灵动的笔墨聚在了城下，步大郎俯身问道：“可是种将军？”
“是我，种彦崮。”
“将军稍待，小的这就开门。”步大郎转过身，带着几个人手跑下了城楼。
南门缓缓地打来，步大郎健步朝种彦崮迎了上去，行礼道：“将军，都准备妥当了。”
“今日四门守卫情况如何？”
“南门、北门在咱们手里，东门、西门是凤翔签军把守。”
“金人在哪？还有其他签军呢？”
“金人一直占着衙署，不在军营。签军和咱们的兄弟都在营内，只等将军号令。”
“好，”种彦崮当机立断，令道：“郭进，你在此镇守南门。”
“遵命。”
“李彪，你带人马去东门、西门。”
“遵命。”
“费通、步大郎，你二人负责军营，等我这边动手，就控制军营，莫让凤翔签军跑脱。”
“得令。”
一系列命令下去后，种彦崮和费通、李彪等人各自带着人马杀入了城中。
种彦崮自己带的六百人马担子最重，也最为关键，只要将城内金人一举歼灭，那凤翔来的两千签军也蹦跶不起来。
城市在如绵的夜色中沉睡，突然，衙署一带传来了惊天动地的爆炸声，种彦崮这一路先动手了。
“轰轰轰……”
爆炸不断，比大年夜的爆竹还要热闹，军营里也偶有回应，如同魔音二重，奏重重地砸在了所有人的心坎上。
就在全城惊醒不知究竟时，爆炸声戛然而止，就像躁动喷张的血脉被一头冰水泼下，瞬间消退地无影无踪。
睡梦中的女真人轻而易举地被一窝端了，反倒是军营里遇到零星的抵抗，稍稍费了点手脚。
几个“天神之怒”扔过去，把凤翔签军几个领头的送回了老家，底下的兵士立马就消停老实了。
此役归正签军起到了关键作用，步大郎这些人用实际行动证明了自己，通过了考验，并赢得了尊重和信任。
一夜未眠的叶治终于在天亮时等来了宝鸡的好消息，这只宝贝鸡已经牢牢地攥在了手里，飞不走了。
按照原定计划，拿下宝鸡后，就将和尚原看押的不愿归降的汉签军释放。
到了巳时末，两千多签军俘虏终于分批遣散走，叶治也稍稍松了口气。
签军俘虏打又打不得，杀又杀不得，还得管吃管喝，活脱脱就是供大爷，真心累赘。
处理掉和尚原的手尾，叶治再到宝鸡与种彦崮会合，而他们经营发展的重心也将转移到宝鸡，这是他们拿下的第一座城池。
叶治赶到宝鸡时，天色已经昏暗，街面上冷冷清清没见到什么人影，百姓不知是躲起来了，还是被金人蹂躏成了这个凄惨样。
叶治和种彦崮碰面聊了几句，就马不停蹄地开始搞事情。
叶治第一件事，就是提来了宝鸡县令。
宝鸡县令崔世华年逾四旬，个儿不高，人也不胖，脸色有些蜡黄，额头上三道深纹好像永远熨不平，一脸愁苦的，谁看了都觉得自己欠他钱似的。
“崔县令。”
崔世华一脸苦瓜，躬身应道：“大人有何吩咐。”
“我叶某人初来乍到，人生地不熟，有劳崔县令给我讲讲宝鸡的情况。”
“是，大人。”
崔世华稍稍抬高了点声音，忐忑不安地禀告道：“本县现有一万零五百六十九户，两万一千三百一十五口，官田一千一百零五顷，私田一万一千二百零八顷，牛头田一万四千九百六十九顷……。”
“牛头田？何谓牛头田？”叶治打断了崔世华，奇道：“居然比官田和私田总数还要多。”
崔世华脸上露出了无奈的苦笑，答道：“大人有所不知，牛头田是指金人所占田地，金人徙居中原的猛安谋克户，皆可圈占田地，每三头牛为一具，限二十五口受田四顷四亩有奇，岁输粟不过一石，一户占田无过四十具，即女真一户至多可有牛一百二十头，一千口，占田一百七十六顷。”
听崔世华这么一解释，叶治不由为之咋舌，当下怒道：“这些鞑子烧杀劫掠无恶不作，真是罪该万死。”
“唉，”崔世华叹了口气，继续说道：“大人说的极是，女真户嚣张跋扈，只要看上的田产，都要巧取豪夺，所占皆是上等膏腴之地，多少百姓被掠为奴，家破人亡。”
“哼，既然你知道女真鞑子如此可恨，为何还要为虎作伥？”叶治质问道：“你也是读过圣贤书的人，为何甘为仇寇驱使。”
“这，”崔世华一时语塞，只得低头请罪。
“府库中有多少粮食？”
“金人催科甚厉，城中有粮食三万六千石，银钱十九万三千五百贯，是待押解至京兆府的秋税钱粮。”
“崔县令是本地人？”
“是。”见叶治突然把话头扯到了自己身上，崔世华心中惴惴，小心翼翼地应了一声。
“我记得横渠先生也是凤翔人吧？”
“横渠先生是眉县人。”
“我记得不错的话，横渠先生创立关学，尊称张子，封先贤，奉祀孔庙西庑第三十八位，是吧？”
“是。”崔世华低着头，轻轻地应了一声。
“横渠先生乃关中的骄傲，天下读书人的楷模。不知崔县令还记不记的横渠先生关学的主旨？”
“在，在下…记得。”
崔世华咽了咽发干的喉咙，有些艰难地答道：“为天地立心…为生民立命，为往圣继绝学，为…为万世开太平。”
这句话重若泰山，崔世华费力地说完，整个人仿佛被掏空了力气，冷汗涔涔地往外冒。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”叶治顿了顿，问道：“崔县令可解其中真意？”