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“种帅,将士们连续赶了五日的路,咱们是不是在太原休整一日。”费通建议道:“离相公定下的军期还有四日,太原府到真定府又有大官道可行,来得及。”
叶治定下的会军日期是三月二十六日,迟了不行,早了也不行。
早到的话,势必要在真定府等,这待得时间越久,暴露的可能性就越大。神棍定了四军同日到真定会师,就是要尽可能地降低被乌禄提前侦知的可能。
“也好,大军就在太原休整一日。”种彦崮点头同意道:“不过,切记要加强四围巡查,不可让消息走漏,尤其是官道上要严加把守。”
“是。”
“大帅,大帅!”
“何事?”
“门外有许多百姓求见”
种彦崮一愣,这都入夜了,百姓不睡觉不看星星,却找上门来,是不是出了啥事?
“走,去瞧瞧。”种彦崮带着费通、于庆峰、刘进几个就出了衙署。
一到门外,只见衙署前的场院上密密麻麻地聚着许多百姓,“各位父老乡亲,我是种彦崮!”
“啊!大元帅来了!”百姓见到种彦崮,纷纷围拢上前,就要行大礼。
“诸位父老乡亲,快快请起。”种彦崮拦住了为首的一个白发老者,喊道:“我种彦崮受不起,受不起啊!”
“大元帅,您这次来,不会走吧?”老者眼中流露着浓浓的期盼和恳切。
“老丈,乡亲们,大家放心,这次我们不会再让女真鞑子荼毒祸害百姓了!”
种彦崮承诺道:“我们不会走了!而且,我们还要把女真鞑子赶出中原去!把他们欠下的血债逃回来!大家放心吧!”
听种彦崮这么一说,百姓无比欣喜激动,纷纷地拍起手叫起好来。
“大元帅,百姓被女真害得苦了,日夜都盼望着官军来。”
老者激动地有些哽咽,“前几年,百姓们听闻岳元帅要收复中原,大家的脖颈都等长了,直到今天,官军终于来了,这下好了,这下好了,百姓都能过上安生日子了。”
“老丈放心,以后啊,再没人能欺侮百姓了。”
种彦崮安慰道:“父老乡亲们放心吧,大家一定能过上安居乐业的日子!时候不早啦,大家都回吧!都回吧!”
“老丈请留步。”
“大元帅有何吩咐?”
“老丈可知杀熊岭在何处?”
“杀熊岭?知道,知道。杀熊岭就在东边的太行山中,离这近百里。”老者问道:“大元帅可是要去杀熊岭?”
“嗯,”种彦崮点点头,问道:“老丈能否帮忙找个熟悉路径的人当向导,我明日想往杀熊岭走一趟。”
“这有何难。”老者转过身,对着要散去的人群喊了起来:“阿生!阿生!”
“大,你叫我?”
“阿生你来。”老者拉过了阿生的手,对种彦崮道:“大元帅,这是阿生,以前是猎户,还参加过忠义保社,那一带,他熟的很。阿生啊,明日你领大元帅去杀熊岭一趟。”
“嗯,我省的了,大。”
种彦崮细细打量了一下阿生,约莫三十出头,国字脸,浓眉大眼,身型健硕,看着就感觉非常不错。
“那就有劳阿生兄弟了。”
“不敢不敢,大元帅太客气了。”阿生赶忙谦礼道:“大元帅有事就只管吩咐。”
“好,那就有劳阿生兄弟明日一早来衙署会面,我们去杀熊岭走一遭就回来。”
……
太行山又名五行山、王母山、女娲山,呈南北走向,北起燕京西山,南至河南王屋山,绵延近千里。太行山形势险峻,历来被视为兵要之地,自春秋以来,烽火不息。
“阿生兄弟,杀熊岭的名字是从何而来的?”
一路上,种彦崮和阿生渐渐熟络,聊了起来。
“听老人们说,以前杀熊岭有熊罴出没,祸害百姓和牲畜,寿阳有个壮士,在山岭上搏杀了黑熊,保了一方百姓平安,后来就把这个山岭叫做杀熊岭了。…元帅,您为何要去杀熊岭?一天跑个来回,也够累的。”
“唉,”种彦崮悠悠吐了口气,叹道:“靖康元年,我祖父为解太原之围,在杀熊岭力战殉国,如今到此,我想去祭奠一下他老人家。”
“什么!”
阿生吃惊地勒住了马,有些难以置信地问道:“您说的可是小种相公!”
“正是。”
阿生一听,种彦崮居然是种师中嫡孙,急忙翻身下马,拜倒在地,“小的有眼无珠,元帅恕罪!”
种彦崮急忙下马,扶起了阿生,“阿生兄弟何需如此,我种彦崮怎么担得起!”
阿生虎目一红,激动地说道:“担得起,担得起,就凭一个种字,就担得起!”
“当年小种相公杀熊岭死战不退、力战殉国,乃真正的大英雄,太行的百姓一直不敢忘。”
阿生唏嘘感叹道:“我打小就仰慕小种相公的英勇和血性,后来才加入了忠义保社,跟随小梁哥抗金。”
“梁兴?”
“元帅认识小梁哥?”
“嗯,梁兴现在是我军中同袍,在徐庆大将军手下任统制官。”
“真是太好了!”
阿生叫道:“当年小梁哥在太行组织义军,就是为了将鞑子赶出中原。后来刘豫这个奸贼,帮着金人围剿河北义军,忠义保社的兄弟死伤惨重,小梁哥被迫突围南下,投奔岳元帅。我因家中有老母要奉养,就没有随小梁哥一同走。当年岳元帅要北伐,曾派小梁哥回河北重新组织义军,我以为可以重新跟着他,再上阵杀敌。”
阿生神色一黯继续道:“可没曾想,十二道金牌班师,小梁哥的努力也白费了,后来岳元帅为奸人所害,我们以为这辈子再也没法把金贼赶走了。”
种彦崮拍了拍阿生的肩膀,安慰道:“男儿只要有报国之志,终会有用武之地的。”
“嗯,”阿生重重地点了点头,“现在种元帅您来了,百姓们几十年的苦也算熬出头了,元帅,我也想投军,您收下我如何?”
种彦崮看着眼前这个质朴的汉子,也是感动,笑着点了点头,道:“有你这样的好汉来投,我求之不得,就姑且委屈你,在我帐下听用吧。”
“多谢元帅成全!”
“走吧,继续赶路,今日还得赶回太原。”种彦崮跨上惊风,“明日大军还要奔赴战场!”
阿生一听,这刚入伍,就有仗打,喜道:“元帅放心,我阿生定不会给元帅丢脸!”
杀熊岭就在太行余脉和晋中平原的衔接带,往东去,可直通寿阳和平定军,所以地理位置非常重要。
“元帅,前面就是杀熊岭了。”
阿生指着前面不远处的一个山岭。
种彦崮顺指一望,只见杀熊岭山也不高、林也不密,不过却是这一带的山岭的制高点。
种彦崮心中急切,一夹马腹,惊风就如闪电一般冲了过去。
过了十五、六年,杀熊岭早已难觅当年大战厮杀的痕迹。
山岭上草木不茂,稀稀疏疏地长着一些青松,其中一株特别高大粗壮。
冥冥中像是有一根绳索牵引,种彦崮翻身下马,疾步冲到了那棵如虬办的古松前,抚摸着龟裂如甲的树皮,早已是热泪纵横。
“阿爷,我,我来看你了!”
……
“崮儿,你长大了想干啥呀?”
“我长大了,要和阿爷一样,当大将军,保家卫国!”
“好,好,当大将军,大将军骑大马喽。”
“咯咯……”
……
儿时的记忆如潮水般涌上心头,虽然遥远,却是那么清晰。
“阿爷!”种彦崮悲愤的声音在杀熊岭回荡,“您放心吧,孙儿不会让您失望的!”
种彦崮跪在如虬古松前,重重地磕了三个响头。
“种老英雄!我等在此起誓!定会报仇雪耻!”
“报仇雪耻!”……
阿生和种彦崮的数十亲卫也跪倒在杀熊岭上,郑重起誓,告慰万千英魂!
种师中在此慷慨赴死、力战殉国,洒下的热血化作滚滚碧涛,滋养着这片厚重的土地,不灭的英魂,永远守护着这片壮美的河山!