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戚凉争拧眉听她诉完，眼波深不可测，半响后莫名开口。
“你叫什么名字？”
应织初诧异看他一眼，眨眨眼道：“我名字不好听。”
“说。”他嗓音清凉，却暗含威胁。
“应……我叫应织初，公子问这个做什么？”
他未回答，起身走向书案，执笔在纸张上写下寥寥几字。
他一身白衣立在书案前，虽身姿清逸，却浑身散发着不羁，再抬眸看她，已换成了得逞笑容，“过来。”
应织初不疑有他，慢吞地走到书案前。
覆在宣纸上的手指轻轻拿开，一行小字落入眼间。
——应织初今赊欠戚某九百九十九两银，限期十天奉还。
她凝着那行小字多看了两眼，忍不住道：“公子，这是什么意思？”
“既是来见我，报官的事便算了。但药钱，你还是要还的，这是欠条。”
他说完，便抄手挑眉看她。
应织初小脸拧成一团，合着刚才她说的那些奉承话就值一两银子？
见她呆立不动，戚凉争悠悠补上一句：“若丢了条子，欠款翻倍。”
“咳，公子的字，写得真不错。”她咬牙将借条谨慎收入荷包，手指微抖着恨不得揉碎了扔他脸上。
“哦，那是自然。”他好笑地看她一眼，遂在椅子上坐下。
“既是还钱，便要快点，拖久了我还是要送你见官。”
“……”
他两指支着额头，如个潇洒公子，内里却腹黑一片。
应之初苦着脸站在他身旁，鼻尖嗅着紫薇香熏得她头昏脑涨。
心里默默盘算，一千两银子，她去哪里能弄这么多钱，本想偷琴走个捷径，谁知偷了个千两借条出来。
“一千两……我没有那么多钱。”她哀声自语。
戚凉争观她愁眉苦脸的模样，好心出声，“我倒有个好主意。”
她幽怨地瞥向他，等他挖坑。
“明儿，李丞相世子李公子约我小聚，你若随我同去，便算你……”
“一千两？”她眸子刹亮，莹莹胜光。
他启唇一笑，遗憾道：“一百两。”
“哦。”她败兴垂眸，手指恨恨地抓着衣摆。
低下眼睑不再瞧他，心里恨得翻天覆地，若不是自知打不过他，袖兜里的银针必须全数刺于他，让他终身难忘。
“那你……答应么？”他冷冷问道。
应织初听出他话中恼意，只觉莫名其妙。
“我思慕公子，自然愿意跟着去。”
她假假说完便在心里翻了个白眼，她有得选吗？
她说不去，能活着走出这个院子吗？
“明日，你在柏水桥等我。”
……
应织初怀揣一千两巨债，一脸挫败地走出戚家。
她觉得今晚整宿都睡不着了。
“明日，要买两个鸡腿好好孝敬一下土地爷才是，今晚真是出师不利呀！”
——
月下阴云密布，凉风习习入屋。
戚府的院落，肃然无声。
他将执起的笔朝案上一掷，冷哼一声，“出来。”
偌大的书房房门大敞，话音刚落，一银衣男子从檐上飞下，踏进屋内，后躬身跪地。
戚凉争眸子微眯，望向矮榻，上面仍留有褶皱是她来过的证据。
“你可知错？”他收回目光，瞥向银衣人，凉凉问道。
“属下鲁莽，大人赎罪。”暗风垂首，沉声道。
“鲁莽？以你的功力，三发暗镖都未能让她致命，确实有些鲁莽。”
暗风垂下的拳头蓦地攥紧，只觉心弦上别了把利刃，寸寸索命。
“大人，我……”他想辩解，却被识破的一清二楚。
“你本能杀她，却故意留手。暗风，你敢试探我？”他眼里裹着盛怒，却抑在嗓间。
“……属下不敢！”暗风沉着脸想辩解，凉风过耳，他猛然抬眸便看到一枚凤凰针直直朝他击来，牙尖一咬，闭眼受之。
凤凰针刺入离心口三寸不远处，暗风憋着疼痛，感激道：“谢大人不杀！”
“你少时被太后送来我身边，但，你终究是我养大的鹰卫。”戚凉争慵懒起身，徒手走至银衣人跟前，却不看他一眼，“今日之事，再不可有下次。”
“是！”
……
翌日
泊水桥——
应织初一身青色衣袍蹲在桥口，望着主道上来往匆匆的行人发呆。
盛光垂落，缕缕金丝撒下，映得她发间的青玉簪剔透柔和，她鼓着小脸四处打量，手指无意识地在地上画圈圈。
戚凉争约她在泊水桥见面，而泊水桥位于西市和柏水街的之间。
西市是条商品货郎卖货之街，泊水街里大多是民房住宅，在这里碰面，实不符合他高贵的气质，尤其是一指药膏讹人千两的气质。
谁会在这吃饭？
她歪头看向西市，便看见一家店面聚了不少人群围观，她轻啧一声，跳着身子过去凑个热闹。
这是间书画店，匾额上书写的是——墨宝斋。
应织初秀眉一挑，挤进人群里。
只见一灰衣老者抱着一幅卷轴，正在店内跟人讨价还价。
若说到熟悉，这不正是在“六文巷”被打出来的老人吗。
灰衣老者指着画中的人，冲书斋老板解释。
书斋老板只看了两眼，就摇头摆手。
“您老人家说谎也不打草稿，这梁家千金都死了多少年了？还一位锦衣公子买您的画，现下还有何人买一幅死人的画？”
灰衣老者道：“是真的！这小千金当时在书塾上课，我最善画她，当时一幅画可卖到一百两高价，现在只要你三两，你收了决不会亏。”
书斋老板扶额道：“老人家哟，我看您一把年纪，真不忍心数落您，你去秋水阁瞧瞧，花楼门口站的小姑娘她不香吗？”
灰衣老者怒道：“文人谈画，怎可如你这般儿戏？！”
书斋老板也不恼，笑道：“实在是此一时彼一时，不然你改画画离国公主，听闻公主貌美无双，想必销路不错，你若是画她，我便就收了，还给你五两银子。”
灰衣老者迟疑道：“离国离俞国甚远，我怎能跋山涉水去看离国公主相貌？”
书斋老板大笑道：“不用跋山涉水，离国公主就要来我国和亲了，您再好好等等，再饿上半个月就可。”
“到时我们还等着瞧您的画呢。”
“哈哈哈哈哈~”
围观众人嬉笑一团。
灰衣老者脸色通红，气呼呼地扭身就走，从书斋踏出来时却一脚踩空。
整个人摔在门口，手里的卷轴也滚落在地。
众人避在一旁，纷纷不敢上前。
画轴滚到她脚边，应织初随手捡起来，卷轴上落了土，她微微眯眼便看见了画中的少女，十三四的年纪，小脸多着些红润，表情也画得有些呆滞，画工着实算不上好。
待到老者起身站稳，应织初便将卷轴还到他手中。
“先生说有一锦衣公子买您的画？”
“是啊，前些天在六文巷……”
灰衣老者接过卷轴，随口应道，抬头瞧了少年两眼，心中大惊，后只嗯嗯两声便先离去。
走了几步又忍不住回头。
应织初未留意到老者的异常，她蹙眉思考，想起昨晚在戚府无意间打开的锦盒，似乎也是幅画？
“离国公主……”