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秋水平如鏡，秋雨渡秋人。
菊花秋日絕艷而敗，唯剩房內懸掛的《菊蝶圖》還艷如昨日，讓愛花人好不惋惜。
說來也是奇事，又過了幾日，入了深秋，這各地的菊花竟又一夜間復開，可不是聞所未聞。世人哪裡見過這等奇事，各路猜測推想又沸沸揚揚，在大街小巷傳來傳去。
馬家這裡也有好消息，黃英的身體眼見著一日好過一日，沒幾天就恢復如初。馬老爺見菊花又開，夫人也好了，自是很快就煙消雲散，憂愁全無，又樂呵呵地照顧起花來。
季雪這半月可是身心俱疲，遂在南院好好躺了幾日。黃昏後也是懶懶地坐著，不經意間抬起眼，却見黃英神采奕奕地快步來瞧她，隔着老遠開了口，言語裡掩不住的興奮歡喜，“好妹妹，才來的家書，惜然過幾日便回來了。”一句話，讓陶夫人瞬間也是眉歡眼笑，倦意全無。
然而真到陶公子回來那天，已是初冬。第一場雪，薄薄地落在了順天府，清冷妖嬈。他身穿練色外衣，面色有些蒼白，也比往日清瘦了些，臉上還是慣有的笑容，黃英與季雪見著自是滿眼的心疼。陶夫人只當他是奔波辛苦，回府後更是精心照顧。馬老爺想偷偷約著喝酒也被黃英勸阻，要讓惜然安心靜養。
南院臥房裡，爐火融融，溫暖芳香。季雪靠在惜然懷裡，嬌嬌地說着話。看他精神也是好了許多，便問起金陵的事來，陶公子只說是些繁瑣雜务，不必掛心。又提起菊花秋天衰敗后又盛開的奇聞，惜然只淡淡笑笑，並不多語。
寒雪梅中盡，春日上柳梢，萬物復甦。人们心里也感受到春意融融。馬老爺近些日子喜氣洋洋，自家夫人有了身孕，已二月有餘。陶公子一直在家中，再未去過金陵。平靜日子淡如水，卻是滿心的幸福與甜蜜。
盛夏時小少爺誕生，眉目俊朗，倒是有幾分像舅舅。陶公子很寵愛這個小外甥，常抱在懷裡。每到此時，馬夫人就朝季雪使眼色，姐妹親昵地說些體己話，總也是莫不過那些，盼著陶夫人有喜。果不其然，再到了中秋，那日季雪身上覺得不自在，請了大夫，原是喜脈。府里上下歡心雀躍，小廚房裡熬着阿膠，黃連，安胎的補品多不勝數。
午憩後，季雪最喜歡拉着惜然在花圃前的石台小坐。金秋的菊花豔美妖嬈，盡收眼底。她想着幾年前自己還是個普通侍女，那日陶公子教她辨別菊花，竟嚇得那樣。怎會料到如今惜然竟成為了自己的夫君，恍若隔世。如今更懷有嬌兒，望望他，羞答答地靠过来，“但願啊...”低语道：“是个男孩子。”陶公子轻轻揽过夫人，却笑吟吟地说自己更喜欢女孩。
两人正亲昵地说着话，远远有个小丫头怯生生地從北院來。怕打扰了自家主人，犹豫了好一会儿，才轻轻地走近，“公子，夫人，剛才門口的小廝來報，說外面有位姓曾的大爺，自道是金陵來的，來拜見公子。”
惜然微微鬆開了季雪，只覺得名字陌生，應是不相識，便問那人長相。小丫頭支支吾吾，她原是內院里的丫鬟，平時不能見外客，又是頭一回報事，也忘記了問。臉急得通紅，把季雪逗得直想笑，半晌突然想起來什麼似的，“對啦！”小姑娘一雙眼睛炯炯有神，“說是提了壇好酒，叫什麼，什麼白墮春酒，已經交給了小廝，公子可去看看。”
“哦!?”陶公子聽到酒名，來了興致，春風拂面，直說請那人進來，北院正廳一會。
另一邊厨房的婆子们聽小廝来報，說有客拿著酒，都不敢怠慢。等了不多会儿，却只见個小丫頭來要了盤水晶鹽，送去北院的花廳。
這花廳极小巧精緻，不過能坐兩三個人，馬老爺不太常去“春潮帶雨“。平日里和惜然喝酒，更愛這裡，菊花環繞，美酒沁着花香，好不愜意。
青花小碟裡盛著晶瑩剔透的小方鹽，剛擺好，就見陶公子和另一位年紀相仿的男子從正廳里走過來，有說有笑，算不上親昵，卻也是交談甚歡。
倆人落坐，那男子先開了口：“我既虛長公子幾歲，便喚你賢弟了。”惜然見他儀容出眾，清俊儒雅，笑道：“兄台，今日竟帶了這麼好的酒來，你我真是緣分。”
“哈哈...”那男子爽朗地笑着，“我與賢弟可不是一般的有淵源啊！”說罷，又目光炯烱地望了惜然半晌，略帶疑問道：“賢弟，真的不記得我了！”
陶公子覺得似對他有些熟悉，思忖了一會兒，仍是搖搖頭，復又開懷大笑：“相逢何必曾相識，只是別辜負了這好酒！”那位公子也連連稱是。白墮春酒自古難得，若配了菜食，则必然淡化酒味，所以惜然才只要了水晶鹽而已。那男子也不意外，可見同是懂酒之人。二位公子并不多言，只推杯换盏，直过了晚膳时辰，曾公子也无离开之意。
月上柳稍头，惜然酒量极好，这会儿仍清醒着，对面人却是有些醉了。曾公子摆摆手，笑道：“今日就飲到此吧。”搖搖晃晃地起身，惜然想去扶他，卻被推開。
他一人走出花廳，在菊花從裡突然轉身。目光凌厲，身影凌乱在花影里，“賢弟，陶公子....”竟冷笑了几声，“陶惜，名惜，道号惜然。你是真的全忘了...”說罷，揚長而去。
陶公子滿心詫異，想着“惜然”是自己的道號，天下并沒有几个人知晓，何況這順天府。思量再三，轉身想去詢問姐姐。
直到要伸手敲門，忽見月色透著花影已經映上綠紗窗，才發覺天色已經太晚。正在躊躇中，馬夫人却打開了門。她仍穿着外裙，衣冠整齊，似早知道惜然要來，早早就勸馬老爺去了書齋。
皎潔明月懸空照，點點繁星動情絲
大約過了有半個時辰，陶公子才從黃英房裡出來。也許是秋夜起露，地上潮濕，他竟不小心腳下一滑，險些跌倒。順勢坐在台階上，用手指輕輕碰了碰胸口，心痛難忍，低語道：“原來，是這樣嗎...”眸子里便揉进了水色，坠入清空星河。