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翌日清晨，在城市规划部部长艾尔内托司汇报过后，阿蒂法清了清嗓子。
“各位，散会吧。”
大臣们纷纷露出诧异的目光，四下对视着。
关于维纳达宰相来访的消息，大家都有所耳闻，传闻说他带着满满的诚意而来，就准备和奥卡西姆帝国精诚合作，协力将东伊克拉帝国瓜分。原以为阿蒂法陛下会在朝会上和他们就联合一事讨论一番，但直到朝会结束，阿蒂法都对这事只字未提，这让不少大臣心生芥蒂。
看大臣们议论纷纷，阿蒂法冷冷地说着。
“怎么，朕邀请了你们共进中餐么？”
察觉出陛下话语中的寒意，大臣们不约而同地缩了缩脖子，几个怕事的大臣连忙站起，眨眼间就消失在了议事厅。俗话说伴君如伴虎，在奥卡西姆帝国，大臣更是个高危职业。
阿莱西目送着那些人远去，然后压低声音说道。
“陛下，盖亚统领已经醒了。”
“朕待会儿去看望他。”
阿蒂法点了点头，看向剩下的几个将领，不像大臣们那般纸上谈兵，这些将领都关乎帝国的存亡。“各位，维纳达人想要和我们联手，你们有什么建议？”
还有几个大臣并未离开，但陛下似乎并不想和他们讨论这事儿，他们也识趣地离开了。
加尔塞斯副统领对维纳达人印象不好，况且在前天的朝会上他的提议被否决，所以也没发言的心思，只是盯着其余几个将领。
赫尔森公爵左顾右盼了一会儿。
“陛下，联手是好事儿，但好事儿总不会从天而降。”
阿莱西点了点头，补充道。
“维纳达人来势汹汹，我不认为他们打到东境来是为了和我们联手。”
加尔塞斯冷不丁说着。
“除开龙眼之外，东伊克拉人更大的目的为了宣扬国威收复故土，维纳达人才是另有目的，和他们合作就是与虎谋皮......但维纳达人吃准了我们的心思，我们看起来没得选。”
阿莱西想说些什么，但他只是叹了口气。
加尔塞斯说的是实话，希卡鲁山脉之外是气势汹汹的两国联军，对于奥卡西姆帝国来说，这几乎是一场必败的战役。
在这个紧要关头，维纳达人提出联手何止是雪中送炭，这简直是在雪地里给奥卡西姆人盖了个豪华别墅。
但前一秒恶狠狠的敌人下一秒要来给你盖别墅，无论是谁都不会觉得维纳达人安了好心。
可就像加尔塞斯说的，奥卡西姆人根本没得选，这豪华别墅有可能暗藏杀机，但要是不住进去奥卡西姆人马上就得冻死。
“有阴谋，他们绝对有阴谋。”
坐在席位末尾的雷卡蹦了出来，他斩钉截铁地说着，“我猜维纳达人就要撑不住了，就算我们不和他联手，他们马上也得撤军！”
这话听起来很搞笑，但没有人笑的出来，不只是因为雷卡是皇帝跟前的红人。
这个后三街人说话的方式和这个议事厅格格不入，每次轮到他发言都会引来一片哄笑声，习惯了这种奇怪的表达方式之后，虽然大臣们很不愿意承认，但雷卡局长说的话通常都浅显易懂，而简单的话总是最有道理。
几个统领沉默了下来，他们暗暗思索着雷卡的话。
如果假设维纳达人是因为内部出了问题，从而想用联手的借口来撤军的话，奥卡西姆人此时便可以反客为主，他们可以借此从两大帝国身上得到不少好处。
“陛下。”加尔塞斯想明白了，他迅速起身。“我这就去往平托，这是东伊克拉人最后的机会。”
“不管维纳达人怎么样，现在做好准备准没错。”
阿莱西也跟着站起。
除开统领盖亚之外，狮鹫军其余几个副统领都是从伊克拉帝国就任职的老将，这些人都不是老实人，他们的笑算盘打得啪啪响。
但自从见过那个名为卡隆的男人后，狮鹫军没人敢打算盘了，毕竟光靠精明可没法挡住拳头，现在老老实实替奥卡西姆帝国办事才是明智之举。
阿莱西恭敬地行礼，转身离开了，加尔塞斯也跟着走了。
在所有人都离开后，阿蒂法松了口气。
“我的朋友，事情真是顺利。”
“是挺顺利，顺利过头了。”
雷卡疑惑地摸了摸脑门。
自从阿蒂法上任以来，她逐渐把都灵的行政事务牢牢把控在手中，但因为局势险恶，几个军队的统领不仅没有变动，反倒是因为统领的缺失，她还从那些老臣中选了些人担任统领。可以说她对军队的把控几乎为零。
至于雷卡，他扮演的是狗一样的角色，只要阿蒂法一声令下，他就对着这几个统领狂吠不止。
今天的剧本里他应该胡搅蛮缠，然后让几个统领没法提出和维纳达人联手的建议，可幸运的是，这些人居然赞同了自己的想法。
“那个维纳达人怎么处理？”
雷卡凑了过来，他指了指门外，“他好像一直在门外等着。”
阿蒂法单手托腮，白玉般的手指不住敲击着桌面，她思索了一会儿。
“南哈特。”
内政部部长低声说着。
“陛下。”
“去准备一份礼物，在莫宁阁下离开的时候交给他。”
阿蒂法对着议事厅大门摆手，“让他进来。”
南哈特应了一声，快步离开了。
远处议事厅大门被宫女推开，依旧和昨天一样，莫宁·普拉弗尔不慌不忙地走了进来。
“阿蒂法陛下。”
“奥卡西姆决定跟维纳达帝国合作。”
阿蒂法坐直身子，一字一句地说着，“但有条件。”
莫宁不惊不喜，他当然知道阿蒂法会提条件。
“陛下，我一定尽最大努力为您争取。”
“狮鹫军统领盖亚驾驭不了那颗龙眼，不久后他会被龙眼吞噬，在那之后，我会派人把龙眼送往维纳达帝国。”
莫宁抬起脑袋，面露难色。
“具体是什么时候？”
“最快一周。”
阿蒂法平视着莫宁，和昨天一样，那双眸子古井无波。“我不能做主把盖亚交出去，这是在打军方的脸，其余统领们绝不会同意。”
“这样么。”
莫宁追问，“恕我冒昧，阿蒂法陛下，这个被龙眼吞噬的过程最慢要多久？”
阿蒂法面无表情地说着。
“这个时间绝对在东伊克拉帝国覆灭之前。”
雷卡挑了挑眉，他自认为是个老道的流氓，但跟阿蒂法比起来他觉得自己还是嫩了点。
莫宁陷入了纠结。
“陛下......我想您误会了我们的意思。我们的意思是，如果您不愿意和我们进行合作，那么维纳达帝国和东伊克拉帝国的同盟军将会继续。”
“朕答应了你们的协议。”
阿蒂法眯起眼睛，翠绿色的眸子冷若冰霜，“你是觉得朕没有诚意么？”
莫宁直起身来，他平静地盯着阿蒂法。
“奥卡西姆帝国是个充满活力的国家，我相信不久后你们将会追赶上维纳达帝国。但是现在，这个襁褓中的帝国没有时间成长，皇帝陛下看出了奥卡西姆帝国的潜力，维纳达帝国希望能和奥卡西姆帝国一同成长。”
阿蒂法直起身子，她翠绿色瞳孔又出现了变化，里面的隐藏的锋芒令人不敢直视。
“所以你们想让我马上交出那颗龙眼。”
莫宁毫不畏惧地注视着阿蒂法的眸子。
“您是奥卡西姆帝国变革的主使者，我不以为几个区区统领就能左右您的意志。”
“你以为皇帝真那么好当么？”
“这个交换能够换来稳固的帝国，在这之后，您有大把时间来打压不听话的大臣。”
“呵。”
阿蒂法冷笑着。“当初奥古斯都·普拉弗尔也是这么想的。”
莫宁顿时哑口无言，他张了张口，最终还是低下脑袋，语气诚恳。
“陛下，最终的选择权在您的手里。但有一点我得提醒您，奥利奥·普拉弗尔在都灵，他在不久前窃走了尼尔之叹，东伊克拉人绝不会放过他。”
“维纳达人更不会放过他。”
阿蒂法轻笑着，“所以这也是筹码之一？”
莫宁没有出声，这就是默认，阿蒂法继续说着。
“你们想用我的丈夫来威胁我。在童话故事中，恶魔一般是绑架公主来让骑士就范，但你们似乎搞错了一点，我一直是他的公主，他是我的骑士。你们想绑架我的骑士就去吧，希望你们的剑足够锋利。”
“陛下。”
莫宁迟疑着，“这并非威胁，只是个提醒。”
“谢谢你的提醒......还有别的事么？”
阿蒂法装模作样地翻开一份文件，雷卡看见她的双腿在微微颤抖。
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