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“秋棠，这是今日的报酬，今儿就不用唱了。而且打今儿起，你就不必来漱玉堂了。”秋棠刚抱着琵琶赶到漱玉堂就被茶楼老板娘喊到了一旁，并递给了几串铜钱。
“老板娘，是秋棠哪里做的不好惹您生气了么？”秋棠听老板娘要赶她走，瞬间慌了，“求求您，别赶我走。”秋棠急的眼泪在眼眶里打转转。
“起来说话。”老板娘探口气，将秋棠拉了起来，“不是我要赶你。宫里太后薨了，圣上下旨全城为太后守孝三月，一年内都不得动响器，我这也是没办法啊……”
秋棠听闻是圣令，便知道这事儿再无回旋余地了，至于老板娘后面又说了些什么，秋棠一个字都没听进去。待到秋棠回过神，自己已经坐在了徐妈妈床边。
“师父，宫里老太后薨了，咱们的戏园子怕是一时半会儿开不起来了。”玉鸾急匆匆跑回西旺府，说了他在城门口看见的圣令。
“唉，屋漏偏遭连阴雨，偏偏是这个时候，唉……”顾老板深叹一口气，这才几天的功夫，才将那座看好的二层小楼买下，刚刚挂上了门牌，就遇上了国丧，现在顾老板是进退两难。买下小楼花了不少钱，现在不让动响器，这座楼就只能空放在那里，而手里的钱也因为买了小楼而所剩无几，要养活这个戏班，确实有些难度。顾老板思忖再三，像是下定了什么决心，“玉鸾，去把你所有的师兄弟都喊来，我有话说。”
“是。”
不多时，所有的徒弟们都聚在了院子里。顾老板背着手站在台阶上，看着这群跟着自己长大的娃娃：“孩子们，现在有个事儿我要跟你们说清楚。咱们此次进圣城是为了给老太后贺寿，你们也知道，就是因为我们出来了，所以才逃过了陵城的屠城之灾，也是命中注定要咱们活着，可现在出了变故，老太后薨了，圣上仁孝，命全城为老太后守孝三个月，一年之内不能动响器。可你们知道，做咱们这行的，不动响器，那就意味着没事做，没事做，就没有收入。虽然戏班子有朝廷的拨款，可毕竟僧多粥少粮食贵，我今天是想问问你们的想法。如果有想离开戏班自立门户的，我支持，毕竟其他的城镇并没有禁响器，到别的城镇卖卖艺，或许也能有口饭吃。若是不想走，想留在我这戏班里，我也欢迎，只不过以后的日子大家可能要过得苦一些。”
“师父，徒儿这条命是师父给的，徒儿哪儿都不去。”第一个跪下来的是玉尘，泪水涟涟。
“师父，徒儿也不走。”
“师父在哪儿我在哪儿。”
“师父，别赶我们走……”玉字科的角儿们呼呼啦啦跪倒一片，一个个泪眼朦胧，他们都是自小跟着顾老板长大的，都是没家的孤儿，是顾老板把他们养大，教会他们唱戏，如今被圣上看重，不仅赐了玉字，还赐了白袍，此时若是弃顾老板不顾而自寻活路，那真的成了无情无义的戏子。这样的事他们做不出。
“师父，留下我们吧，哪怕端茶倒水，打扫庭院，也留下我们吧。”这次跪下的是那些伺候玉字科角儿们的小戏子，这些小戏子有的是顾老板从穷苦人家买来的，有的是顾老板街头捡来的乞讨的娃娃，如今都在戏班子里长到了七八岁的年纪，这样的年纪，无技傍身，出去就是饿死。
“既然大家都不想走，那就都留下。但是，我丑话说在前面，一年的时间，说长不算长，说短也不短，现有的银钱有限，一饮一食都要计划着来，别发牢骚，闹情绪。”顾老板见众人都不愿走，便狠狠心，立起了规矩。特殊时期，若是没有强硬的规矩，只怕最终谁都活不了。
“谨遵师父教诲！”众徒弟高声道。
“都起来吧。各自练功去吧。”
“是。”
“师父，听说了么？圣上下令，要禁一年的响器。”华辰陪在卢鹏举身边在许瀚允的后花园里溜达着。
“是啊，也不知道顾老板他们怎么样了。”卢鹏举叹了口气。国丧之下，一切娱乐活动都不被允许，最难过的便是这些下九流卖艺为生的。“华辰，你去我屋里，把上个月许三爷给的月钱拿上，给顾老板送去。”
“是。”华辰跑回屋，不仅拿了卢鹏举上个月的月钱，还拿上了自己的那份。
“你怎么来了？”练武之人腿脚利索，不多时就到了西旺府门前。
“顾老板。我师父知道你们有难处，特派我来送点心意。”华辰说着拿出了一个银子包。
“这不能要。你们也刚刚在圣城落脚，都不容易。”顾老板推辞道。
“顾老板，您听我说，我们现在吃住都在许三爷门下，每月好歹都有口饭吃，可圣上禁了响器，就相当于断了您的财路，况且还要养活这么多徒弟，我师父说这钱您先拿着使，若他日您发达了，再还我们就是了。”华辰说着，将银子包放在了顾老板手边。
“好。”顾老板红了眼圈，“那就算是我先跟你们借的。回去替我谢谢你师父。”
“您放心。我先告退了。”华辰见顾老板收了银子，心里才踏实下来。
“若是不急，就去看看玉尘吧。你们也多日没见了。”顾老板笑了笑，他知道华辰与玉尘二人亲厚的很。
“多谢顾老板。”华辰说着，便向玉尘练功的院子走去。他不是不想见见自己的好兄弟，可这毕竟是圣城，玉尘他们又是圣上的人，没有顾老板的同意，华辰不敢像在陵城那样随意。
“夫人，前面就是圣城了。”月淑梅坐在马车里，柯夏坐在马车前，紧紧握着缰绳。后面还跟了三四两堆满了粮食的马车。
“好，进城吧。”月淑梅坐在车里深深吸了口气，终于，谋划了许久的事终于要动起来了。也不枉她在城外等了这么多日子，总算把老太后给熬死了。
“尤德兴，拟圣令，朕要废了太子！”慕蹇煜穿着孝服在御书房里来回溜达。太后不在了，那么，自己就要抓紧时机废掉这些爪牙。
“太后遗旨道！”还未等尤德兴备好笔墨，太后身边的贴身宫女双手端着太后遗旨走进了御书房。
“儿臣接旨！”慕蹇煜虽然气的脸都青了，可还是不得不跪下接旨。
“十一皇子慕凌翊品行端正，至纯至孝，知书达理，胸怀大义，当立为太子，不得废黜。”
“儿臣遵旨！”慕蹇煜强压心中怒火，一把夺过宫女手中的遗旨，细细看去。
“圣上，这是太后亲笔所书，断断不会有误，还请圣上三思。”
“出去！”慕蹇煜气的浑身发抖，将宫女赶了出去。
“圣上，您看咱们还拟圣令么……”尤德兴战战兢兢的问道。
“出去！”慕蹇煜一脚踹向尤德兴，将他也赶了出去。他不能拟，至少不能现在拟。太后尸骨未寒，此时若是不顾太后遗旨强行废黜太子，只怕会落得个不孝之名，说不定还会引起朝堂动荡，慕蹇煜犹豫了。太后盘踞朝廷多年党羽甚多，前朝后宫都是她的眼线，不然也不会自己刚动了废黜太子的念头，宣遗旨的人就到了。
慕蹇煜呆呆的坐在龙椅上看着烛盏发愣，他要想个对策，一个能平衡的对策。
“尤德兴，去把龙虎两位将军请来。”慕蹇煜不肯坐以待毙，他要想方设法从太后这个已经不在了的人手里夺回属于他的王权。
“是。”门外的尤德兴应道。
“老板，这些帕子您给看看。”秋棠没了唱曲儿的营生，只得没日没夜的做绣品，卖到绣坊街，换点钱给徐妈妈买药，买粮食。
“针脚还不错，样子也好，五块帕子，给你两吊铜钱吧。”绣坊街锦绣楼的老板眯着眼，对着阳光仔仔细细的看着绣帕。
“老板发发善心，多给一些吧，我家里还有病人。”秋棠央求道。
“不是我不给你。”老板放下帕子，上上下下打量着秋棠，“姑娘你也知道，这全城都在守孝，全城现在就只有白布卖得好，像这样的帕子，现在不值钱了。我是看着你确实绣的好看，我才肯收的。最多再给你添二十个铜子，再多就没有了。”
“这……”秋棠犹豫了，这五块帕子放在之前，少说也要卖得五吊铜钱，现在连一半都不到。
“要不姑娘你再到别家问问？”老板将绣帕还给了秋棠。
“就按您说的，两吊加二十个。”秋棠咬咬牙，同意了老板的价格。
“得嘞。钱你拿好。”老板眉开眼笑的收下了帕子，将钱递给了秋棠。
“多谢老板。”秋棠深施一礼，匆匆离开了。家里徐妈妈还等着自己回去熬药做饭，她实在是耽误不得。
“夫人，我买了鸡回来，咱们炖鸡汤。”一回家，秋棠就向里屋喊着。每天无论秋棠在外面遭受多少白眼，多少困难，回到家，她总是笑盈盈的。
进到屋里，秋棠一眼就看见斜靠在床头的徐妈妈正微笑着望着她，这抹微笑，恰如当年秋棠刚进玲珑阁时的样子，温暖，慈爱。
“夫人今天感觉好些了么？”秋棠坐在了床边，拉起了徐妈妈的手。
“啊，啊！”徐妈妈依旧说不出完整的话，但红润的脸色让秋棠心中很是安慰。
“您歇着，我这就去给您熬药做饭。”